未及李桑吉答话，两人几乎同时看见前面山路上一团黑影，不似大石，更像一辆木车。
李桑吉一把揽住姜落肩膀，姜落会意，两人就地卧倒，渣石被压，咯咯轻响。两人一时无言，皆屏息观察。
木车那处空空无人，没有动静。四面山上亦是如此。细看之下，木车似有破损，一侧车板斜倒在地上，另一侧不知去向，车轮也歪向一侧。姜落趴了半刻，渐渐焦急。李桑吉以肘轻触她肩膀，低声说道：“你在此勿动，我过去察看，若有动静，你沿原路往回跑，勿要等我。”
姜落点头，心说，若被发现，这十来米距离，她若不动装死也许更亦脱身。
李桑吉缓缓起身，掏出巾帕对折覆住口鼻，两头绕至脑后系好，一步一步，不紧不慢朝木车走去。姜落亦蹲起，藏在旁边一块大石后面，观察山上山下的动静。
李桑吉走近木车，渐渐看清。这车应是从山坡滑下，坡上仍有车轮车板刮过的痕迹，一个侧板散落在木车旁边。左轮之下可见一人的一只腿，一动不动。李桑吉再抬头环视一周，确定无人，抽出乌刃，一步一步靠近，朝那露出的光脚上踹了一脚。那脚毫无反应。
姜落从后面赶上来，走到车另一头，蹲下往车下看。一个人躺在车下，头扭向一侧，看那角度颈部应是已经断了。
她起身，对李桑吉低声道：“已经死了。”
李桑吉道：“这人应是拉车劳力，血气新鲜。此处应离山门不远。再走需分外小心，莫被人发现。”
姜落看李桑吉离去背影，却未移动，“公子，多谢你一路护送，余下路程不远，我一人即可。”
李桑吉停步回身，黑夜中，目光深沉，“姜落，你当真要如此？若有我，无论能否进山，至少可保你性命无虞。”
姜落垂眸，躬身作礼，道：“落贱命一条，纵死无悔。公子多次助我。只恐今生无以为报。请回吧！”
沉默片刻，李桑吉道：“我既已答应送你进山，便不能食言。你等我片刻，我去山顶看好路线，回来与你说明，如此也算善始善终。你看如何？”
这确是两全之计，姜落执手谢道：“如此，有劳公子。”
李桑吉自往山上去。看身形轻盈迅疾，显是之前为迁就姜落体力故意放慢脚步。
姜落收回视线，走近木车，拉起车辕。因是空车，并不十分沉重。试了两下，拖动木车往前行了丈许。车后地上露出那具被掩住的尸/体。看身形是个并不高大的男子，有些年纪，腿上无肉，衣物单薄，正是腊月，却只在单衣外过了一件稍宽大些的夹衣。夹衣灰扑扑，亦看不出本来颜色，比里面单衣还破旧，前襟肩上皆有破洞，显是长久一件穿在外面磨损得厉害。看身形成大字躺在地上，应是跌下来就已摔断了颈骨，瞬时毙命。木车失去控制随后滑落下来，压在他身上。
姜落在尸/体旁跪下，伏地拜了三拜，默念得罪，搬起尸/体脱下夹衣，放在一旁，躬身抓起他双脚，拖到路旁不远一处大石旁，再搬了几块石头，围在尸/体周围，再次行过拜礼，默默祝告，愿此人来生少受些苦难。
约过一刻，李桑吉下山。就见姜落灰布包头，过长的发尾掩进衣领，穿着一件旧夹衣，腰间绑根麻绳，立在修整好的木车旁。
他先是一愣，随后放慢脚步，走过去，道：“你想扮成劳力混进山去。”
姜落点头，微有笑意，“公子觉得如何？”
李桑吉不置可否，“这确是只有你能想出的法子。”将行走路线与姜落详细说明，再次提醒姜落道：“山门口上有两个瞭望木塔，下有守卫官兵，你最好与其他劳力一同进去，以免太过惹眼，露出马脚。”
目光扫过姜落裤脚下纤小的青布短靴，李桑吉欲言又止。这实在说不上是个稳妥的法子，只看她运气如何。
“公子，今日承你帮忙，有缘定将报答。姜落就此告辞！”
姜落躬身作礼，深深拜下。李桑吉点头，受她一拜，右手抚上腰间乌刃，有些迟疑。
姜落将木车上扦绳套在肩上，两手握住车辕，微微弓背拉车走起。才走两步，辕上一沉，李桑吉赶上来左手按下车辕，右手将乌刃横至她面前。
“这是……”
李桑吉道：“此刀名乌刃，刃口有毒，见血必死。你带上防身。”
姜落心中一动，忆起在鹿城曾听姬玉与人提起此刀。不想此刀被李桑吉收藏，更惊讶貌不惊人的短刃竟如此歹毒，想来应是价值连城。
见姜落欲推拒，李桑吉手掂刀柄，道：“这乌刃出自炼金山，与你也算有些渊源。”
姜落迟疑一瞬，放下车辕，执手道谢，两手接过乌刃，轻轻抽开刀鞘，露出一半乌黑的刀刃，通体毫无光泽，难以相信它竟是一件杀器。
“此刀大凶，非万不得已不要使用。”李桑吉叮嘱道。
姜落点头答应，“多谢公子借刀，落记下了。”将乌刃仔细收在夹衣里面软木甲之外，腰侧位置，再次启程。
李桑吉目送她弓背拉车在山路上渐渐去远，不由忆起这已是第三次，她与他不期而遇，然后目送她背身离去。
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