闻言，陈玉珠停下了赶茶的动作，没有抬头，回答道：“不习惯也得习惯，初时觉得日子难捱，日子久了，也就好了。”
何丽华点了点头，又道：“女婿对你可还好么？婆婆呢，可好相处？”
陈玉珠回答道：“都很好。”简简单单的三个字说完，她便闭上了嘴，完全没有要跟母亲说一说家常亲热话的意思。何丽华眼底闪过一丝难过，默然了一下，说道：“珠儿……”喊出对方的名字后，她回想起从前的陈玉珠。那么小小一团雪糯一样的人儿，睁眼看不到自己就要哭闹。如今，怎么会变成这个样子了呢？汹涌的情绪骤然翻滚上来，使得何丽华的喉咙哽噎住了。剩下的话，便再没有说出来。陈玉珠见状，微张了嘴唇，上下张阖了几下，终究还是没有说什么。房间角落里高足鎏金铜香炉中，冉冉的香烟升起，又慢慢的消散在空气里。看起来，是那样的寂寞……
确实如紫绡所言，陈玉珠夫妻二人此次进京来，是为了准备明年的京试。早些来结识其他举子，拜访师长。毕竟闭门造车不是办法，还是要开阔眼界才好。再者，早些打听出考官的喜好，也好早做准备。夫妻俩在陈府住下之后，陈济便忙着他的那些事，不是与举子们结交讨论，便是在书房里攻读文章，倒是冷落了陈玉珠。即便如此，陈玉珠也没有要跟何丽华亲近的意思，兀自过着自己的日子。何丽华也拿她没有办法，只能暗自神伤。
这一日，何丽华正在房中翻看这个月的收支账册，忽然有小丫鬟匆匆掀帘进屋，禀报道：“夫人，不好了！老爷在前院书房中对二爷动了家法，夫人快去看看吧！”
站在何丽华身旁的碧罗和紫绡二人闻言，面面相觑，眼里俱露出惊异之色来。何丽华放下账册，蹙眉问道：“这是为何？”她并没有急着去劝解，到底是亲生儿子，难道还真的能打出个好歹来不成？慈母多败儿，这个道理她还是明白的。
小丫鬟回答道：“据说，是跟前不久京城里发生的冷翰林家妾室毒杀正室夫人案有关。老爷和客人偶然谈起这件事，二爷在一旁插嘴，说了好些不中听的话。老爷大怒，送走了客人之后，便请了家法。”
冷翰林家的案子，前段时间在京城里闹得沸沸扬扬，几乎无人不知。盖因冷翰林有位极宠爱的小妾，为他诞育了三子一女，十分得势，将只生育了一个嫡女的正室夫人挤得没地儿站。尽管如此，那位小妾却还是不满足，竟动了歹毒的心思，在那位倒霉夫人的茶水里下了砒/霜。幸亏妾室不知道砒/霜的用量该是多少，份量下得不足够，因此，那位夫人并没有就此丧命。事情闹出来之后，冷家太夫人亲自下令，杖杀了那人心不足蛇吞象的小妾，此事方才落幕。事情闹得太大，他们家想遮掩也遮掩不住，因此，闹得一个京城的人都知道了。
何丽华的眉头皱得更深了，问道：“芷哥儿究竟说了什么，弄得老爷如此生气？”
小丫鬟抬起眼睛觑了觑何丽华的神情，低声说道：“二爷说，想必是因为那妾室平时受欺压太甚，才不得不奋起反抗。不为自己，也为了自己的四个子女。冷翰林的正室夫人倒是该好好反省一下，受了这场罪，究竟是他人的过失呢，还是自己的过失……其他还有一些，奴婢记不真切了……”
小丫鬟的话音渐渐低下去，屋子里主仆三人脸色都变得煞白，神情非常不好看。何丽华的手剧烈的发起抖来，打摆子一般。碧罗忍不住愤然开口，说道：“二爷真心糊涂！这世上哪有这样的道理？被人害了，倒是受害人自己的不是了吗？譬如有良家女子被歹人调戏了，反倒怪那女子自己生得太好？真正是，哪儿有这般歪理！”
紫绡看了看何丽华惨白的脸色，制止碧罗道：“好了好了，你就少说两句吧。主子的事情，也有你置喙的余地吗？”
碧罗闭上了嘴，却依旧是一脸的忿忿不平。紫绡小心翼翼的对何丽华说道：“夫人，要过去看看吗？——倘若老爷一时手重打伤了二爷，倒是不好。”
何丽华微微起了身，却很快又坐了下去。摇了摇头，她说道：“罢了，让他受些教训也好。如此糊涂，将来该如何自处？他的年岁也算不得很小了……”说完，她再次拿起桌案上面的账册来看，视线却游离着，明显心不在焉。
先前报信的小丫鬟得了紫绡暗地里的吩咐，再次跑去前院打探情况。不多时她回转，在金丝湘妃竹帘子外面探头探脑。紫绡见状，借着出去斟茶的功夫，走出去将她带到廊下，问道：“现在那边如何了？”
小丫鬟掏出素面粉紫手帕擦了擦额上的汗珠，说道：“这会子老爷已经消气了，听说二爷结结实实挨了十几下板子。他也硬气，一声也没吭。”
紫绡忙问道：“打得可重么？”
小丫鬟摇头道：“不算重，二爷还是自己走出去的呢。”
闻言，紫绡松了一口气，道：“阿弥陀佛，幸好幸好。”
小丫鬟道：“姐姐先别忙着念佛，这事还没完呢！老爷罚了二爷跪祠堂，说是要跪整整一夜呢！连饭也不给吃，二爷是空着肚子进的祠堂。”
紫绡闻言蹙了眉，道：“这可如何吃得消？老爷看来是动了真气……”说着，她从袖口里掏出一串钱给了小丫鬟，看着她收起钱，欢欢喜喜的去了。自己拂了拂裙裳，掀起帘子进了屋。一进门，便听到何丽华的声音，有些急切的问道：“如何了？”
紫绡忙打起精神，将先前听到的事情经过回了一遍。听她说完之后，何丽华舒展了眉头，道：“如此也好，芷儿也该好好醒醒脑子了。——说的都是些什么糊涂话！”
紫绡道：“正是呢，老爷罚得也不算很重，让二爷得些教训也好。只是，这饿着肚子跪一夜，恐怕身子会吃不消啊！夫人是知道的，那祠堂里阴冷得很，三面透风的……”
何丽华听完，思忖了一下，道：“等会儿入了夜，带上些饭菜和厚实衣裳，我们去祠堂看看。”
听了这话，紫绡和碧罗都忙答应了。她们两人对看一眼，那眼神都在说，夫人到底还是在乎二爷的。哪怕，他如此的伤她的心……
夜色像是灰暗的轻纱一般笼罩了京城大地，墨蓝色的天空中月明星稀，微冷的春末的风吹拂在夜色中的花园子里，树木在沙沙的响。朱红色回廊底下，挂着橙黄色的羊皮灯笼，亦在风里轻轻的摇晃着。巡夜的婆子缩头缩脑的走过，了无痕迹。
何丽华与紫绡碧罗主仆三人，趁着巡夜婆子离开的空隙间，朝着祠堂的方向走去。陈家祠堂修建在极僻静处，要到那里去的话，得穿过大半个花园。
何丽华身上披着玫瑰紫烟里火回纹锦氅衣，头上挽着简单的如意髻，一应脂粉钗环俱无，素着一张脸儿，朝着祠堂那边行去。她亲自提着一盏玻璃绣球灯，盈盈的光芒照耀着地下的碎石小径。紫绡手上挎着一个猩红色哆罗呢包袱，里面装着厚实的大氅。而碧罗则提着一只黑漆描金缠枝花纹的食盒，里面装着热腾腾的饭菜。主仆三人都没有谁开口说话，行了一阵子之后，来到了祠堂外头。黑黢黢的庞然大物，屹立在夜色之中。只有深处一点淡淡的灯光，有些凄凉的亮着。
轻轻的脚步声，接近了那一点灯光。何丽华正要伸手推开虚掩着的朱红大门，忽然却听到里面传来交谈声，使得她停下了动作。
芷儿和谁在说话？她脸上露出狐疑之色。碧罗和紫绡对视一眼，俱都放轻了动作，连呼吸都放缓了起来。
何丽华低垂双眸，注视着手上提着的玻璃绣球灯。那精致的花纹也不知道怎么做出来的，如云似雾，看过去连普通的烛光也变得神秘起来，似乎带上了一丝缥缈的仙气。祠堂里头，交谈还在继续着，一句句的朝着她耳朵里面钻进去：
“二爷，这鸡汤的味道可好么？”
“……非常好，还是姨娘做的汤合我的胃口。”
两个人都轻轻的笑了起来，自有一种默契和温情在其中。陈芷从没在她面前这样笑过，完全放松，完全信任，亲昵至极的……
“我初时一听到前院传来的消息，就想过去替二爷求情的。可是老爷的性子，我们都知道。恐怕越是求情，就越是不会轻易下台。……还痛么？”
“现在已经不太痛了，当时是很痛的。……姨娘待我真好，在这个家里，只有姨娘是真心疼我的。”
“二爷可别这样说，夫人也是心疼二爷的。——或许她只是太忙了，才没有去替二爷求情，二爷要谅解夫人。府上事情繁多，她也是无可奈何。”
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