“不要动。”沙哑的声音自风中而来。
一个人伸手抵住我的后背，我撞进她的怀里。等我心跳平复一些，就见她两指夹住离我喉咙只差一寸的纸牌，却没有了下一步动作。
这个姿势十分怪异，身后的人没有要放开我的意思。
我不安地扭了扭肩膀，稍一动，她立刻执着手中的纸牌抵上我的喉咙。我紧张地后倾，仰起脖子。
她揽住我的腰，二人一同坠入身后的池塘。
屋里的二人追出来，搜寻一圈没发现我们俩。
我在水里感觉快要窒息了，噗噗吐了两个泡泡。
其中一人瞬间警醒，一步一步地向池塘走来。我立即捂住嘴巴，憋红了脸，心道揽着我的这个人难道是不怕水么，怎么她一点不需要换气？
就在这时，院子里有人跑过来说：“前来刺杀的人已经落网，请大人前去查看！”
岸上的人低头看了一眼池塘，犹豫了一下。
“真的抓到了？哈哈哈哈老哥，快跟我去看看！”另一人大笑，他们很快就跟着下属离开了。
等听不到他们的脚步声了，我立马从水中探出头，贪婪地呼吸空气，喉咙里呛了水却不敢咳出声，表情十分扭曲。
水下的另一个人也出了水，爬上地面。
我见这人气定神闲的有点来气，一想到她刚才救了我，又把气咽了下去。
这口气咽到一半又给我卡住了——我看清了岸边人的脸。
弗洛拉？！
说好的不能说话呢？说好的手不能提肩不能抗呢？
我一瞬间不知道说什么，气得要命，肺部和喉咙简直是着了把火。
她伸手把我从水里捞上去。
不过此时此刻，我没时间与弗洛拉计较，念了个咒语，粗粗烘干了衣服以免留下水迹，便轻手轻脚地跟着涌入住宅的骑士们。
眼见前来的骑士越来越多，我也不敢再靠近，远远地落在一个屋顶上，趴下藏好。
不一会儿，弗洛拉落在我身边，我连忙拽着她趴下。奇怪，她的衣服一滴水都没有，比我的衣服还干爽。
一个黑衣人举起双手，被一众骑士押着，从一栋楼里走出来。
“报告大人！房间里的人……已经遇害了！”
“什么？我不是说千万保护他的安全，活抓刺客吗？”
所以，黑衣人还是得手了，第十二位骑士死了？
花园里火把连成一片，数位骑士慢慢上前包围住黑衣人。
我紧张地皱眉。这么多人，我不可能救得了她，难道就这么看着她被这些人抓走？
“转过身来，摘下面罩！”刚刚在房间里的那位大人厉声喝道。
他话一出口，黑衣人还没动，围住黑衣人的骑士们却微微后退了一步。
我瞬间明白，这些人听说了戏剧院的事，对黑暗魔法师阿什利的能力心有畏惧。
我让自己定定神，黑衣人未必是莉莉卡，也有可能是阿什利，要是这人是阿什利，那么即便她能力受损，冲破这些骑士团的围困还是可以办到的。我也可以暗中放几把火帮她离开。
我紧盯着花园里的一切动静，准备随时出手。
黑衣人却没有任何要反击的迹象。这人身体绷得笔直，在骑士们的利刃所向之中缓慢转过身，在众目睽睽之下摘了面罩。
我瞪大眼睛。
这个人既不是莉莉卡，也不是阿什利。
竟然是莉莉卡的前男友——安格斯。
这是怎么回事？虽然心有疑惑，但我紧张的情绪一下子放松下来。当知道就是这个混蛋骗了莉莉卡，害了叔叔阿姨后，我看到他就十分恼恨。
这人死了活该。
接下来我就眼见着骑士们上前，抓住安格斯，押送他离开。
谢尔府邸后面的街道上。
一只猫竖着耳朵警惕地看着浓郁的黑夜，碧绿的眼睛莹莹发光。
“喵嗷~”它耸然一惊，察觉到空气中一触即发的危险，纵身两个起落便消失在漫漫黑夜中。
弗洛拉走得飞快，我费劲地跟在她后边，憋着一肚子气。
“怎么不说话了，不是能说话吗？”我阴阳怪气道，“弗洛拉小姐身手真是不错。我们就此分道扬镳吧，西弗太多虑了，你哪里用得着我照顾。”
原来这几天都是骗我的，装的跟真的似的。
我越想越气。
她突然停下来，我差点撞上她的肩。
我紧张地问：“怎……怎么了？骑士团的人在前面有埋伏？”
“猫。”
“哦。一只猫而已，你不是很厉害的吗？现在怕只猫……”
弗洛拉回头看向我，我闭了嘴。
弗洛拉指指自己的嗓子：“火烧，受损。”
她这一出声我这才发现她的声音不太对，嘶哑又低沉，声带肯定是受过伤。
那、那……其实她也不算全是骗我的……
我气消了一点。
说起来西弗说她需要保护，但她自己从来没有说过自己毫无自保能力。
是我自以为是妄自猜测的。
我们不过才认识三四天，本来就不比陌生人熟多少。我为什么会对一个陌生人这么没有戒心？
骑士团牢狱中。
安格斯看着来人猛地瞪大眼睛：“你……怎么会，你怎么会来这里……”
一个人用钥匙打开牢门，走了进来。
安格斯披散着头发，整个人异常憔悴也异常亢奋，他边哭边说：“对不起，真的对不起。我这些年也良心难安、噩梦缠身……”
“我一直在想办法弥补你，真的！我当时实在是没有办法……如果我不去执行我的任务，我就会被杀死……我不敢得罪那些位高权重的人……我别无选择啊……对不起对不起……”
“不用说对不起，我已经原谅你了。”
一个女人的声音在阴森的牢房里响起，没有一丝温度。
“真的吗？”安格斯匍匐着挪到那个人的身边，抱着她的左腿，嘶哑着重复，“莉莉卡，我爱你，我爱你啊……这几年来，我每晚都会梦到你，我多么想时间能回到我们相遇的那个时候……”
莉莉卡垂手抚摸安格斯蓬乱的头发。
“我爱你，我在这件事上从来没有骗过你，你是我唯一的挚爱。你还记得我们第一次去看烟火吗，你曾经说过会与我再……再……”
安恩斯难以置信地伸手抚摸自己喉咙口上深深的割痕，看着自己的血液喷涌而出，鲜红色血珠在空中四散开去——
这是他死前看到的最后一幕。
算是回请他看的一场红色“烟火”了。
莉莉卡面无表情地松开安格斯的头发，将他推开。
她垂下匕首，血珠从利刃上滑落。
“放心，你不会是最后一个。”
我在外不务正业了几天，现在回到魔药店里开始正常的生活。
至于弗洛拉……她爱做什么就做什么，我们本来也没什么交情。
我清点完新到的一批材料，顺便检查了查理这几日制成魔药的质量。
查理递了两份新订单给我，我扫了一眼单子就丢给了他，都是再简单不过的流水线魔药。
再然后，我被查理告知罗兰特侯爵差人来说，要我抽空去见他。
我心里一紧：“有说是什么事吗？”
“没有。”
我去到罗兰特侯爵的府邸。
罗兰特·弗尼埃尔倚在皮革沙发里，手里端着酒杯，过长的金色碎发遮住他灰蓝色的眼睛。
尽管他一副憔悴阴郁的模样，但是不可否认，他长得真的非常好看。在美貌这一点上，他跟他的亲姐姐多洛莉丝如出一辙。
“坐吧。”他说完，就有仆人来倒茶，请我坐到罗兰特对面。
“你找我来是有什么事”
他笑了一下，唇上几乎没有血色：“你送过来的血戮草我已经托人研究过了，然而我找来的两个废物魔药师不仅毫无头绪，还都被血戮草袭击，一个重伤一个死亡。”
“我料想以克莱拉小姐对魔药的专业程度，总不至于与我这两个手下一样没用——五个月前，我交给你的那管血液，你有研究出来那个毒药的配方吗？”
“那种毒药不是我的风格。”
我曾经将罗兰特交给我的毒血稀释到十分之一，分别注入两只兔子体内测验毒性，没想到兔子们完全失去了活力，内脏衰败，时而浑身抽搐，时而痛苦尖叫。
就在我以为它们很快就会死去的时候，却发现那种毒的目的纯粹只是为了折磨取乐，并不至死。
就像不至死的绝症，中毒的人会被消磨去全身的锐气和生命力，垂垂老矣，慢慢失去一切希望，但是依然会活着。
出于魔药师天生的好奇，我确实对那管血液中所含的毒药进行了研究，其中最重要的一种配方就是血戮草。
这种毒药的理念在我看来十分恶心，是我永远也不会涉及的种类。
我避而不答，对罗兰特说：“我不关心您要用血戮草达成什么目的，但也没有傻到亲自给你递刀。”
事实上五个月前要不是急缺钱，被人追上门讨债，再加上我确实也对血戮草十分好奇，我是绝不会接他这笔单子的。
跟贵族扯上关系的生意大多都很难缠，得小心翼翼地提防太多东西了。
且不说魔药炼制中途的危险，罗兰特这种地位要下毒对付的人肯定也不是什么无名之辈。我虽然不怕死，但也不想被当作棋子，再卷入这群权贵令人厌恶的权力斗争中。
再说，如果不慎惹怒了他，他随便找一个理由就可以处死我，这对于他而言太容易了。
罗兰特突然神经质地笑起来。越笑越不可抑制。
我莫名其妙地看他。我跟这个人仅接触过三次，七年前一次，五个月前一次，现在一次，但他喜怒无常、偏激自恋的性格简直是毫不掩饰，令人印象深刻。
七年前见他时，我还觉得此人虽然随心所欲、好恶作剧，但总归年轻稚气，不那么令人讨厌；现在见他，只觉得他整个人失去了过去的那种朝气，阴郁压抑，像是一个沉睡在古堡里的幽灵——
等等，我忽然间瞪大了眼睛。
“那管血是你自己的血？”
中毒的人莫非是罗兰特？我先前竟从未考虑过这种可能。
怎么回事，他这样的身份是谁敢对他下毒手？而且下毒人的目的也很值得玩味：不是要他的性命，只为了要他痛苦。
罗兰特没有正面回答，他饶有趣味地看着我：“唔，我现在倒有点理解我那位姐姐了……看来克莱拉小姐的研究进展不错，你已经知道了那种毒药里的成分之一是血戮草。中毒的人确实是我。所以你想错了，我不是要研制那种毒药，而是需要它的解药。”
我摇了摇头：“那恐怕要让您失望了，我并不知道那个毒药的配方是什么。它最重要的两种成分，一个是浸过七日羽雀血液的血戮草，另一种我不知道是什么。这种级别的魔药，失之毫厘谬以千里，没有毒药的配方，也就做不出解药。”
罗兰特平静地听我说完，却没有表露出任何的失望。
“但是，”我看着罗兰特。眼帘遮去了他眼眸里的一点蓝，从我这个角度看去，他的眼眸其实是近乎暗灰色的。
太像另一个人了。
我想了想，缓和了语气，说道：“如果不考虑那种未知的成分，我确实想到了一种可以勉强应付那毒性的魔药。”
“哦？”
“只是一切都还只是初步的想法而已。我的药材还没到手，其中最重要的一种材料名叫怨灵十四甘花，它与血戮草相生相克。我已经有了它的下落。如果您不怕死，到时候或许可以试一试——我不保证药效，但您得保证付钱，这次我的报价是五百金币。”
罗兰特又虚弱地咳嗽了两声，轻声道：“我不喜欢没有期限的等待。说个时间。”
我说：“不会很快，而且药材的成长是需要时间的。至少两三个月。”
“那就等你到这个夏日结束的时候，期待你的再次到来。”
罗兰特看上去已经有些疲倦了，他更深地倚进沙发里，命仆人送客。
昨日谢尔的住宅在我看来就已经是很豪华，但比起罗兰特侯爵的府邸又显得十分寒酸了。
这一片山林间人烟稀少，能住在这里的都是些大臣和皇亲国戚。
为了安全，这里不允许外界的马、鹿、龙等坐骑进出，只有登记在册的坐骑才可以。我上山的时候已经累得够呛，现下烈日当空的还要靠双腿原路返回。
到半山腰时，我看到两个人亲昵地挽臂，有说有笑地走上来，仆人们在后面撑伞提裙拿包牵马。他们与我擦肩而过。
我十分错愕地站在原地。
这两个人，一位是我远远见过一面的史里芬亲王，另一位却是我无比熟悉的人，莉莉卡。
莉莉卡变了很多，我差点没有认出她来。
这是我脑海里的第一想法，但仔细一想，其实她的五官没有任何改变，硬要说的话就是瘦了许多。
可是整个人的气质完全不一样了。
她怎么会跟史里芬亲王在一起？
我开始拼命回想有关史里芬亲王的信息。
史里芬亲王不问政事，也没有什么实权……如果我没记错骑士团十二支中的一支似乎就挂名在他名下，但也只是挂名而已。他是淡泊名利、不参与王权事务的名声几乎是人尽皆知。
经过这几日的事，我已经知道莉莉卡和骑士团的人有某种过节，以至于现在看到她跟骑士团的人走在一起就觉得十分担忧。
我得弄明白这是怎么回事。
我在山下等着，期间想过要不要往史里芬亲王府上递拜帖。
不过没有等太久，莉莉卡就在随从的陪伴下从山上下来。
刚才莉莉卡从头至尾没有看我一眼，装作与我不熟。我想她是有难言之隐，于是便私下里来找她。
我坐在路边的黄绿色槲树树枝上，像很多年前那样低头看着她走近，然后往她的背上砸了一枚小果子。
莉莉卡转身让侍从们走开。
我跳下树，落到她面前。
莉莉卡看着我的表情十分疏离，我做了一下心理建设才准备开口。
我心里有好多疑惑，关于她的父母，关于冰面上的那场戏剧，关于她与安格斯的恩怨，关于她现在的生活……
“莉莉卡。”我的声音有些发抖。
她平静地望着我，神态冷漠。
五年的时间将我们无形地推远，以致于她现在站在我面前，我却觉得我们之间隔了太多事情。
我讪笑了两声，局促地说道：“我去看了《玫瑰焰火》，那是你的作品吗？”
莉莉卡舔了舔干涩的唇边：“对。”
“那些都是真实发生的吗？我从来不知道你经历了这些事，安格斯是怎么回事？那本古籍又是怎么回事？你有没有受伤？你这几年去了哪里？我找过你很久……”
她打断了我：“你不需要知道这些。”
我抓住她的手，左右看她：“太好了，这几年，我，我一直担心你出了什么事，可我怎么也找不到你。你是什么时候回的伊里萨尔？”
莉莉卡突然甩开我的手，对我说：“克莱拉，我来只是想告诉你，就当作我们从来没有认识过吧。”
我愣住，垂下的手一时无处安放。
“过去的记忆只会让我痛苦，我已经亲手杀了安格斯，也准备就此放下仇恨了。”莉莉卡笑了一下，漂亮可爱的五官分明是一点没有变，现在看来却十分生疏，“有关过去的所有事情我都不想再想起，当然也包括你。”
“另外，再过几个月我就要与史里芬亲王结婚。”
她的话语和神情都太陌生。隔了好一会儿我才勉强笑道：“哦，哦。恭喜。”
我试着再说些什么：“可是我们以前……”
“过去的那些日子，我宁可将它们全部忘记。”她立即打断我，“你现在成了魔药师？”
“是。我……”
“亲王身份尊贵，结交的也是体面的人。你赶紧离开这里。如果亲王殿下发现我跟一个下等的魔药师有来往，恐怕不会开心。”
“……”
莉莉卡随即满不在乎地说道：“克莱拉。我们现在已经算不上是朋友了，以后就没有必要再见面了。千万不要来找我，也不要装作跟我认识。”
不等我再说什么，她就提起长长黑色的裙摆，转身离开。
“莉莉卡……”我看着山风吹起她的长裙，轻声喊道。
她身形停顿了一下，随即又毫不留恋地一步步走远。
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