殿内再次安静下来，呼吸尤带着几分沉重的武帝半倚在倚靠上，看着那明黄的床帐子出神，好半晌才接着道：“太师家风，朕也信得过，这些年那苏家的姑娘也都是按照士人的路子培养的，若非生就了个女儿身，日后大抵也是个能臣。”
“周王性格软弱，没什么主见，——如果他在什么地方拎不清，你便往苏四丫头那里透个信儿，大是大非上，她靠得住，”武帝显得浑浊的眼底，闪过寒意，“如有万一，阳庚啊，苏四丫头的孩子，便是这天下新主。”
郑阳庚愕然看向龙床上的武帝。
“同室操戈，兄弟相戮，他们做得出来，”武帝冷笑道，“有传位圣旨又如何？待朕大殡之后，最后坐到这皇位上的，也不知究竟是谁。”
“郑阳庚。”
“臣在。”
武帝闭了闭眼，哑着嗓子沉声道：“待朕大行，这朝中上下势必要乱上一阵子，你唯一要做的，就是把控局势，将这朝中所有都给朕压下来——朝廷不能乱，朝廷一乱，这天下的百姓也要跟着乱起来了。”
“赵信忠，将备好的黄绢取来。”
大总管应了一声，亲自去捧了个盒子递到郑阳庚面前：“郑大人，且打开看看罢。”
郑阳庚下意识看了眼龙床上闭目养神的帝王，见他默许，便将那盒子打开。
盒子里放着三道卷轴，皆为圣旨制式，只有绣文颜色有着些许差异。
明黄金绣的圣旨有两道，分别钤过皇帝行玺、皇帝信玺，剩下的一道乃是明黄银绣，乃是密旨。
凡圣旨，所用印鉴皆有讲究。
皇帝行玺用于封命诸侯、官员。
皇帝信玺则用来调兵。
密旨则于卷轴处使银线细密缝起，唯有暗黄的颜色与织锦银文昭示着其余前两道圣旨的不同。
“朕予你三道圣旨，关键时候，大抵能派上些许用场，”武帝压下喉中不适，“这便是朕给你留的后手了：待朕大行之后，顾宁晋禁军统领，与你一道把控长安局势，镇压叛军。”
“天家无亲情，兄弟如此，父子之间……亦如此，为了大乾江山，朕，只能这么做了，”武帝叮嘱道，“切记，把一切都控制在长安城里，切不能乱了民心，不能乱了天下。”
“无论是朕的儿子也好，还是逆臣贼子也罢，谁敢动摇这大乾的祖宗基业，朕便要他以命来偿，”武帝显得苍老的面容，此时却隐带杀气，“你可懂朕的意思？”
“老臣尽力而为——只是，这顾宁……”郑阳庚面上有所顾虑，不怪他疑惑，他是当真不知，这皇室争储，如何能与顾大将军的儿子扯上关系，还是掐着争储的这么个点儿，让武帝特意为他留了一道密旨。
“朕与顾振安自小一道长大，情同手足，是以他坐镇漠北，坐拥数十万大军——朕信他，但是顾宁此人……”武帝没有继续说下去，只是阖上了眼睛，跳过了这一话题，“若是他安安分分的当一个普通人，便随他去。但若是他掌管禁军有所异动，这道密旨，便是你打开的时候。”
“臣，领旨。”
郑阳庚饶是千年的道行，此时心底也不由泛嘀咕。
武帝当年与顾大将军顾振安乃是莫逆之交，然而就在天下平定，顾大将军娶妻之后却翻了脸，武帝虽未回收他的兵权，但顾大将军却也在夫人生下孩子后请命，带着夫人远驻边塞，再不曾回来。
便是连顾宁，都是自小自个儿在大将军府养大，听闻四岁那年，还偷偷溜出长安，要往漠北去找顾大将军，最后被暗影卫在十里长亭处拦下，给带了回来，当时整个长安城一度戒严。
后来，顾大将军连发数十封家信，这才将人给安抚住。
只是，却也没有要回长安来看看的意思。
这其中……
郑阳庚将自己的猜测按下，只是暗自心惊。
武帝闭目，不知他这臣子心下都想了些什么东西，只是指尖无意识地划过织锦被面，摩擦着那复杂却又各循其序的纹路，良久，方才道：“若是……顾宁安分守己，你，便当朕不曾下过这一道密旨罢。”
“老臣明白。”
昏暗的室内，馨香静燃。
武帝正要开口再嘱咐些什么，忽而一道显得刺目的光亮自窗外一闪而逝。
随即而来的是轰隆隆的雷声。
武帝瞳孔微缩，似是被这外头的雷声惊住了一般。
便是郑阳庚，也不由看向那被映亮了的窗格。
太极宫里，久久没有人再开口说话。
“罢了，今日便先到这里，太师他们也都在奉天殿里等着，”武帝道，“赵信忠，你与郑大人一道，去见见奉天殿的大人们，将朕的意思说了，让他们连夜召人进宫，拟定这立储的圣旨——明日一早，便于早朝上，宣之于诸臣，昭告天下。”
圣旨，除去帝王敕令之外，还有一种便是由中书省所拟发的圣旨，经由皇帝过目用印，传至各府乃至地方，多为礼制封赏用诏。
以武帝如今的心力，能好生处理应对好自己大行之后的事，留下一些后手，已经是殚精竭虑，是以这些，便只能依赖中书省定稿拟旨了。
“对了，还有一道——既然太子定了，便召礼部同去奉天殿，商量一个章程出来，让他与苏四丫头，择日完婚。该给苏四丫头添的妆，也让内库府拟一个单子，明日随着立储诏书，一并送到太师府去，”武帝疲惫一叹，“朕现下唯一庆幸竟是老师年纪比朕还大。独木成林，虽后继有人，却也要和朕一样，需要时间慢慢等”
“此乃——朕之幸也。”
赵信忠与郑阳庚对看一眼，应承下来，这才拜别武帝。
而武帝的眼睛，却定在了那不时被电闪映亮了的窗格上。
方才的那一道惊雷，似是拉开了什么序幕。
而太极宫寝殿外的夜色，较之平常也更为暗沉、压抑，一派阴云聚顶，银蛇缭绕之象。
赵信忠与郑阳庚的身影，于廊下匆匆行过，随即朝着前庭奉天殿的方向而去。
而天上雷光则自远及近，轰鸣之声不绝于耳。
须臾，大雨倾盆。
半倚靠在床榻上的帝王叹了口气，几不可闻地叹息：“福无双至，祸不单行……”
立春三候未尽，天气严寒，此时打雷，可谓是灾年之兆。
这冬日怕是还要往后延长，这一年，不好过了……
武帝又闷咳了两声：“行了，你也别跪着了，苏四丫头敢这么说，必然是不怕我听的，那小丫头看上去贤良淑德，却还是自小跟着兄弟们一道读书长大，哪里真跟一般的闺阁小姐一般省事。朕，早知道她那么个模样。”
“日后，待朕驾崩，你便将鹰令交到苏四丫头手里。冯帆，你且记着，不管最后，谁坐到朕这个位置上——太师府，是朕唯一能容忍的外戚，苏家，也是实至名归的国戚。”
黑衣银绣的男子动了动已经跪麻了的膝盖，低头道：“臣明白。”
“你也去罢，让朕自己睡一会儿，”武帝低声道，“这些日子，朕是越来越不济了……”
冯帆又是一礼，起身略带着踉跄地退下。
只是那闭目许久的帝王，耳侧却还是天上雷霆轰鸣之声，不断反复。
这一夜，注定是太平不了。
随着郑阳庚、苏太师以及朝中重臣连夜出入禁宫，有些风声已经在不自觉之间开始走漏。
自古君臣相得者无几，君臣之道向来都是博弈。
昔日朝廷运转，指如臂使，政令往来，上行下效的日子，随着帝王这两年的病重，多少也受到了些许影响。
再加上蠢蠢欲动的诸位皇子，局势愈发复杂起来。
结党营私，党政派系在朝中渐渐浮出水面。
虽有帝王余威震慑，却也不乏顶风作案、利益熏心者——现下，以帝王的身子骨，也确实管不得他们许多，毕竟连政事都是由中书省过了再过之后，才将无法断绝的折子递到圣上面前去。
所谓投机者——机不可失，失不再来，嗅觉敏锐，闻风而动都是基本功。
接到消息的顾长卿披着衣物起身，将手中一纸长的密信放在烛火上点燃，看那青烟袅袅升起。
良久，一声长叹：“这天下，又要不太平了……”
“既如此，公子何不趁势而起，也好为天下平息一场纷争，”说这话的却是抱剑靠在床柱上的长林，“当今诸王，又有哪一个是皇帝的样子，他日即位，也怕是这江山一场浩劫——公子与他们相比，又差的了什么？”
顾长卿凝神看那纸张寸寸化为灰烬，随后湮没在炭火盆中，没有回应他的话，反而道：“夜深了，去睡吧。”
“苏四小姐的亲事已经定下，离出嫁，还会有多远，”长林道，“唾手可得的女人，公子难不成真心实意为苏四小姐做嫁衣裳？”
“我说过，她若出嫁，锦绣阁便为她留一套最为华美的嫁衣，她穿也罢，不穿也罢，都由她，”顾长卿抬头看向长林，“我也说过，你若再提此事，便自谋他处。现下，你是想好去处了么？”
长林下颚微紧，咬牙不再说话。
“夜深了，”顾长卿道，“出去。”
长林定神看他许久，终是一言不发地抱着剑出门，离去了。
顾长卿眸中映着烛火，良久一叹，终是将烛火熄灭，让这一室重归于清冷。
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