回了宋宅，热水濯身、焚烧衣物，来不及去看送到屋里的晚饭，苏慕容便匆忙带着春雪去见方正清。
方正清却正在屋里指点他那书童对弈，每每落下一子，他对面的小童都要皱着脸思考良久，那副抓耳挠腮的模样着实可爱。
可惜，苏慕容却没有欣赏小儿童稚的闲情雅趣。
“方大人，”苏慕容道，“这樊阳已经有疫症出现了。”
这话一出，桌前的小童便惊讶地看过来，本要落子的方正清动作也是一顿，手在棋盘上空悬了半天，复又收了回来，这才转脸看向苏慕容：“四小姐，你可要知道，这才刚入钦州。”
如若这钦州边境的樊阳都有疫症出现，那身为州城的钦州，无异于死地，因为寇阳山地动自西而东南，那边离州城可比离樊阳近得多。
一旦出事，百姓势必要往安全、能活命的地方跑，若是连这樊阳都出现了疫症……
然而苏慕容的面上，则是一片镇定与肯定。
方正清蓦然变了脸色，豁然起身：“走，随我去见太子殿下。”
在这么个节骨眼儿上，没有人会拿疫症来说笑。
方正清正值壮年，身强体健，此番情急之下起身抬腿便走，连带着身上一股不同寻常地威势也下意识地铺展开来。
那是上位者的压迫感。
虽只是自苏慕容面前一掠而过，却仍使得她心中一悸。
那一刻，这向来不愿多管闲事的方正清变了个人似的，而这似乎才是他的真面目。
苏慕容压下心理的纷杂，紧随其后，追着方正清的步子朝主屋而去。
而后她便眼睁睁看着方正清的脚步越来缓，身上的威势也越减越弱，走到太子门前时，已经与平常莫不管事，一身闲散的模样一般无二。
门前的大太监探手拦住了他们：“方大人，苏四小姐，天色暗沉，殿下有些不舒服已经歇下了，您二位看若没什么急事，不如明日清早再过来。”
方正清拱了拱手：“公公，为圣上办差，哪里能有什么小事，还请公公入内通报一声，便说——这樊阳城里有了疫症。”
“癔症？”那太监有些意外，“这与咱们殿下又有什么关系？”
“是疫病，”苏慕容也跟着上前一步，“乃是疫疠。”
那一瞬间，苏慕容清晰地看到太监脸上的肥肉抖了一抖，而后僵着脸冲他们一笑：“您几位暂且等上一等，奴才这就去通禀太子殿下。”
随着那太监进去，不一会儿功夫便见着里头的灯被点上，亦有穿衣的动静窸窸窣窣的传出。
不多一会儿，大太监便出来开门，将他们请了进去。
这主屋的地方宽绰，除去前厅后卧之外，还连带着两侧偏房，于是他们便与匆匆出来的孙靖文撞在了一起。
孙靖文后退一步，冲他们拱了拱手：“二位先请。”
方正清朝他一点头，径直前行，落后一步的苏慕容却将视线在他身上停了一停，这谋士似乎从她记事起，便一直跟在周王身边……
但这和她又有什么关系呢？
苏慕容紧跟着方正清进去了。
里面，周王卫信披着衣服，一头长发半披散在后，明显是刚从床上起来的模样，本是失礼的模样，只是这会儿谁也顾不上什么雅观不雅观了。
卫信见了方正清便道：“方大人，樊阳疫症的消息可属实？”
方正清颔首：“太子殿下，谁也不敢拿此事开玩笑。”
房中的气氛一时沉寂了下来，没有人说话。
便是为他们奉茶的大太监也屏住了气息，小心翼翼地搁置下茶碗，便眼观鼻鼻观心地退下，不在这里碍眼。
良久，卫信有些艰难地问：“那我们……还要往钦州城去么？”
“殿下，钦州地动是灾，钦州疫症也是灾，”方正清道，“圣上要咱们赈灾，咱们就得去。”
卫信沉默着许久，嗯了一声：“这疫症，到底是个什么模样？”
这方正清却是不知了，于是便看向苏慕容。
苏慕容则轻声道：“高热，寒颤，咳嗽，呕血，口唇发绀，面色青紫，最后死状呈窒息状。”
“传尸……之症。”一旁的孙靖文喃喃自语。
他的声音虽小，但这房中人本就不多，是以该听见的，都听到了。
古来疫症大体分为五类，伤寒为其一，瘴气为其二，传尸为其三，疠风（麻风）为其四，虏疮（天花）为其五。
所谓传尸者，多由肺部发病，其厉害之处，由名字便可窥知一斑，说的便是这类病患哪怕身死，其身上疫疠不消，如有探视、丧后吊唁，都容易因此而沾染自身——此之谓“传尸”。
一时间，房中众人面色皆难看了起来。
“千金之子，坐不垂堂……”卫信喃喃说着，忽而转头望向方正清，“方大人，孤可是储君……”
方正清沉默着没有说话。
卫信的声音传出来之后，便直接在虚空中烟消云散一般，堂中一片寂静。
良久，孙靖文上前一步，劝谏道：“殿下，圣命如此，不得不从。”
“况且，钦州百姓亦是殿下属民，自古以来民心所向者，则为大势所趋，”孙靖文一揖到底，“此番前往钦州城，正是殿下……”
“你闭嘴！”卫信一杯茶水连带着茶盏砸了过去，洒出的茶水顺着孙靖文的衣袖淌下，瓷盏则擦着他的袖子撞在地上摔了个粉身碎骨，但孙靖文依旧接着说了下去：“况且，有臣等在侧，定能护得殿下安全。”
苏慕容敛袖福身：“殿下放心，我等定会为殿下守得分寸，护殿下此行安危。”
女子的声音轻柔缓慢，但却透着股坚定，在这时候开口，不仅能抚平人心里些许慌张，同样也引人注目。
卫信将目光定在她身上，定定看着她许久：“苏氏慕容——”
“臣女在。”苏慕容垂下眼眸，等着他继续说下去。
“孤知你自幼便跟在太师身侧做学生，所为所行，皆学于太师，”卫信沉声道，“便是你那些个师兄们，也不乏惋惜你生为女子之身——现下孤将钦州一行的主事皆尽交予你来断决，你可敢应下这差事？”
苏慕容心下一窒，而后便对上了卫信那双暗沉的眼眸。
她缓缓跪下，郑重而拜：“臣女定不负太子殿下所托！”
“起来，”卫信托着她的臂膀，“你我虽未成婚，但到底夫妻一体——慕容，孤将万事都托付于你了……”
苏慕容默了默，垂首应道：“慕容定不负殿下所托。”
“好！”卫信在她肩上拍了拍，“孤信你。”
“去罢，明日一早咱们便出发前往钦州城，”卫信唇角微微勾起，“诸位都且去罢，有些该准备的，咱们夜里连夜收拾。”
而后，卫信便转身朝着里间而去。
苏慕容立在原地，目送卫信的身影绕过屏风消失不见。
紧接着，孙靖文则跟着追了进去。
苏慕容唇角不由微微翘起：对她来说，她不怕麻烦，只怕不麻烦。
方正清坐在椅子里，双手交握笼在袖中，看着这一出闹剧不动如山，直到那大太监近前来跟他们唱喏：“方大人，苏四小姐，这时辰不早，殿下原本就要休息了……”
方正清哼笑一声，起身对着苏慕容意味不明道：“苏四小姐接下来，怕是有的忙了。”
说罢，带着他那书童转身离去。
苏慕容却是不介意方正清的态度，她笑了一笑：“春雪，咱们也走吧。今儿晚上，有的忙了呢。”
春雪应了一声，跟着苏慕容离去，她们在跨出主屋的大门时，还听到内里孙靖文声音略高而送出来的一句：“不入虎穴，焉得虎子……”
是啊，不入虎穴，焉得虎子？
苏慕容跨出房门，步下台阶，抬头看着头顶那片显得晦暗的夜色，微微笑了：不入钦州，焉得民心，不入疫城，何来民望？
圣上将她苏家架在这空中楼阁里十数年，天下声望加身，欲要为储君做嫁衣裳。
可她若是将这身嫁衣裳穿在了自己身上，让她苏家从空中楼阁落在实地上之后呢？
“一家……之主啊，”苏慕容喃喃，“总是受他人桎梏的人，一旦尝到了权利在手的甜头，还有谁能放得下呢？”
此番若败，不外乎苏家没了一个死在疫城的女儿，若成……
苏慕容浅浅笑了：若成，那便是天命所归啊……
·
第二日一早，苏慕容骑在马上，看减去些许负担的车队在城门前集解。
那些被减去的负担，自然是留在城中官衙，以待日后樊阳城中粮食不接之时以做补充。
太子与方正清依旧窝在马车里，不问杂事。
顾少卿则带着几个副官游走于车队当中，让人按部按曲来认领面巾。
那面巾是这城中绸缎铺子里最为厚实的粗布连夜裁出来的，全是些半臂宽、一臂长的布条，在手里沿着宽度折上一折，往脑后一绑，那宽度便恰好能护住人的口鼻。
临时匆忙，樊阳也只能提供这么些帮助了。
宋岱一身利落武服，驭马跟在苏慕容身侧，看那一千多人陆陆续续在面上覆上了面巾。
若是不知情的人打眼一看，怕还要以为他们是要去打家劫舍的叛军。
时辰到了，苏慕容一转马头，朝前行去。
有人呜呜吹响号角，于是所有人都动了起来。
没有人说话，但谁都知道，这是出发的号令。
前方，落邑县，出发！
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