焚烧过后的城池，里面已经没有了活人，入目所见，地面上到处铺着一层灰黑色的尘灰。
一阵风吹过，黑灰席卷而起。
城中的街道已经挤挤挨挨地看不出原本街面的模样来，两侧房屋废墟夹杂着遍地散落的瓦片与木头燃烧过后的焦炭，偶有灰白色的骨珠混在里面，却也看得不甚明显。
苏慕容怔怔然站在这入城的主街道上，看着这偌大一个州城满城狼藉的模样。
他们这一路行来，过往皆是匆匆，为的便是及时前往这作为州城的地方，使这一地枢纽能尽快恢复，而后润泽四周，能更好收拢尚且还活着的百姓。
她想过，想要进入钦州城或许少不得一场恶战，或许这里已经被朱东光放弃成为了一处疫城，自然也想过钦州成了匪盗窝的光景。
却无论如何都不曾想到，这里已经成为了一片废墟。
这钦州的中心，钦州最为重要的地方，竟然已经化为乌有。
“朱东光，当真该杀。”苏慕容喃喃自语。
五百司马营兵众，面巾裹脸，快速在这州城中搜索了一圈——此处房屋尽毁，也没有什么探查的价值，是以州城虽大，却只剩废墟，莫说是活人，便是老鼠，都不曾遇见过半只。
当下最为重要的，是解决饮水的难题，他们入城搜索，也无非是探查一些尚还可用的井水，而后标记地点，以便供人取用。
为首的百夫长带着人匆匆归来：“四小姐，城中井水位置都已经确定下来了。”
“去寻众郎中，带他们察验井水是否可用。”
将最为重要的饮水解决了，剩下那些琐事，自有人去处理，不必再告知到她面前来。
而此时一直显得极其低调的马车中，周王卫信却持着茶壶给自己斟了一杯清茶，显得悠闲无比：“你说的，可都属实？”
“小的怎敢欺瞒殿下，此事乃是小的亲眼所见、亲耳所闻，”跪在案前的大太监抬头道，“那苏四小姐确实称方大人为老师。”
“有趣，”卫信微眯了眼睛，琢磨着这里头的玄机，“你说孤这个太子在这里，廷尉大人将孤放在一边，却眼巴巴地要收苏四为徒，这又是为什么……”
大太监迟疑一会儿，颇为为难地道：“小人也着实参悟不透方大人的想法。”
话音未落，卫信杯中的茶水便泼了他一身。
卫信似笑非笑，盯着他看了许久方才冷笑：“你们这一个个哪有不聪明的，就是这心里总是先为着自己考量，那些许的聪明也都放在明哲保身上了。”
“参悟不透？”卫信道，“这有什么参悟不透的——无非就是方正清觉得，孤屁股底下这储君的位置坐的不稳当，可苏四却是实打实的太子妃。”
“不管最后到底谁登上皇位，都动不了她的位置。”
“苏太师这些年掌管太学，看上去不插手权利，实则朝中弟子甚多，自成党系，只要地位够高，看不上这从龙之功的，朝着苏氏靠拢稳赚不赔。”
“如今这队伍里，只知苏四小姐，而不闻太子殿下，若是他日回到长安呢，”卫信冷笑，“岂不是只闻太子妃、只闻苏氏？”
“那这天下，到底是我卫氏的天下，还是他苏氏的天下？”
此话说来，惊得大太监下巴都跟着颤了颤，身上滚烫的茶水在空气中挥发了热度之后，一点点凝结成冰冷的水珠子，合着太监满脸的冷汗而逐渐滑下，于是头低的愈发深了。
“行了行了，”卫信没好气道，“跟你们说个话，一个个吞吞吐吐的没一点意思，去请孙先生过来——孤身前，也就只剩孙先生敢直言不讳了。”
大太监闻言抹了把脸，而后应了一声，起身开了车门去为他请孙靖文。
太子的马车于方正清相隔不远，一来一回之间的动静，方正清坐在车内也能听得个七七八八。
而后他的车门便被轻轻叩了两下：“大人。”
“进来罢，”方正清叹了口气，“如何？”
若雨小小的身子推开车门闪了过来：“不出大人所料，朱东光已经放弃了州城，现下不知所踪……州城如今已成一片废墟。”
方正清将手中的书卷放下，面上一片冷凝，而后沉默许久，方才一叹：“若说财帛动人心，我信，可普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣——朱东光如此杀鸡取卵，你说他图的到底是什么？”
富贵也好，权势也罢，总有个到顶的时候。
朱东光此般作为，朝廷断然不能饶他性命，那他便是坐拥金矿又有用？
生不带来，死不带去，况且这天下也再无其存身之地。
“若是朱东光已经想好退路了呢？”孩童带着些许稚嫩的声音在密闭的车厢内响起，“改换身份，修改户籍，于常人来说非是易事，但此人说是一州太守，则轻而易举。”
“言之有理，”方正清思索一瞬，“但从一州太守之身换成别的身份，哪怕是坐拥豪富，人心难免有所不足……况且寻常人当真需要此等豪富么？”
金钱之物，够用即可，再多便是一串无意义地数字了，多也好，少也罢，却也没有什么区别。
而能让朱东光着人动手连挖五年的金矿，其价值之高莫说养一州百姓，怕是连……
方正清一怔，而后桌上的茶盏险些被他打翻。
钦州往北是哪里？
钦州境内为何能有草原人的身影？
朱东光要那么多的金子做什么？
而天下间，最为耗费钱财的事又是什么？
有那么一个答案，在方正清心底呼之欲出，只是太过令人难以置信。
“顾振安……”
那小童听闻这个名字，眉头也跟着蹙了起来，而后琢磨了许久：“以顾大将军的为人，此事应当与他无关。自从顾宁出生，顾大将军一直镇守云州，这么多年来，一直没有出过什么事。”
“那若是他反了呢？”
“这……应该不至于，”若雨小脸都皱在了一起，“当年顾大将军为圣上伴读，更是过命的交情，就算往上再数几代，昭宁侯也是对大乾披肝沥胆，家风固然鲁武，却是少有的忠良。”
“好，”方正清微微颔首，“那你说，钦州如此，长安押送地方的粮草可能顺利自钦州过境？”
若雨眼珠转了转：“大人，你不怀好意。”
“哦？”
“三年驻军之地，必有军屯，”若雨鼓了鼓腮帮子，“更况论顾大将军镇守云州十多年之久，安能不置军屯？否则所需粮草若都从长安或是各地府库而出……前者劳民伤财，千里迢迢行军不易，后者……哪一地的府库愿意让别地驻军常年吸血？”
“朝廷便是有所帮扶，也多由各地本该交的赋税经由户部调度，分发云州做为军饷……”若雨故作老成地摇了摇头，“所以大人看似是在指点小儿，实际上嘛……却是诱拐小的往死胡同里拐。”
“对，对，是我不怀好意，”方正清哑然失笑，点了点小童的脑壳，“此事我也不过略作怀疑罢了。”
但哪怕是略作怀疑，在这个念头出现之时，还是令方正清暗自心惊。
可话又说回来，云州除了与钦州交界之外，还边临青州、罗州，而这两州也都是屯兵要地，是以若是云州有所异动，这两州镇地将军定然上疏朝廷，哪里由得他在这里猜测。
但是钦州内地有草原人的消息，却是钦州暗部递出……与顾大将军无关，却也不能说是完全无关。
方正清翻涌起的念头，在腹中百转千回，却听小童低声道：“小的听闻，当初顾大将军远走漠北，乃是当今圣上心慕臣妻，而后顾大将军与圣上起了龃龉，方才自请镇守云州，这些年一直没有回过长安……大人若是担忧顾大将军有造反之意，倒也不是……”
方正清狠狠拍在小童头上：“你这些年跟在我身边，到底都学了些！什么！”
“正经的东西你是过眼云烟，捕风捉影的东西你倒是上心，”方正清点着小童的额头，“须知你我身份，说话要讲证据，否则便是平白污蔑。”
若雨把自己脑袋往后挪了挪，揉着鼻子嘟嘟囔囔：“就是因为别人捕风捉影，我才想在大人这儿得一个明白嘛。”
“据说顾宁出生才一个月的时候，顾大将军便自请戍边，带着夫人远走，整个大将军府的主子就剩这么一个，”若雨偷眼打量着方正清的神色，“后来顾宁偷出长安，未见远在云州的顾大将军如何，圣上便先在长安戒严，逐户排查……就为寻到顾宁的踪迹。”
“到最后顾大将军只是自云州来信，圣上可是把顾宁给接到宫里去了，”小童稍稍往前凑了凑，眼睛里满是求知欲，“所以顾宁的身份一直也是众说纷纭，你说他到底是圣上的私生子，还是……顾大将军留在长安的质子啊？”
显然，对于这个问题，小童关注的重点并不在于后者。
于是一向以儒雅示人的方正清额头青筋直蹦，亲自撩了袖子来，将这愈发无法无天的小童给揍了一顿，直抽的若雨叽哩哇啦乱叫，而后在车厢里乱窜：“大人我不敢了……不敢啦！”
一时间，引得过往兵将注目。
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