冬实此话一出，登时所有人的目光都落在了她身上。
然而冬实却收起了面上的笑意，低声道：“小姐此行，除了查朱东光一案之外，怕还要往云州一趟，若奴婢所猜不错，草原阿克苏部有所异动。”
苏慕容不由站住脚步，看向冬实。
草原并不是一块铁板，而是以部落聚居，围绕王庭所在，分散牧区，逐水而居，以部落首领为首，各自为政，互有牵制之余，却也难免东风压倒西风。
而阿克苏部，乃草原王庭内部的四大王族之一，把持王庭至今已有近十年之久，其部族以阴狠残忍，性狡且暴著称。每当阿克苏部率人南下掳掠，往往虐杀百姓，焚烧村户——其所过之处寸草不生，百姓残肢遍野。
甚至于近些年来边市也不再举办。
——钦州境内有草原人的消息，乃是云州监察使所报，而云州乃是屯军重地，对这类消息的看重可想而知。
苏慕容眉心微皱，却再一次觉得自己所知甚少。
她所知的一切，固然与朝廷风声连接紧密，但大多数时候，却也只是朝臣倾轧，党系抗争。臣子与圣上之间的博弈，臣子与臣子之间的争权，臣子家族背后抗衡……
想来这些事物竟是占了她这小半生的一半还要多。
而各地风物人情，历史遗留，局势变换，如今想来，她却也似乎是半知半解，心里有个大概的印象，想要再往细处说些什么，却是说不出了——毕竟，她确实对此关心不多。
“冬实，细细说来，”苏慕容低低叹了口气，心下暗道自己还是要私下补上这些东西，不能总是一知半解，“你如何确定，就是阿克苏部？”
冬实压低了声音，细细为她解释。
却是草原王庭有变。
汗王已死，膝下唯有三子，却也留了两个弟弟。
草原部族不比中原，兄终弟及，父死子继都是常见之事，是以汗王之争就此涉及了两代人。
汗王之弟年长，手握兵权，却也各自敌对，不肯相让，互有争端。
汗王之子年幼，背后却站着三大部族，各自为政，互为攻讦，互为拉拢。
也因此，汗王死了之后，草原王庭乱成一片，部落之间多有纷争，多起干戈。
汗王长弟固伦格与上任汗王一母同胞，背靠阿克苏部，为夺得汗位，获得兵力，而对中小部族许出重重厚待——其中之一便包括夺得王庭实权之后，率兵南下，绕过云州，直入中原腹地，掳掠所得，皆由各自部族所有，王庭不予其中抽成。
天色渐渐暗沉下来，夜幕低垂，营地中的篝火也随之点亮。
“固伦格……”苏慕容轻声念出这个名字，“我对这个名字有印象，靖宁二十八年冬，阿克苏部固伦格率兵南下，杀入云州、钦州连夺四十六县，屠戮百姓有上万之众。而后先帝赐予顾大将军宝剑，剑镶宝石，削金如泥——剑名：靖宁。”
那时，顾大将军还不是大将军。
但在他夺回云钦四十六县之后，他是了。
而后靖宁二十九年春，先帝崩殂，当今圣上即位。
苏慕容闭了闭眼，心思沉重。
如冬实所说，她在接到她的信时，正在殊州查账，乔装以殊州沧澜山醉琼枝的名号出发，一路向西北而来，沿途交结于匪盗，踩着盘子一路直抵钦州，而后便被人拦下，接到了寇阳山金银寨的名帖。
随名帖一同奉上的，是由软羊皮囊制成的酒囊，其中装着的，正是二十多年前，固伦格率兵南下时，于云州所夺去的烧刀酒——裂云锦。
此酒自从酒方被带入草原之后，中原腹地早已没有裂云锦的痕迹，而当初以裂云锦传家的徐家，在失去制酒的方子之后，也早已没落。
“寇阳山的人，怕是不止守在钦州境内，钦州之外的地方，他们的消息也灵通的紧，”冬实笑了笑，“奴婢一踏进钦州，尚未自报家门，那拦路人便称奴婢一声东大当家的，而后更是说要与奴婢谈一出价值千金的买卖，请奴婢前往凤阳山一叙。”
寇阳山位处钦州西北，而凤英山乃是寇阳山脉中最靠外的一处山头。
“那你想去么？”苏慕容若有所思道。
冬实眼眸流转，笑意盈盈道：“若说奴婢不想去，小姐怕也不信。”
“这人都敢舞到奴婢眼皮子底下来了，这来门前的到底是个红脸还是个白脸，奴婢自然也得看个清楚……”冬实戏谑一笑，而后低声道，“况且，钦州地界经成了如此模样，这里头的水太深，牵扯太大，奴婢职责所在，还请小姐原谅则个。”
苏慕容一叹：“都是为圣上办差尽忠，哪有什么原谅不原谅的，你尽管放手做便是。”
“在小姐手底下办差，真是奴婢的福分，”冬实笑嘻嘻地道，“那奴婢今夜便连夜赶路，小姐所需的东西还有人手，奴婢都给小姐带齐了，现下就在外头的车队里，小姐可要亲自去看看？”
“冬实。”春雪轻喝一声。
苏慕容摇头道：“无妨，春雪你们也许久未见，且与冬实一道去看看那些人还有东西要如何安排。还有，明日一早，小……顾少将军便会带着人前往寇阳山剿匪，这其中又是个什么章程，你们自己看着办罢。”
春雪一顿，随即带着冬实便行礼退下。
苏慕容的帐子此时已经搭好，内里空间不小，除去该有的桌椅板凳之外，还有碳火与铺好的床榻，苏慕容掀帐进去时，耳侧尤还听到春雪训斥冬实不守规矩，不长记性之类的话，不由哑然一笑。
她的这些个侍女，口里称着奴婢，却未必当真便低人一等——为圣上办差，又能低到哪里去？
所以，她们称她一句小姐，而不是主子，也因此，苏慕容对她们却也不能要求更高了。
苏慕容敛下眼睫，自嘲一笑：空中的楼阁，想要落到地上去，哪里有那么容易。
天色随着时间流逝，愈发暗了下来。
外面看守车队的暗影卫早已退去，只剩顾少卿与长林还守在车队前面，低声似是在说着些什么，见春雪与冬实过来，便收住了话题。
冬实举了举爪子：“呦，顾少将军。”
顾少卿颔首道：“冬实姑娘。”
“顾大将军便在云州，钦州与云州相邻，顾少将军不借此机会去看看么，”冬实伸了个懒腰，似笑非笑道，“听闻，顾少将军小时候……”
“冬实！”一向温和待人的春雪难得厉了声音，“掌嘴”
冬实眉毛一挑，而后面上的笑意也缓缓收了起来，面无表情地反手给了自己一巴掌。
场面因此而冷寂下来，她的力气没有收着，一巴掌下去，面上浮现手印的同时，连同嘴角也微带着几分血丝，却是撞在牙齿上磕碰出来的。
她眼睛盯着春雪，莫不在意地将唇角血色擦去：“满意了么？”
顾少卿带着人往后缓缓退了一步，不欲牵扯到她们中间去。
春雪沉默了一瞬，而后朝顾少卿微微一福：“是奴婢御下不严，有所得罪，还望顾少将军海涵。”
顾少卿摆了摆手：“二位姑娘可是要清点东西，若无顾某的事……”
“确实有事要与顾少将军商量，”春雪轻声道，“冬实受邀前往凤阳山与金银寨的人一见，按小姐之意，明日一早少将军亦要带着人往寇阳山而去，这怎么走，如何走，却还要与顾少将军商量个章程出来。”
这一句话的信息量着实不小。
顾少卿闻言也是一怔：“冬实姑娘受邀……前往凤阳山，明日里，顾某也要带着人去？”
春雪微微一笑，将今日里苏慕容与方正清所商量的结果一一与顾少卿说了。
男人立于夜色中，而后良久，方才道：“原来如此。”
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