何落英回头望着那高门大院，唇角牵出一抹笑容：“啊呀，宅院再如何，又岂能与一座城池相比，不过是故步自封，坐井观天罢了。”
卫澄则道摇了摇头，道：“走罢，契书已成，又有治疗疫病的方子吊着，一时半会儿他们翻不出什么花样来。”
“这话倒也未必，”何落英摇头晃脑道，“须知，釜底抽薪，狗急跳墙……眼前是稳了，可若是方大人借不来兵，或是寇阳山有变，这些人说不得便要拿了四小姐来做筏子，踩着四小姐活命呢。”
“不过，”何落英眼底带着些疑惑，“方才程氏老儿已经有所退意，他要疫症方子，未尝不是想要离开钦州，四小姐便是遂了他的愿又如何？他一走，一个做狗腿的赵氏……”
“他一走，便是给朝中透了消息，”苏慕容的目光在春雪拿着的一沓契书上定了定，“如今的钦州与外界尚还未恢复通信，有这满境鹰雕角鸱在，飞鸟传书走不通……要想将消息传出去，势必要人亲自跑上一趟，可这消息若当真能早些递出去，钦州何至于落到今日这般局面。”
“圣上驾崩的消息，我能拦在如今的钦州，却拦不住他程冮出了长安之后，往长安程氏递的一封信，”苏慕容道，“算算时日，太子殿下大抵也能到潞州……离长安大概还有半个月的路程，待殿下入了长安，这些人要去哪里，与我又有什么关系？”
方才她于堂中，只说了方正清的去处，却不曾明言周王卫信去了哪里，但程冮一旦出了钦州，与长安联系上，无论是圣上驾崩也好，太子赶赴长安也罢，这些都是她再也拦不住的消息，作为圣上长子郑王的外家，程氏一族对周王又是个什么态度，可想而知。
如今她能做的不多，只是尽可能为周王减去一些不必要的麻烦。
“走罢，”苏慕容道，“这些个佃户奴隶，今夜里便能送来一批，想要安置他们，咱们还有的忙。”
苏慕容与卫澄说着这些人要如何安置，如何避疫，哪些人可用于部曲，哪些人可用于春耕，慢慢地，便走远了。
却说此时的程氏正堂，余下众人也不欢而散，略显得昏暗的烛光下，赵允冷笑一声：“说什么真命天女，怕也不过是苏青延玩的一手好花样，怎的偏偏圣上便信了他这一面之词……一个女儿家不好好呆在闺阁中绣花，尚未过门便跟着人四处乱跑，如今更是拿着鸡毛当令箭，倒是在我钦州耍起了威风——真是世风日下，世风日下……”
“嗳，这话才是当真说不得，”程冮笑了笑，“只要圣上认她这天命之女的身份，莫说她是真是假——圣上说她是，她便是。”
“就连如今钦州赈灾，若非圣上旨意，她一个未过门的太子妃又岂能跟着一道来钦州，”程冮嘶了一声，眼神略带着些许微妙，“你说，圣上下这么一道旨意，这是为着什么……”
赵允道：“自然是为着那新立的太子殿下，圣上岂会做无用的功夫？”
“说你呆，你不呆，说你傻，你也不傻……”程冮摸了摸自己的脑门，一脸的若有所思，“咱们在钦州呆久了，便跟外头断了消息，我总觉着，好像有哪不大对劲儿，但是这一时半会儿的却又想不出来……”
“程公实在是心思缜密，思量之周全，吾有不及啊，”赵允笑道，只是笑着笑着，面上的神色复又沉了下去，“可恨狄氏与范氏，竟在这风口上倒投了那苏四，也不想想那苏四不过一介妇道人家，还是个尚未出阁的小姑娘，日后如何……他们难不成便当真去做一个后宫妇人的捧脚婢不成？”
“这话说的过了，过了，”程冮笑叹着摆了摆手，“乡居野民，多是由寒门起家，眼界摆在那儿罢了，只看得到眼前，与人做个安家奴，哪里看得到以后如何……这人啊，总得是有往不同方向去的，哪里能说天下所有人都跟咱们一心呢？”
赵允也跟着叹了口气。
却不想程冮复又道：“原本想着，如今若是我等先行一步，在路上做好一应安排，日后到了长安手里多少也能握着些能送与郑王殿下的节礼，如今……怕是不成了。”
这话说来轻巧，一旁的赵允心下却是一惊，正是程冮有投奔长安程氏之心，他才与之相交莫逆，可若是投奔长安一支的程氏，还要与郑王送上节礼，这里头的道道可就多了。
钦州匪乱已有两年，他们聚集在此，多少也是想要借着朝廷赈灾的一份力节省开支，再加上苏慕容手里有能避疫的法子与药方，这才举族搬迁而来，换言之，则是他们没有茹安司马氏那般，自信能在匪乱、疫病中撑下去，又怕有朝一日匪寇冲破家门，这才将信将疑地跟着那些个甲卫来投奔了苏慕容。
——这样的程氏，想要给郑王送上节礼，那这份节礼势必不能小了去，而今举目四望，最为合适的“节礼”或是说投名状，除了那位太子殿下的项上人头之外，别无他物。
赵允面上不由露出几分迟疑与畏惧来。
程冮瞥了眼他的神色，便知这人心里在嘀咕什么，不由嗤笑一声：“好了，如今最为紧要的，乃是咱们自个儿的性命，这疫症也不知何时才能消弭……今日里苏四说的那些个灰岩水，咱们得让底下人再多采买一些，待药方子取回来，我这府上有郎中，有什么需要药量增减的，便让他跟着去你府上走一趟，好歹也能安个心。”
赵允登时面上便是一喜：“多谢程大人！”
程冮摆了摆手，跟着将自己往椅子里一靠，又取了他那先前的烟杆子放进了嘴里：“甭叫什么大人了，不过一介亭侯，空有爵位食邑却无有真正实权罢了。你且瞧着，那苏四身边儿跟着的，怕就连那么个随身伺候的侍女，身份都比我来的高……”
程冮吁口烟雾出来，讥嘲一笑：“都说我黎阳程氏出了个天家贵妃，可那又不是我程氏嫡支出的，这些年莫说被长安那一支压得头都抬不起来，若当真要前往长安，说不得闹得大家都不痛快。——是这苏氏嫡出的四小姐要将我等留在此处，豪居于乡野翻云覆雨，与前往长安寄人篱下小心奉承，你说，要你来，你怎么选？”
赵允沉默着细细想了一会儿，咬牙道：“宁为鸡头，不为凤尾。”
程冮嗤之以鼻，半是轻蔑，半是讥嘲：“是啊，一旦成了凤尾，要做什么，便由不得咱们自己做主了……”
而与程氏燃着的蜡烛不一样，回返的狄氏家中便不曾这般奢侈，豆大一点油灯被仆从点起，而后放在了书案一侧，又有身着碧罗衣的丫头上前给他二位奉了茶，这才一福身退了下去。
范道远坐在椅子里，舒出一口气来，一直紧绷着的脑子这才算慢慢舒缓下来：“我说，介翁，咱们便当真要与苏四小姐站在一处么？”
狄然揭起茶碗的盖子，吹了两口却还是被这方方端上来的茶给烫了嘴，不由又将其搁下：“若不与苏四小姐站在一起，你想与谁站一起？”
“可她毕竟是个尚未出阁的女子，”范道远叹了声，“而方才程氏宅院中的，却都是钦州一地有名的大族。”
“大族又如何，”狄然笑了笑，“难道苏四小姐应允你我族中子弟入新城办事，还不能安了你的心么？”
“介翁，这怎能一样？”
“怎么不一样，”狄然看向范道远，“你我寒门，虽与平民不同，却也未尝见能好到哪里去，与其穷其一生，只求族中子弟有朝一日能出人头地，不如以你我这半脚踏进鬼门关的老头子跟着赌一把。”
“我怕，有朝一日，会有人指着我的后人骂，说我范氏一族乃是裙带之臣，”范道远叹了一声。
“那你何不倚靠黎阳程氏呢？”
范道远沉默了一会儿，喟然一叹：“若是倚靠他们，我怕是后半只脚尚未踏进阎王殿，便见不着我范氏一族的以后了。”
“唯生存尔，因何而惧之，”狄然道，“我族中子弟若是有能，便是不靠这裙带之系，亦能在朝廷中求得官身，若是无能，你我与苏四小姐不过在这钦州守望相助一次，又能自她那里牵来多少的裙带关联？”
“介翁，不过今日一面之缘，你似乎极其相信这位苏四小姐。”
“苏四小姐因何不让我等入城，你心底可有猜想？”狄然问道。
范道远一怔：“因何？”
狄然摇了摇头，道：“钦州乱了许久，又有固伦格在暗中搅乱浑水，如今的钦州，乃是一个烂摊子，便是圣上钦派官员前来，也未必能在短时间内收拾了去，这你可知为何？”
范道远道：“我知，这是因为各地宗族世家。”
若说朝廷当中，圣上与臣子之间互为博弈，到了地方则是官员与地方豪强之间的博弈，这其中一旦失衡，必有灾殃而起，可想要保持平衡，却又难上加难。
“可如今，苏四小姐已经开始收拾这一堆烂摊子了，”狄然叹道，“她不愿我等入城，盖因城中已然立起了规矩，如今城中除去苏四小姐之外，只余忠义侯世子与当增何氏能自由出入新城……他二人，俱是与苏四小姐站在一处。”
“如今，无论是士族、寒门亦或是百姓，只有守了苏四小姐的规矩，才能同忠义侯与当增何氏那般，”狄然叹笑一声，“那你说，我又要如何选？”
“况且，你我与程氏一族不同，身后并无天潢贵胄可依，但眼前有这么一位未来的皇后娘娘，你我不上去抱大腿，那还要如何？”狄然摇头笑了一笑，“圣上十六年前的那道圣旨一下，无论日后太子是谁，至少，苏四小姐的位置动摇不得。”
“她想要，你我便给，她踩着你我上位，坐稳了中宫，你我便是她后位下砌进去的青石，轻易动摇不得。”
“如此说，你可懂我的意思？”
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