东方微熹，浓夜将散，寇阳山脉中的喊杀声自丑时末起，一直持续到此时方才渐歇。
剩下的时间，众人则借着逐渐亮堂起来的天光收拾起漫山尸首，自己人取了身份牌子，就地掩埋，贼寇则被收拢在各处的营寨当中，焚起一把大火烧了个干净。
此番下来，寇阳山中金银寨氅下分布的贼寇们尽数伏诛，只留了几个贼首被卸了下颌与双臂，堵嘴缚手丢在一处，由人看管着。
顾少随已经带着人与顾少卿会和，一路循着方正清所在而去。
碎石谷中尚且活着的民夫已经被人送到了崖上营寨中安置，营寨中则弥漫着一股血腥之气。
众人都已经将面巾覆在了脸上，便是没有面巾的，也自里衣上撕出一角稍显干净的布条裹在面上，缚在脑后——不乏有人被血浸染透了衣裳。
很快，有人架起薪火大锅，开始熬煮沸水，清理营寨。
“方大人，”隔着房门，顾少随唤了一声，“一夜未歇，如今山中又有疫病肆虐，我等还是尽快回程，及时上报我爹，早做打算才是。”
“不急，”方正清道，“你们可有寻到固伦格——也就是江牧云的身影？”
顾少随初来乍到，不知固伦格长什么样子，顾少卿心底却清楚，此时便开口道：“见着了，不过仅是一个照面，便被他手底下的人给拦着挡了起来，未尝近身，如今只能靠还撒在外面的斥候寻摸他的下落。”
“我这，有个不大好的消息，”方正清道，“固伦格在昨日，从碎石谷提了一批染了疫症的民夫出来。”
疫症本就是疾厉，便是防护的再好，时疫流行之下，终归防不胜防，便是隔着高门大院，也不起多少作用。
而以固伦格的狼子野心，这批民夫一旦走出钦州，带给大乾的，又岂止是伤筋动骨。
外患，疫症，内忧。
如今竟是集齐了。
顾少随猛然抬头：“我这就派人给我爹传信——严防死守，云州决不能乱！”
顾大将军坐镇云州，防的便是固伦格等一众草原部族，而与青、罗两州相比，云州地处平原，地势开阔，遇上来去如风的草原部族本就不占上风，也是常受草原劫掠的地方，也就是凭着顾振安的铁血手腕，才将整个云州守得固若金汤。
——疫症一旦传入云州，云州边军便形同虚设，大乾对草原最危险、却也最薄弱的关隘，便直接送到了敌人的手下，整个大乾便由此向草原部族敞开。
“昨天……”顾少卿算了算时间，“他们走不远，如今这时候，怕是还未出钦州。”
“顾小将军，你带上一队人亲自跑一趟罢，”方正清道，“不仅是云州，青罗二州与朝廷也要尽快得知这些消息，如今钦州人手短短缺，这些……就交给顾大将军了，孰轻孰重，大将军心底自有分晓。”
“方大人放心，”顾少随双手一叉，“我这便带人出发，只是……我带上四五个身强体壮的便罢，剩下的这些，留作方大人的护随……若当真染上了疫症，还请方大人多加看顾一二。”
这对于方正清来说，自无不可。
见方正清应下，顾少随转身带了人便匆匆离去。
“顾少将军，”方正清唤了一声，“这里缺医少药，不是长久之地，咱们也得兵分两路——你着人去苏四小姐那里取用药材与方子。如今身上有伤的、见血的便留在此处，与我一道照料这些伤患，如有万一……我们便在这里自生自灭。”
“你往来途中如遇匪盗，格杀勿论。”
顾少卿俯身领命。
显得阴暗的房间里，方正清听着门外顾少卿逐渐远去的脚步声，面上不由浮现一丝苦笑：终日打雁，今日却被雁啄了眼。
却见他自耳下顺着颌骨横贯一条洒满止血药粉，却尚在渗血的伤口，险险避开喉结而后顺着脖颈没入衣领之内，再重上几分或是再往下偏上几分，方正清这条命能不能保住怕还要两说，而如今……在这么个地方受伤，他这条命终究还是交了一半到老天手里。
天色大亮，所有人都动了起来。
钦州城外，一支队伍正结束了操练列队回营，穿过已经改成外城的瓮城，行过已经开始支起早点摊子的城中大道，而后朝西侧的兵营而去。
虽身上还着百姓的衣裳，行走之间却目不斜视，只手中一杆木枪整齐罗列，跟随着前头的队伍转过街口逐渐步入内城西侧的兵营之中。
行军肃穆庄重，令行禁止，无歪头侧首、摇曳乱阵之像，身上隐约还有些许煞气弥漫——任谁来看，却也不会把这样一群人当做是寻常百姓。
而这些民兵能有如今的气象，一是忠义侯世子调教有方，二则是多靠了司马营的兵将。
司马营中兵将大多出身长安武学，虽不入太学，却也太学生的一部分，只是另择了一处安置，平日里负责京畿诸地的守备……三年武学下来，便是再如何不成器的学生于军中也能胜任百夫长的位置，放到如今苏慕容的手里，则是一群现成的将官。
按值做一个司马营兵卒，熬够了资历或是等待一场发生在长安京畿之地的战争，他们才有再向上晋升或是向外调职的可能。
当年武帝一统天下，除了文臣口诛笔伐一致对外，更靠的是手里能领兵打仗、能胜仗的诸多将官，而武学这么多年下来，除去为朝廷输送武官之外，自然也有学员冗余，学了一身本事却因着没有门路而无法出头的大有人在。
此番方正清带着司马营的人出来，未尝不是要让他们见见血、积累些许功绩在身，日后寻个好出路的意思，而如今，他们便成了这支队伍里的领头羊，带着一众民兵截杀贼寇，收拢接应四方来投的大族，在刀枪血泊之中历练出来了这么一支队伍。
一旁新建的酒楼上，已经彻底向苏慕容投诚的狄然与范道远坐在窗前，透过窗子看他们路过主街，朝西而去。
范道远喟然一叹：“今时今日，你说黎阳程氏可有想过？”
“想与不想，如今已由不得他们做主，”狄然将茶水注入杯中，看略带茶叶渣滓的茶水于杯中翻滚，“……长安，说到底，离咱们还是太远。”
“介翁所思甚远，我自愧不如。”范道远苦笑道。
“我今日里听闻，有外地快脚入城，直奔衙门而去，要求见四小姐，”狄然道，“若我所料不错，待寇阳山的匪寇伏诛，咱们钦州，也该慢慢盘成活水了……到那时，咱们受益的，还在后头呢。”
如今新城初建，百废待兴，独虞狄氏、范氏还算得用的子弟已经被苏慕容打散了充进衙门里去，虽说只是帮着处理些庶务，但他们这些个寒门庶族却已有重新复起之兆。
只待此地务农息民，渐渐恢复，他们在钦州的地位也跟着水涨船高。
而与狄然所猜想的不同，那做快脚打扮前来求见苏慕容的，却是青州监察之一，此时与苏慕容方方行过礼：“小人裘赞，见过大人。”
苏慕容上下打量了他一眼，问道：“可有什么事要告知与我？”
“小人先请问大人，可有派过一位名叫郑簿的人前往青州收购粮食、药材？”裘赞低声道。
“有，”苏慕容道，“主事人名为郑簿，乃是钦差大人自长安带来的账房先生。”
裘赞道：“如今郑簿已被留笃县令扣押入狱，罪名为哄抬粮价，意图不轨，当日被衙役捉拿之时，因其当众呼喊自己乃是钦差亲随，惊动监察使大人，这才将其挪出大狱，另外扣押。”
“……哄抬粮价？”苏慕容颇为好笑，郑簿所用支出皆取自官银，为人又是在账房做了一辈子的老人，在采买上最为细致，他不压价便算是好事，如何还会有哄抬粮价一说——谁会嫌买来的粮食价格低呢？
裘赞犹豫一瞬，实话实说：“郑簿在青州收购得来的粮食太多，所用银两又是官银所出，上头打了印记……途经留笃之时，县令家的公子以次充好，将陈粮、霉粮卖于郑簿，而后被郑簿查出，这才引得了这一场官司。”
“留笃……县令？”苏慕容道，“他又是哪家的人？”
裘赞一怔，吐了个苏慕容听都没听过的地方名字来，又道：“留笃县令在留笃已有九年不曾调任，与当地大族交好，其势力盘根错节，便是监察司在他那里，也未尝管用。”
苏慕容嗤笑一声，一个她听都没听过的姓氏，甚至都不是什么大族，却敢在留笃如此猖狂霸道，甚至九年不曾调任……她这也不好说他到底是背有靠山，还是单纯的蠢毒了。
苏慕容叹了口气，揉了揉眉心：“那巡察使大人如今到了哪里，你可知晓？”
“巡察使？”抬头的裘赞眼底满是意外，“巡察使大人如今已经巡查至青州了么？”
这一下，苏慕容连叹气的力气都没有了，只是挥手道：“至少已经到过钦州了，你们青州想必也躲不过去，行了，这事儿我已知晓，辛苦你跑这一趟。既然你是留笃监察，那便代我转告当地监察使，便说让他盯紧了郑簿的案子，等过两日，我亲自过去一趟，顺带，也谢过你们给我通风报信。”
裘赞迟疑着，朝她叉了下手，若有所思的退下了。
一旁，春雪低声道：“小姐何必亲自跑上这一趟，如今州城初建成一部分，您此时正是百姓的主心骨儿啊。”
“谁能给他们好日子，谁就是他们的主心骨，跟我有什么关系，”苏慕容道，“难不成，我还能一辈子留在钦州？先前斥候来报，方大人所率的云州边军已经朝着寇阳山而去，算算日程，他们归来大抵也就是这两日了……”
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