列位知道,我是个武夫,却不曾想,咱祖上还当过高官嘞!那还是在祁朝,我祖宗在工部司供职,任的是工部侍郎,正四品的大官。全国上下,大小城池土木工役,没有不归他管的。当时皇帝要在临州的奉清这个地方修一座濒海的行宫,这个事儿交由我祖宗全权负责。他当然不敢怠慢,设计、选址、木料、督工,每一步都亲力亲为,没有出一丁点差错。然而,就在某一天,发生了一件怪事儿。
工人们开挖槽基的时候,挖到一块白色石头。
石头看上很大,埋在地里看不到边,有弧形的纹路,摸上去光滑沁凉,用锄头猛地一敲,锄头断了,石头上一丝丝划痕都没留下。我祖宗下令让三十个劳工一起把石头挖出来。结果挖出一块长一丈有余、宽五尺多、厚三寸的薄石板。石板通体莹白,上面的纹路是同心圆环纹,就像树的年轮。说它是自然形成吧,表面平整、边缘笔直,还是个非常对称规整的菱形;说它是人工之物吧,什么材质这么硬?刀砍火烧,一点痕迹也没有。最奇怪的是,角度不同,石板还能显出不同的颜色:一会儿是蓝绿色,一会儿是橙黄色,一会儿又反射出红紫的色泽。以我祖宗的见识,也不知道这是什么石头。
按照惯例,宫址下挖出这么个邪性的玩意儿,是要禀报工部尚书的。但我祖宗不知吃错什么药,一拍脑袋,做出一个令他后悔终生的决定——他瞒报了白石板的事。
终于,行宫修好了。皇帝来临州游玩,到了奉清,对这座行宫赞不绝口。尤其宫中的“云沧殿”,更是豪华。云沧殿极高,比望潇楼还高一层,云雾都在它下面,它以琉璃为屋瓦、以黄琮为柱顶石、以白璧为殿柱,远远看去,在日光之下璀璨万分。至于那鎏银的双重台明,海澄玉铺砌的十七级台阶,以整块翡翠雕镂而成的屏风,倒显得俗气了。海风吹过,水晶串成的帘幕叮咚作响,真让人以为身处神仙之所!皇帝一边赞叹,一边绕过悬挂着的薄如蝉翼的轻纱来到殿中,当看到殿中的摆放的东西时,他知道其他一切都黯然失色——
那是一张嵌在黄金底板上的莹白色床榻。
床脚是镶金的青璧,床上叠着皇蛛丝织成的衾被——皇蜘蛛以黄金喂养,吐出来的也是金丝。香炉里琥珀香的烟气萦绕,随着燧民出产的夜明珠光辉流转,这张莹白色床榻也变幻出霓虹般的光泽。这是不该存在人间的事物。
我祖宗把那块石板做成一张白玉床。
皇帝龙颜大悦,当即重赏了他。当晚,皇帝决定一个人睡在这张天下最豪华的床榻上,他甚至不愿与爱妃分享。也正因如此,没人知道那天晚上发生了什么。
只是,第二日清晨,我祖宗还没睡醒就被两个侍卫揪出被窝,拎到行宫,刀架着脖子,跪在玉砖铺设的地面上,跪在皇帝面前。皇帝质问他那张床的来历,我祖宗瑟瑟发抖,不敢抬头,用颤抖的声音一五一十地交代石板的由来。皇帝又问他是不是会巫术妖法,我祖宗当场吓尿,连连否认,把头都磕烂了。皇帝让侍卫把他带走,打了四十板,贬为庶民,世世代代不得为官。我祖宗到死也没想明白,那天晚上到底发生了什么?那张白玉床到底有什么蹊跷?
几十代后,我祖宗某一位后人,嫁给一个史官。某天她帮丈夫整理遗史的时候发现一本册子,册子的主人自称是起居郎,记载了很多帝王秘辛。其中有一篇大概是这样的:某年,皇帝南巡临州,住进奉清一座侈靡的行宫,睡在一张白玉床上。当天夜里,皇帝连续做了七七四十九个噩梦,有“堕万渊而无止”,有“潜沧海而瞑暗”,有“莽兽分噬之痛”,有“万刃透体之刑”……可惊可怖,难以想象,竟然致使皇帝昏死过去!太医说,如若不是起居郎及时唤醒,再晚一刻钟,皇帝就会被生生吓死在梦中。皇帝醒来后,惊魂未定,教训了进献白玉床的工部侍郎,即刻启程离开奉清回到皇宫。回去之后,惶惶不可终日,没有一天睡过好觉,不到半月就在寝宫自缢了。
也就是说,皇帝差点死在白玉床上!那位后人大惊失色,立刻去翻阅皇帝生平核实。史书记载,皇帝驾崩的日期与从临州返京的日期,真的只隔了半月。至于那张床的下落,册子没有提及,那位后人追查一生,也没发现半点线索。这块白石板、这张白玉床,就此消失在历史中,像从没出现过一样。
壮汉环视四周:“这就是我的前人与一块白石板的故事。”
鸦雀无声,只有篝火燃烧的声响。在场的二十余人回味着这个故事,似乎意犹未尽。一人问道:“这是真的吗?”壮汉煞有介事地点点头。
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