庄园侧门。
霍布森紧紧盯着大门方向，板正的脸上难得染上了焦虑，甚至整个人都忍不住来回走动。
绕了几圈之后，霍布森忍不住再次询问弟弟：“你确定，亲王殿下今天要来？”
“我确定！”
波利特恨不得当场给他大哥写个军令状，证明自己所言不虚。
早上他突然接到大总管来讯，说亲王殿下会来参加认亲宴，让奥利弗做好准备。
波利特那颗本来经历过大风大浪后就处事不惊的心立刻砰砰跳了起来，从早上一直蹦到晚上！
这可是殿下搬至别庄后第一次外出！
第·一·次！！！
还指名要来奥利弗！！
殿下对奥利弗的眷顾可见一斑！！！
他可是比大哥还要紧张的好吗！！
如果不是怕表现得不够沉稳，波利特恨不得每分钟都给亲卫队队长何谦发条消息，时刻确认殿下的行程进度。
就在两人焦急眺望着大门外的动静时，波利特的光脑突然发出震动，送达了一条新消息。
瞄了眼消息，波利特精神一振：“殿下到了！！！”
随着大门打开，一辆银白色的悬浮车很快出现在两人视野中，并缓缓驶进庄园。
波利特本来还在对后方车辆翘首以盼，但一看后方空无车影，亲王行程里只有这一辆悬浮车，心立刻就提到了喉咙眼。
怎么回事？护卫车呢？！
瞄了眼弟弟，霍布森也是心有疑虑。
但悬浮车已逐渐停下，车门也正缓缓打开，霍布森只能将担忧咽下，专心等候殿下莅临。
大总管率先下车，而后替亲王殿下打开车门；亲卫队队长则绕过车尾，守卫在后方——除了他们两个，整个悬浮车内再没有其他人。
这可不是参加宴会的规格！
波利特心中立刻闪过不祥的预感。
殿下这几年病情一直不大好，他本以为小橘猫的亲近让殿下情绪有所舒缓，进而才愿意尝试对外接触。
但现在看来……殿下这明明是强行出门！
医生呢！护卫呢！究竟出了什么事，大总管怎么会同意这次行程！
心绷得紧紧的，波利特不停瞄着护卫队队长，试图用眼神和他交流。但他眼睛都快瞄脱框，后者依旧保持着双目直视，严格执行护卫任务，完全不给搭档提示。
而一旁的霍布森，在看到那道银白身影踏出悬浮车的那一刻，眼眶陡然一湿。
八年了。
殿下已经整整八年没有音讯了。
这八年来，议会试探过他、军部询问过他，甚至皇帝也特意召见他，都想从奥利弗这里了解殿下的近况。
但即便是从始至终站在亲王殿下身后的奥利弗，即便是弟弟仍担任着亲王侍卫长的霍布森，这八年来也没有获取到任何消息。
波利特为了躲开那些打听，整整五年没有休过假，尽管奥利弗就在亲王别庄二十里内；而在面对家人时，他也闭口不提，只是委婉表示殿下一切安好。
时间太久远，霍布森甚至一度怀疑殿下是否遭遇不测。
但……还好。
时隔八年，奥利弗终于再度与殿下重逢。
喉头哽咽，霍布森低头落掉眼泪，而后右手抚住心口，身体向穆遥深深鞠下一礼！
“殿下……！”
铁血议员在政论上从未出过错，更何况是日常礼仪。但在这一刻，霍布森也只能吐露出这短短的、两个字的称谓。
银白长发束在腰后，穆遥面上平静无波，食指却在袖中止不住的颤动，而后猛地攥握成拳！
他微微挪动湛蓝的瞳孔，直到看不清昔日同伴的面孔，呼吸才逐渐趋于平稳，让声带可以顺利发出声音。
“嗯。”
察觉到亲王殿下状态不对，大总管立刻接过主动权，上前将霍布森扶起。
“今日奥利弗为幼子开认亲宴，宾客众多还劳您迎接殿下，霍布森议员辛苦。”大总管微笑着道谢，提出的条件却不容置疑，“但陛下久未露面，未有行程通告，不便出席宴会。此外，为避免他人冲撞，霍布森议员可否为殿下寻一处清净地方独处？”
殿下状况有异。
霍布森眼神微变，立刻做出判断。
铁血议员果断应道：“认亲宴设在宴厅，花园也有宾客观赏，不便阻拦。殿下若不嫌弃，花房附近还有一处精辟的小花园，您可以在那休息片刻。”
他甚至主动后退了一步，躬身致歉，并将弟弟推了出去。
“殿下，请恕我失礼。宴会即将开始，我还需去主持局面，不能继续接待您。就让波利特代奥利弗家族欢迎您的到来，带您前往花房休息吧！”
视线回转，穆遥只看了他一眼，便沉下眼睑，抿唇应道：
“好。”
再次躬身抚心行礼，霍布森用眼神示意弟弟接上，而后头也不回的转身离开。
看着大哥离开的背影，波利特心情复杂。
大哥向来眼毒。这下，肯定瞒不了他了……
先不考虑之后要如何应付大哥，眼下得先照顾好亲王殿下。
收好心思，波利特朝穆遥行礼：“殿下，请随我来。”
目光久久注视着霍布森离去的方向，穆遥喉头微动，半晌，才松开早已冰冷无比的手指。
神情已显疲倦，穆遥沉声道：“走吧。”
避开人群，将亲王一行带到小花园安置妥当。波利特借着准备茶点的理由，将何谦留下，与大总管快步走到花房附近，低声询问：
“总管大人，殿下这次来奥利弗……？”
该不会是为了那只小橘猫吧？
波利特有些不敢问，但又觉得这可能是唯一的答案。
大总管却是面色一肃：“陛下不便在此久留。侍卫长，请你立刻找到橘猫，并将其带到小花园，这是命令！”
小花园内。
坐在老旧的喷泉旁，穆遥看着水中的倒影，脑海中不停回放着霍布森离去的画面，手指控制不住的颤抖起来。
他辜负了所有期望……
他没办法面对。
他做不到！
呼吸陡然紧促，穆遥手指痉挛起来，不慎触及到水面。
那些沾了水的皮肤逐渐变化出白色的毛发，生出粉色的肉垫。若他仍在亲王别庄，此刻坐在喷泉旁的早已是大白猫猫。
但现在不一样。
亲王殿下看着浸水的毛发，条件反射般的想起那只害得他天天落水沐浴的小橘猫，眼神蓦然清醒。
他今天是来找小橘猫的。
反复默念来意，穆遥掌心的逐渐褪去，变作苍白的手掌，抚在喷泉边缘。
看着自己属于人类的部分，穆遥抿起唇，那个不负责任的妄念再次变得明晰。
——如果他真的是一只猫，是不是就可以逃避掉这一切？
-
别墅，卧室内。
刚刚变作人类的青年已换好了衣服。
最后整理下兜帽，橘多多对着镜子满意的笑了笑，双颊浮现出两个浅浅的小酒窝。
还好鱼鱼跟他个头差不多高，不然他还得去乔伊斯的卧室里翻！
说到乔伊斯，橘多多就开始生气，小虎牙都露了个尖尖。
可恶啊，怎么会有人拿酒骗猫猫是茶！
猫猫碰酒就会变人，要不是醉在了卧室，那他岂不是要在大庭广众之下变成一个裸男！
那个画面，就算是猫猫也接受不了好吗！！
同样的分量，在小橘猫身上是醉得半死，在人类身上却只是有一点点红晕。
但即便如此，酒精还是麻木了小猫咪聪明的头脑，让他变得有些固执。
可恶，此仇不报非君子！
橘多多右手紧握成拳，猛地打开大门，雄心勃勃的要去找乔伊斯算账！
这次，他一定会把乔伊斯杯子里的水完全喝光，然后去找鱼鱼和新鱼互相贴贴！
看谁还能拦得住他！
橘多多斗志昂扬往宴厅方向走去，却发现宴厅灯光已调暗了许多，司仪正在台上感谢各位宾客的参与。
咦，已经开始了吗？
橘多多好奇地往宴厅里探了个头。
猫猫的视力还算不错，一眼就看到了新鱼鱼。
林向玉和母亲林含笑站在前列，身边围了不少俊男美女，现在肯定是挤不进去的。
再加上橘多多对林大美人猛搓猫头的手法还心存阴影，一时半会儿也不敢靠近林含笑，于是只能忍痛放弃新鱼鱼。
清清鱼肯定也不行，这是认亲宴，他是主角，橘多多不打算去给他再舔麻烦。
那就只能找乔伊斯报仇了！
为了快速报仇，橘多多还拉住了一位补充茶水的侍女。
“姐姐好！”
橘多多露出了一个超甜的笑容，开开心心地问道：“我是来找乔伊斯的，他现在在哪呀？我怎么没看到他？”
他灿烂的笑容和深陷的小梨涡晃了下侍女的眼睛，甜甜的叫声更是激得侍女心底一颤。
按捺住激动的心情，侍女略行一礼，然后给他指名方向：“三少爷带着其他少爷小姐们去了舞池。您直接过去便可。”
看着青年乖巧的模样，侍女鬼使神差地朝他递了一份蛋糕：“这是新出炉的甜品……”
刚说出口，侍女就忍不住懊恼起来。
去舞池怎么能拿吃的呢？
但橘多多却是眼睛一亮。
“好耶！”他开心的笑容都多灿烂了一分，“谢谢姐姐！”
橘多多端起小蛋糕，快快乐乐地道过谢，而后奔着乔伊斯就去，留下侍女小姐姐连吸了几口气，才能平复下激动的心情。
舞池内，少爷小姐们各自聚做一团，低声聊着这场奇怪的认亲宴。
橘多多赶到时，他们只是轻飘飘的瞄了一眼，并没有把他放在心上。
而宴台上，司仪已主持完了开场，正到了奥利弗夫妻携着幼子入场的环节。
“感谢各位能腾出时间，拨冗出席犬子的认亲宴。”
奥利弗大人扫视宴厅一圈，沉声道：“我和夫人的幼子流落在外多年，不知吃了多少苦头。作为父亲，我弥补不了他逝去的时光，但我愿意，在今天，在以后，竭尽全力地去保护他的未来！”
奥利弗大人发言时一脸严肃，但和夫人一起向李一清伸手时，面上却是难得的温柔。
奥利弗夫人擦拭掉眼角的泪，柔声呼唤他：“来，清清，到爸爸妈妈身边来。”
李一清抬头看着宴厅绚烂的灯光，陡然生出了一种不真实感。
但他没有迟疑，双手搭在了父母掌心，用力回握，与他们一同走到台前。
“我宣布——”
奥利弗大人目光再次掠视过整个宴厅，声音拉得极长。
橘多多都已经做好了鼓掌的准备——他甚至专门找了个小桌子拜访自己刚刚拿到手的小蛋糕。
但宴厅中突然传来一道不和谐的声音。
“奥利弗这样贸然认亲，不妥吧？”
橘多多：？？？
谁啊，敢搅和他家鱼鱼的认亲宴！找事呢嘛！
与此同时，被人群各自围住的霍布森与乔伊斯同时眯眼。
——鱼上钩了！
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