若芯被松玲的丫头巧儿引着，坐到了正屋侧室的炕上，她头一回来谭氏的院子，看着这屋里的摆设，不觉纳罕，这里竟同长春馆和钟毓馆里大不同。
若论起她在这府里可还认得谁，这谭松玲是第一人，她依稀记得五年前在宫里当差时，有位世家小姐在公主娘娘面前夸她清秀，还问她姓名，后来才知道，她是公主的表亲，东京城里赫赫有名的谭家嫡女。
松玲已然看出她想问什么，笑道：“我寡妇失业的，便不大喜欢侍弄我这院子和屋子了，好在太太并没有说什么。”
若芯心境可感，不觉生出些怜惜，笑道：“我倒喜欢大奶奶的院子，瞧着敞亮。”
松玲：“你这丫头，打趣我呢，现如今你住的院子可是咱们府里最好的，还有你那屋子，被二爷造的只怕神仙都住得。”
进府这几个月，若芯去过老太太的慈园、康氏的长春馆，还去过秦穆菲的梅香谢，刘家小姐们的院子虽没去过，可也能想见，只想不通，为何独独刘钰的院子装的那样奢华，难道只因为他的官职在这府上同一辈的爷里是最高的么？
若芯问道：“为何钟毓馆里同别处不同？”
谭松玲见她终于开口打听这府里的事了，吟吟笑道：“你呀，总算对你二爷的事上心了，你有所不知，你二爷这些年在外不止领兵打仗，也日夜奔波经营旁的，他有权有兵还有门路，手里头揽了许多的生意，府里都知道，他一月的进项只怕比家里一年的都多，当然了，家里本也丰厚的，你二爷的性子你也知道，从小奢侈惯了，什么都用好的，这日久天长的，你们钟毓馆里的东西自然都比别处的要好些，我还听说，你们院里的下人不止有府里领的月例，还有你二爷单给的，别处的下人可是削尖了脑袋往你们院子里钻。”
若芯恍然点头：“原来如此。”
松玲想了想，好奇问她：“这样说来，你如今哪里领月例？”
若芯却是被她问楞了，她来府里两个月了，哪里见过一个钱，看着松玲一脸好奇，讪讪摇头道：“没领过月钱。”
松玲更添疑惑：“这不对，你二爷想不起来给你就算了，穆菲办事最是有谱，怎么没给你做月钱，莫非是太太”自觉失言，忙闭了嘴。
若芯倒没想过还能领什么月钱，可此时被松玲这般说出来，心里还是划过一丝异样。
待她从谭氏处回来，就从卧室床头的紫檀木柜子里，拿出了她的妆匣箱子，想看看里边还剩多少银子，这箱子是她母亲让晴儿带进府的，却见零零总总的核算下来，只几十两了，这府里用度多，先前遣人买药材花了些，遣人送信又散出去不少，晴儿日常还要打赏小丫头，如今只剩这些了。
她叹了口气，又想起崔妈妈总教她的：姑娘在这府里过日子，该多拿些银钱打赏下人才是，笼络了下人总亏不了自己，可她哪来的银子。
她将箱子收了起来，拿出纸笔，又给家里写信，想让她母亲给她送银子进来。
信方一到了刘钰手里，刘钰便哈哈大笑起来，他扬着手里的信，对小厮说：“瞧瞧，爷一年挣几十万银子，我房里的人竟没银子使，可真是滑天下之大稽。”
小厮田七陪着道：“若芯姑娘不找二爷要银子，倒找娘家要，这不是舍近求远么。”
刘钰瞪他一眼：“你是想说给爷没脸罢。”
那小厮忙闭了嘴。
刘钰想着，这女人来府上匆忙，想来是没多少银子使，这府里的下人哪有好对付的，她必是山穷水尽了，这才写信管娘家要，这女的穷清高的很，她能花几个钱，却也不肯张口问他或问他母亲要么！
他没把那信送去顾家，竟促狭里使坏，将那信扣了，想着，横竖府上少不了她的吃穿，倒要看看这顾若芯能忍到几时。
——
若芯坐在炕上，透过东洋八角窗，见有几个婆子在院子里打扫落叶，一时心内感概，日子过的越发快了，已然到了八月里，她来刘府这么久，虽说应对府中上下事务很费精神，可也慢慢习惯起来，人都是有韧性的，不管什么样的环境，只要时光在，便没什么做不来的。
八月十五，中秋佳节。
刘斐领着刘家子弟去了祠堂祭祖，阖家吃了团圆饭，才散了，刘斌叫过刘钰狠狠告诫道：“今儿是中秋，若再出去混，仔细你的皮。”
刘钰无奈回了外书房，刚想宽衣去睡，就见院子里明月正圆，皎皎溶溶，书房里却只几个半大的小厮丫头伺候着，不觉凄凉。
他起身去了钟毓馆看阿元。到了孩子住的东侧室，正瞧见阿元坐在床上与若芯玩闹。
他没进去，站在半月垂门处定定的瞧着他们母子，只见阿元一骨碌爬起来，搂着若芯的脖子，要去亲她的嘴，两人小嘴碰了碰，亲昵的笑了起来。
刘钰一时看呆了，他还从未见若芯这样笑过，心里忽就闪过一丝异样。
旁边一丫头走过来，刘钰不好再站在门口看，只得走进去，装样子看了眼阿元，转而又盯着若芯瞧。
奶娘见刘钰来了，从若芯怀里接过阿元，轻拍着哄他睡。
若芯忙恭敬起身冲他一福，唤了声：“二爷。”
刘钰竟被她这一声二爷叫的心里发痒，哪还想着看孩子，一双眼睛直钉在她身上，咳了咳，问：“睡了？”
若芯瞥了瞥庭娘怀里的阿元，点头嗯了一声。
庭娘一面晃着阿元，一面抬头压着声音，对他二人道：“二爷，姑娘，时候不早了，快去歇了吧。”
若芯没动，想等刘钰走了再回去。
可刘钰哪里肯走，两只眼睛直勾勾的看着她，她中衣领口低，露出一片雪白的脖子和上下起伏的锁骨，那唇瓣轻抿红的诱人，眼睫微垂时不时眨着，他只觉心里猫挠似的，异常难耐，不知怎的，脑子里只一个念头：这顾若芯即是他的房里人，夜里寂寞，不收用了白放着做什么，见她迟迟不动，上前拉起她急急的去了卧室，进屋见晴儿在铺床，道：“出去。”
晴儿错愕的退了出去。
若芯这才明白过来他要干什么，顿时慌了，挣扎着要推开他。
刘钰已将她抱在怀里，俯身亲了下去。
来刘府这半年，若芯一直以为她跟刘钰已然有了共识，他们只是孩子的父母，并不会有其他牵扯，没想到刘钰竟然这般对她。
她吓的大叫起来：“你疯了么，竟然用强。”
“二爷，你吃酒吃多了。”
“别这样，再这样我就去回太太。”
“你放开我。”
刘钰不顾她挣扎抗拒，将她打横抱起，扔到了床上，对着她愠怒的脸，恐吓道：“你来这府里是干什么来的，很该想清楚才对，你好好伺候爷，便有你的好日子，若还这样别别扭扭，不识趣，就算你是阿元的娘，我也有的是法子对付你。”
说罢欺身压了上去，又伸手去剥她的衣裳，他心里莫名有些亢奋，手一探到她的身体，竟打了个激灵，一时想起五年前的那天夜里，也是她身上这股子药香味，闻得他近乎疯狂，终于，终于这个美好又在身下，一切就好像是做梦，又像回到了那天，他心里愈发欢喜，没想到这女人的身子竟能叫他如此动情。
刚要再来，却见若芯额上满是汗水，一张脸哭的梨花带雨。
她此时撇着脸，一副极厌恶他的神情，身上打颤，胸口不住的起伏，这副样子，叫刘钰又想起五年前把她从水里捞起时的情景，也是这般不情愿。
他心里堵了堵，深觉扫兴，想着寻常伺候他的人，都是端着一副享受讨好的神色，对他百般温柔，怎敢怠慢，可见这女人这般，不觉越看越气，胸腔里的火直压不住的往外冒，他一时气极，抬手便是一巴掌，怒道：“不识抬举。”
若芯被他逼迫至此，早已泪流满面，又觉耳边轰的一下，脸上跟着火辣辣的疼，她忙用手捂住脸，心道，刘钰竟是那起以虐人为乐的禽兽，心里一时涌出强烈的屈辱感，只觉无地自容，被羞辱至此，恨不得立时死了才痛快。
她哭道：“我，我不配叫你抬举，你不如打死我，大家干净。”
刘钰又是一愣，抽身起来，咬牙切齿道：“你是打量爷不敢打死你，才这样来扫爷的兴。”他心里堵着，方才的美好与此时的气闷两相一比，竟叫他觉得异常无奈，满心里想弄死床上的女人。
直在屋里转了好半天，才是冷静下来，对着床上的女人又骂：“告诉你，别仗着你是阿元的娘，就敢给爷脸子瞧，打今儿起，你给爷好好学学规矩，明儿再这样，看爷不发落了你。”
说罢扬长而去。
见刘钰走了，晴儿忙跑进来看若芯，见她躲在床脚捂着脸直哭，忙将被子扯开，看着她肿起的半边脸，心里一窒，眼泪也下来了，气道：“这二爷也太狠了。”
又赶紧安慰若芯：“姑娘别哭，姑娘身上可还好，我让人给姑娘备了热水，姑娘快去洗洗吧，再上些药膏，拿冰敷一敷脸，不然，不然明天就没法见人了。”
晴儿一面说着一面招呼小丫头拿冰块来，又赶着扶若芯去沐浴，帮她擦洗时，实在没忍住，呜呜咽咽的又哭：“唉，怎么会这样，刚我还存了心，以为今儿晚上二爷和姑娘就要好了，怎么又打上了，姑娘，我们怎么办啊，这日子怎么过啊。”
若芯尤还惊魂未定，听见旁边晴儿在哭，这才扭过脸来看她一眼，她慢慢抬手，拿起旁边案子上的冰敷在脸上，心里强迫着给她自己鼓气：顾若芯，你要坚强才是，被人折辱被人虐待又如何，日子不还是要过下去么，不然你的丫头你的儿子更没了指望。
刘钰到底没在家里留宿，气急败坏的去了四方胡同。
苏月锦见他大节下的这么晚了还来，不觉纳罕，只打起小心来伺候他。
刘钰黑着个脸，一进门就自顾自的躺到了床上，
“这大节下的谁给二爷吃气了，这是从家来？莫不是府上老爷训斥二爷了？”
一面问一面给刘钰宽衣，待外衣去了，手伸进刘钰的内衣里，才觉不对，原来他是从旁的女人处来的，且是家里的，莫非是顾氏，苏月锦刚要动气，就见刘钰闭着眼，将她的手从他身上拿下去：“爷要睡觉。”
苏月锦被刘钰宠惯了，见刘钰一句好话没有，来了就要睡觉，使气道：“二爷家里温香软玉的，这会子不在家里睡，又来我这儿做什么。”
听了她的话，刘钰猛的睁开眼睛，怒道：“爷我去哪睡，还得请示你不成。”
“我可不敢当，二爷一进来就黑着个脸，二爷家里的奶奶伺候不好二爷，二爷就来挤兑我，我成了出气的了。”
刘钰见苏月锦这般拿话堵他，心口一滞，坐起身来瞪她：“呵，爷我今儿真是开了眼，你们一个个的本事不大，派头倒不小，都敢骑到爷头上来，爷奈何不了她，还治不了你？”
说罢，叫了伺候月锦的子萍进来，道：“明儿收拾了她的东西，把她送她家去，爷可不想在这院里养个祖宗。”
苏月锦大惊，忙抱住刘钰的胳膊哭求道：“二爷何故如此，我说什么了，不过使些小性儿罢了，二爷要撵我，也给我个名头才是，我对二爷一片深情，竟都错付了么。”
刘钰推开她：“滚。”
转头又躺下来，脑子里全是顾若芯满脸是泪的样子。
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