口岸周围早已被魔兽的身躯压为平地，先前还一副繁荣的景象消失不在。破碎的街道上挤满了受伤的市民，匆匆赶来的救援队正有条不紊地执行救援任务。
受伤市民大多被送往医院后，第一军团才姗姗来迟。
街边原本满脸惊恐的市民看到第一军团长迈着坚定的步伐一步步走近他们，无一不露出敬畏的表情，目送这位王国最年轻的军团长前往事发地点。
“报告军团长，目前人数清点工作已完成，被困市民已全部救出。”救援队负责人注意到西泽的到来后就立刻上前汇报情况。
“把魔兽尸体碎块收集起来，送去皇家实验室。我没记错的话，这种海兽十分温顺，应该不会主动袭击人类。”西泽冷着脸吩咐部下。
现场清理工作已经展开，西泽站在岸边，注视着散落一地的魔兽碎块，倒不是这些肉块有什么异常，而是他对这种集体爆破式的攻击太过了解。
“她不该回来的……”海风吹拂着他和萝塔如出一辙的金发，又卷走他的低语，没有人注意到冷酷威严的第一军团长碧蓝眸中的担忧一闪而过。
此时的海面早已风平浪静，若是不回头看岸上的一片狼藉，谁能想到口岸的人们刚才经历过一场灾难，而这一切不过是开始。
“我们现在去哪？回去找尤克利吗？”奇犽与萝塔并肩走在繁华的商业街，和口岸的惨状不同，这里丝毫未受波及。
“还不能去找他。”萝塔顿了顿，向身后不远处瞥了一眼，“有人跟着我们。”
“要动手吗？”
“先等等，我想知道是谁派来的，走这边。”说罢，萝塔拉住奇犽的手臂，带着他快步向前，随后动作敏捷地拐入一条小巷。
商业街热闹非凡、摩肩擦踵，不一会儿他们就甩开了跟踪。
萝塔背靠小巷墙壁，微微朝外偏头，确认那人跟丢了。
回王国的事情就只有家里人知道，并且也没说具体哪天会回来。虽说在王都这几天没有特别隐藏行踪，但没想到刚一露面就被人盯上了。
自己在外多年，虽然鲜少和家里联系，一些基本状况还是了解的。
父亲此时这么急着让他们继任家主，便是将大众的视线转移到他们几个身上，而父亲则暗中对付敌对势力。
只是萝塔没想到，敌对势力比她想象的要庞大。
从这次魔兽袭击来看，第一军团竟然没有第一时间赶到现场，而能对西泽下命令的只有国王和父亲。父亲当然不可能冒着风险命令西泽离开王都，那便是国王下令了。
海生魔兽向来性格温顺，主动袭击人类的事例少之又少，更别说这一次的自杀式集体袭击，就这么巧合地发生在王都防御最薄弱的时期。
萝塔一边思考，抬头望见不远处福提家新上市的营养剂广告。
……
第二天一早，萝塔就准时起床，敲响了隔壁奇犽的房门。
经过一夜的观察，跟踪他们的人似乎是三班倒，两人一组，每八小时轮换。
但这些人也只是远远注视着他们的行踪，并未有所行动，萝塔略微思考，还是决定先不打草惊蛇，看看这些人到底来自何种势力。
“我说啊，用不着这么谨慎吧，这些跟踪我们的人显然不是专业的，我在这都能感觉到他们直勾勾的视线。”奇犽打开门，侧身让萝塔进来，他瞥了眼床头的闹钟，时针才刚刚指在七上。
萝塔走进奇犽的房间，注意到对方的银发此刻正滴着水，这才反应过来奇犽应该是刚洗完头，还没来得及擦干就来给自己开门，心中稍微有点打扰他休息的愧疚。
“嗯，虽然不知道是哪边派来的，但确实不太在意我，或者说笃定我掀不起什么风浪。”萝塔顿了顿，看着水珠划过脖颈消失在奇犽的t恤领口，意识到自己的目光有些不礼貌，她慌忙转移视线。
“怎么说？”
“你看，这些人是在口岸出事后才被派来监视我们吧，而我们几天前就抵达玛塔市了，他们不会不知道我的踪迹。”
“我看是他们低估了你的实力。”
奇犽之前不是没猜想过萝塔的念能力，毕竟当时约他见面时还煞有其事地以指环为标记。现在看来，指环不过是伪装，萝塔真正的能力便是那把威力巨大的弓。
“毕竟我很少在公共场合露面，当了猎人之后也很少回家，所以对方缺少我的资料也是正常的。”
“这反倒对我们有利吧，照你这么说，你家里其他人行动受限，只有我们有机会探查消息。”奇犽注意到萝塔嘴角微微上扬，看来自己说到点子上了，于是反问，“看你这样子，似乎对他们的身份有头绪了？”
如他所说，萝塔确实猜得到监视者背后的势力，难就难在，国王在暗中介入，即便能把其他贵族揪出来，也动不了国王一根手指。
但萝塔也清楚那些贵族的嘴脸，一个个表面上归顺皇室，背地里却打着国王宝座的主意，而他们面临的最大壁垒，便是德斯帝诺家族。
国王与贵族们看似是相互制约的平衡关系，实则却脆弱不堪，只需稍加外力，这种平衡立刻就会支离破碎。
三天以后，萝塔和奇犽前往距离玛塔市五十公里的德斯帝诺庄园，参加继任仪式。
去庄园的路上，萝塔察觉到监视他们的人依旧在不远处跟着，于是她特意绕了点远路，甩开监视者后，去往一处隐蔽的山林与尤克利汇合。
“尤克利！你在这里吗？”萝塔四处张望，却不见尤克利的踪影。
“别嚷嚷了！”下一秒，尤克利便从茂密的树丛中钻出来，飞到在奇犽和萝塔面前。
“我们要去庄园了，你和我们一起走吧。”
“不，我不能回去。”
尤克利想都不想就拒绝萝塔的邀请，这令她十分不解，难道尤克利不急着见觉醒之石吗？
“我知道你在想什么，现在还不是见面的时候。”尤克利绕着萝塔飞一圈，然后凑到她面前，“口岸的海兽有点不对劲，你留意下，另外，把这个拿走。”
说罢，尤克利额头上的宝石竟脱落下来，萝塔赶忙将其捧在手心，随后，尤克利取下自己的一根长羽，那长羽竟自己穿过宝石，变成项链系在萝塔脖子上。
“这块宝石必须要藏好，别被其他人看到。”尤克利凝神叮嘱，萝塔不由得严肃地点了点头。
“那你呢，没了宝石不会危险吗？”一旁的奇犽开口。
“小子，你也太小看我了，我可是活了几百年的魔兽，反倒是你们，要小心点。”尤克利说完，也不说自己去干嘛，就这样径直飞入密林，不见踪迹。
回到庄园，萝塔着实被眼前的景象小小震惊一会儿。
德斯帝诺家族继任仪式深受国民关注，原本萝塔以为家里会尽心布置，谁知道回家一看，压根就没有准备的痕迹。
“你家怎么回事？完全不准备的吗？”奇犽望着自己在幻境中已经来过的庄园，发出灵魂拷问。
“……”
萝塔也觉得有些离谱了，光论她在玛塔市内看到的关于继任仪式的宣传就数不胜数，甚至市民们还为此组成不同的后援团，可当事家族竟然完全不当一回事，这合理吗？
这不合理！就算是表面功夫也要适当做些啊！
于是萝塔拉着奇犽，一路闯进了阿德里安的书房。
“爸爸！这是怎么回事啊！”萝塔急匆匆来到父亲面前，甚至都忘记了自己还牵着奇犽的手。
阿德里安见到许久未见的女儿有些激动，但看见二人紧握的双手时，忍不住皱了皱眉。
“喂！别一直拽着我啊！”奇犽感受到手中的温度，耳尖浮现出不自然的红晕，却没有甩开萝塔的手。
这一反应让阿德里安脸色更差了：“失礼的行为我就不计较了，萝塔，不打算把你的朋友介绍给我吗？”
其实阿德里安虽然在外被称为“铁血将军”，但对待家人向来和蔼可亲、耐心十足。
萝塔这一出虽然他没有生气，但面对疑似自家女儿男友的小子还是要摆出威严的姿态。
不过萝塔很明显选择性忽略了阿德里安的后半句话，焦急开口：“难道不是要举行继任仪式吗？”
“是要举行，但不在庄园。”阿德里安轻柔眉心，叹了口气，神色缓和了些，“国王要求继任仪式在皇宫举行。”
……
从阿德里安的书房离开后，萝塔带着奇犽在庄园内闲逛。虽然和幻境里布置相同，但实际行走的感觉却是不同的。
萝塔并没有急着去找母亲，母亲此刻也不在庄园内，她带着罗伊斯去商会看望布莱恩了。当然名义上是看望，实际上是去检查布莱恩这几年工作的完成情况。
“以前你们家族的继任仪式有在皇宫举办过吗？”不知不觉地，他们竟走到了人工湖边，索性就沿着湖岸散步。
“近几任没有过，再往前就不清楚了。”
“国王连你家的继任仪式都能介入吗？不会暗箱操作吧。”奇犽侧头看萝塔，挑了挑眉。
“那应该不至于，毕竟人选是由觉醒之石选出来的……”话到嘴边，萝塔猛然停顿，思索片刻继续开口，“如果继任仪式在皇宫进行，那就意味着要把觉醒之石带出庄园！”
“会有什么影响吗？”奇犽跟着萝塔停下脚步，定定地等待下文。
“觉醒之石闻名整个王国，但却从来没有展现在公众面前，就连我也从未见过。传闻中觉醒之石有着极为强大的力量，许多家族觊觎这份力量，如果让他人得到，后果不堪设想。”
萝塔此刻有些慌乱，她不清楚为什么父亲明知觉醒之石不能带出庄园，还答应了国王……不，父亲应该也是迫于压力才不得不服从国王命令。
换句话说，德斯蒂诺家族目前处于被动地位，如果不想办法破局就会被牵着鼻子走，若是家族真的被其他势力瓦解取代，所有家族成员都免不了被灭口以除后患。
“别紧张，距离举行仪式还有时间，我们能想出办法的。”奇犽看出萝塔的担忧，他伸手扣住萝塔的肩膀，朝自己的方向带了带，语气里满是他自己也不曾设想的温柔。
像是吃了定心丸一般，奇犽的话让萝塔安心了不少。
她表情缓和了些，朝奇犽感激地点点头。
同时，萝塔默默地在心里想，和奇犽一起旅行后，自己真的变了好多。
她有时也怀疑过，现在的她还在只把奇犽当做是弟弟吗？毕竟对方完全不需要她来照顾，倒不如说反而是自己总是需要奇犽照顾。
帮完奇犽的忙，就要说再见了吧，真舍不得啊，如果能再一起旅行就好了。
他们依然站在湖边，此时忽然一阵疾风袭来，奇犽感觉到了随着而来的杀气，面不改色地迅速后撤一步，躲开攻击。
烟尘散去，奇犽从容地望着来人，只见对方长着与萝塔相同的金发和眼眸，挡住萝塔，此刻正恶狠狠地盯着自己，咬牙切齿地吐出一句话：“你在对我姐姐做什么？！”
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