失魂落魄的群芳，从未如此倒霉过。她甚至都不能原谅自己。既已如此，急也没用，除了去租屋等阿渐回来外，别无他法。群芳无精打采地来到庆春街。途经那个面人摊位，她停了下来，不自觉地想要掏钱买下那个敞胸凸肚的猪八戒，她答应小俊带给他的，忽然间想起此刻身上毫无分文，无奈地三转四回头，慢慢地把眼光收了回来。下次吧，小俊，下次姐姐一定带给你。
来到院中，邻居们也都不熟悉，彼此笑了笑就算打了招呼了，本可以买些菜，等阿渐回来一起学着做，可没钱一事无成啊，她除了静静的等着阿渐回来，什么也干不了。
不知过了多久，群芳从打盹中醒来，她仿佛听到了外面阿渐和什么人的说话声，接着，一阵咚咚地跑步声由远而近，群芳知道阿渐晓得她来了，定然出乎意料之外。
果然先声夺人：“群芳，群芳，你怎么今天会来？没课吗？还是有什么事要和我说？”杜渐人还未到，一连串的发问已传入群芳耳中。
群芳静下心来，把上午发生的事情跟杜渐叙述了一遍。此刻，别无他求。她只希望能尽快赶到母亲的病榻前。杜渐十分理解她的心情，在请求陪同一路前往被拒绝后，对付着过了一夜，一早送群芳去了码头。
宁波霍家，从里到外都透着灰白色的烛光，唯有微微吹起的秋风无意间打破了这凄惨的寂静。不由人联想起茫茫大海中随波的一叶孤舟。
门口被风吹的瑟瑟作响的挽联，似乎在向路人输送着悲痛的信息。霍家太太于今日凌晨4点50分撒手人寰，离世而去。一同带走的还有霍太太的温婉，谦逊，以及持家有道的风范。
对于霍老板来说，妻子的离去，等于挖走了他的心。几十年来同甘共苦，相濡以沫，感情甚笃。一时间，承受如此切肤之痛，一夜之间，这个五十未满的中年人竟然白了一半的头发，憔悴的如同一个风烛残年的老人。
“群溢，快扶伯父去房里休息去，再这样挺下去，恐怕吃不消啊！”秀秀关照群溢說。这些天，她一直在这儿照应着。而凄惨的是，八天前她刚送走了她的父亲。
“群芳，芳儿……你咋还不到啊？”霍老板忧伤地念叨着，“你本应昨天到家的，你妈她……嗯……”话说一半，早已泣不成声，刀割似的疼痛使他再也说不上话来了。
“爸，爸，我姐肯定有走不开的事，今天一定会回来的。妈已经走了，你再这样……那我和姐怎放心的下？我扶你去躺会儿。”群溢的眼睛红红的，母亲突然病逝，无疑给了这个年轻人毫无准备的打击。本来父母亲已和秀秀她爸商量好，打算在年前把他们俩的婚事给办了。不想两家均出了这么大的事，能不悲痛伤心吗？扶父亲躺下后。他用衣袖擦了擦泪水，蹲下来和秀秀一起给母亲焚化着“元宝”。
冬生站大门口，踮着脚尖，昂着头观望着路的尽头，心里默念了无数遍“小姐，快到了吧。”真是有着望眼欲穿的盼望。
莲花从里屋出来，给冬生送上一碗水：“看你站半天了，口干了吧？快喝两口。”这俩年轻人虽然平时经常拌嘴、相互呕气，可要是一时半会看不见对方，方感觉好像少了点什么的横竖不踏实。，就这样在磕磕绊绊中产生了感情，本来，他俩也打算在少爷完婚后把婚事给办了，哪曾想，好心的太太竟然弃世而去，整个霍府都处于悲痛哀伤之中。唯有保佑太太的灵魂在天堂安好才是此刻每个人的心愿。
时间一分一秒的捱着，好不容易接近午时了，哎，这是……回来了，应该是小姐吧！冬生瞧得真切。远远的，一个女孩急匆匆地跑着，跑了一阵，停下来两手撑着膝盖大口喘着气。冬生急忙迎了上去，看仔细了，是小姐没错，“小姐，你慢着别摔着了。”边说着，边往回跑，还未进门就大声疾呼：小姐回来了！小姐回来了！
大伙停下了手里的活，整整齐齐的站立两旁，恭迎着群芳小姐回家！
门前高挂的白色灯笼，白纸黑字的挽联，刺痛着群芳的心。她有气无力的跨进大门，脚下如踩在云端一般，软的没了知觉一下双膝跪地，“娘，芳儿回来了，芳儿来晚了……”一阵悲痛直击心口，一路上抑制住的情感，此时得已宣泄……“子欲养而亲不待”令群芳感叹万分……娘，孩儿对不起你……大滴的泪水夺眶而出，嘭；嘭；嘭她用拳头不住地捶打着地面，以至破了皮，出了血，都不觉得。
张妈，莲花忙上前扶起了小姐。
“小姐，你请节哀！你这样会伤身体的，太太也会不安心的，快去坐会儿休息下。莲花，给小姐把手包扎一下。”张妈心疼群芳。
“小姐，你咋……晚回了呢，太太她一直两眼……”
“嗯哼！张妈作着暗示说：莲花，你没活干吗？小姐刚回，你就在这唠叨，快服侍小姐休息去。”张妈大声打断了莲花，唬住了莲花的年轻鲁莽。心想，小姐伤心成那样，晚回必有原因，怎舍得再雪上加霜。
“芳儿，芳儿，你终于回来了，你妈临终之前眼睛一直望向门外，没见着你最后一面，她不甘心啊！”霍老板由群溢和一个群芳不认识的小伙子搀扶着，这小伙子礼貌的向群芳鞠了个躬：小姐好！
群芳无心过问，只是点了点头。
“爸，我…回来了，可我……再也……见不到我妈了。”群芳哽咽着把昨天撞上的倒霉事一古脑儿说了出来。
“姐，事儿过去了，咱不难过，妈一定不会怪你的，也没人怪你。”群溢拍着群芳的背，安慰说。
群芳缓了口气说：”我是恨自己不中用，连自己的包都看不住。”
“这人总有不注意的时候，哪能处处防着。芳儿，别再想了，就当买了个教训。爸爸让你见个人。”
接着说：“严格的说是俩个人。”
他指着那个长得挺精神的小伙子說：“这是虎子，是你陈叔的儿子，他也是你哥。你小时候见过一次。还有没有印象？这不，快到年关了吗？正好你陈叔来信问候，爸爸才把你妈的现状告诉了他，不然怎敢扰乱了你陈叔一家平静的生活。”霍老爷叹了口气说。
“霍叔叔，你老保重，你要是不说，以后我爸知道了，恐怕会责怪你不把他当兄弟。叔，原谅我话说得唐突了。当他在信中了解到婶子的病情后，急忙和我妈一起连夜收拾行李，准备一早动身。正好赶上我回家，说服了他们，我爸那腿还没好彻底。所以，由我作代表赶来探望婶子，还可帮上些忙。”
听虎子叙述着，群芳力图从记忆中搜索出他小时候的样子，但成长的轨迹令人无所适从，如今从这个眼明清亮，精神饱满的小伙子身上已找不到当年那个高高瘦瘦小哥哥的样子。倒是从他身上找到了陈叔的影子，小时候，陈叔经常抱她，陪她玩，以往的情景涌上心头，顿觉虎子如陈叔一样亲切，不觉脱口而出：“谢谢你！虎子哥，陈叔好吧，我们一家惦记他，希望他早日康复！”
此时霍老板拉上群溢，示意他把秀秀向姐姐介绍。
：“怎么还害羞了，你姐又不是外人，来，群芳，见见你这位未来的弟媳。她叫…”未等父亲说完，群芳接上說；“
她叫秀秀，田秀秀，家中母亲早逝，如今，仁慈医院当护士，和老父亲相依为命。我说的没错吧。爸，你忘了，上次回校前，我见过秀秀一面。”
“没错，姐，可事事难料，这屋漏偏逢连夜雨，秀秀他父亲在一礼拜前归了西，这事以后和你慢慢说，刚送走她爸，这回又来送咱妈，她这心里该有多苦啊！”群溢低着嗓子说的话，群芳凑近了耳朵才听明白了。这是弟弟心疼秀秀的心理反映，想必她这弟弟和秀秀他们俩感情很好，她为此感到安慰。
入夜，寒风瑟瑟，整个霍府一片肃静，悲痛的气氛尤为凝重。肃穆的灵堂前只见得群芳在默默的抹眼泪……她跪在母亲相片前，泣不成声：”娘，你答应过女儿要看着我出嫁，可你怎么忍心离我而去？爸爸一夜间白了半边发。无论如何也难以接受这个事实。娘，我要告诉你的是我和杜家二少爷已认识，并且彼此怀有好感，感情也在逐步升温。请娘亲放心！再有秀秀确实是个好姑娘，她懂得照顾人，还聪慧善良。且有主张。遇事不会畏缩，她爹去世后，我们霍家就是她唯一的依靠了。爸有他们俩照顾，你尽可放心吧。可是，娘亲……我说了这么多的话，你听见了吗？你我已相隔在两个世界，娘……，你能听得见吗？
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