下车的地点并不算太近，路上又发生了一点小事——桐野茜扭了脚，耽误了些时间，宗谷几人赶到四条通与乌丸通的交汇处时，山鉾巡行已经开始了。
好在他错过的也只有稚童砍断连注绳的开场仪式而已，在巡行队伍的最前列，“祇园会”的旗帜才刚刚出发。
“赶上了……”
街道旁已经站满了人, 里里外外围了好几层。
不过仗着身高优势，宗谷还是可以比较轻松地越过身前的人群，直接看到刚开始巡游的队伍。
旗手正好从前方走过，除了“祇园会”三个大字，旗帜上还印着两枚蓝底的神纹。
一枚是八幡神的神纹，为左三巴纹；
另一枚形似黄瓜的切面, 则是牛头天王也即素戋呜尊的神纹, 而这也是祇园祭期间，京都尤其是四条一带黄瓜销量惨淡的主要原因。
跟在“祇园会”旗帜后面的，是一位神情肃穆的老者。宗谷看着有些眼熟，不记得对方的具体职司，只知道地位很高。
“——宗谷。”
桐野茜踮起脚尖，拉扯着他的胳膊。
“我看不见……”
另一边的红子也是如此，更别说本就娇小的朝雾铃。
一年一度的夏日盛会，来得早的市民和游客，清晨五六点就在四条通的街道旁挑选最佳观赏位置了。围在前面的人实在太多了。
“脚踝不痛了吗？”
“嗯嗯，没太大问题了。我想看外面！”
“只是一个神社的老头，没什么可看的……”宗谷也无能为力，目光又忽地一抬，“长刀鉾来了。”
桐野茜也望过去，暂时没了声响。
高高举起的“长刀鉾”旗帜后面，在历年巡行中一直担任首位的鉾车，正在几十名健壮男子的牵引下缓缓前进着。
车身庞大，顶部竖起一柄直取天空的长刀，在朝阳的照射下寒光熠熠。
长刀鉾整体有十五米高, 压迫感十足，直直竖起、行将劈下的长刀, 更是携带着一股锐不可当的气势，难怪能一直在传承千年的祭典巡行中打头阵。
鉾车缓缓前进，逐渐到了他们这边。
“无论看多少遍，果然还是好漂亮啊……”
不止气势逼人，通体披着金红锦缎的长刀鉾车，如花团锦簇，同样极具华美。
红子看着那边，“我还挺喜欢这种华丽风格的，怎么看都不会腻。如果能摸一摸就更好了，可惜长刀鉾不让女人上去。”
朝雾铃看了看她，说道：“巡行结束后，我找机会带你上去。”
“诶……”
“不要告诉别人。”
“诶……”
红子张着嘴，还是有些难以置信。
宗谷偏头望了她们一眼，又看向前面。
巨大的鉾车分为上下两层，底层正面的一对车轮间，站着两个手执纸扇的老头。
重达十几吨的鉾车，只能依靠人力牵引才能行动，而他们正是负责发号施令、指挥鉾车前进或停下的人。
上面一层坐满乐师, 他们横握长笛、吹奏着祇园小调，正前方是三个涂着白脸的稚童。
在七月一日“长刀鉾町御千度”的仪式上，京子就告诉过他，现在只剩长刀鉾还保留着真人稚童的传统，其他山鉾上的稚童都已经用人偶代替了。
而在鉾车的车盖上，也有几道身影，分别坐在四个角落，他们的手里握着固定上方长刀的粗绳。
“我一直在想，要是长刀突然倒下来怎么办？”桐野茜忽然开口道。
宗谷看着走在长刀鉾车前的几十道身影，大多都已鬓发染霜，都是保存会的成员。他在其中还看见了之前跟橘天子打过招呼的松田先生。
“这个问题，他们一定也想了很久。”
“所以他们才走在前面吗……就算倒下来，砸到的也是他们？”
“……”
宗谷跟不上桐野茜的脑回路，只能让她别乌鸦嘴。
她声音不小，前面也有人回头张望，间有目光严厉者。她抓住宗谷的手臂，狐假虎威。
庞大而沉重的巨型鉾车，只用绳子连接并加以固定，一边前进，一边发出嘎吱嘎吱的声响。
伴随着笛声吹奏的祇园小调，长刀鉾从几人面前缓缓驶过，沿着四条通继续前进。
紧随其后的第二座山车也很快跟上来，旗帜当先，为“螳螂山”。
桐野茜忍不住笑了一下。
“哎呀，螳螂山好小啊……”
虽然早在七月初，就已经抽签决定了长刀鉾、函谷鉾等固定顺序之外的山鉾的巡行顺序，但宗谷也是到此时才注意到螳螂山是第二位。
“‘山一番’么……”
跟在长刀鉾后面的山鉾，通常都被称为“山一番”，而这全看抽签者的运气。
“去年螳螂山也是‘山一番’哦。”
“是吗。”
连续两年抽中“山一番”，看来抽签者的运气很好。或许是因为昨晚才有过较多的接触，宗谷也跟着为螳螂山高兴起来。
他又回过头，“看得见吗？”
“……”
朝雾铃看了看他，然后张开双臂。
宗谷蹲下身，她抱上来，从他的高度看着逐渐接近的螳螂山。
与长刀鉾不同，体型较小的螳螂山只要十几个人就能推动，很快就来到了他们的面前。
山车顶盖上的螳螂模型，此时保持着固定的姿势，只随前进的车身微微摇晃。
朝雾铃凑到他耳边，说要到转角处停下来时，才会有人去操纵机关。
“转角……”
螳螂山的底部有几根纵横的直木，一是为了方便推行，其二便是为了在抵达路口转角时，可以直接将山车抬起来，调转前进的方向。
这种方式只适用于小巧的山车，而动辄十几吨重的鉾车，只能用另外一种古老的方式转向。
“大型鉾车转向的过程很有气势，值得一看。”朝雾铃看着他的侧脸，“要去看看吗？”
山鉾巡行的过程中，一共会经历三次转向，沿着四条通一直往前，第一个转角在河原町通的路口。
“河原町通那边应该已经站满了人吧。”可观性强，意味着观众也很多，宗谷抱着她的腿，“还有位置吗。”
“可以在旁边的大楼上看，我知道一个不错的位置。”朝雾铃说道。
虽然长刀鉾已经离开，不过鉾车前进速度缓慢，很容易追上，这也是整个山鉾巡行长达两三个小时的原因所在。
“是吗，那就过去看看吧。”
宗谷放下她，又将这件事告诉桐野茜和红子，两人都很惊喜。
“真的吗？我还没有近距离看过鉾车转弯呢。”
“不要太期待。”朝雾铃一边走一边说道，“从高处向下看，虽然看到的更全面，但也会失去很多身临其境的压迫感。”
“没关系啦。”桐野茜跟上来，“本来离得太远，同样也没什么感觉呢。”
朝雾铃不再多说，任由在前面开路的宗谷牵着。
路边挤满了人，不过还不至于水泄不通，只是走得比较艰难。
因为担心走散，宗谷不时回头，看到桐野茜和红子还跟在身后才转过去。
就这样一路走到四条大桥前、四条通与河原町通的交汇处，巡行的队伍还没跟上来，十字路口的周边已经挤满了人，朝雾铃带着三人走进河原町车站旁边的大楼里。
这里是商场，因为街道封闭的缘故，暂时中止了营业，而面对着底下十字路口的窗户区域更是没多大，只有二三两层的橱窗。
此时二楼橱窗里盛装打扮的人体模特都搬了出来，放到一旁，里面摆着十几张竹编的桌椅，已经坐满了人。
朝雾铃看了两眼，又带三人去了楼上。
三楼橱窗里的人体模特依然未能幸免，此时里面只坐了几人，还剩下不少空位。
宗谷四人坐在一起，围成一桌，旁边一个穿着灰白祭服的老头子望过来，跟朝雾铃打了声招呼。
“铃小姐。”
“嗯。”
坐了没一会儿，有人送来茶和点心，桐野茜和红子又盯着他消失的地方看了好半天，直到宗谷轻声提醒。
“长刀鉾来了。”
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