桐野茜的电话打过来时，宗谷和朝雾铃早已坐上东北新干线的列车，离开了茨城。
“桐野？”
他接通电话，另一头的声音却带着一点哭腔：“宗谷……”
“怎么了？”宗谷怔了一下，立即询问。
坐在旁边的朝雾铃，原本正望着窗外消散殆尽的晚霞出神，此时也望了过来, 侧耳听着。
话筒里传来她抽鼻子的声音，过了一小会儿才是她的回答：“没事……”
“你在哭？”
她又猛吸了一下鼻子，“才没有。”
宗谷不明所以，对朝雾铃探询的眼神也只能摇头回应。
“所以，到底发生了什么？”
刚醒来时的那股莫名低落的情绪，在听见他的声音后就消散了七七八八, 桐野茜也不知道该如何回答。
天色已经完全暗下来了, 她起身摸开客厅的灯，又在门边站了一会儿。
“嗯……宗谷还在千叶吗？”
“现在都什么时间了。我和铃已经坐上新干线，在去仙台的路上了。”她避而不答，宗谷只能自己猜测，“跟庆子小姐吵架了吗？”
“诶？没有没有……”
桐野茜只好坦白，“就是睡醒之后突然有点消沉……”
“睡醒？”
“嗯……”
宗谷不自觉地松了口气，身体也重新靠上椅背，“你不是在做作业吗。”
“……今天的份已经做完了，想休息一下，然后就睡着了。”
“你还在旧宅那边？”
“是呀。”
“回家吧。”
“好！”
桐野茜立即答应下来，“那等我到家，你再挂电话。”
“嗯。”他也没有别的事情。
随后，话筒另一边传来的都是她关门关窗的声音。
“没什么事。”宗谷对朝雾铃说道。
她点点头，又望向窗外。晚霞尽褪，暮色如潮水一样涌来，或近或远的灯随之亮起。
“什么？”桐野茜忽然问了一声。
“没事……没跟你说。”
“噢。”她的声音又拉远了些，“阿尔卑斯——到这边来。啊, 今天没带阿尔卑斯出去散步。”
拿着手机，宗谷的视线落在朝雾铃的侧脸上，“明天再补偿它吧。”
“好吧。”
将柴犬唤回屋内, 再关好门，趁着天色还没有完全暗下来，桐野茜快步往家里走。
“爸爸妈妈应该都已经去店里了。”
“毕竟已经到这个时间了。你的晚饭怎么办，要去那边吗。”
“家里应该给我留了饭。”
“嗯。”
话筒里持续地传来她的脚步声，说话的时候，呼吸也稍微有些急促。
她不开口，宗谷也就沉默着，时而看着窗外，时而看着朝雾铃。
“宗谷。”
“嗯。”
“谢谢。”
“突然说什么。”
桐野茜甩着手里的钥匙，“因为我的电话一打过去，宗谷立马就接了。我好高兴呀。”
“……房东大小姐的电话，我不敢不接。”
“哈哈哈，说什么呢。”
她抬起头，夜幕升起后，天空中星辰隐约可见。
“星星都已经出来了……”
“嗯。”
“宗谷也看见了吗？”
车厢里已经亮起了灯，倒映在车窗玻璃上。他往里凑了凑，贴着车窗，看了眼外面的天空，星光三两点。
“看见了。”
朝雾铃看着他的侧脸, 他很快又坐了回去。
“宗谷明天会回来吗？”
“不会。”
“后天呢？”
“后天……不会。”
“大后天？”
“或许吧。”
桐野茜仰头望着星空, 心里的话脱口而出：“我想早点见到你。”
“……”
宗谷抿了下唇，过了一小会儿才开口：“要到家了吗。”
“快了。”
桐野茜走在石板小路上，望着最上方自家的房子，“还有一两分钟。”
“嗯。”
“宗谷呢，还要多久才能到仙台？”
“全程四个多小时，现在还剩下两小时左右。”
她小小地吃了一惊，“诶……这么远啊……”
“嗯。”宗谷应了一声，抬眼虚望着车厢顶部的灯光，“东北是個遥远的地方呢。”
“那等宗谷到了仙台，是离我更近，还是离红子更近。”
“这可不好说……她今天是在富良野吧。”
“是哦，你知道得真清楚。”桐野茜随口说道，又往上迈了一阶，“好啦，我到家了。”
“嗯。”
“我去看看厨房里有没有给我留晚饭……没有的话，我就去店里。”
“嗯。”
插钥匙的声音，开门的声音，换鞋的声音，再是一阵轻快的脚步声。
“留了！”
宗谷露出微笑，“恭喜你。”
“好啦，那就这样吧，待会儿再联系你。”
“嗯，拜拜。”
电话刚挂断，她的消息跟着发了过来，内容就是她今天的晚餐。
宗谷点开看了两眼，又看向朝雾铃，“铃觉得饿吗。”
列车已经快到下一站了，如果有需要，可以在停靠时下车去车站里买便当。
她摇了下头。
“我也不太饿。”
宗谷看了眼时间，“我们应该能在九点之前到仙台，到时候再找地方吃饭吧。”
“嗯。”
“再就是今晚要住哪里的问题了……车站附近的酒店，不一定会有房间，可能得去远一点的地方住了。”
仙台说不上是特别热门的旅游城市，就算是车站附近的酒店，平时也不至于爆满，但这几天或许是例外。
“七夕祭已经开始了啊。”
作为东北地方最盛大的节日之一，仙台七夕祭从八月六日开始，一共持续三天，今天正是祭典的第二天。
游客纷至沓来，宗谷只希望还有空房的酒店不要太远。
他在手机上查了一下，却发现酒店的入住情况也没到自己预想的那种火爆程度，至少还能预定到车站附近的房间。
“看来祭典的热情，到第二天就已经消退了不少……”
也可能是过去的记忆无意地夸大了祭典的盛况——他已经两年多没有回来了。
宗谷翻了翻，挑中一个离车站很近的酒店，然后打电话过去询问和预订房间。
“……是的，我要预订房间……两个人，嗯，两个单人间。”
朝雾铃忽然拉了他一下。
“……”
两人对望许久，他败下阵来，改口道：“抱歉，请给我换成一个标准间。”
她这才松开手。
待酒店方确认完信息，预定好房间，宗谷挂断电话，列车也开始减速了。
“要进站了。”
“嗯。”
大半分钟后，列车在站台停靠，车厢里有好几道身影下了车。
宗谷也跟着起身，下车去买了两瓶果汁，很快回到车厢里。
“给。”
停靠了几分钟，列车重新启动，向着下一站进发。
日落之后，天黑得很快。
窗外夜色愈深，天空由暗淡的蓝色转变为完全的黑暗，遥远的星光亮了起来。
宗谷仰靠在座椅上，闭目养神。
朝雾铃望着车窗，目光时远时近，既看外面，也在看他。
列车飞速前进，发出规律的声响。
没过多久，她也闭上眼，一辆长长的白色列车在脑海中飞驰，穿过夜色，飞入银河星海……
“铃——”
不知过了多久，朝雾铃睁开眼，望着起身的宗谷，又望了眼窗外。
列车已经停了下来。
他伸出手，“我们到仙台了。”
“嗯。”她抓住他的手，起身下车。
再次踏上故乡的土地，宗谷在站台上左右张望，试图从遥远的记忆里找到熟悉的片段。
“我好像都没有从这里出发去过哪里……三年级的修学旅行我也没赶上，不知道他们会去哪里。”
他的前半生基本都是在这座城市里渡过的，因为住在儿童福利院里，平时也没什么远行的机会。
“青森。”朝雾铃忽然说道。
宗谷稍微一怔，随后意识到她说的是他的外婆家。
“青森么……去那边确实要坐新干线。不过七岁以前的事情，早就记不清楚了。”
有不少人都选择在仙台下车。
跟着三三两两的乘客，两人离开站台，走出了车站。
“真热闹。”
一离开站台，就能看见车站里五颜六色的七夕祭装饰，纸花、彩球或是纸鹤四处点缀，长长的飘带垂落下来，随风飘动，走出车站后更是如此。
商店街里，七夕祭的装饰更加盛大华丽，灯笼照亮夜空，垂落的丝带如同彩色的瀑布，穿着浴衣的年轻男女或一家三口穿行其下……全是宗谷记忆里七夕祭的样子。
“真让人怀念。”他拉着朝雾铃，“去酒店放下行李，我们也过来逛逛吧。”
她却摇了摇头，“明天再逛。”
“那今天晚上就随便逛一下小吃的摊位……”
“——明天。”
“……”
宗谷有些惊讶，不太明白她的坚持。
朝雾铃抬头看着他，“这是约会。”
“所以……”
“要穿浴衣过来。”
“……”
宗谷有些无奈，“先去酒店吧。”
预订的酒店就在车站附近，走路过去只要几分钟。
在前台办完入住手续，工作人员递出一张房卡，又微探着身子，为他们指引电梯的方向。
房间在三楼，开了门，再打开灯，一眼就能看到巨大的落地窗。
随手放下行李，从两张床的床尾走过，宗谷来到落地窗前，看着底下的街道。
火树银花，行人如织，街道中间还有一群正在跳舞的人，短笛与太鼓声隐约可闻。
朝雾铃也走到他身旁，站着望了一会儿。
“阿波舞。”
“嗯。”
舞蹈奇奇怪怪，中间还有一个装扮得格格不入的人在笨拙地模仿。过了好一会儿，宗谷才认出那是伊达政宗，也即在江户时代开创仙台藩的始祖。
“下去吃点东西吧。”
他摸了摸肚子，转身往外走，“快饿坏了。”
朝雾铃跟上来，挽住他的手臂。
下了楼，宗谷去前台问了一下附近有什么吃饭的地方可以推荐。
“客人不参加祭典吗？街道上有很多美食摊位哦。”
他看了眼旁边默不作声的朝雾铃，微笑道：“今天不太方便。”
按照前台小姐的指点，两人走出酒店，往右边的街区走去。
虽然在仙台生活了十几年，但这边并不是他常来的地方，以前也消费不起，车站附近的大多数区域对他而言都有种熟悉又陌生的感觉。
一边寻找，一边看着街道上的祭典，五六分钟后，两人来到另一条商店街前，转身走了进去。
两边居酒屋与料理屋林立，即便外面的祭典如火如荼，这里依然坐满了人。
宗谷跟朝雾铃边走边找，因为不想排队等待，最后只能选择了一家还有空位的自助火锅店。
“两个人。”
“好的。选择‘肉全品’的话，每位一千七百日元。”
付钱进去，店员带着两人找到位置坐下，随后又问了些汤底之类的问题。
“大半夜吃自助，肯定会长胖的……”
话虽如此，宗谷第一次起身就拿了好几盘肉过来，然后又替自己和朝雾铃各调了一份蘸料。她去倒了两杯饮料。
锅底很快送上来，一边是清汤，另一边是番茄锅。
待汤底逐渐沸腾，两人往里面加肉，开始享用迟来的晚餐。
烫熟的牛肉沾满番茄锅的汤汁，味道酸酸甜甜，一口咬下去，肉的香气也都冒了出来，让人欲罢不能。宗谷又夹起几片生肉放进去。
除了牛肉，他还拿回来两盘黑豚五花。
“除了牛肉、猪肉和鸡肉，好像还有别的种类，不过我没走过去，没看清到底是什么肉。”
将一片五花肉塞进嘴里，朝雾铃点点头，含糊地应了一声。
咽下去后，她开口道：“还要蔬菜。”
“我去拿。”
宗谷起身去拿了几盘蔬菜过来。
“唔，会不会拿得太多了……”
几盘蔬菜他倒是吃得下去，毕竟还有朝雾铃在，但肉才是重点。
“算了，就这样吧。”
蔬菜和肉一起下锅，几秒钟就能烫熟，又很快被瓜分。
两人的上一餐还是八九个小时以前在川崎吃的午饭，早已腹内空空，埋头吃了一会儿才放慢速度。
夹起一块牛肉，慢慢烫熟，又在蘸料里翻滚几下，然后才送入口中，宗谷望着外面，没来由地想起了以前的事情。
“我记得小学毕业那天，老师带着莪和铃来车站这边吃过一次烤肉。”
朝雾铃抬头看了看他，“嗯。”
“明明只是几年前的事情，真让人怀念……老师还说那顿烤肉吃了她一个星期的工资。”
这或许是真的，因为儿童福利院的待遇非常一般，虽然橘天子实际上并不需要这笔工资就是了。
朝雾铃停下筷子，若有所思，她也有些怀念那个时候。
从回忆中抽离，宗谷起身，“我再去拿几盘肉。”
“嗯。”
肉片与菜叶在汤汁里翻滚，除了刚开始那会儿，两人吃得并不快，有不少时间都在回忆。
差不多一个半小时后，他们才吃完离开。
“在外面走一会儿再回酒店吧。”
虽然有夜晚的因素，但仙台的气温明显要比京都近畿一带低上不少。街道上的祭典不见消停，热情如火，而凉意已经十分明显。
两人从商店街的另一边走出去，沿附近的街区绕了个大圈。
七夕祭的装饰点缀着夜色，徘徊二十多分钟后，他们从另一个方向回到了酒店。
“你先洗吧。”
“嗯。”
回到房间，朝雾铃先去洗澡。宗谷站在落地窗前，给月读发了条消息，询问状况。
双方在下妻分开后，除了月读刚回到千叶时给他发了条消息，之后就没再联络，他也不知道神明大人现在是在玩游戏，还是在被玩，又或者已经被赶出去了。
月读：[图片]
他发来一张照片，内容是一台修长的白色机器。
Soya：这是什么？
月读：PS5.
“……真够快的。”
Soya：花田小姐已经玩弄过月读大人了吗？
月读：说的真难听啊。
月读：我们一起在打游戏。
他不透露，宗谷也猜不出别的，只知道那位大小姐目前没有赶人的打算。
Soya：那就好。我们已经到仙台了，回来的时候会通知月读大人的。
月读：[OK]
跟忙着打游戏的神明聊完，宗谷又给京子发去问候。
而她打了个电话过来。
“芳明同学……”
“京子。”
夜里十点多，对习惯早睡早起的京子来说，也差不多快到休息的时间了。
两人说着自己这边的情况，又询问对方，聊了一会儿后互道晚安。
放下手机，宗谷从落地窗上看见朝雾铃从浴室里走了出来。
“……”
一把拉上窗帘，他进浴室取出浴袍，披到她身上。
“该我去洗了。”
酒店的浴缸对宗谷来说有些小，无法尽情地伸展身体，因此他没泡多久就出来了。
朝雾铃坐在靠窗的那张床上，裹着过大的浴袍。他在另一张床上坐下，一边擦头发，一边说起了明天的安排。
“明天上午去儿童福利院，待到下午三四点钟回来，然后晚上去逛祭典。”
她想了想，过了一小会儿才点头。
“有什么问题吗。”
“我需要时间挑选浴衣。”
“浴衣么……那就早点回来。”
“嗯。”
他也没问她打算去哪里买浴衣，对于仙台这边，她了解得比他清楚得多。
“关灯了。”
“嗯。”
擦干头发，宗谷关灯躺下。
房间里一下子变得黑暗。
他还没合眼，她的手就搭上了他的胳膊，“过去一点。”
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