古城近在眼前，宏伟的建筑如今只剩下破败的城墙残骸，风沙肆虐，草原沉沦，风采与荣耀随之而逝，水草丰美的宝地退化为“死亡之海”。
“前面就是朔方古城了！”
温简停下骆驼让其卧在地上，一旁的碧霄先是一愣，然后不解地问道。
“你跟来做什么？”
温简收了笑意，指了指前方不远处的墨彦的一队人，一脸严肃回道。
“这些人你都不认识，万一……”
“什么？”
晴空看向身后的温简，这家伙紧紧跟他们一路了，居然没走丢算是有些能耐。他下了驼背，紧握佩剑，向墨彦的部下挥了挥手，十几人下了骆驼迅速散开，三人一组开始分别寻找水源。
“万一什么啊？”
碧霄看出了他的心思，她是个江湖女侠还要一个商人保护吗，虽然她不得不承认，他是个非常不一般的商人。
“没什么，有晴空在，必然万无一失。”
温简强装镇定，神色自然地拍了下晴空的肩膀。碧霄瞥了他们一眼，以前怎么不见两人关系这么好。
“晴空，你和坤护卫去接应小姐，我带人继续寻找水源，天黑之前在古城中心汇合。”
温简这别过脸去，他知道自己是被碧霄漠然置之了，下意识地摇了摇手腕，他的折扇忘在密宅哈真是不习惯。晴空嘴角一弯，笑着回道。
“好。”
碧霄吩咐完毕，牵起骆驼进了古城，温简连忙跟上，却被晴空拦了下来。
“替我保护好她。”
温简点头答应着，见他一脸担心，出言安慰道。
“你尽管去就是，不用担心。”
晴空和坤护卫上了骆驼，一前一后再次进入沙漠之中，墨彦的部下已经分散到了古城各处。温简追上碧霄，将两人的骆驼绑在背风的石壁后面，两人并肩进入古城深处。
断乱的垣墙颓壁，散布在黄沙上，更多的部分掩埋在黄沙下，几块巨大的断壁错落有致地插在地上，显示着这里原是城中百姓的宅院。两排房院的夹缝里，依稀可以分辨出狭长的一条，应该是城中的街巷道路。
“没想到朔方古城会破败成这样，这里最后的文明不过百年，风沙的侵蚀实在太可怕了。”
温简一一记下眼前的建筑，准备回去之后绘制一张古城原貌。碧霄查看着墨彦部下留在各处的标记，她指了指城中最北面的地方，远远看着像一处殿宇。
“我们去北面吧，那里没有人搜索。”
“好。”
温简答应着却没有跟上来，碧霄走了会儿才发现，她停下脚步转过身子去寻温简的身影，只见他蹲在不远处的地上，不断用手拨弄着面前的黄沙。
“有什么发现？”
碧霄扯紧头巾跑了回去，蹲在地上帮他拨开脚下细腻的黄沙，裸露出些许砾石。温简将腰间的匕首深深插入碎石中，再次拔出时带出了一点干燥的泥土。
“这是一条干涸的河床，是个好消息。”
碧霄随着温简的指引，隐隐看出凹陷下去的河床，一直通向城中的某个地方。
“当地人确实说过，这古城中有一泉眼，泉水顺势流出汇成了一条清澈透亮的小溪，灌溉着城中的土地，但是这口泉眼至今都没有被人找到。”
温简点头，碧霄的话足以证实刚才的发现，只要顺着河床仔细寻找一定会有发现。
“跟我来。”
温简兴奋地拉起碧霄的手腕，领着她大步往前走去。两人还未走多远，远处的天边忽然天色昏黄，狂风大作，飓风挟带着大量的石砾和黄沙，向着古城席卷而来。
“是沙暴，快去那边的石壁！”
碧霄反手一拧扯住温简，力气太大温简一时挣脱不开，只好转身挡在她面前。
“碧霄，你听我说！沙暴过后河床会被黄沙再次淹没，我必须现在找到水源。”
“你不要命了？”
碧霄将他的手腕抓得更紧，她不能眼睁睁地看着他去冒险，不管怎样她绝不会放手。
“相信我，这沙暴不会来得那么快。”
温简直视着她的眼睛，他没有骗人，他了解沙漠，他没有在任意而为地赌命。
“我不能让你一个人身陷险境，我跟你一起去。”
碧霄相信他，但不许他丢下自己，若是一定要面对，那就带着她一起去。温简摇头用力挣开了她的手，这么危险的事他必须一个人去。
“你答应晴空要保护我的，现在就想丢下我吗？”
碧霄无助地再次拉住温简，她从没有这么害怕会失去一个人，这种情感除了晴空以外，她没有对任何人有过。
“好吧。”
耳边呼啸的风沙越来越大，碧霄得了温简肯定的答复，抱紧他的手臂沿着河床跑去，两人顶着风沙顺着河床前行，一直到了一处巨大墙壁前。这墙壁是用彩色卵石砌起的，与之前房院的墙壁格外不同，也更为坚实牢固。
碧霄松了口气手臂也卸了力，这里石壁林立随处都可以躲过沙暴，眼前的危险暂时解除了。温简望向四周，这样的断壁居然有四堵，这里应是一座极大的院落外的围墙，再加上立在中间的残缺石柱，这里应该是统治者的殿宇。
“若是我猜的没错，这里就是朔方城主的宫殿。据说朔方城主傲慢固执，甚至将两国的使者驱赶出城，百年前这里水草丰茂，完全可以自给自足，也正是城主一味地地固步自守，才会加快朔方城的灭亡。”
碧霄笑了笑，今日她又发现了温简身上另一个惊喜，一般的读书人可不会对失落的古城感兴趣。
“你对这里的事情知道得挺多，来过吗？”
温简摇头，难得见她对自己说那么多话，心里都快感谢这场沙暴了。
“没有，我只是喜欢看些游记，没想到真的会进入朔方古城。”
两人随着河道往下走，进入宫殿以后河道出现了许多人为挖掘的痕迹，最终来到了一处不大的洞口。碧霄趴在石壁上细细聆听，不多时她兴奋地喊道。
“里面有水声！”
碧霄说着抬脚钻了进去，洞口很小仅供一人通过，里面漆黑一片伸手不见五指。碧霄低着头大着胆子，顺着水流的声音一直向前。温简急忙跟上，掏出火折子照明，他身长比碧霄还高出一头多，进入密洞后只能俯着身子，跟在她身后艰难前行。
“没想到身子修长，也有不好的时候。”
碧霄被他逗笑，她在女子中身材算是高挑的，温简修长的身子有八尺多，走这种狭窄的密道确实不好受。
两人走了一柱香的工夫，密道逐渐变宽，两人可以并排通过，不过高度倒是没什么变化，看来这条溪水的水流确实不太大。
“叮咚叮咚！”
碧霄再次听到了泉水的声音，这次温简也听到了，两人难掩心中的喜悦，脚下的步子也迈得大了些。密道越走越宽，越走越高，直到两人都能正常站立时，一池清泉呈现在两人面前。
“真的有泉眼，没想到这宫殿之下会有一条地下河。”
温简惊叹不已，再次领略到了大自然的奇妙之处，他取下腰间的水袋，痛快地将所剩不多的水饮尽。
“我先试试！”
温简走到泉边将水袋灌满，从腰间锦袋掏出一块白色的东西扔进水袋中。
“白矾？”
碧霄走上前去，一眼认出那东西的模样。
“对，白矾能使水中泥沙迅速沉淀，这样静置一段时间，然后煮沸了再喝。”
温简耐心为碧霄解释，一低头已见她双手捧起泉水喝了一口。
“不用这么麻烦，这是活水一般不会有问题。我们若只剩下半条命，你这做法岂不是会先渴死。”
碧霄白眼视之，迅速将水袋灌满，准备尽快返回古城。
“目前来说，还是可以有这个讲究的。”
温简知道自己是多此一举了，但心里还是不愿丢了这面子，碧霄配合着点了点头，这让温简十分受用。
两人出来时走得很快，只是临近洞口时风沙极大，他们只好退到能通行两人的地方，并肩坐在黄沙上休息，等待沙暴停止。
半个时辰后，风沙不见减弱的样子，碧霄忍不住担心起晴空来。
“希望他们没事。”
“不会有事的，那小子厉害得很，看样子去过沙漠深处。”
温简轻声宽慰着，不过他说得也确实是实话。碧霄苦笑了下，这其中的缘由她最清楚也最委屈了，不过眼下这些委屈看起来已经不重要了。
“向家男子十五岁后为了随时支援戍边军，会请当地最有能力的村民带领他们进入沙漠，教一些生存之道和辨位能力，晴空是向家少主自然会倾囊传授。”
“向家不简单啊，怪不得能长久立足于江湖。”
温简微微点头，难怪晴空这么厉害，看来向家是从小就把他当向家少主教的，这么一看跟着温叶当个亲卫还真是可惜了。
“他吃得苦也是最多的。”
碧霄喃喃自语着，眼中满是疼惜，有些事她注定替代不了，他今后的路还要自己去走。
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