这件案子结束之后，襄阳县很长时间都没有蟊贼，知道李力很厉害，擅长捉贼，贼都不敢在风头浪尖上引火上身。
不过，过了几年，内卷严重，很多人没了收入，就有些歪门邪道，有的是重操旧业。
李力很是头疼，毫无办法可想。
这个时候，唐律从西域回来，他去西域看看，看外面的风土人情，觉得很有意思，长长见识，免得老了跑不动了很遗憾。
李力听闻唐律回来，马上亲自登门去请他出出主意。
唐律早就耳闻最近襄阳县盗窃成风，肯定有原因，他心里有数，听了李力的述说，更加肯定了他的猜测，那就是绝对不是偶然现象，一定有一个无形的力量在支撑，也就是说，一张隐形的大网络，就像巨大的蜘蛛网，看不见，或者容易被忽视，实际存在，错综复杂，不知始终。找不到头，就很麻烦。
没有理出头绪来是很麻烦。
“大人，小偷背后有大盗，肯定有利益往来。大户之间相互竞争，特别是做生意的，发了财的，担心别人超过自己，就可能采取下三滥的手段例如小偷小摸，将竞争对手的钱偷走，让对方没有了周转资金，或者陷入经济困境，暂时错过了进货的时间，因为没钱，也会造成一定的信誉损失。这样就压制了对手，提升了自己竞争能力，慢慢就将对手陷入死地。这个就是大户之间的斗争。借着小偷的手来达到目的。”唐律说。
“说的有理，就是不知道是谁。”
“襄阳城内有做相同生意的几家铺子吗？”
“有啊！就像绸缎铺子，还有卖米面的，只要民营的，就有好几十家。”
“这就不奇怪了，一个一个去查，恐怕还不行，要等小偷自己落网。想必富户之间都相互防备，加强了防盗措施，大人稍安勿躁，不会过多久，就会有人落网送官。”唐律说。
“真的吗？”
“是的，不信就再等等。要是没有小偷送官，愿赌服输十两银子奉上。”唐律言道。
“哈哈哈，那好！”
果然，第三天，就有人扭送一个小偷来报官了。
李力暗自称奇，这个人可真神啊！竟然能看到未来的事。
于是，李力急匆匆派人去请他参加庭审，也就是过堂，看看有什么进展，还要看看如何发落最好，免得背后出现问题。
小偷自称不是自愿作贼，毕竟心虚，是受人之托，但是不说谁委托的。
“下跪者何人？”李力问。
“小的姓李，家中排行第四，人家叫我李老四。”小偷说。
“李老四，你怎么说受人之托去盗窃，本官倒是第一次听说，你说说看，到底受谁之托？”李力问道。
“这个不能说， 说了小的是死，不说小的也活不好。大人明鉴。”李老四说。
“你在开什么玩笑？到了公堂之上，不说，皮肉就要受损。你不要帮人打掩护，你承担不了这个责任。你们作案彼此沟通，相互包庇，不要认为本官软弱好奇，可以欺哄过去，不追究你们的责任，其实你们想错了。”李力言道。
“大人，小的不敢说。”
“难道是庞大的盗窃系统？咋就不敢说呢？”
“是的，差不多。大人明鉴。”李老四言道。
听到这话，李力倒吸一口凉气，果然有内幕，唐律所言极是。真是一个未卜先知的人才。
唐律悄悄告诉李力道：“按照大明律法，小偷如果对所犯之事予以承认，那么依照律法对小偷只能处罚，却不能定罪。”
“明白。”李力点点头说。
“要想解决这个问题，只有如此如此办。”唐律低声对李力说。
“李老四，你家亲戚在哪里？”李力问。
“大人，小的家的亲戚都在襄阳县境内。只有两户在城郊。”李老四言道。
“好，你说出地址，请他们来公堂。”李力吩咐道。
“这个，这个，这个不好吧？”李老四说。
“什么好不好！本官要求你这么做，要不然，就让你尝尝刑具是什么滋味。”李力厉声说。
“别，别，别，大人，别这样！小的愿意说，愿意说！”李老四言道。
就这样，李老四供出了他的所有亲戚的地址，捕快一一记录，然后去城内城外，将所有亲戚都传过来。
众人到了公堂之上，齐刷刷跪下，乌压压一大片。
“请大家来，不得已而为之，为了教训李老四，大家都有责任和义务来管教，谁让家门不幸，出了一个梁上君子呢？这个责任应由家族中的老族长等其他长辈来承担，属于疏于管教导致这个后果，既然诸位舍不得管教，本官就越厨代庖，代替诸位来管教李老四了。好好教训他一番，让他长长记性，看他下回还敢偷吧。”李力说着，就命令衙役将李老四绑在公堂柱子上，抱着柱子，后背露出来，吩咐衙役将其抽打一千鞭，众人一听，脸都吓白了。
这是要活活打死人节奏了。
一鞭子下去，李老四就惨叫起来，像是杀猪那样鬼哭狼嚎，第二鞭子下去，李老四就晕了过去，然后，泼水让其清醒，接着继续鞭打。打累了再换人接着打，打到一百鞭子的时候，李老四呼天抢地要饶命，声音震动公堂房梁，灰尘簌簌往下掉落。
众亲戚也听不惯这杀猪一般的嚎叫，连忙磕头求情，让大人放过李老四，再打，就要出人命了。
李力倒不怕出人命，在过堂的时候，人犯去世，不用负责。这个时候最要命的就是审讯不出结果，有了结果就好对上面交差。人们普遍认为小偷不被定罪，可是要对其进行惩罚，起码要让人人都知道他是贼，脸上无光，自然不愿意作贼。
要罚就要从这方面着手才行。
“要绕你性命可以。但是有一天条件。不知道你同意不同意？”李力问。
“大人，只要让小的活活着活着，只要活着，什么条件都可以。都可以。只要活着。”李老四说，有气无力。
看来这一顿鞭子抽打，让他明白一个道理，就是要李老四明白这个道理，李老四也立刻懂了，不挨鞭子，不皮开肉绽，不懂规矩，这次鞭打，让他心服口服，算是被疼痛给制服。
“好，本官就不鞭打你了，你呢，啥事也不用做，就只做一件事。”李力言道。
“大，大，大人，您说，干啥都行！”李老四说。
“就是办公差。”
“办啥公差？大人，请说吧！”李老四追问。
“哦，对了，本官再次确认问问就是你还偷不偷了？”
“偷？哎——就是打死我、拿刀逼着我去偷，我也不干了。”李老四说。
“你当真不偷了？”
“当真！”
“如果还偷逮着了怎么办？”
“大人，别开玩笑了，如果我李老四还偷的话，逮着就不用鞭打，直接剁手指。”李老四说，看起来下了决心绝不去偷了。
“那就好！你要改邪归正，别给后人留下污点和骂名。本官饶你，不打鞭子，就给一份公差，让你将功补过，罚你打扫襄阳县城区内的街道，保持街道干净卫生，为大家谋福利，让大家走路干干净净，让老百姓中间要巧取豪夺的人，那些蠢蠢欲动的，都停下来，不要以身试法。否则，严刑峻法，定当严惩不贷。”李力言道。
“大人，小的愿意扫地，愿意扫地，只要不挨鞭子。”李老四言道。
案子审结，等书隶拿来口供和审讯笔录，让他签字画押，他只有照办。
众人散去，从此，襄阳街头上有一个扫地的人，就是李老四。
寒来暑往，春夏秋冬，一年四季，都是扫地，李老四苦不堪言，如果干一个月两个月，还比较新鲜，如果再干下去，就觉得有些勉强，十分枯燥，干了春夏秋天，到了冬天就麻烦，天太冷，不愿意天不亮就起床，想睡个懒觉都不行，他十分痛苦。身上的鞭痕还在，疼痛已经忘记，他遇到了李力，就恳求道：“大人，小的知道错了，打扫街道这个工作太辛苦了，前脚刚扫干净，后面就脏了，还要再扫一遍，不知道为什么有那么多低素质的不讲文明的，随地丢垃圾，令人头疼，我可不是他们的下人，我只是扫地的，是吃公家饭的，可不是他们的奴才，被他们呼来喝去的，真是太气人了！恳求大人不要再让我扫地了，不管干啥都行，就是不扫地。”
“那怎么行？如果你不扫地，谁来扫地？一天没有人扫，街道立马就会变得脏乱差。你不信可以试试看。”李力言道。
“大人，小的知道错了，扫地这么久，小的都知道，小的还希望做点别的，不能扫一辈子街道吧？我就这么一点出息吗？”
“行，看样子你还是有点抱负心的，这样吧，你可以不扫地的，如果要证明你的确后悔，愿意悔改的，本官可以免除你的公差，也就是说，本官可以赦免你的过犯，但是，你必须找到接手的人，也就是说，你走可以走，但是必须有人扫地扫街道，如果没有人接手，你就走不成。”李力言道。
李老四满口答应下来。
于是，李老四一边扫地，一边寻找接手的，结果，这个消息不胫而走，不少人都听说了，特别是那些李老四的同伙，有认识的，有不认识的，大概都知道了李老四一边扫地，一边不怀好意，到处寻找接手的，就纷纷逃避，因为不知道李老四会在哪一条街道出现，每次出门，就像老鼠躲避耗子的意思。人人自危，生怕被李老四认出来，尽量昼伏夜出，早做打算。
城里的窃贼消失了，襄阳城内一片和平安宁景象。
李老四没有找到合适的，还是自己扫街道。他只有认栽。平时不注意，平时不积累，到了关键时期，就出现了这个问题。
李力暗自佩服唐律的主意真是高明！
后来，李力自己都觉得对不起了李老四，就取消了他的公差，经过三年的折磨，李老四变得麻木了，李力达到了目的。就是让李老四重操旧业，手脚也不灵便、眼睛视力也不好，无法完成高风险又烧脑的任务了。
李力安排李老四离开，不再打扫街道，正在发愁，谁来继续打扫，刚好有人求见。
李力让来者进来见面，那人一来就跪下，说：“小老儿从襄州赶过来，银子用完，想要找一份工作养活我和妻子。”
“那好！你看打扫街道这个活儿能不能干？”
“能干。”
“你叫什么名字？”
“我叫秦训。”
“家是哪的？”
“襄州的。”
“好，那就干着吧。到月底了就去县衙领工钱。”李力言道。
“再请问一下，能否让小老儿的妻子也来呢？”
“当然可以，不过，只能发一个人的工钱，她来也只是来帮你。”李力言道。
“明白，明白，小民感谢大人！真是小民的父母官。”秦训言道。
秦训就在襄阳城内干起了扫街道的活儿，他天不亮就起床，一直忙到熄灯。工作量很大，无怨无悔。在扫街道的同时，也密切关注着各个大户人家的情况，像是在寻找着什么。
每次扫地到了大户人家门口，有的大门紧闭，只留侧门供人进出，有的大门开了，里面还有一道影壁，想要看清楚院内的情况，就需要练就好的聆听能力。
眼神不好，可以用耳朵，秦训就专门在这个方面下功夫。
秦训扫地扫到一户卜丰昭家门口，往往会被家仆赶走，说：“卜老爷说了，不需要打扫，自己人打扫。”
秦训有几次被卜丰昭家仆赶走，他还是要去，因为他听到了一个熟悉的声音，像是他的亲人的声音。
他还不敢肯定。
有一次，他路过卜丰昭家，不是扫地，当时任务已经完成，他准备去菜市场买点菜带回家，为了碰碰运气，就去看看究竟。
这次很奇怪，卜丰昭家大门都开了，只是影壁还在，看不到院内的情况。这一次奇怪的是，竟然有小孩子在门口玩耍。那小孩子十分眼熟，声音就是他，形象也是，还不敢确定，因为平时没有穿绸缎衣裳，也面黄肌瘦，现在长得好，脸圆乎乎的，像是红苹果，眼睛也亮，声音也清脆。
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