符乾坤头天就从倩倩那儿得知了春节团拜会的讯息。倩倩打电话说，县委办的史德友主任让她转告：明天请他参加团拜会。他心里扑腾了一下：“团拜会？叫我参加！”
符乾坤没去单位上班，平日又深居简出，季节转换与一天里的时间概念也变得很模糊。听了倩倩的话，这才恍觉已是冬去春来。他追问道：“史主任还说啥了？”
“没了，就叫你明天上午10点钟去。”
“是在清源宾馆？”
“当然啦，县里哪还有比我们条件更好的场地？往年一直都是的呀！这边的会场现在都布置好了。”
“那好，我明天过来！”符乾坤陡然来了精神。第二天，他提前一个钟头到了清源宾馆。
符乾坤先是进会场兜了一圈。正前方背景幕布上剪贴的“春节团拜会”几个大字异常醒目。由于将要表演文艺节目，主席台已改做了舞台。舞台上有两名调试灯光音响的小伙子在那儿忙碌着。
大厅里回荡着喜气洋洋的《春节序曲》。50多张铺着红色桌布的大圆桌已布置就绪。在职的县级领导一如既往地安排在最靠前的几张桌，桌上面摆放着印有姓名的桌牌。他记得去年坐的是二号桌位，那是无需费神费力就能按照桌牌的指引很快入座的。现在，已经看不到印有 “符乾坤”三个大字的桌牌了，他的名字像是蒸发了一样遍寻无着。
符乾坤在二十、二十一、二十二号桌位找到了标有“县委办”的三个桌牌，这里想必是县委办工作人员的坐席了。3张桌均位于大厅东南隅靠墙角的地方，看来唯有这儿才有他的一席之地。
符乾坤站那里愣了好一会儿。他难以接受这种尴尬和屈辱，转身离开了会场。在院坝前，他与刚从小车里钻出来的吕闻远碰了个正着。符乾坤立刻习惯性地伸出手去：“啊，吕主任！好久不见……”
“符……符总哇！” 吕闻远的眼神里满含着惊异，“来啦？”
“嗯……”符乾坤本想继续寒暄的，吕闻远抽出手道：“待会儿见啊！”匆匆走开了。
望着吕闻远的背影，符乾坤突然不想走了。吕闻远称呼他“符总”让他涌起一股莫名的暖意：对啊，我不还是“符总”吗？何必顾虑这儿没有我的位置！
参加团拜会的车流人流陆续汇聚到了清源宾馆。符乾坤站在会场大门外的要道处，向鱼贯而入的来宾们点头问候，笑意又重新回到了他的脸上。
这些人都是再熟悉不过的了，符乾坤清楚地记得他们的脸亲切地、热情地、谦恭地、谄媚地绽放开来的样子，但现在却是一副错愕、冷漠与暧昧的神情，显得是那样的陌生和难以捉摸。
符乾坤走到大厅的东南角。二十、二十一号桌全都坐满了人，只有二十二号还有一个空座。他发现，这一桌坐着的都是些后勤人员和司机。他原来的司机罗小任正眼也没瞅他一眼。人人似乎都对他视而不见，忙着互相说说笑笑，抓起桌上摆的瓜子、花生、糖果、水果吃个不停。
符乾坤脚步没停，仿佛只是路过。他从后面转个弯又回到了大厅的前面。在四号桌位，他看到了有两个空座。这也是常有的现象。领导在外开会、出差、生病、另有更重要公事私事，都是缺席的可能原因。有时明知他（她）来不了，桌牌也得照摆，这是可以上升到讲政治的高度去认识的。从办会的角度来说，宁可在此务虚，也不得有任何遗漏。否则，本已告假的某领导突然驾到却没有座位，那责任者就得承担目无领导的后果了。
文艺演出已经开始，空座上的领导多半不会再来了。符乾坤也没去看桌牌上的名字，径自坐了下去，与本桌和邻桌的县级领导、老干部们打起招呼来。他们的回应大多是皮笑肉不笑或顾左右而言他。坐在五号桌的亲家公郑济舟，看到他竟然是视若无睹，冷若冰霜。
“下面，有请县委田书记为我们表演一个精彩节目。大家欢迎呀！”女主持人佟鸽的声调明显提高了，充溢着恰到好处的兴奋。她拿话筒的手跟另一只手轻拍两下，立刻唤起台下热烈得有些夸张的掌声。
专业演员的歌舞演出之后，邀请在座的县“四大家”领导上台表演文艺节目，是每年的团拜会都有的常规安排，也是压轴戏。目的主要是为了增添现场的喜庆气氛，掀起团拜会的高潮。看着平日不苟言笑的领导人物一改严肃刻板的形象，像变了一个人似的引吭高歌，舞之蹈之，自然会令人感到耳目一新，妙趣横生。
论舞台效果，领导们的表演往往比那些中规中矩的专业演员更为出彩。其职位越高，赢得的喝彩也越多。至于表演水准如何，是否不小心出了洋相，那都无关紧要。
去年的春节团拜会上，符乾坤演唱的是电视连续剧《三国演义》的主题歌《滚滚长江东逝水》，赢得的掌声的持续时间与热烈程度仅次于田行健、龚璞和康濯，正好与他在县委班子里的排位相同。那首歌荡气回肠，豪迈而悲壮。歌词“是非成败转头空……都付笑谈中”对他来说像是预言和谶语，冥冥中似有某种天意。
“我给大家朗诵一首毛主席的诗词《沁园春·雪》吧！”田行健看来早有准备，朗诵得非常顺畅。最后，他语调铿锵道：“俱往矣，数风流人物，还看今朝。”会场里随即响起了热烈的掌声。
最后的压轴节目是县委、县政府领导班子成员的合唱《团结就是力量》。前几号桌的人呼啦啦地上去了大半。符乾坤有一种想走上台去的冲动，但有一双无形的大手沉沉地按压着他的肩膀，他终于没能够站得起来。
四号桌就剩下他和一名叫做贺孟道的年逾八旬的老红军。贺老身板硬朗，只是战争年代被炮弹炸伤失去了一只眼睛，另一只现也几近失明。他依稀看见还有人没上台，便催促道：“不用陪我，你也去唱吧！”
“哦，我……我等会儿唱。”符乾坤嗫嚅着，脸上红一道白一道的。
“好，好，嗬嗬。团结就是力量，团结——就是——力量——这力量是铁，这力量是钢，比铁还硬，比钢还强……”贺老合着台上的节拍，也哼唱了起来。
参加合唱的领导们下台来了。佟鸽刚要开始她的结束语，只听得台下一声大喝：“我要唱一首！”她定睛一看，是符乾坤。
佟鸽反应很快：“欢迎符总经理上台！您要演唱哪首歌呀？——济公？电视剧《济公》的主题歌。好的，音乐准备！”
事情来得太突然了。台下的人们有的还半张着嘴没回过神来，走上台的符乾坤已用紫红色的餐巾围上脑袋扎做了一顶“帽子”， 如同酒醉后的济公般偏偏倒倒地放声唱了起来：
鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破。你笑我，他笑我，一把扇儿破。哎嘿，哎嘿，哎嘿，无烦无恼无忧愁，世态炎凉皆看破 ……天南地北到处游，佛祖在我心头坐，南无阿弥陀佛……
演唱结束，“济公”一把抓下头上的“帽子”攥在手里，脚步踉跄地走下台来。
大厅里突然“轰”地爆笑起来，就像相声小品里的笑料包袱抖开了一样。人们似乎一下醒悟过来，品味着其中的怪诞滑稽和百般滋味。
符乾坤入座不久，史德友和吕闻远一前一后走到了他的身边。吕闻远拉住他的手：“符总，有件急事，跟我们出去一下。”
符乾坤感觉蹊跷，还想问点什么。史德友压低声音道：“是康书记叫你，走吧！”三人一同走出了大厅。
一进总经理室，符乾坤就看到康濯板着脸坐在那里，倩倩也在。康濯冷冷道：“你就别回去了！”
符乾坤猛然明白这是中了调虎离山之计。他心一横，扭头要走。
“站住！你还不觉得丢人现眼吗？”康濯怒喝道。
符乾坤呆住了。吕闻远挡住他的去路：“这是田书记的意思！再闹，以后这宾馆就别想办会了。你跟小符经理要想清楚哦！”他瞥了一眼倩倩。
“爸……”倩倩叫了一声，哽住了。符乾坤不敢看女儿满含哀怨的眼睛，颓然地坐到沙发上，双手捂住了脸。
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