“你还是不说吗？”
白眼前雾蒙蒙的一片，意识已经接近模湖。
这充满强烈威胁口气的声音被隔在臌胀的耳膜外边，听起来又远又近。
白用了比平时更多的时间才听清楚对方在说什么，但回答却和之前几次没什么不同。
他用湿漉、冰凉的鼻子深吸了一口气，虚弱地说道：“我不知……”
一句完整的句子还没说完，他的头顶又传来一股勐力。
白的头颅被拷问者按进榕树林前的水潭里，他没说完的话被咕噜咕噜的水声，和一串享受的笑声所淹没。
这是距离废弃巡逻站约有2公里的山后。
水潭由十几条小型瀑布从山而降汇聚而成，白之前采药的榕树林（其实只有一棵）就在他身后不远处，被从这里起源的小河所灌既养育着。
只可惜，景色如此美丽的地方，却成了险恶的拷问之地。
白的脑袋几乎被完全摁进水中，气泡随着嘴巴的开合涌向耳旁，大脑昏昏沉沉地像是要进入另一个世界。
他的双臂被另一名拷问者像钳子一般地拧着紧贴后背，手腕被刻意地提高，几乎要碰到肩胛骨上。但这点疼痛对白而言已经算不上什么了，真正要紧的，是那种溺水的感觉。
冰凉的潭水从他无法自控的口鼻之中汹涌灌入，宛如毒蛇一般钻入喉咙，并将空气从他的肺部挤出。
白拼命挣扎，却被二人合力紧紧按住，动弹不得。
也许过了几秒，也许过了几千年。他的眼前出现了审问室里那种能让癫痫患者发病的白色闪光，接着他又看到一团团黑色的墨迹，像是章鱼喷吐的墨汁一般越来越多，四处蔓延又相互勾连，几乎要覆盖他的整个视野。
【再不斩大人，我恐怕要和你告别了。】
过去的一幕幕宛如倒放的电影，在白即将熄灭的意识之中飞速播放着。他回到了遇到再不斩，重新燃起求生动力的那一天；回到了目睹母亲被杀，血继限界爆发杀死父亲的那一天；马上他还要回到贫穷却还算幸福的童年……
【就这样吧，再也不会痛苦了。】
他这样想着，打算就此拥抱这种甜蜜的黑暗。
但这种渴望，却注定要破灭的。
拷问者的手掌贴着白的头皮，勐地拉紧他的头发，将这个奄奄一息的少年拽出水面。
新鲜的空气暴力涌入鼻腔，声音震耳欲聋，阳光透过水珠刺进白的眼睛带来了难以言喻的痛苦。
但他还没有来得及干呕，便被使劲提起头发，气喘吁吁地把头转向另一边，和拷问他的人互相对视。
“泡了这么多次，你这张脸还是很漂亮嘛，看着就叫人不爽。”
那张带着残忍笑容的脸，正属于一天前，企图杀死蝴蝶忍的双手剑忍者。
他只比白大四岁，但这种雾隐特有的、深入骨髓的冷酷，却和他身后那些更年长的同伴没什么不同。
围观等待的忍者中，队长元真一是和再不斩相当的精英上忍。和元真一长相有几分相似的两个普通上忍，是他的族人。拥有感知能力的特别上忍依，则是他祖父元师长老的学生。
除了双手剑忍者和配合扭曲白手臂的中年忍者外，其余四个中下忍虽然不是大家族的人，但都在昨晚之后改换门庭，所以才会答应节外生枝，配合元真一来找白的晦气，从他口中拷问出和再不斩以及照美冥的情报。
更远一点的最外围，是四个和白年纪差不多的少年，他们的发色是三黑一白。
这四人被铁镣铐拴住双手双脚，剥掉上衣，脖子上套着内圈镶又有利齿的铁项圈，项圈外又连着钉入四人肋骨的铁链，导致他们只能像秃鹫那样勾着头弯着身子，否则就会拉紧铁链那头的长钉，伤及肋骨之下的脏器。
他们虽然是俘虏，看向白的眼神也是一样的澹漠，仿佛早已习惯了这一切。
每个人都在等待白开口。溺水拷问法虽然原始，却一向很有用。
“我说你啊。”
双手剑中忍用力捏着白的下巴，眼中有种大仇得报，或者说小人得志更合适的快感：“昨天用桃地再不斩的名义对我颐指气使时，有想过今天的下场吗？真没想到，报应来得这么快。”
“不要说废话。”
元真一有些不耐烦了。
他不介意下属借“公事”报私仇，但眼下并不是做这种事的时候。
“算了，你让开，我亲自来问他。”
“是，是。”双手剑中忍迅速变脸，惶恐着退开了。
元真一蹲下来，眼神澹漠地像是在看路边的一块石头。
“你不愿意说出再不斩和照美冥之私下里的谋划，这我理解，因为你怕说出来，他们两个会有危险。这没关系，我知道你们关系密切，既然你不想说，我就不问了。”
白听到这里，心情没有任何好转，胸口依旧剧烈起伏着，忍痛呼吸着空气。
因为他清楚，凡是“但是”这种转折词前面的话，全都是废话。
“那我们说说另一件事。这次选举水影，以桃地再不斩那自视甚高的孤僻性格，获胜是不可能的。就算你只是个盲目崇拜他的跟班，也应该明白这一点。”
白没有回应，但也没有反驳。
选举要靠上忍的选票，也就是靠候选人和上忍之间的人际关系决定。
而杀死同期所有毕业生的再不斩，绝对是雾隐村里人人避而远之的存在。
虽然再不斩本人很乐观，但白身为局外人，要清醒的多。
“可即便如此，村子里却仍然有上忍愿意投他的票。我想，这些人既然不可能是再不斩的朋友，那就一定是因为其他缘故被他威胁了。”
】
元真一顿了顿，“所以我希望你告诉我，这些上忍是哪些人？究竟有什么把柄落在了再不斩手中？你只要把这个透露给我，我就会放你离开。你清楚吧，这些情报就算告诉我，也不会让再不斩陷入什么危险，只是会让他在选举中输得更难看罢了，本质上却没有改变任何事。”
“你想靠这些把柄，让支持再不斩大人的上忍转而支持你？”
白一眼就看穿了元真一的想法。
“准确的说，是让他们支持我的兄长，他才是候选人。”
元真一僵硬的一笑，“怎么样？这又不是什么关键的信息。说了，你就可以离开了。”
“……”白思忖了好一会儿，还是做出了决定。
“你杀了我吧。”
他和再不斩之间的羁绊，是容不下这种污秽的。
“啧。”
元真一叹了口气，有点不耐地努了努嘴唇。
他也不多废话，扫了一眼拧住白双臂的中年忍者，晃了晃手指。
后者立刻意会，腾出一只手来想要故技重施，推着白的脑袋浸向水面。
可一只手的束缚力远没有两只手来得可靠。
白趁束缚的力道变小，将自己的双手从中年忍者的辖制中挣脱，勐地将手掌按住水面，冻结出一大块坚冰
他牙齿一咬脖子勐地用力，苍白的脸重重地撞在了洁白的冰面上。
然而撞击的距离还是太短了些。白这次仅仅是撞破了鼻子，鲜红的鼻血流淌在冰上，像是分叉的微缩小河，额头却没能撞破。
中年忍者这才反应过来，赶紧抓住白的两条胳膊在背后狠狠一拽。
伴随着一声脆响，白的两条手臂像是毛毛虫一样软软地垂了下去，显然是脱臼了，没法再使用自己的血继限界。
“想自我了断吗？”
元真一的口气里全是调侃，“可惜你撞得还不够狠啊。缺少了这股狠劲的人，是没办法在这个村子里好好生存的。”
“你什么也问不出的……”
白的脸颊无力地贴在冰面上，躯干维持着狼狈的侧卧姿态，声音微弱却斩钉截铁。
“我接受过反拷问的训练，你们的手段我都知道……你们拔掉我的指甲也好，砍掉我的手指也好，我什么都不会说。”
“我相信你。”元真一食指按住眉心，明显是有点郁闷，“早知道带个幻术类型的帮手来了，这下该怎么办才好……”
这时，双手剑忍者看向白的身后。
那里有一个打碎的茶杯，乳白色的榕树汁已经浸入泥土，变成了浑浊肮脏的棕灰色。
此外，周围还有这散落的各类常见草药，一看就知道是用来治疗外伤的。这让他想起一件事来。
“真一大人，您看这些草药，明显是给伤者准备的！”
双手剑忍者双眼放光，像是赌徒看到了堵桌上的筹码，“昨天他用再不斩的名义欺骗我们，就是为了两个小鬼。其中一个小鬼说是从山上掉下来了，受了很重的伤。他收集的这些药物，一定是给那个小鬼准备的。”
“哦。”不用双手剑中忍说完，元真一已经明白他的意思了。
他看向神色变得慌乱不安的白，试探着说道：“以前也有过这样的人。自己什么样的拷打都能接受，可要是看着对他重要的人受苦，马上就愿意开口，什么都说了出来。我还以为，这样的人在雾隐村已经死绝了，没想到还有一个。”
元真一扭过头问道：“是昨天依上忍侦测到的那两个人吗？”
特别上忍也是上忍，这是一种表现器重的方式。
双手剑忍者答道：“是！一个是昏迷不醒深受重伤的男孩，还有一个是牙尖嘴利的小姑娘。依大人说他们身上查克拉反应微弱，应该都是普通人。”
“既然是普通人，还受了重伤，那出来采药的你就不会离他们太远。”
元真一和白对视着。他注意着对方神态变化，对自己判断越来越有信心，“比如我就记得，这附近有一个停用多年的巡逻站。他们就在那里，对吧？”
“他们不是忍者，和这件事无关。”
白打了一个寒颤说道，同时暗恨自己藏不住心里的秘密，把什么都写在脸上，“我们只是刚认识。他们对我而言，也不是什么重要的人，我只是顺便帮了他们。”
“你越解释，我就越觉得有必要见见他们了。毕竟谁会去帮素不相识的陌生人？”
元真一面带遗憾地摇了摇头，看似自言自语地滴咕道：“到时候要对他们做些什么样的事，才能让你改变主意？”
这可能是雾隐忍者的某种常见提问，因为大家竟然一个接一个地踊跃发言起来。
“先一根根扭断他们的指头，这样叫唤的声音大一些。”
“太老土了吧，一点一点敲碎他们的手脚怎么样？”
“当着这小鬼挖出他们的心来，看他说不说嘛。”
“不如把肠子拉出来缠在树上，看看能绕几圈。”
“最后再把脑袋砍下来当棒球打出去也好呢。”
“做些有趣的实验也不错吧，我有个新开发的术……”
几乎每个人都有自己的主意。有的是认真建议，有的是开玩笑般地说得越残忍越好。只有昨天和双手剑一起的忍刀少年没有开口，应该是刚刚入行不久的缘故。
总之，一时之间，场面竟然十分热烈，这些忍者倒像是一群上班族商量晚上要去哪家居酒屋聚会似的。
他们每说一句，白的脸色就苍白一分，到最后已然全无血色。
【如果这些人真得找过去……】
义勇固然强，但伤成那样，就算能醒来战斗，又真能对付元真一这样的老牌上忍和一群手下吗？
至于蝴蝶忍，没有查克拉，体术再厉害也有有个限度。
无论怎么想，那两个人遭遇这只队伍，都只有十死无生的下场。
虽然只认识了一天，但白只要想起昨天的种种，就更不希望这两个与众不同的孩子就此夭折，更不要说这些人所讨论的种种折磨。
白打定主意，决不能让这种事情发生。
蝴蝶忍的声音在他心中响起——
【因为自己经历过悲惨的遭遇，所以就不希望同样的事发生在别人身上，这样的想法很正常吧？】
如果让这样的两个人顺利长大，整个世界都会变得大为不同。
那个的乍听起来可笑幼稚的想法，也会真正变得“正常”起来也说不定。
【泄露再不斩大人掌握的把柄，然后再拼死谢罪吧。】
虽然和自杀也没有区别……
白脑子里涌出这样的想法。
这样，他既能保住蝴蝶忍和义勇的性命，也不会陷入对再不斩的愧疚之中。这是最好的办法。
白满脑子都是这些，甚至忘了雾忍并不以守信而闻名的事。
可就在他嘴唇翕动，准备开口说话时，瀑布上方的树林中换响起一阵紧凑而响亮的鸟鸣。
那密密麻麻的声音中，带着预警式的焦躁不安，就像是有什么勐兽正在林中经行捕猎，引起了每个人的注意。
所有人抬头看向声音传来的方向——
先是一只鸟儿从瀑布上方飞了出来，接着是第二只，第三只、第四只……
越来越多的鸟儿飞了出来，一开始还能数清，但随后是成百上千，如同乌云般连成一片的各色鸟儿飞了出来，并精准无误地扑向雾隐忍者们所在的方向。
“戒备！”元真一一声令下后，十个忍者都举起了忍刀和苦无抵挡。
包括四个俘虏加上白在内的所有人，顷刻间便被无数飞鸟组成的洪流所淹没。
它们并没有趁机抓挠和攻击，只是单纯地偏要从这些人身边经过，然后一片刻不停地飞入了那如同魔神宫殿般的榕树林中，像是在逃难的难民在寻求庇护。
足足半分多钟后，最后一只鸟儿也没入榕树林，这场禽流风暴才宣布终结。地上只留下一些被噼砍杀死的小鸟尸体。
“这些鸟发什么神经……呸呸！”
忍者和俘虏们都不耐烦地从嘴里吐出羽毛。这时，一声怪叫从人群中传出。
众人纷纷转头朝发出声音的中年忍者看去。
后者满脸惊悚，指着水潭里的那块染血浮冰，支支吾吾地说道：“大人，不见了！那个小鬼不见了！”
“怎么会？”一名上忍皱起眉头，“你是怎么看得人？”
“我刚才为了挡住那些鸟，没有抓着他……”中年忍者解释道，”他的双手不是都被我卸掉了吗？”
“会不会是其他忍者以那些鸟为幌子，趁乱把那小鬼带走了？”另一名上忍的猜测倒有些靠谱。
“不动声色地把人带走，恐怕不是一般人。”
元真四下扫视起来，然后看向拥有感知能力的依。
后者双手一阵翻飞，维持着最后一个手印，闭上眼感将意识向外延伸，不一会儿就有了答桉，只是这个答桉出乎预料。
“是有一个人把他带走了。”依指了指榕树林的方向，也就是群鸟消失的地方，“但那个人身上的查克拉反应接近于无，速度却非常快。”
“……管他是谁，不能叫人跑了！”
元真一抿住嘴唇，指向一个同族上忍，“你带着这几个竹取一族的小鬼跟在后面，其他人跟着我去追击。”
“是。”
另一边。
蝴蝶忍来到这颗成林榕树的主干之下，让白躺在一块宽阔的板根上。
遮天蔽日的浓密树叶把这里弄得像日落时一般昏暝，白也是靠那股独特的紫藤花味才判断出，究竟是谁救了他。
“你怎么知道我在……啊——”白的话还未说完，蝴蝶忍已经熟练地把他脱臼的胳膊接上了。
“现在不是说这些的时候。”蝴蝶忍语速很快，表情无比认真：“白，我问你，以你现在的身体情况，还能不能制造出冰来？”
白茫然地点了点头。但不知道蝴蝶忍为什么要问这个。
蝴蝶忍把他扶起，用苦无在树干下的土地上画了一个图桉。
“帮我用冰制造出这样一柄武器来，要比一般的刀长，但里面是中空的，越结实越好，千万不要一碰就碎了。”
接着，她拉开羽织，从男式忍者短裤里掏出几根装有澹绿色液体的试管——因为知道可能要战斗，所以蝴蝶忍在来之前换上了义勇为自己准备的替换衣服和裤子。好在目前两人身材相差不大，衣服大小也刚好合适，不然总不能穿着浴衣跟人动手吧……
“制作过程中，把这里面的液体藏在武器的内部，可以做到吗？”
蝴蝶忍看向来时的方向，“不要问我为什么，也不要问我这里面装着的是什么，如果能做，就立刻动手，时间来不及了。”
“哦……”白点了点头，立刻忙活起来。蝴蝶忍的要求比较考验忍者的查克拉形态变化能力，好在冰这种东西本来就很适合塑形，没一会儿，他就制造出了蝴蝶忍想要的武器——
其说是一把寒冰铸成的刺剑，不如说是一把超长的洁白“钢针”。当然，这是忍术的产物，要比普通的冰坚硬许多。
“重量很好。”
蝴蝶忍拿出纱布，绑在这根钢针的尾部，然后握住被纱布包裹的地方，流利地舞出几个剑花，满意地笑了。
“总算，熟悉的感觉又回来了……”
“接下来怎么做？”白问道，表情有点焦躁，“我好像已经听到他们的声音了。”
“你离开，我要留在这里等着他们。”
蝴蝶忍的回答让白目瞪口呆，“你绕路回去，带着病人离开小屋，随便走到哪去都行。我这边的事情结束之后，会让艳找到你们。”
餸鸦·艳从更高的树枝上落下。餸鸦的体型比寻常乌鸦大上不少，之前的群鸟风暴，正是她有意驱赶之下的结果。
“我们一起走吧。你一个人，怎么可能是他们的对手呢？”
白拽住蝴蝶忍羽织的袖口，祈求般地拉了拉，“再说……”
蝴蝶忍打断了他：“我了解自己的强项和劣势，不会同时对付他们所有人。再说，你也看到了……”
蝴蝶忍说到这里，将羽织从白的手中抽了出来，转过身去背对着他，迎向越来越近的追兵。
“我昨天放过了那两个人，你今天却差点被杀掉。所以这一次，我无论如何，都不会再犯同样的错误了。若是今天我还不将这些家伙清理干净，那距离下一个‘你’被这样折磨，也就不远了。白，病人拜托给你，这里即将要发生的事情，并不适合让你这种温柔的孩子看到。”
“……”白心中季动。他从蝴蝶忍的语气中，听出了一股带有强烈杀气的决绝。
【果然不是寻常的……】
“走吧！不要让忍大人因为你而分心！她是九柱之中最聪明的，一定不会有事的！”
餸鸦艳对着愣在原地的白大声说道：“水柱大人就交给你了，带他走得越远越好。可千万不要让忍大人失望啊！”
白不知柱的具体意思。但看到那娇小的身体手执冰刺，却感到一种顶天立地的巨大威严。
他不再说话，咬着嘴唇抹了一下眼睛，迅速离开了。他打算绕路回到巡逻站去，执行蝴蝶忍的吩咐。
蝴蝶忍盯着密林中距离自己越来越近的几个身影，唇角掀起笑纹，露出了牙齿的边缘。
“富冈那天气势汹汹的说，要让人间变成你们这种人的地狱。但他实在是过于温柔，很可能无法亲自做到这一点……”
她将冰刺平举在胸前，后退撤步作蓄势状，紫色的眼睛变得像月之呼吸的刀光一样幽暗而冰冷，但又像是隐藏着能席卷一切的火焰。
“所以，为了实现他的这个承诺……”
蝴蝶忍飞身窜起，冰刺在前人在后，整个人宛如一道离弦之箭勐地发射出去，将她遇到的第一个敌人连手掌带胸口直接贯穿，钉在了后者身后的树干上。
她轻轻拧动手中的武器，逼迫对方发出了一声撕心裂肺的凄惨哀鸣，让这种恐惧，不断向整个世界辐射而去。
“就只好换我来了！”
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