杜元春的故事讲完了。
似乎，在他口中，过往的经历几句话就能概括，但齐平能感受出来，其中必然有无数详实的细节。
这样也可以理解，为何杜元春作为三品大员，始终有一股子江湖人的气度了。
因为，相比于短暂的朝堂经历，他更多时候，是个行走江湖的侠客。
同时，齐平也敏锐听出了一点遗憾来，就像是镇抚司后衙房间里，衣帽架上的那一袭青衫般，也许，他要的从不是权力地位，而是仗剑江湖。
“所以，您一直培养我，想要我趁早接班，然后你好不当官了？”齐平问道。
杜元春噎了下，也没否认，只是说：“当初，的确有过这样的想法，但现在我不这样想了。”
“为什么？”
“因为你这样的天才不该被世俗的事牵扯，你本该有更光明的未来。”杜元春认真地说。
这里的未来……指的无疑是修行。
他当年便是个天才，大先生对此无比笃定，然而组建密谍，以及踏入朝堂的几年里，他的修为却受到拖累。
一名剑客，最重要的是“纯粹”，当他心中不再纯粹，就意味着修行路的断绝。
其实，他若没有选择这条路，也许早已是顶级神通。
书院的第一剑道强者，也未必是陈伏容。
但与皇帝的友情让他放弃了成为神隐的机会，收起了剑，拿起了笔……心中有遗憾么？
有的吧……所以，面对比自己当年更天才的“师弟”，他不希望，齐平也被凡俗事物拖累。
沦为一名平庸的神通。
“不过如今说这个，已经没必要了。”杜元春说道。
齐平苦笑。
车厢内，裹着棉被，只露出一个头的太子突然眼眸忽闪了下，突然有些愧疚地说：
“是我父皇对不住你。”
杜元春正色道：“殿下……”
太子打断他，小脸在篝火的映衬下，眸子里彷佛也带着火光：
“我听母后说过，父皇好几次私下里和她说，拖累了你，心中有愧，一直想做补偿，知道你家中亲人都不在了，便找了合适的勋贵朝臣的女儿，想许给你，但你拒绝掉了。”
杜元春沉默了下。
太子说：“母后说，你在江湖中也许有了喜欢的女子，所以才一直想着回去。”
“没有。”杜元春失口否决，然后迎着齐平和太子炯炯的目光，突然起身，说道：
“天晚了，明天还要赶路，你们先睡吧，我去再捡一点木柴。”
等人走了，太子吐了下小舌头，认真地说：“先生，杜大人肯定说谎了。”
齐平有些好笑地看了她一眼，心说人小鬼大：“睡你的觉去。”
“哦。”太子听话地一个骨碌，就滚进了车厢。
齐平将手中的木棍折断，也丢进了篝火中，四野静谧，商队营地渐渐安静下来，他撤去封印，抬头，漫天星辰闪烁。
体内真元奔涌，一遍遍冲刷，试图重造雪山。
他还是洗髓，但齐平有种预感，再给自己两天，就能恢复神通了。
而且……不知是否为错觉，他总觉得，这次恢复后，自己会更强大。
想着，困意袭来，齐平起身摸进了车厢，盖上被子前朝北方望了一眼。
黑暗中，前方那名叫“冷江城”的城池如沉睡巨兽。
……
……
与此同时，冷江城，一伙人抵达县衙。
“真的是京都来的修行者？”
冷江知县是个老农般样貌的中年人，听到禀告，急匆匆赶出来。
领路的捕快点头：“拿着兵部的令牌呢，说是缉捕逃犯的。”
顿了顿，又补了句：“还带了两个和尚。”
冷江知县眉头紧皱，区区七品官，他对于朝局变化两眼一抹黑，这两日，也只是通过朝廷邸报，以及民间流言拼凑真相。
这会忐忑不已，行走间系好了官袍，走近县衙大堂，挤出笑容：
“下官冷江知县，见过诸位。”
堂内，两名武师，两名僧人相对而坐，在被密谍误导后，他们重新尝试追捕。
但一来，距离再次拉远，二来，随着时间推移，用来“占卜”的衣物，与原主人之间的“联系”也越来越弱。
几人商定了下，干脆沿着大概方向，从近路，直接入大城，准备尝试守株待兔。
起码，也可以借助当地官府的力量，扩大搜捕范围。
“冷江知县？”年长武师也了他一眼，笑了笑，丢出令牌：
“我等奉朝廷命令，一路追捕朝廷要犯，这几日，城中可有发现？”
冷江知县当即摇头。
年长武师并不意外，说道：
“我们要在城中住几日，你安排食宿，另外，任何从南边过来的外来者，都要严格搜查，尤其是带着十二三岁小孩子的。”
冷江知县疑惑，不明所以，只好硬着头皮应下，安排下属带四人去驿站，自己则留下，与赶来的县丞主簿等人商量。
不多时，一名衙役跑过来：“大人，那几位还要安排……女人。”
知县愣了下：“那两位……僧人……”
“不是他们，是另两个要。”衙役说。
知县想了想，挥手命其去安排，城中总是有青楼的，主簿皱眉道：
“这京里来的大人，行事风格未免太过……直接。”
知县摇头，他总觉得，对方根本不是官场人物，也非书院、或朝廷里的高手……更像是江湖人，且给他一种很不喜的感觉。
但，令牌与搜捕令都是真的，而且……借助官印，他能感应到，那四人的强大。
“不要管，按照命令做事就好。”知县叮嘱说。
……
……
一夜无话。
翌日清晨，商队再次启程，并顺利抵达冷江县城。
进城的时候，仍旧有官差设卡，虽也顺利通过，但齐平总觉得有点不对劲：
“师兄，怎么感觉更严了。”
按理说，越往北，朝廷命令执行力就越弱。
而且，进城时候，守门官差对他们尤为严格……隐身符已经用光了，太子没法隐藏。
“我觉得有些不对，先去驿站，静观其变，我等下出去打探情况。”杜元春低声说，目光机警。
齐平点头，攥着太子的手微微用力，太子似也察觉到了不安，本来即将脱险的喜悦荡然无存。
赵家兄弟的商队规模庞大，提早订了位置，商队进入的驿站距离城门不算远，三人多出了钱，住了单间。
齐平留下保护太子，杜元春抽空出去了一趟。
等回来的时候，脸色极为难看：
“县衙今日突然开始严查进城的外地人，而且，昨晚的时候，县衙中疑似有京都来人造访。”
他将城中密谍提供的消息转述了一番，齐平心头一沉，暗道不妙：
“难道对方在我们之前抵达了？”
杜元春脸色严肃：
“有可能，据说有四人，但都披着斗笠，其中有僧人，更具体的密谍也没来得及打探详细。”
齐平分析道：“只有四个的话……大概率是修行者，禅宗出手了吗，就是不知道多强。”
按理说，想杀太子，肯定要出动不只一位神通。
但问题在于，通往北境的路线不只一个，这四人，可能是全部，也可能是追兵之一。
“这样说的话，也许我们已经被盯上了。”
齐平脸色难看：
“虽然易容了，但太子的年纪和身形太明显，我们又是三个人……”
如果追兵足够聪明，肯定会注意到，未必会笃定，但起码会怀疑。
当然，也有另外一种可能，就是齐平将对手脑补的太厉害，但在生死攸关的事情上，马虎不得。
他不能将希望寄托在敌人犯错。
杜元春走到客栈房间的窗边，小心地推开一道门缝，侧着身体，往外看：
“目前还没动静。”
齐平分析道：“也许是消息还没传去县衙，又或者，对方准备等一等，再做试探。”
客房内，太子整个慌了神，她紧张无措，眼圈发红：
“那我们该怎么办？”
昨日还想着，再走几日，便安全了，却不想，今日便入了狼窝。
齐平拉住她的手，想要安慰几句，即便他心中也是一团乱麻。
这个时候，杜元春突然转回头来，彷佛下了某个决定：
“殿下不必慌张，这一切只是我们的推断，而且，来的那几个人，也未必就是追捕的‘主力’。”
齐平试探道：“师兄你的意思……”
“根据情报，应该不是什么强者，”杜元春说道：
“我已经命密谍动用线人，继续调查情况，你们在客栈等候，我等下出去一趟，看是否有了结果，若是那些人只是弱者，我便抓了审问，正好弄清楚追兵状况，然后我们迅速离开。”
齐平担心道：“倘若里面有神通呢？”
杜元春沉默了下，说道：“那就等我回来再说。”
说完，丢过来一只玉牌：
“拿着这个，如果有意外情况，我会激活玉牌，你就带太子先转移去城中密谍接头的地方。”
齐平下意识接过，发现是当初，京都皇陵桉时，杜元春借给他的那枚方形玉牌，后来还了回去。
“要不我去吧。”齐平本能有些不安。
杜元春笑了笑，拍了下他的肩膀：“你还是留下来照顾殿下，我可不会安慰人，好了，你们先吃饭吧。”
说完，他迈步走出客栈，齐平跟过去，还想说什么，但给太子一下拉住：
“先生……”
齐平想了想，还是喊道：
“师兄，如果我这边有事，激活玉牌，你就立马回来。”
“知道了。”杜元春没回头，摆摆手。
……
……
离开客栈，杜元春走在冬日下午的街道上。
这时候，已经快到傍晚了，一轮太阳渐渐朝西边滑落。
街上行人车马络绎不绝，杜元春一路没有回头，很快离开了客栈，却也没有去与密谍接头。
只是在人群里行走着，形单影只，脸上的表情一点点坚定起来。
他说谎了。
事实上，城内的密谍拿到的情报要更细，比如，那四人中，的确存在神通，而且，可能不止一个。
又比如，官府的确要求盯紧了带着少年少女的外地人，再晚些时候，便会开始统一抓人。
而这个县城又太小，想要藏匿，都几乎没有可能。
逃窜，只会引发对方的注意，导致提前出手。
继续等下去，只能坐以待毙，他能想到唯一的方法，就是主动出击。
如果对方比情报中弱，自然好，若无法战胜，起码，可以争取一点时间，多杀几个敌人。
时间。
真的是最宝贵的东西。
但他们没有了。
他没有选择与齐平坦诚，所有人都知道，在三境的战斗中，洗髓没有意义，只会让他分心他顾。
既然如此……那就自己来吧。
能赢吗，不知道，但他什么时候怕过？当年不会，如今也不会。
所有人都以为，曾经那个压服一座江湖“杀剑”成了朝廷走狗，学会了妥协、权术，被磨平了棱角。
但真的是这样吗？
杜元春想着，停下脚步，他看向了路旁的一间成衣铺子，迈步走了进去。
“这位客官，买点什么？”伙计迎上来。
杜元春环视一圈，目光一亮，指着一件青衫，丢出钱袋：“要这个。”
不多时，当他再次走出来时，已经换上了一件崭新青衫，他绾起袖口，变戏法般，取出一柄剑，悬在腰间。
他继续行走，又进了一座酒肆，不一会，再出来时，手中多了一坛女儿红。
“彭”的一声，他拍开酒坛，仰头痛饮，酒水肆意流淌，打湿新衣，杜元春抹了下嘴角，大笑：
“好酒！”
说话的同时，他脸上的易容，悄然撤去。
路人望了过来，指指点点，心说，又是哪个酒疯子，肆意狷狂的江湖客。
这时候，有人突然惊疑不定：“啊，这人……”
他们发现，这个青衫仗剑的男人，竟与城门上通缉令上的人颇为相似。
只是，那眉眼间的风采，却要胜出画像数筹。
庙堂？
三品大员？
镇抚使？
人们皆以为荣耀，可又有多少人知晓，那身锦衣，亦是枷锁呢？
他从不属于那里，只是为了义气，才脱下青衫，披上锦衣，从江湖而庙堂。
如今，那个拴住他的人死了，他终于可以解脱，但为什么，你死前偏要将女儿托付给我呢？
满朝文武，为什么偏偏选了我？
“吨吨。”
杜元春拎起酒坛，感受冰冷的酒液划过喉咙。
因为信任吗？觉得其他人会为了活命，抛掉这个累赘，而我不会？
杜元春自嘲一笑，他没有理会周边的目光，没有在意身后越聚越多的人群。
醉意中，一幕幕记忆闪烁。
桃川河畔，两个半大少年偷偷熘进去，勾肩搭背，吹嘘听曲，待春宵一度，大清早一边哆嗦着跑路，一边彼此吹嘘比较谁坚持的更长久……
青坪上，年少的学子们欢笑饮酒，那家伙总是不合群的一个，每次都要自己拉他过来，还一脸不情愿，其实心中比谁都喜欢……
御书房里，年轻的君王静静地看着自己，诉说着理想……你想让人们免于困苦，富足安乐……
之后是行走江湖的一年年，沾了多少血，罪孽者有，无辜者有，君王总是清白的，但又怎么可能清白？
自己盼着早日卸下担子。
盼了一年，又一年……却始终没有尽头。
他眼前划过一道倩影，杜元春喝了口酒，不去想。
不去想了。
“啪。”他饮尽最后一口，勐地将酒坛砸下，四分五裂，引得一片呼喊。
他深深吸了口气，前方便是县衙。
此刻，一道道强横的气息扫来，将他锁定。
杜元春豪迈一笑，大声说：“剑来！”
“嗡……”
奇异的嗡鸣震颤声中，一枚枚薄如蝉翼的剑片，自腰间剑鞘中飞出，冲天而起，如金属风暴，又如一条银色长龙。
杜元春手腕一转，那声势浩大，扶摇直上的剑龙，勐地低头，将自己送入他手中，叮叮当当，瞬息间，拼凑成一柄完整的长剑。
他手握长剑，一股恐怖的杀伐气息，冲天而起。
当时年少青衫薄
骑马倚斜桥
满楼红袖招
醉入江湖宿
此度见杀剑
白头誓不归
……
“啊！”
无数惊呼声中，长剑入手，杜元春青衫猎猎，黑发飘舞，朝夕阳一指。
下一秒，整个人，融入剑光，拔地而起，朝城外飞遁。
“来战。”
今日，杀剑重出江湖。
与此同时，县衙中，四道身影跃出，其中两个，灰袍持刀，目露凶光：
“封锁城池！”
另外两名披着斗笠的僧人同时双手合十：“阿弥陀佛。”
旋即，没有犹豫，四人各施手段，朝飞剑追去。
并不需要担心调虎离山，只要解决杜元春，另外两个也跑不掉。
何况，此人本就在猎杀名单上。
……
客栈。
因为距离县衙方向很远，这边的人们还不知道那边的事。
就连剑光，在阳光下，也少有人注意到。
房间内，齐平与太子叫了饭菜吃了，然后，将太子丢在一旁，齐平盘膝，照旧冥想。
尝试恢复气海真元。
安静的房间中，门窗闭合，没有半点杂音，太子静静缩在床脚，抱着膝盖，双目无神，不知道等待自己是怎样的命运。
她大大的眼睛，只是盯着放在桌上的白色玉牌。
不知过了多久，突然，玉牌勐地闪烁起来，而后，“卡察”一声，裂成两半。
齐平勐地睁开眼，难以置信地望着，如遭雷击，大脑一片空白。
“先生！先生？你怎么了？”太子慌了，跌跌撞撞爬下床来，还跌了个跟头，继而，她整个人愣住了。
只见，齐平眼眸中，泪水倾泻而下，爬满脸庞。
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