“呦，小穆大人，您可总算是回来了。”
蒋胥站在御书房门口候着，瞧见来人便迎了上去，笑呵呵地问：“今儿是被什么耽搁了？天色见晚，可让陛下好等了。”
“蒋总管。”穆临风略抬了下眉眼，向他颔首致意，“今日确实耽搁了一会儿。”
蒋胥也颔首回了一礼，笑道：“那小穆大人就快进去复命吧，我正要往御膳房传膳，正想着您若一直不回来，陛下大概也不会有什么胃口了。”
穆临风应了一声，目送他走远了，才又动起脚步进了殿门。
明棠坐在案后，却没有在批阅奏章，而是卷起袖口做着木工活儿，一根暗红色细长木料在她手里来回削凿变动，如今已经初具形态了。
“微臣穆临风，给陛下请安。”
穆临风单膝跪地，出声引起了明棠的注意，她将目光从手中的活计转移到了穆临风身上，削木头的动作未停，开口道：“怎么回来的这么晚？起来说话吧。”
“谢陛下。”穆临风谢恩起身，低眉顺眼地将收叠整齐的一封信送到了她面前，解释道：“晏姑娘今日出门去了，酉初方归，故才耽搁了一些时间。”
明棠停下手里的动作，将木料和刀具都暂放一旁，随意掸了几下衣袖上沾到的木屑，将那封信拿起来看了几眼，问道：“出门了？是晏祯准的，还是偷溜出去的？”
穆临风抬起眼皮，见她面色柔和，唇角带笑，正着手去撕开信封，是心情不错的模样。
他心下有些犹豫，但到底不敢欺君，遂如实道：“微臣向晏姑娘身边的那个小丫鬟打听了几句，听闻晏姑娘……是和吕显一起到广缘寺祈福去了。”
明棠手上一顿，将尚未打开的信件按在了桌面上，她脸上的笑意几乎是在瞬间消失，穆临风连忙低下头，连大气儿都不敢喘上一声。
隔了半晌，他才听到陛下又开口问他：“梁王那边怎么样了？”
这句话嗓音清冽，完全听不出任何情绪来，和方才更有千差万别。她既然转了话题，穆临风也不敢多想，迅速回道：“微臣按照陛下的吩咐，将药下入到梁王每日膳食中，他如今所服药量，已经足够让他再无生育能力。”
明棠目光幽深，似笑非笑地扯了下嘴角，慢悠悠地开口道：“先停了吧，按照他的性子，养好伤后必会继续胡闹，到时候再把剩下的药喂给他吃。”
“微臣遵旨。”穆临风躬身应下了她的吩咐。
明棠挥挥手让他下去了，自己一个人在殿内又枯坐了一会儿，目光轻飘飘地落在桌上的那封信上面，终于站起身，从身后的书架上取下了一个木盒。
木盒未上锁，直接就能打开，里面已经放了厚厚一叠书信，大概有十数封的样子。
明棠伸出手，用指尖在那些信件上一一掠过，眼中闪过一簇阴戾，然后拿起桌上那封尚未拆读的书信，放入木盒中摆回了书架上。
自她第一次心血来潮给晏青染传信，不知不觉也已经过了半月余，在这半月之间，她的御前侍卫穆临风俨然真的成为了一名信使，每日里在皇宫与相府之间穿梭，替她给晏青染递信，也替她带来回信，每日一封，严寒莫阻。
而每日在一堆政务奏章中寻找那一封慰藉，也已经成为了明棠的一种习惯。
哪怕晏青染在府中禁足，其实并没有什么太有意思的事情可以分享给她，但光是她无意识发出来的一些小牢骚，已经足够让明棠觉得有趣了。
她们还不到能日日相见之时，可见字如晤的滋味儿，明棠已经尝透了。
但今日穆临风晚归给她带回来的消息，瞬间就将她绵延十数日的好心情全部摧毁了，她再也没有要看信的心情，也没有要继续削木头的心情。她郁闷难当，甚至有点儿想把晏祯召进宫来问问他，难道他府中的禁足之令，竟是这么好解的吗？
明棠心里苦绝，晚膳时连半碗饭都没吃完，蒋胥候在一旁伺候，眉毛逐渐打起结来，在明棠放下玉箸的一瞬间，连忙过去端起了一只碗。
“奴才给陛下添碗汤。”
“不用了。”
“虽然是羊肉熬的，但是御膳房里有秘方，一点儿都不腥膻呢，陛下喝了暖暖身子。”
“朕说不用了。”
看着已经盛好放到自己面前的汤碗，明棠蹙起眉头，抬眼看向了蒋正，“小正子，这碗汤就赏给你了，谢过你师父替你盛汤吧。”
蒋正忽然被点了名，下意识地应了声是，而后才反应过了陛下说了什么，小心翼翼地看了一眼他满脸无奈的师父之后，才硬着头皮去端过了那碗羊汤。
明棠站起身，瞥了一眼桌上那几道几乎未动筷的精致菜色，又看向蒋胥道：“这些菜也赏给你们了，不要浪费，朕先回寝宫了。”
说完也不管蒋胥的反应，就甩袖大步离开了。
御驾回到重华宫，莲生与梅生二人服侍明棠更衣洗漱，见她神色怏怏的样子，想来心情并不怎么好，莲生本来想说的话也重新咽回到了肚子里。
但明棠还是注意到了她的欲言又止，坐在床榻上从梅生手中接过一盏热茶，嗅过茶香后眯着眼睛道：“有什么话该说就说，不要什么都等着朕去问。”
莲生跪在她脚边，动作轻柔地给她捶着腿，闻言便笑道：“奴婢正是因为不知道有些话该不该说，才迟迟不敢开口，唯恐烦扰圣听。”
明棠道：“说来听听就知道了，朕恕你无罪。”
莲生抬眼看着她，小心翼翼地开口：“今天傍晚时分，赵侍君宫中来人到咱们这儿，说侍君偶感风寒，却久治不愈，如今越来越严重，已经重病不起了。”
“赵侍君。”明棠吹了吹茶烟，漫不经心地问道：“是谁啊？”
她孝期过后由礼部张罗了一次选秀，最后定了四人入宫，皆是才貌双全的官宦子弟，她从始至终也没见过几面，册封过后就再也不曾过问。
而且当日为图方便，也为了表示自己的一视同仁，四人都是同位份，她更分不清谁是谁。
算来到如今他们进宫也有一年多了，明棠只勉强记得他们都是哪位大臣的儿子，但若论及姓名长相，她记得就没有那么清楚了。
莲生伺候她这么多年，对于她是真心在意还是弃如敝履的人或物再了解不过了，本来也没指望她能记住那些那些人，便出言提醒道：“是大理寺卿的次子。”
“哦，赵荀的儿子。”明棠果然有了些印象，低头喝了一口茶水润喉，有些嫌烫，就把茶盏还给了梅生，又继续问莲生：“什么风寒这么霸道，御医也瞧不好吗？”
莲生笑道：“奴婢不知什么风寒会那么霸道，但奴婢猜测，大抵是心病难医。”
明棠挑起眉，听懂了她的言外之意，冲端着茶盏候在一旁的梅生招招手，吩咐道：“差人去赵侍君那儿走一趟，探探他的病情，看是不是真的病入膏肓了。”
“是。”梅生行了个礼，就领命去了。
明棠晃了晃腿，莲生立刻会意停手，她懒洋洋地倒在了床上，对莲生说：“自他们入宫，从未起过什么风浪，朕还以为他们都是安分守己的人。”
莲生把锦被掩在她膝头，温声劝她：“若说安分守己，伺候陛下本来也是他们的本分。陛下日理万机，事务繁忙，从不流连后宫，他们入宫以来长久无缘得见陛下天颜，使出一些无伤大雅的小伎俩而已，陛下何必同他们计较呢？”
“朕也没说要计较，只是让人去探探虚实而已，你倒是为他们说上话了。”
明棠一把扯过锦被把自己包裹住，翻过身给莲生留了个后脑勺，嗓音平静道：“你是父皇赐给朕的人，陪了朕许多年，朕对你和对蒋胥一样，都是有着情分在的。但是莲生，父皇已经走了，朕也早已不是公主了，有些分寸朕往日虽然没教给你，但依你的聪明才智，也是该自己想通的，你觉得呢？”
莲生沉默许久，虽然知道她看不到，但还在对着她的后背跪下，郑重其事地磕了一个头，恭谨道：“多谢陛下教诲，莲生明白了。”
“你去吧。”明棠嗓音温吞，慢慢闭上了眼。
莲生站起身，动作轻柔地替她落了床帏，又在原地静止片刻，确定陛下没再有吩咐，就轻手轻脚地走出了寝殿，顺便掩上了殿门。
蒋胥已经回来，正在门口等候，见莲生出来，便有些惊异地压低了嗓音问：“陛下今天睡的那么早吗？可有吩咐了什么？”
莲生摇摇头，引他走了稍远，才开口道：“兴许是累了，一回来就是没什么兴致的样子，与前些日子大相径庭。我还想问你一句呢，可有谁惹了她生气？”
“谁敢惹她生气？”蒋胥反问一句，苦笑道：“从前还有些大臣仗着她脾气好，三不五时来两句谏言，但如今谁还敢啊？连未得传召，敢求见圣面的都没有了。”
话音落下，蒋胥稍加沉思，又补了一句：“晏相除外，他面子还是大一些。”
莲生面色无波，淡淡道：“是晏相面子大，还是晏姑娘面子大？”
两人对视一眼，心思各异，蒋胥面带踌躇地沉默了一会儿，低声道：“我看她不像别有用心，倒像是动了真心，只是不知从何而起，实在君心难测。”
“你总是不离陛下左右，竟不知她们何时有了交集吗？”莲生问道。
蒋胥摇摇头，叹息道：“我要是知道，就不会和你一样百思不得其解了，到如今我竟有些怀疑，那许是她梦中相见，唤她醒来的人了。”
“子不语。”莲生皱起眉，认真道：“陛下是真命天子，不为神鬼而乱之。”
蒋胥面露讪讪，小声道：“我也只是猜测而已。”
二人相对无言，沉默了好一会儿，蒋胥又开口道：“无论真相如何，陛下是咱们的主子，咱们只需做好分内之事，把主子伺候好，让主子高兴。其他的事与我们无关，你也千万不要自作主张，否则真惹恼了她，君王一怒，我可保不住你。”
这话多少有些警告的意思，见蒋胥一脸认真，没有半分玩笑意味，莲生的眉头逐渐皱紧，最终又缓缓松开，恢复神态平和的样子。
“你说的对。”她眉眼低垂，轻声附和了一句。
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