话一出口晏青染就后悔了。
即便她真心觉得明棠举止轻浮，若非二人同为女子，她非得一巴掌甩过去不可。
但眼前这人毕竟是掌权天下的一国之君，纵她有万般不对，也轮不到自己来出言不逊，若是她真的追究下来，岂不也是御前失仪，指骂君上的大罪？
想到这儿，晏青染不免又记起前阵子闹得整个上京都风声鹤唳的定斩抄家之事，不禁暗骂自己一声糊涂，当即便屈膝跪了下来。
“这是做什么？”明棠眉心微蹙，从榻上站起身来，定定地看着她。
晏青染俯首叩地，嗓音沉闷道：“臣女胆大包天，当面辱骂陛下，该当万死之罪。”
“什么万死之罪，胡说八道。”明棠听了她说的话，眉头皱得更紧，忍不住呵斥了她一句。
但见她肩头微颤，似是受到了惊吓，忙又温声道：“我没有怪罪你的意思，不过是一句登徒子而已，还算不上什么辱骂之词，况且本来就是我孟浪在先，让你受惊了。”
明棠蹲下身子，伸手托起她的小脸，笑盈盈道：“你若真是有错，也只是错在总不把朕的话放在心上，以后再这样，我可真要罚你了。”
说完，她手上用了力气，强行把晏青染从地上带了起来。
晏青染站起来后偷偷看了明棠一眼，然而还没等她给出反应就迅速低下了头，然后小声谢过恩，把脑袋缩得跟个小鹌鹑似的。
明棠揉了揉眉心，觉得颇有些无奈，但她又不舍得让晏青染为难，更不舍得对她说半句重话，就且由她装鹌鹑去了，瞥了一眼她轻巧的少女发髻上所簪戴的几样发饰，顺势便转了话题问道：“我给你的簪子可收到了？”
晏青染点点头，如实答道：“收到了。”
明棠又问：“那为何不戴？是我手艺太差，做的不合你心意？”
晏青染这回是摇了摇头，抿着唇笑了一下，轻声道：“珍贵之物，自然要格外珍藏。”
“那可就毫无意义了。”明棠坐回软榻上，目光柔和地看着站在自己面前的小姑娘，微微笑道：“你若要珍藏之物，宫里那些奇珍异宝任你挑选便是，但那支木簪是我亲手所做，比起束之高阁，我还是更想看到它出现在你的身上。”
晏青染略加思索，抬起眼来与她对视，小心试探道：“那我下次戴给陛下看看？”
“一言为定。”明棠笑意更深，眼角眉梢都带着肉眼可见的欢愉之色。
她高兴了，晏青染心里就松了一口气，但下一刻明棠便话锋一转道：“既然簪子收到了，那与簪子放在一起的字条，必然也同样收到了。”
“纸条？”晏青染又紧张起来，磕磕巴巴地装傻问：“什……什么字条？”
“没有么？”明棠眯起眼来，似是能看透她的内心。
晏青染本来就心虚，被她盯过更是难挨，但既然话已出口，就只能继续装糊涂，瞪圆了一双眼睛说：“我确实没收到什么字条。”
明棠看着她漏洞百出的撒谎模样，心下觉得好笑，却仍是称着面不改色的模样，以掌握拳掩于唇侧，轻咳一声道：“那是我亲手所写，亲手所放的东西，断不可能没有。既然你没有收到，许是临风在路上弄丢了，等到回宫之后，我一定要好好罚他。”
她嗓音平淡，好像已经笃定是穆临风犯了错，并没有要给他解释机会的意思。
晏青染扁起嘴巴，好生纠结了一会儿，最终还是受不了良心谴责，生怕连累了穆临风回去受罚，便慢吞吞地往明棠身边蹭了蹭，小声道：“是我记错了。”
“哦？记错了什么？”明棠本着脸假装听不懂，故意逗她。
晏青染看着她，声音越来越低，带着些扭捏道：“就是字条……我应当是收到了。”
“应当收到了？”明棠意味深长地重复了一句，继续逗她道：“不过是前几日的事，难道染儿就忘了干净吗？这倒真有点伤了我的心了。”
她垂下眼睫，轻声叹息，装模作样的功夫比晏青染强了何止千百倍。
“我没忘，我记着呢！”
晏青染果然上了钩，急急嚷了一句，又涨红了脸道：“陛下闲来不如开朝议事，何必总要惹我难为情？我又不是那些英俊潇洒的名门公子……”
话说到最后就慢慢没了声儿，晏青染咬着唇侧软肉，不知怎的就想起徐锦玉所说的什么“宫廷秘闻”，抬眼再看明棠，心里就多了些没由来的火气。
她撇撇嘴，有了火气也有了骨气，没忍住开口揶揄明棠：“我爹说陛下伤势大好了，却还拖着不愿上朝，我还让他体谅陛下伤势太重需要多加休养，但现在看来陛下神采奕奕，并无半分虚弱模样，确实该上朝理政了，而不是拿我寻开心。”
明棠颇感诧异地挑起眉，也不知这个小鹌鹑怎么忽然就把翅膀支棱起来了，但相比之前的唯唯诺诺，她还是更喜欢伶牙俐齿的晏青染，听了她的阴阳怪气也不觉恼，反而笑道：“纵观满朝文武，我最信任的还是你爹，便把许多事情都交给他去办，这数月来确实是辛苦他了，也不怪他在家里偷偷发牢骚。”
晏青染这才反应过来自己把亲爹给卖了，顿时哑口无言，但见明棠的确不像窝火的模样，反而神态自然，看起来心情还不错。
她就放下心来，小声嘀咕了一句：“自己偷懒，压迫我爹。”
“你说什么？”
明棠突然伸手拉了她一下，晏青染踉踉跄跄地跌坐到她旁边，一抬眼就撞上她近在咫尺的漂亮眉眼，不由得呼吸一滞，开口又卡了壳。
“偷偷说我坏话？”明棠捏住她的下巴，用指腹蹭了蹭那块柔软的小肉，眯着眼问。
她耳朵还挺灵，虽然并没有听得太清楚，但隐约还是辨认到了什么“压迫”的字眼，大概也能猜出来这丫头是在替她爹抱不平了。
晏青染反应还挺快，被人逼问到眼前，很快就回过神来，言之凿凿地说：“我说爹爹为人臣子，能得陛下信任，为陛下解忧，是天大的福分。”
明棠又笑起来，虽然晏青染说的这句话，她是一个字都不信，但还是故意道：“既然你这么说，那我可就当真了。”
晏青染眨眨眼，小心地把她捏在自己下巴上的手拉了下去，又顺势牵住她的衣袖，讨好的晃了几下，眼巴巴地看着她说：“可爹爹毕竟不年轻了，很多事心有余而力不足，生怕辜负了陛下信任，而终日劳心伤神，更易消损寿元。”
她顿了一下，见明棠听得认真，才又继续道：“我自幼丧母，是爹爹一手养大，如今还不曾为他尽孝，便见他两鬓生华，实在心酸难忍。若陛下真的信任他、看重他，还请陛下怜惜，莫要把千钧重担，全押在他一个人身上。”
虽然在晏祯面前替明棠说了一句话，但自己的亲爹自己又怎会不心疼？
晏祯的早出晚归晏青染都看在眼里，他年近五十，从身体到心神的状态都早就不是从前那个雷厉风行的晏相了，所以话说到这儿，晏青染还是要向明棠提上一提的。
她说的话都是发自肺腑，脸上的表情自然也是诚挚无比，尤其一双圆溜溜的杏眼，水盈盈的像是要沁出泪来，让明棠怎么可能不心软。
“好了，你说的话我记住了。”明棠捧住她的脸揉了揉，温声道：“我回去就下旨，恢复早朝，亲自问政，把你爹身上不该有的担子都卸下来，好不好？”
见晏青染点了头，明棠就又笑起来，也慢慢松开了捧着她脸颊的双手。
见她有求必应，晏青染心里也难免感动，低眼去看自己从裙摆内探出来的鞋尖，别别扭扭地补充了一句：“朝政繁忙，陛下自己也要顾惜身体。”
“好，这一句我也记住了。”明棠唇角微扬，凤眸里绽出愉悦的光芒来。
两个人又闲聊了几句，明棠领着晏青染坐到桌边去喝茶，顺便给她介绍了桌上摆放的几盘不同样式的茶点，让她尝一尝味道怎么样。
晏青染打眼扫过，桌上共有四盘糕点，有两种是前些日子她和徐锦玉、上官仪二人一起尝过的，便特意挑了另外两样品尝，果然味道都很不错。
她夸了两句，就见明棠一脸受用，神神秘秘地问她：“想不想知道为什么味道这般好？”
晏青染心道，天下会做糕点的人多了，也几乎每个厨子都有自己拿手的秘制配方，她若每吃一样都觉得好奇，干脆自己也去做个厨子好了。
但这毕竟是陛下抛出来的问题，她还是假装很有兴趣道：“为什么啊？”
明棠呷了口茶水，轻描淡写道：“因为这悠然居是我开的，里面做糕点的厨子都经过御膳房指点，自然要比一般厨子多有些好手艺。”
晏青染恍然大悟，还真有了些好奇，眨巴着眼睛问：“陛下为什么要开一间茶楼啊？”
明棠含笑看着她，没有太多要解释的意思，只是道：“如果哪天你想见我，便来这里找到掌柜的，他自然有办法替你传达。”
“这样啊……”晏青染啃了口糕点，含糊着应了一声。
明棠又道：“当然，我还是希望有朝一日，我们能不用通过这种办法，便可得日日相见。”
这句话晏青染就什么反应都没了，只顾埋头吃东西，假装没听到她在说什么。
明棠并不介意她的假装，亲手为她添了一盏茶。
她们二人在雅间内大概待了半个时辰，明棠先动了身，晏青染才知道她今日微服出宫别有他事，只是恰好瞧见她出府，才临时起意约她会面。
所以该做的事还是要做，纵然心有不舍，明棠还是得起身离开了。
晏青染倒是没多嘴问她有什么事，乖乖随她一起出了门，只是临分别时特意嘱咐穆临风，让他千万谨慎，不要擅离明棠左右。
她看不到跟在暗处的人，只以为明棠这次出来只带了穆临风，宫外毕竟不比宫里安全，明棠又实在身份贵重，晏青染难免会担心一些意外。
明棠乐得她关心自己，自然也没有多加解释。
她们在悠然居门口分了别，晏青染目送明棠带着穆临风走远了，才招呼着小意回家去。
“刚才那位就是与小姐传信的姑娘？”小意压低了声音问她。
晏青染点点头，大大方方道：“怎么样，确实是位姑娘吧？你可再不要疑神疑鬼了。”
小意连声应下了，又问她：“小姐从何处认识了这样的姑娘？虽然生得漂亮，神情也温柔，但就是莫名让人心生畏惧，我只看了她一眼，就觉得有些害怕呢。”
“你觉得我会是从哪儿认识的？”晏青染不想告诉她那就是当今陛下，怕小意知道了晚上就睡不着了，就反问了她一句。
小意还真认真思考起来，嘀嘀咕咕地说：“往日跟在小姐身边，名门闺秀也见过不少，但如此通身气派贵不可言的，大抵是个什么王公贵族家的养出来的了吧？”
晏青染闻言笑起来，伸手在她头顶敲了一记，也不知是个什么态度。
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