晏青染刚擦干眼泪，乖乖捧了一盏茶水轻啜，还没等润透了唇，就听到明棠幽幽开口问道：“我听说，你和吕显的婚期定了？”
她喝茶的动作一顿，小心抬眼看向明棠，正对上她耐人寻味的眼神。
“陛下听谁说的？”晏青染放下茶盏，错过目光不敢和明棠对视，小声问了一句。
明棠似笑非笑地看着她，淡淡道：“听谁说的并不重要，重要的是，你明知道我不会让你嫁给吕显，又为何不劝住你那个一根筋的父亲？”
君臣多年，二人也算互相了解，虽然如今明棠变了性子，但晏祯还是如从前一样固执。倒也说不上是糊涂，只是没个计较，还把她当成从前那个好说话的皇帝。
诚然，她一直感念晏祯的忠义，若是在别的事情上出了分歧，她也愿意低下头来迁就一下这位丞相，但若有关于晏青染，哪怕这是他的亲闺女，明棠也绝不会让步。
对于晏祯的“不识抬举”，明棠倒也没有几分愤怒可言，她在意的还是晏青染本人的态度。
“我不知道吕家到底给你爹承诺了什么，让他冒着得罪我的风险也要把你嫁过去，但今日我就把话给你说明白了，别说是定了什么婚期，即便你真的一脚踏入了吕家门，我也照样能把你拉出来，这件事，并没有任何商量的余地。”
明棠面色无波，说出来的话却不容置喙，字字都是金口玉言。
晏青染不知道这算不算威胁，她低眉沉思片刻，没有正面对明棠的话做出回应，只是道：“有一件事，我还是想要亲口问一问陛下。”
“何事？”
“陛下究竟是因为我而厌恶吕显，还是因为厌恶吕显，才相中了我？”
明棠伸手捏起一块雪白的糕点，送进嘴里嚼了嚼，过分的甜味让她忍不住蹙起眉头，囫囵吞下之后，才反问晏青染：“你觉得我要你进宫，是为了给吕家难堪？”
晏青染没说话，显然是默认的意思。
明棠低声笑起来，伸手去捏起了第二块糕点，但却不知是这块糕点过于松软，还是她手上用力不当，还没等她把糕点送进口中，就粉碎在半途了。
晏青染眼皮一颤，果然见明棠脸上的笑意逐渐消散了干净，那双漂亮的凤眼微微眯起，更显得眼尾狭长，往日里的天然一段风流，这会儿却几近成了杀人的利器。
她眼风如刀，虽然没有挥向晏青染，却依旧惹得她脊背发寒，两股战战。
“吕家算什么玩意儿，吕显又算什么东西，值得我为了他们毁了你？”
明棠终于又开口，嗓音低柔，轻轻将手上的茶点碎屑掸去了一旁，再看向晏青染的目光已经恢复了平静柔和，好像方才的一瞬杀机只是错觉罢了。
晏青染生了一背的冷汗，双目涣散不敢同她对视，只听到明棠又继续道：“我以为我对你的偏爱，已经足够明目张胆，原来还是不够，才让你有此怀疑。”
明棠倒了杯茶水洗手，温热的水温将她冰冷的指尖也沁出暖意来，她看着如同入了定一般的晏青染，有些后悔没控制住自己的情绪，还是把人给吓到了。
但是对于晏青染问的问题，她的确是有些生气的。
她何尝不知道一入宫门深似海，要不然晏祯也不会那么早就给女儿定了亲，更不会在顶着违逆皇权的压力下，执意要将女儿嫁进吕家。
她也并非没有想过，要亲自给晏青染挑选一位真正的如意郎君，让她远离那些豺狼虎豹，平稳静好的度过一生，再也不要沾染到任何腌臜。
但思来想去，最终还是放弃了这种想法。
一是她确实不会再轻信任何人，也不觉得有任何人能比过自己对晏青染的真心，二是真心之外她的确也有私心，前世未报的恩，和未动的情，今生今世，她也只想给一人而已。
晏青染不懂她的百转千回，明棠并不怪她，但是自醒来之后的百般筹划，万般忧思，却也只落得个被人怀疑动机的结果，明棠难免生出些郁气来。
可生气归生气，见晏青染被自己吓到，她还是在第一时间收敛了戾气，温声同她道：“我要惩治吕家的法子太多了，没必要非得给自己落个君夺臣妻的坏名声，我要你进宫，既无胁持晏祯的意思，也无羞辱吕家的意思，只是我希望与你日日相伴而已。”
“我不懂陛下的心思。”晏青染定下心神，鼓起勇气和她对视，仔细辨认着她眸子里涌动的万千情绪，“雷霆雨露，俱是君恩，陛下若执意让我进宫，即便是我爹也无法反抗，也正因如此，他才急着要把我嫁出去，或许在他的心里，所谓吕家人对于陛下的冒犯之处，远远不及宫里的岁月悠长。”
她说得认真，明棠也听得认真，闻言立刻道：“我让你进宫，不是让你做个任人拿捏的妃子，染儿，我给你的是中宫之位，日后你与我平起平坐，也是皇宫里的主人，只要我活着一天，晏祯所担心的那些事断然不会发生。”
“从前我与陛下也有数面之缘，陛下从未多看我一眼。”
晏青染没有立刻被她的保证打动，转而说起了另一个话题，一边仔细观察着明棠的反应，一边道：“我以为在陛下眼中，我和京中任何一位贵女都一般无二，最为显得特殊的一点，也不过是作为晏家的女儿罢了。”
说到这儿，晏青染稍微停顿了一下，见明棠面色不变，确实没什么反应，只好继续说道：“可有一天，陛下突然召我入宫，对我有万般优待，并且要擅自毁掉我十七年的婚事，又要让我入宫常伴君侧，做什么中宫皇后。”
她问明棠：“如果陛下是我，会什么也不想，什么也不顾忌，就安心入宫吗？”
“你的意思是，你不愿进宫？”明棠的表情终于有了些变化。
晏青染点点头，又摇了摇头，见明棠虽然眉心紧蹙，却没什么太生气的样子，相较于被人拒绝的愤怒，更多的是一些难言的苦恼。
她试探着和明棠讲道理，拖着凳子往她身边坐了坐，主动靠近了她。
“陛下。”她唤了一声，试探着去拧住了明棠宽大的衣袖，带着些小心的讨好，轻轻扯了几下，“我并非是怀疑陛下利用我的意思，只是在我受召入宫那晚之前，与陛下甚至可以称得上是素不相识，我很难理解，陛下为什么会相中我，又为什么会要……”
她咬着下唇，纠结再三，还是吐出了那个词：“娶我。”
“我打小就知道，我长大后就会成为吕显的妻子，所以从未想过与其他男子会有什么更进一步的交情，更没想到要进宫去做什么皇后。”
“如果陛下是个男子，我还可以自作多情一把，觉得自己或许有几分过人之处，能让陛下垂怜，但陛下又是个姑娘家，即便对我有千万种恩典，也只是让我觉得受宠若惊罢了。”
晏青染念念有词地扯着明棠的衣袖，试图让陛下快些醒悟过来，不要在自己身上多浪费功夫了。而明棠听了她的话，终于逐渐回过味儿来，眯着眼问：“你读过那么多书，在京中也有个才女名声，是从未听过分桃断袖之说吗？”
“这……”晏青染卡了壳，显然没想到她会如此直白，强自镇定地辩解：“我自然听说过这些，但那讲的都是男子癖好，难登大雅之堂的东西，陛下莫要跟着学。”
明棠嗤笑出声，伸手捏住她的小下巴，强迫她抬起脸来与自己对视，目光灼灼道：“朕从来不跟旁人学，但是朕心里有你，你总不能让朕违心而行，看着你嫁给别人吧？”
晏青染的脸一下子红了个底朝天，结结巴巴了半天，再没能说出一个字来。
见她羞得很，明棠也无意继续调戏她，遂松了手笑道：“比起阳奉阴违，你能直言不讳的和我说些心里话，我其实是高兴的。但我也如实告诉你了，皇后之位，我会一直给你留着，你暂时不想进宫，我也可以等你，但绝对不是等着你嫁给吕显。”
晏青染的脸色这下是变成了一会儿红一会儿白，明棠则是一副悠哉模样，甚至又吃起糕点喝起茶来，丝毫不顾自己给别人带来了多大麻烦。
晏青染盯了她好一会儿也没见她有半分回旋余地的意思，就气呼呼地甩了她的衣袖，稳下心神来想了一会儿，才把自己的小性子压了下去。
“陛下。”她又开口唤明棠。
明棠假装没听见，把桌上摆着的几盘糕点挨个儿尝了个遍，一一在心里点评味道。
晏青染咬了咬牙，换了个称呼叫她：“明君宜。”
“倒也不必连着姓的喊，怪显生疏的。”明棠这会儿心情大好，完美诠释了什么叫做喜怒无常，眉眼含笑地看向她，问道：“怎么了？”
晏青染说：“我想向您求个恩典。”
“说来听听。”明棠拍了拍手上的糕点碎屑，端正了坐姿看向她。
晏青染垂下眼睫，似是有所挣扎，最终咬了咬牙，看向她道：“我不知吕家是因何开罪了陛下，我爹更不知道，他只知道吕太尉是与他同朝为官二十余载的同僚，吕显则是他亲眼看着长大的好女婿，从始至终，他只想给我最好的夫家，最好的夫婿。”
“晏相爱女之心尤切，只是眼神儿不太好，又固执了些，朕并没有要怪他的意思。”
明棠点点头表示理解，没忘记损了晏祯一句。
晏青染目光幽怨，但毕竟有求于人，就只能假装没听到她对父亲的讽刺，细声细气道：“假如吕显真如陛下所言，并非良配，那也只能说明我爹一直错信了他，被他哄骗了许多年，这是吕家的人过错，而并非我爹的过错。”
“你怕我因此迁怒晏祯？”明棠听懂了她的意思，屈指在桌上敲了两下，保证道：“这你就尽管放心了，我还不至于如此不明是非。”
晏青染道：“我想向您求的恩典，就是无论日后您如何惩治吕家，都不要牵扯到晏家。虽有两姓之姻，但我爹向来牢记朝中官员不得结党营私，除了我与吕显的婚事之外，从未与吕太尉有任何政要私交，请陛下明鉴，不要拉我爹下水。”
吕家安的是逼宫谋逆的心，假如晏祯真的与他有什么政要私交，前世也不会落得个被剥夺相位，又救女无力，最后活活气死的下场。
没有人比明棠更懂晏家的清白了。
所以对于晏青染所求的恩典，她并没有半分犹豫，直接开口道：“朕准了。”
晏青染也没想到她会答应的如此爽快，虽然并不知道她是真心相信晏家的忠心，还是有别的想法，但总归是君无戏言，既然她说了，晏青染就信了。
迟疑片刻后，晏青染站起身来，口中道：“臣女谢陛下恩典。”
就又要跪下磕头。
明棠伸手拦了她，问道：“我答应了你一件事，你是不是也要答应我一件事？”
“陛下指的是什么？”晏青染又想装傻了。
明棠轻笑一声，瞬间看透她的小心思，拖长了语调道：“还能是什么？自然是……”
她倾身压到晏青染面前，伸手点了点她挺翘的鼻尖，理所当然地说：“自然是解除和吕显的婚约，嫁到我明家来，做我的皇后娘娘了。”
婚姻大事，父母之命，媒妁之言，虽然说到底都要屈于皇权之下，但是没有晏祯的许可，晏青染还是不能擅自给她一个确切答复。
毕竟一不小心，又是一个斩首诛连的欺君之罪。
她咬着下唇，含含糊糊地哼唧了一声什么，别说明棠听没听懂，她自己都不知道自己在说什么，只恨不得立刻昏过去算了。
明棠看着她纠结欲死的小模样，倒也没有逼问她什么，只是抿了抿唇，意味深长道：“你若答应，朕就娶你进宫，你若不答应，朕就只能去吕府抢亲了。”
这话在晏青染听来有三分认真，七分玩味，她脑子里一团乱麻，也无暇去分辨明棠话里的真假意思，就又含含糊糊地应了一声。
明棠听在耳里，只是轻轻一笑，也没有再多说什么。
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