太子李知憬随帝后入麟德殿，朝臣、官眷、西州回鹘使团纷纷起身行礼，恭声高呼“皇帝陛下万岁，皇后殿下千秋，太子殿下万岁”。
这样的场合自他懂事起经历过无数次，早已轻车熟路，于是迈着最适宜的步伐，嘴角上扬至最适宜的角度，连眼神中的赞赏、欣慰、敬畏……看向殿内不同位置时都有各自的比例。
大渊没有必须立嫡立长一说，虽然上头还有两位哥哥，但皇帝还是立了皇三子李知憬为太子。
被誉为大渊开国以来最完美储君的李知憬，由皇帝亲手教导培养，德才兼备，处事稳重，又谦逊有礼，但凡与他打过交道的人，无不赞叹，“如沐春风”大抵是为他量身打造的。
八岁封为太子后，李知憬几乎没有任何□□，提起他唯一会皱眉的大概只有皇帝，倒不是嫌儿子太过优秀盖过自己，毕竟太子由他一手培养，儿子事情做得好，也是因为老子教导有方。
可皇帝总是能在鸡蛋里挑出骨头，动不动就关上门，对着太子劈头盖脸一顿斥责，从他为太子定的表字中也可窥得一二——慎，意味着醒悟的“憬”字不够，再添个“慎”，又提醒太子做事小心谨慎。
皇帝自己不是重色之人，后宫里的妃子一只手就能数完，于是早早也为东宫立下规矩，太子妃未进门前，不得有任何侍寝之人，担心太子年轻，近了女色，心就散了。
四公主常私下吐槽，她三哥是带发修行的高僧，日子过得还不如三品大员家里的郎君。
此时麟德殿里的典范储君李知憬才注意到席中谢杳杳的身影，当下回忆近日是否遗漏了什么消息，否则怎会不知她回京了，难不成谢青黎出了什么问题？他不动声色，眼角余光扫了武将首座，搁在身前的左手食指点了下右手拇指上的白玉扳指，不远处便有人悄无声息地退了出去。
使臣辞藻华丽的绵长称颂之词终于结束，皇帝赐宴以示对附属国的重视，乐声已起，舞者随之而上，众人举杯共饮，好一个宾主尽欢的场面。
酒过三巡，殿内的气氛渐渐放松，身前食案上菜肴的香气、各处熏炉的香气再混合上女眷们形形色|色的脂粉香，头昏脑涨的谢杳杳在案下捏了捏发麻的腿，对于她来说，这么跪坐着比日头下蹲马步还难受，瞥见谢夫人回头，她忙拿起跟前瓷碟里的一块金乳酥轻咬一口，面露赞叹之色。
谢夫人一抬手，她心领神会，起身扶起谢夫人，往皇后那处去。
“三娘又长高了。”皇后神情愉悦，语调微扬，示意身后婢女摆上坐垫凭几，又道：“都别站着，快坐。”
谢家母女躬身行礼，也未推辞，谢恩坐下。
“皇后殿下，两年不见，您容颜更胜从前。”谢杳杳笑意盈盈，调皮地冲着皇后身侧的贴身女官眨眨眼：“徐姑姑，秘诀要悄悄告诉我阿娘哦。”
一盏琉璃碗推过来，里面盛着莹白如玉的酥酪，上桌前一直用冰鉴镇着，还冒着丝丝凉气。
“这是殿下特意嘱咐我为少将军准备的，今儿个天热，降降温。”徐姑姑也是看着谢杳杳长大，眉眼间尽是长辈的慈爱之色。
皇后与谢夫人皆出自蜀中大族王氏，虽属于不同的支系，甚少来往，但也算得上是堂姐妹。直至前后脚嫁入长安，所嫁夫婿之间关系又亲厚，二人也走动频繁熟络起来，感情早已胜似亲姐妹。
谢杳杳一勺又一勺，专心吃着面前的酥酪，耳朵却竖着听皇后与母亲说话，前头还在问近来身体状况，新方子效用如何，说着说着话题就扯到了太子身上。
提到太子，皇后长长叹了口气，声音也放低不少：“大郎、二郎都抱上孩子了，可三郎上个月已满十九，连亲事也未定。”
“圣人怎么说？”谢夫人关心道。
“还是那两个字‘不急’，怎么不急呢。”明明皇后整个人面对着谢夫人，谢杳杳还是感到皇后的目光落在她身上。
虽打小就常在一处，她和李知憬之间可没有什么温馨的回忆。
印象里最深刻的就是演武场上，她回回都要做李知憬的对手，他虽年长她两岁，但彼时二人身量相近，她揍得李知憬鼻青脸肿。
约莫整个大渊，敢这么下狠手揍储君的只有她谢杳杳了。
皇帝抚着胡须，赞赏她不畏权贵，英勇非凡，颇有其父的风采，又斥责李知憬武艺不精，被小丫头摁在地上打。
皇后则私下暗示谢杳杳，习武之人要懂得手下留情。
年幼的谢杳杳梗着脖子，就差在额头写上“不服”二字：“师父说了，擂台上拳脚无眼，功夫见真章，再说，能挨打也是种本事，三哥还得感谢我。”
那时候她跟着年岁相当的四公主一样，管李知憬叫三哥，称谓是亲近，可二人的关系却一点都不亲近。
她下午打得李知憬找不到北，第二日一早李知憬就会在弘文馆找补回来，课堂提问，他总能引着夫子问到她身上，她不是磕磕绊绊答非所问就是搜肠刮肚离题百里，左右手掌心被戒尺打了个遍，于是武学课上她下手更不留情面……周而复始，恶性循环，不是仇人，胜似仇人。
直至……谢杳杳心头一紧，生出些许烦躁，右手不自觉紧握，那是她最不愿想起的往事，近些年远在安西都护府，过得恣意潇洒，本以为早已释怀，可刚踏入长安城，雄伟威严的大渊皇宫，等级明确，规矩繁琐，再加上众人探究、讨好、甚至不屑的眼神，她知道，有些事情永远都不会变。
“慎儿来了。”皇后颔首微笑，打断了谢杳杳乱舞的思绪。
她忙扶谢夫人起身，躬身行礼。
谢夫人：“臣妇见过太子殿下，请殿下安。”
谢杳杳：“臣参见太子殿下，请殿下安。”
李知憬伸手先虚扶谢夫人：“姨母不必多礼，近来身子可康健？我这里又得了几株上好的人参，明日送到姨母府上。”
转身又对谢杳杳道：“谢将军免礼，一路奔波辛苦，难得休沐省亲，若有需要孤的地方，可随时来禀。”
“臣谢过太子殿下关心。”谢杳杳直起的身子再次弯下，叉手礼标准地挑不出错来，忍不住腹诽：好家伙，两年不见，演技愈发炉火纯青，我半夜去敲东宫的门好不好？
她再起身时才发现，李知憬已高出她半个头，明明四年前二人身量一般，她这两年也没少长啊，李知憬吃了什么灵丹妙药不成？
谢杳杳笑得恭敬：从头顶发丝到脚下靴沿，一丝不苟，不愧是他李知憬，怎么不去唱戏！
李知憬也笑如春风：安西都护府不够她折腾了吗？快些回去吧！
二人脸上都挂着假笑，旁人望去，一个礼贤下士，一个恭敬有礼，其乐融融，君圣臣贤。
西州回鹘大使喝得双眼迷离，脸颊通红，踉跄起身，圆滚滚的肚子撑起袍子，模样些许滑稽：“皇帝陛下，下官有一事，请陛下允准。”见皇帝冲他点头，大使胖乎乎的手掌指向使团席位中的一位年轻男子。
“这位是我们药罗王爷的幼子葛禄，他自幼习武，崇拜之人都是大渊的名将，当然，最崇拜的是皇帝陛下您。”大使转过身行礼的同时，葛禄也起身大步走到大使身旁，弯下腰，用生硬的汉话道：“请皇帝陛下派遣勇士，与臣切磋一二。”
李知憬和谢杳杳闻声望去，脑后垂数条编发的葛禄身着圆领窄袖红锦袍，相对大渊男子的长袍而言，他袍身至膝，下头长靴白裤，衬得他身姿挺拔，不过就算隔着衣服，也能看出他算不得虎背熊腰力大无穷的传统回鹘勇士，的确是来切磋请教的。
皇帝含笑允准，三卫中有一年岁与其相当的勋卫上前：“请小王爷赐教。”
随即舞者们躬身退出，挪出场地。
事情发展得太快，从开始到结束甚至不及年轻勋卫所说赐教那句话长，一眨眼的功夫，他已经摔在地上，被葛禄死死摁住胸口，动弹不得。
皇帝拍手：“不愧是回鹘的勇士！赏！”
葛禄松手起身行礼：“谢皇帝陛下赏，还请下一位大渊的勇士。”
意思是要继续打了，三卫郎亲自选了位功夫了得的亲卫，嘱咐他不可伤了贵客，让一局，对方有了面子，赢一局，方才是宗主国本色。
这人，李知憬和谢杳杳都认识，归德将军的长孙程丰，曾与他们一同读书习武，一身蛮力壮硕如牛，谢杳杳年少时曾同他对过擂，一拳下去，手腕差点折了。
她对看人挨揍没兴趣，心中正计较如何和颜悦色地跟太子告辞，突然啪的一声震天响，她甚至感觉到地面都震动了，一抬头，心中咯噔一下，躺在地上气喘吁吁的不是葛禄，而是程丰。
辅国大将军谢青黎带兵打的最后一仗便是击溃西州回鹘，直入西州国都高昌，生擒可汗，斩相国于刀下，以报其血洗大渊边境数万平民之仇，换得数年太平。
葛禄举止言语仍是恭敬有加，可望向谢青黎的目光另有他意。
“小王是听着谢大将军的故事长大的，崇拜已久，请大将军不吝赐教。”葛禄对着谢青黎一拜。
此举荒唐，激得本就气愤难耐的大渊武将目眦欲裂。
“我们大将军岂是你等可随意挑战？”已有不少人站了起来挽袖敛袍，跃跃欲试：“不如我来会会你。”
葛禄等的就是这个场面，哪怕他输了，也是连战三轮，但他有信心赢，只要赢，大渊的脸面就任他踩了又踩。战神已露迟暮之态，将来鹿死谁手还不好说。
“小王爷既然钦慕我阿爷，还是我来与小王爷切磋。”
谢杳杳说着从谢青黎身后走出，适才趁着众人注意力都落在葛禄身上，她瞅准时机溜去了武将席位，等的就是这一刻。
看来西州回鹘老实了这么久，又生出蠢蠢欲动的心思了。
葛禄先是惊讶，随后如常，又道：“汉人有句老话‘将门必有将，相门必有相’，可谢娘子毕竟女流之辈，小王让谢娘子一只右手。”语毕，他收右臂背于身后，伸出左手做了个请的动作。
女眷席中已有不少人别过脸去，半是不忍心见谢家三娘落败失颜，半是认为谢三娘辱没了大渊贵族娘子的身份。
“谢三娘发的什么疯！事关国体颜面，就算皇后殿下再宠爱她，也不能这般不知天高地厚！”早前候在承天门外义正词严斥责女儿胡说的贵妇，现下已气红了脸，似是已经瞧见今夜谢杳杳惨败的消息传遍长安、大渊乃至周边各国，人人都啐一口，大渊高门，世风日下。
官员这头也好不到哪里去，不少人打听当年武举殿试谢杳杳排名几何。
“未进一甲，程丰是那年的一甲武探花，三娘应是二甲其一。”言外之意，谢杳杳还不如适才摔得四仰八叉的程丰。
“胡闹！怕是被赵都护惯坏了，得了几个军功，就忘记是旁人喂到嘴边的。”此话得到不少人的认同，一介女流跑到定西城去，与吐蕃一战屡建奇功，职位上升的速度史无前例，在众人看来可不就是沾的她阿爷谢青黎的光吗？
都说安西都护府大都督赵魁为人正直，克己奉公，还不是得给谢青黎几分面子，因果循环，今日正食恶果。
整个麟德殿，除了稳如泰山的皇帝、谢青黎，以及末席的两位安西都护府武将，其他人都认为谢杳杳凶多吉少，眼神戚戚。
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