接连几日大雨洗去早到的酷热，长安又恢复如春，天刚放晴，徐姑姑就叩响了谢府的大门。
“派人传个话就行，怎还劳烦徐姑姑亲自上门接她。”许是吹了风，谢夫人这两日偶感风寒，咳得有些厉害，屋内还残留着淡淡的药味。
徐姑姑上前扶谢夫人坐起，熟练地给她身后垫了个靠枕：“不碍事，我正好出来走动走动。今儿个一早洛阳的牡丹就送到凤栖宫了，开得正盛，姹紫嫣红惹人喜欢得紧。”
“皇后殿下原是想邀您一同进宫，听说夫人病了，保重身体要紧。殿下亲自选了两盆牡丹，命我送过来，给夫人舒舒心。”徐姑姑话中有话：“殿下还说了，她与您本就是亲亲的姐妹，往后亲上加亲，好不欢喜。”
谢夫人一愣，随即苦笑两声，点头道：“臣妇谢过皇后殿下。”
皇后虽是皇帝的结发妻子，膝下却只有四公主李永怡，严格来说三位皇子皆是庶出，其中李知憬生母位分最高，但因难产而亡，理所应当，他一出生就被抱去了彼时无子的皇后宫中，名义上算作嫡子。
所谓严父慈母，皇后怜惜李知憬，对他细致温柔，比亲生女儿更甚。不少人私下议论，说皇后这般做，是因为将来李知憬登基为帝，只会尊她一人为太后，地位权势稳固如山，还可保家族荣宠不衰。
话传到谢夫人耳朵里，她摇头不语，皇后并非急功近利之人，王氏家族不是没往长安送过姑娘，皇后又一概送了回去，态度坚决。
谢夫人和徐姑姑正说着话，婢女轻道：“三娘子来了。”
徐姑姑起身去望，从头到脚一打量，差点儿背过气去：“小祖宗，你这是入宫赏花，还是面圣述职？”
身着绯色常服素面朝天的谢杳杳一摊手：“姑姑，我已经五年没穿过裙子了。”
“咱们先入宫吧，皇后殿下还等着，谢夫人好生休息。”徐姑姑有了主意，行礼告辞。
出门先唤人叮嘱一番，见那人策马扬长而去，才对不远处负手而立的谢杳杳行礼：“三娘子，请上车吧。”
宫里的车辇行得极稳，所行之处，百姓皆要避让，谢杳杳笑得人畜无害，同徐姑姑套话：“还有哪家的娘子一同去赏花？”
徐姑姑也笑：“只你一人。”
“我向来跟这些风雅之事不沾边，皇后殿下叫我去，不是牛嚼牡丹吗？”
“赏花只是其一。”
“其二呢？”
“太子殿下也会去。”
谢杳杳笑不出来了，她原本还抱着一丝希望，只要皇帝宣她入宫述职，她有信心说服皇帝，大不了终身不嫁，为国为民，戍守边疆也不是不行。没等来皇帝，等来了皇后，难不成还要他们二人相看一番？什么窘迫模样没见过啊。
“三娘子不必担心，尚服局已备下衣裙钗环，离赏花宴尚有一段时间，来得及。”见谢杳杳坐如针毡，掀帘子往外瞧，徐姑姑缓缓道：“外头有亲卫三十六人，沿路武侯百余人，三娘子，长安百姓好不容易把您小时候的顽劣事迹忘了，别再提醒他们。”
“哪儿能啊，徐姑姑说笑了，我现在稳重着呢。”谢杳杳面色一沉，眉头紧锁，捂着腹部：“只是……只是我早起吃错了东西，现下肚子疼得紧。”
徐姑姑撩起帘子，对外道：“来人，三娘子身体不适，请太医到凤栖宫候着，车走得快些，咱们快些入宫。”
谢杳杳：……阿娘，我想回家。
进了凤栖宫的门，皇后的面还没见到，谢杳杳就被一众婢女嬷嬷簇拥着去了侧殿，隔着屏风太医诊脉半晌，说了两个字：积食。
既然不打紧，又紧锣密鼓地沐浴更衣梳妆打扮……她踏出侧殿门时，已是两个时辰后。
谢杳杳抬起手虚搭在眉前远眺：“徐姑姑，原来不是用午膳，而是晚膳。”说着腹中咕噜噜一串不合时宜的声音响起，诉说着她的无可奈何精疲力尽。
“小祖宗忍着点儿，先垫垫肚子。”徐姑姑往她手心塞了两块拇指般大小的糕点，谢杳杳也顾不得挑剔，一口吃下。
“慢点儿慢点儿，小心口脂花了。”
李知憬则在正厅陪皇后下棋，说要赏花，可拉东扯西偏偏不往园子去。阿爷也有些反常，除了逢十他休沐的日子，平日里都忙得脚不沾地。
他以为自己记错日子，今儿个休沐阿爷才未寻他。
可青岚告诉他今日是三月十二。
李知憬惊觉有异，叹了句不好，起身行礼告罪：“阿娘，儿突然想起来，还有桩公务未办，先行告退，明日再陪阿娘赏花。”
“什么公务非走不可？你阿爷可知？”皇后忙拦。
“阿爷知晓，甚是紧急。”李知憬给青岚使眼色，青岚会意，跟着一道点头。
母子二人太极正打得热火朝天，殿门外走进一华服女子，女子背光而入，光影变化引得李知憬转头望去。
来人身着鹅冠红绫裙，外披缠枝纹杏仁黄衫子，本就身形高挑，齐胸裙子衬得格外窈窕。头梳交心髻，戴孔雀小山钗，柳叶眉、石榴娇，额间缀着五出梅花钿，一双瑞凤眼顾盼生辉，整个人有种矛盾的美感，清冷中参杂着难以名状的妖冶，似神似魔。
这惊艳只维持了一瞬，倒也不是李知憬认出了谢杳杳，眼下就算谢青黎夫妇站在此处，也没这么快相认。
是谢杳杳自己不改往日风姿，走得步步生风，徐姑姑甚至怀疑要不是绣鞋约束着，她能飞起来，徐姑姑紧赶慢赶，紧随其后：“皇后殿下，谢家三娘到了。”
“臣谢杳杳见过皇后殿下、太子殿下。”谢杳杳声音清亮，中气十足。
皇后表情复杂，打好的腹稿“三娘气质愈发出尘了”怎么也说不出口，强扯起一丝笑容：“三娘来得正是时候，走吧，你们俩孩子陪我去赏牡丹。”
又吩咐徐姑姑：“派人去议政殿说一声，再紧要的差事都等明日，今日太子殿下留在我这里用晚膳。”
见状，李知憬只得认命，往园子去。
二人一左一右侍奉在皇后两侧，每一步都走得格外沉重，恨不得天降奇石，将自己砸晕过去算了。
谢杳杳眼角余光打量李知憬，正巧李知憬也在打量她，这么一撞，也不感尴尬，从彼此眼神中都读懂了同一个信息：嫌弃，十分嫌弃。
谢杳杳：弱不禁风，定西城的风就能把他当风筝放了。
李知憬：不堪入目，她还是跟从前一样粗鲁。
确是品种极佳的牡丹，争奇斗艳，赏心悦目，皇后心不在焉地点评几句，忽然想起了什么：“哎呀，瞧我这记性，陛下让我带四娘过去，说是要事。”
“慎儿，你和三娘打小认识，就留在这里招待三娘，阿娘去去就回。”说罢抬脚就走，徐姑姑搀着她一溜烟就没了踪影。
谢杳杳&李知憬：演技浮夸。
眨眼间，园中就剩她和李知憬大眼瞪小眼，连青岚都不知道被使唤去做“重要”事了。
李知憬率先打破沉默，指着临湖亭中的石椅：“少将军，请坐。”
谢杳杳躬身行礼：“谢殿下赐坐，殿下先请。”
二人一前一后坐下，已近傍晚，夕阳为湖面镶了一层金粉，有微风吹起亭中的白色轻纱，不知怎地，莫名就生了“人生也近黄昏”之感。
想到将来，谢杳杳拿起桌上一块点心，破罐子破摔：“殿下，打开天窗说亮话，你觉得咱俩合适吗？”
“我从早上出门就没吃饭，被一群婢女婆子摁着洗漱打扮。”谢杳杳咽下口中糕点，喝了盏茶，随即抬手指着自己的眉毛：“柳叶眉，殿下上次见我还是原生的英眉，多霸气啊，那尚仪局的女官拿柄小刀三修两修，就这么给我折腾没了……若是日后天天如此，和坐牢也没什么区别了。”
李知憬终于忍不住，笑出声来，抬手扶额：“抱歉，孤不想笑的。”
“既然少将军如此坦荡，那孤不妨直言，你我并非良伴。”李知憬又给谢杳杳添了盏茶：“可阿爷认定太子妃之位非你不可。”
“殿下博闻广学，可有法子？”谢杳杳不介意适当吹嘘他。
“少将军用兵如神，可有良策？”李知憬泰然自若。
好似这个事情只有她为难一般，谢杳杳怒从心头起，恶向胆边生：“臣唯一能保证的是不会再揍殿下。”
“……孤有下下策。”
“说来听听？”
“要不请少将军死遁吧，孤会为你建衣冠冢入皇陵，并空置后位，以示对凤格的重视。孤虽不信天命，但为防有心之人利用，辛苦少将军终身不嫁，以绝后患。”在李知憬看来，你谢三娘要的是广阔天地，自由翱翔，他可以给，但这自由是有条件的。
谢杳杳越听，眉头皱得越紧，她也想过孑然一身，可那是建立在自己“主动请缨”自愿的基础上，让李知憬上嘴唇碰下嘴唇，轻描淡写地说出来，真真可恶。
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