郑少卿吓得一屁|股坐在地上， 指向郑夫人的手哆嗦得厉害，音调拔高了几分:“你个疯妇，怎可胡言乱语！咱们家松儿明明已长大成人， 不久前才……才……”
郑夫人转过身，居高临下看着丈夫，眼神中有同情，言语间却是满满的恨意。
“你郑少卿管过孩子们一天吗？大郎的咳疾最怕何物？二郎吃什么果子会坏肚子？松儿的烫伤在左肩还是右肩？”知道他答不上来，郑夫人冷笑道:“妾是疯了， 被你们逼疯的。”
说罢， 她拔下头顶发簪，朝李知憬冲来， 丁臣元扣住她肩膀往下一摁， 郑夫人跪倒在地，她早就知道会这样，玉碎也好， 瓦全也罢，总要试试的。
“副率， 不必为难她。”不知怎地李知憬想起皇后， 他不是阿娘亲生， 阿娘待他真心实意，想来郑夫人也是如此。
“敢问郑夫人何时得知？”怜悯归怜悯，该做的事还是要做。
郑夫人发髻些许散乱，她眼神空洞， 专注在自己的世界里，“何时？大概很早……不对， 前几年？嗯……可他终归是我的儿子。”
即便一年一见， 郑夫人也觉察出幼子与从前不大一样， 可见他身子愈发康健，人也变得开朗活泼，她更愿意相信是道长救了他一命，鬼门关走一圈，有点变化也正常。
郑怀松孝顺，每逢她去拂尘寺小住，他都会不厌其烦地听她说话，也同她分享自己在青城山的生活，相比长安城里，夫君的虚伪，儿子们的忙碌，她在郑怀松身上体验到了为人母的幸福。
当怀疑只剩一点火星就要熄灭之时，郑怀松突然回京，伏在她膝上告诉她，阿娘，我帮你们报仇了。
一场大火让拂尘观成为废墟，道长葬身火海，郑怀松启程前往江南道要完成师父遗愿。
彼时郑少卿责怪她，幼子一直养在山上，好不容易回来，不留他在长安读书习字学规矩，反倒由着他去那偏远地方，郑怀松究竟是他们的儿子，还是道长的儿子。
是啊，他究竟是谁的儿子，左右不是他们的，也不是道长的。
顶着她儿子之名的少年向她辞行，一言不发，给她梳头发，发髻挽得精致整洁，少年跪在地上向她磕了三个头，起身就走。
她突然泪如泉涌，冲上去抱住他:松儿，事情办妥当了，记得回家，阿娘给你做好吃的。
所以当她得知郑怀松要去做含月公主的驸马，万般不愿意，可终究是无可奈何。
想到此处，郑夫人痛苦不堪:“如今我的松儿又死了一回，殿下还要苦苦相逼，妾还能将他从地府带出来，与您对峙不成！”
“那夫人可想知道他究竟是谁？”李知憬预料到郑夫人不肯交底，这才带着郑家幼子的尸骨前来，逼她面对现实。
果然郑夫人眼神犹豫，大抵是想给自己养育多年的孩子寻个身份，她缓缓开口:“谁？”
得了李知憬示意，青岚上前扶起郑夫人，沉声道:“想必二位最近常听到，他是前任尚书令吴哲年的孙子。”
“什么？”消息太过骇人，郑夫人脚下一软，要不是青岚扶着，她差点儿摔倒。
“二位可知那拂尘观道长是谁？”青岚搀着她坐在一旁的座榻上，不待她问，直截了当道:“天师。”
郑少卿往李知憬方向爬了几步，不住磕头:“臣与内子真的不知此事，请殿下明察。”
而郑夫人神情呆滞，哆哆嗦嗦说不出一句话来，吴家捅了天大的窟窿，这件事若是不能善了，夫君且不说，大郎和二郎定会受此牵连，可她一想到幼子的脸，又狠不下心来。
“关于他，还有什么不为人知的事情，一五一十告诉孤。”
郑少卿磕磕巴巴说的都是些陈芝麻烂谷子的事儿，他一个劲儿让郑夫人开口，说他们母子情深，郑怀松，不，吴家逆子什么事儿都和她说。
可郑夫人打定主意，站起身向李知憬行了一礼:“这祸是妾闯下的，与我家夫君、孩子们毫无关系，请殿下命人押妾下狱受审。”
闻言，郑少卿上前一个巴掌重重落下:“胡说八道！都何时了，你还维护那贼人。”许是太过着急，倒让他真想起件事来。
“殿下，您之前抓的那个张先生，就是与恒王勾结，在我府上挖密道那个，他好像与天师关系甚好。”
“郑少卿、郑夫人，节哀保重，早日让贵公子入祖坟，落叶归根吧。”目的已然达到，李知憬起身离开，留下那个装着尸骸的木匣子。
“慢着。”郑夫人疾走两步，跪在李知憬脚下:“请太子殿下看在他与您乃是表兄弟的份儿上，留他一点名声吧。”
恒王之案了结后，张先生已定于今年秋问斩，现下关押在大理寺中，因是重刑犯，看守森严，牢房内只有他一人。
此地终年不见阳光，甚是潮湿，可张先生从不闹腾，不言不语，对着墙打坐，狱监省心，偶尔也会关照一二。
到了饭点，有一佝偻着背的老妪提着食盒过来，笑得谄媚，露出的牙齿明显少了几颗，她颤巍巍将食盒放在案上，转身要走，却被狱监叫住。
狱监打开食盒，里面的菜色与平时相差无几，“我见你面生，老王头呢？”
老妪说话有些漏风:“回大人的话，老王头今日病了，身子不爽利，托老身过来帮他送饭。”
“行吧，大娘您回去路上慢点儿。”说完话，狱监在食盒里挑出两块肥肉，几筷子白菜，又往上搭了个馒头，装在案角一个不怎么干净的碗中，端着往里头去。
他把碗推进牢房中，向着背对他的张先生喊道:“反正我吃不完，分你点儿。”随即转身回去，听见身后铁链拖动的脚步声，他嘴角微扬，可还没走远，就听见犯人喊他。
“等……等等！”声音嘶哑难听，还带着些发音的不习惯。
狱监不解，又往回走了两步，见张先生蓬头垢面捧着馒头闻，疑惑道:“怎么了？”
“毒……里面有毒。”
李知憬一行人来时，便见到不少人围在门口，七嘴八舌议论纷纷。
“……你是没瞧见，那老妪前一刻走路还踉跄，见狱监冲出来，抬腿就跑，速度快得就跟天上的鹰似的。”
“要不是狱监心善，分那见多识广的囚犯一口吃的，现下早就躺直了。”
“狱监在哪儿结的仇啊，这下手也忒狠了。”
青岚高声道:“太子殿下到。”
众人回身望，见正是李知憬，忙让开路，站成两列躬身行礼:“臣请殿下安。”
“诸位口中见多识广的囚犯可是恒王案中的张姓书生。”
正好狱丞也在，赶忙上前回话，将狱监饭菜中遭人下毒的事情道出，而原本送饭的老王头，已经惨死家中，周遭邻居从未见过他与旁人相交甚密。
“他这消息倒是快，杀手是来灭口的。”李知憬冷哼一声，撩开袍子，大步流星往关押张先生的牢房去。
张先生仍旧对着墙打坐，哪怕青岚喊了三遍太子殿下有话要问，他还是纹丝不动。
李知憬抬手，示意青岚歇会儿，只要张先生耳朵没聋，他说的话自然明白。
故事从吴哲年和天师的互通有无开始，直至讲到天师扮做道长，让吴家之子顶替郑府幼子一事，张先生还是一动不动。
“……说来吴家阿竹也是心狠手辣，道长给他正经身份，又抚养他长大，一身本领也毫无保留，筹谋多年，眼看时机成熟，再回长安，却连青城山都没能离开。”
“阿竹徒手扭断了他的脖子，这就算了，死后还给郑家幼子做陪葬。”瞥见张先生缓缓转过身，似是不敢置信，李知憬继续道:“想不到曾经受万人敬仰的天师，竟沦落在此地步，实在唏嘘。”
“胡言乱语！”张先生几乎是冲了过来，枯瘦如柴的手死死握着铁栏杆:“竖子！休得折辱我师弟，他明明是急病……对，急病……休想诈我！”
青岚从怀中取出一根玉簪，递给张先生:“此物你可眼熟？”
张先生紧皱眉头，好似在说这般普通之物，有何眼熟，可渐渐他瞧出些不对来，颤巍巍在玉簪一角抚过，指腹感觉到凹陷感后，眼睛犹如充血一般，吼得撕心裂肺。
狱丞带着人跑过来，他们也是头一次见张先生如此暴躁，生怕他伤到太子，可丁臣元挡住他们去路，“你们在外头等，这里有我。”
“狗贼，你们竟敢掘了他的墓！”张先生一把抢过玉簪，紧紧攥在手中，另一只手伸出铁栏外试图去抓李知憬。
“他哪里来的墓？不过几年光景，那棺材都烂了，可见阿竹有多恨他。”李知憬看了丁臣元一眼，后者拖来口木箱。
李知憬指着箱子道:“这就是你师弟的尸骨，他是怎么死的，你一看便知。”
盖子掀开，紧贴着牢房，张先生睁大双眼，手也没停，先是检查了臂骨，再是脖子，愣了片刻，突然泄了气，一屁|股坐在地上嚎啕大哭。
“狼子野心，枉费你一番心血，到头来替他人做了嫁衣，连我也被蒙在鼓里，竟帮仇人做事……是师兄对不住你。”
“那说说吧，关于阿竹。”青岚端了把椅子来，李知憬撩开袍子坐下。
阿竹乃是吴家长子养在蜀中的外室所生，吴家被水匪灭门后，天师履行对吴哲年的承诺，一旦吴家有难，他得培养吴家后人，替他们报仇雪恨。
天师千辛万苦才寻到阿竹，可他阿娘不愿孩子卷入纷争，被天师一刀毙命，忠心的老仆带着阿竹东躲西藏，还是在其三岁时被天师找到。
他们早就物色好了鸿胪寺郑少卿的幼子，买通奶娘下了药，郑怀松瘦弱得跟小猫似的，天师再上门以师徒之说，喂了些解药给孩子，郑家夫妇深信不疑。
待他们带回阿竹，与郑怀松养在一处，目的便是要阿竹熟悉了解郑怀松行为举止，可郑夫人派来的乳娘知晓了此事，雪夜里带着郑怀松逃跑，不幸被天师找到，结果了二人性命。
郑夫人再来时，看见躺在被窝里病得稀里糊涂的幼子，得知是乳娘意图拐带幼主，摔死在山上，而郑怀松福大命大，只是受了惊吓。
阿竹顶替郑怀松，算是走到了明面。
识字、习武、炼丹制毒……天师倾囊相授，与此同时为了使阿竹不忘复仇，他告诉年幼的孩童，他们全家都是被皇帝所杀，皇帝弑兄杀父，过河拆桥，连老弱妇幼都不放过，生怕自己做的那些见不得人的事情曝光。
久而久之，阿竹的复仇之心，反而比他们更坚定些。
后来，张先生前往长安，留在郑家做教书先生，一方面监视郑家，以免阿竹身份曝光，另一方面则是搜集长安情报，每十日往青城山去一封信。
天师能隐瞒身份在蜀中藏那么久，多亏庆王暗中相助，李焕何德何能登上帝位，有了吴家后人和天师相助，征伐长安才算师出有名。
天师曾给师兄去信赞赏阿竹，不愧是老狐狸的后人，谋略胆识比他爷爷还要强上许多。
江南道官场上下一同敛财，便是郑怀松的主意，在蜀中做，庆王脱不了嫌疑，不如选个山高皇帝远的，徐徐图之。
三年前阿竹独自一人回京，告诉他师父临行前得急病去了，张先生痛苦万分，阿竹信誓坦坦，要完成师父未完之心愿，叫李焕一家也尝尝家破人亡的滋味。
事情从那时起，渐渐都由阿竹主导，江南道的永天教建立已久，阿竹不过用了一年时间，不但坐上了教主之位，更是打通了官员，官|匪勾结，谋财害命，无法无天。
去岁初，阿竹通知他，万事俱备，等他的东风吹起，自己则以侍奉爷娘为由，留在长安。一时间长安都在传，郑家有个小郎君，眉清目秀得好似不食人间烟火的小仙君。
连皇帝都有所耳闻，趁着宫宴，叫他近前说话，司天台的大博士也坐在一旁，笑眯眯地看着他，阿竹对答如流，不卑不亢，皇帝十分喜欢他。
待阿竹回了位置，大博士告诉皇帝，郑家小郎君在蜀地修得灵气，是个长命百岁福泽深厚之人，择给含月公主做驸马，甚是合适。
自然，大博士也是阿竹的人，有把柄握在手中，他要什么，大博士便说什么。
借着天灾掩盖人祸，去年夏天江南道淹没了上万顷良田，死伤无数百姓，他们企图以皇帝德行不端引来祸事，制造祸端。
可李知憬南下，不但查清水患乃是人为做了手脚，惩治了大小官员，甚至端了永天教最大的几个窝点。
张先生着急，一连去了好几封信，要跟阿竹商量，可阿竹告诉他，无甚要紧。从这时起，张先生就不大看得懂阿竹的所做作为了。
紧接着成王李知悟落|马，贬为庶人发配振州，朝中动荡不安。
再是怀王李知恒，张先生都不知道阿竹何时与其搭上线的，他好劝过阿竹，李知恒颇有野心，不如蠢笨的李知悟好摆弄，可阿竹笑而不语。
怀王被纵火案和伪造凤命一事搞得焦头烂额，阿竹一副事不关己高高挂起的态度，却在深夜找他，说师叔，密道已被发现，得推出一个人挡在前头，这个人必须心志坚定，才能死死咬住怀王，致其于死地。
那时，没有比张先生更合适的人选，苟活于世，客居郑府，于是他故意泄露行踪，引李知憬注意，几道酷刑下来，咬死怀王。
“……再后来，我被关在这里，等着秋后问斩。”张先生说了太多话，口干舌燥，忍不住舔舔干裂的嘴唇。
李知憬没想到信息如此之多，阿竹不为人知的那一面，即便是他从某个角度窥探一二，也足够瞠目结舌。
难怪谢无秋说他狠厉非常，是个棘手的角色。浸泡在仇恨中长大的人，如何不扭曲？
张先生见李知憬一行人抬脚要走，忙大声问道:“你们会杀了阿竹吧？”
作者有话说:
西安终于下了一点雨，没想到萧龙王也有不管用的那一天……
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