看见宋子熙回来，宋庭立刻就上前将人扶进屋里，将备好的汤药放到他手中，沉着脸色比划道：你这身子，怎么能去人群里头，若是那些人激动起来，伤了你可怎么办？
宋子熙将药汤吹了吹，皱着眉头喝了几口，说：“就是看着何婶儿可怜，帮个忙而已。”
宋庭颇有深意地看了他一眼：“你哪里是帮的何婶儿，你是帮宁家那丫头吧。”
“庭叔，明明就是何婶儿在借钱，你也听着了的，怎地扯到宁家去了？”
“这村里头从前借钱的人可没少过，你可理会过了？”
宋子熙摇头道：“从前怎么一样，何婶儿这是要赎回她侄女儿，人命关天……”
宋庭使劲摆着手，示意他不要再说了，随后拿过纸笔，在上头写道：“别以为我不知道，何婶儿在外头和村民吵起来的时候，你在房里头肯定听见了，怎么不见你拿着银两出去？”
“我睡着了，真没听见。”宋子熙说起谎来眼睛也不会眨的。
“是啊。刚好那几户品性差的聚在路边上嘀咕，商量着村里谁要是帮了何婶儿，他们就一起讹上去。这么个刚好，你就醒来了，听见了，还急匆匆地拿着银两出去。”宋庭继续提笔写字：“我瞧着这村子里头个个同仇敌忾的，能在这样的情况下还出手相助的，恐怕就只有宁家了，他们也是运气好，刚好碰着你刚好醒来，刚好得知这事。”
“刚好”二字，宋庭还故意用笔圈了起来。
宋子熙下意识就想要解释，可看着宋庭笑意盈盈的模样，明白自己解释也没用。他装模作样地咳嗽两声，把剩下的药汤喝完，说：“庭叔不要多想，我出去一趟赶紧有些累，先回房睡去了。”
宋庭摆了摆手，含笑地摇了摇头，目光有些惆怅。
信他是写了，就不知道回复是怎么样。
那样人家的孩子，婚事总是有很多牵扯的，但愿这孩子能顺心顺意才好。
……
许村长办事效率很高，当日就将李巧儿赎回来了，李家一家子的户籍办好，并把人带回村里，寻了个旧屋子，召集了村里一些青壮简单地修补一下，就把人安顿好了。
夜里李家哭声直到深夜还断断续续地传出来，听着的人也觉得心酸，冷静下来想了想，对何婶儿的要挟也就释怀了。
次日一早，李大叔就去到宋猎户家报到。
宋子熙特意找来了村长，又寻了村里头几个年纪大些的人做见证，在宋家家门前与李大叔签下了契约，一签就是三十年。
围观的人不少，听着宋子熙念契约，都在小声地讨论起来。
这契约上头可是写得清楚，不是无条件帮，是要给宋猎户家当长工的，还不是镇上那些体面的活计，而是要给人做奴仆的。这宋猎户家不如地主家有钱，温饱不愁，但油水就别想了，那些还有点小心思的人，这会儿也只好打消了念头。
娘家就是穷到要卖孩子，那也是爹娘能拿的主意，她们这些嫁出去的女儿，若是回娘家劝家人去做奴仆，怕是要被打出家门的。
不同于围观的村民，李大叔此时高兴极了。
当初要不是牙人看他缺了只手不肯要，他是宁愿卖了自己也不会卖孩子，现在有机会给他换过来，他立刻就把手印给盖了。
契约定下，宋庭宰了两只大兔子，将肉分成几份给予村长和见证的人，众人推迟了几句就拿着了，高高兴兴地回家去。
李大叔在宋家那边，他的母亲李大娘和巧儿，此时却在宁家的屋子里。
见两人有些拘束，宁锦欣给两人倒了热水后也不绕圈子，直说道：“李大娘，是这样的，我家现在就姐弟三人，需要请一个帮工。”
宁家现在其实是不用请帮工的，村里的人去林子砍柴，都会多砍一些给他们家，他们不肯收，那些人干脆就搁门边上去。许家的小花和婶儿们更是三天两头就过来，不但帮忙打扫卫生，还抢着要帮忙浆洗衣服。
宁锦华现在忙着做绣活赚钱，做饭浆洗手粗了容易勾绣线，许家肯帮忙做这些，她自然是一万个愿意；但是许家的婶儿帮忙也就罢了，许小花来帮忙，宁四郎就尴尬了，红着脸死命抱着自己的衣裤不肯给。
若然是请的帮工，这付了银钱的，意义就不同了，而且也不用再麻烦村里的人帮忙，虽然说许家乐意，可日子长了总归不好。
“主要打扫这里的卫生，洗碗和洗衣服，傍晚的时候过来就行，工钱每日十文，当天完事当天结清。”宁锦欣说道。
毕竟她是个吃货，厨房交给别人还不如自己做来得实际，但是洗碗这活儿嘛，还是交给别人好了。
李大娘听罢眼神都明亮了几分，她以往也是有帮人浆洗衣服的，一大盆衣服四五文钱，那都是人家积了好几天的衣服，她蹲河边洗一天大约能赚个二三十文。现在不过是三个人一天的衣服，再洗几个碗就能得十文，这可是天掉馅饼了，不答应的是傻子。
“您放心，衣服我定会浆洗得干干净净的。”李大娘拍胸口保证道。
宁锦欣笑了笑，又说：“还有一事，我瞧着你们家巧儿姐姐力气好像挺大的，我正好需要人做点糖，能不能请她做帮工？试工期间三十文一天，五天后若是她做得好，就改为正式工，五十文一天。”
五十文？
李大娘嘴巴张了张，惊讶的说不出话来。
她昨晚就听何婶儿说过做糖一事了，她知道他们家在外头有人做得出来之前，是不能做糖卖的，但现在给做工有工钱，这不就跟卖糖一样了吗？
宁锦欣见她不说话，以为她不乐意，便说道：“放心，不会很辛苦，虽然我这工钱比不上外头做工的高，可也算是一门手艺，日后你们也是可以用的。”
“成，她小时候就跟着下地了，力气大得很呢，姑娘肯要她做事，那就再好不过了。”李大娘想也不想就点头道。
外头一百文一天是苦力活，不是天天都有的做，还是男人才能做的活儿，这五十文一天，天天都能赚，女儿家也能做，她怎么可能不答应。
这边刚说好，正好许小花和村长家的娟姐儿，领着村里召集的姑娘们也过来了，宁锦欣立刻就到厨房开灶。
李大娘的活计可以放在傍晚做，所以宁锦欣让她也来帮忙，工钱照算，所有人按照宁锦欣的指示先把手洗干净，搬出工具来就干活。
饴糖是在其他家里头收来的，整整一大盆，宁锦欣拿出一堆擀面棍子分了下去，三个人一组，把饴糖放上去开始边绕边拉。
一开始饴糖比较硬，也费力气，加上不太得要领，动作就慢一些；后来糖渐渐发白，也变得软了，轮番接替下，成果很快就出来了。
许小花和娟姐儿很是惊讶：“没想到这饴糖还会变成白色，这般软绵绵的，看着就很想吃。”
“这还没结束呢。”宁锦欣说着，在桌面上铺了油纸，然后把碾碎的花生碎铺上去，然后让他们把已经白色发软的饴糖放在花生碎上面。
紧接着，她把饴糖揉成长条形，稍微压扁一下，再把大量的花生碎放中间，然后两边卷上，做成花生馅的糖条。
“接下来就要你们帮忙了。”宁锦欣一边揉着糖，一边撒花生碎在油纸上以免粘连，然后从顶端开始揉成手指般粗的长条。
瞧着就像一条大白蛇，被揉成筷子般细的小白蛇一样。
许小花按照指示，在旁边帮忙接着“小白蛇”，将它盘了成巴掌大小的圆，掐断尾巴后，又用筷子在连接处刮几下，最后撒上花生碎。
“瞧，还真像一条小白蛇。”
“这花生的味儿闻着就很香。”
“哎哟，可都站外头一些，莫要不小心把口水给流糖里去了。”
宁锦欣听她们说着，忍不住笑了，揉糖的手停了下来，掐了一段长的出来给他们分着吃。
这里头来的都是十来岁的孩子，哪有不喜欢吃糖的，一个个的顿时吃的眼睛的笑眯了。
李大娘吃了一小口，软糯的糖带着嚼劲，花生的脆香随着咀嚼越来越浓，满口生香，不由得连连赞叹。
“好了，李大娘你替我一下，巧儿姐姐你去剪油纸，娟儿姐姐你负责撒花生碎和包装。其他人按照我们的分工，也照着做。”宁锦欣吩咐道。
她一边指导着宋大娘的动作，一边讲解这当中需要注意的地方，比如说花生需要放的量，手中的力度云云。
一个上午过去，整整齐齐的花生饴糖，就做了满满三箩筐。
中午宁锦欣掌勺，其他人说要回去用饭，被她留了下来，知道做工还包饭，大家都高兴得不行。
过年前买了的猪肉，宁锦欣挑了五花肉给腌制好了，用林子里头的果木熏制过，现在也不需要另外处理，清洗一下就切块放在饭面上一起蒸煮。
等腊肉饭煮熟，锅盖一掀，浓郁的香气就传了开来，不仅李大娘他们几个帮工的直吞口水，就连在屋里头专心读书绣花的宁四郎和宁锦华都给引出来了。
宁锦欣把一锅饭搅拌好装了碗，许小花从缸里头拿了酱菜开来，院子里头摆了桌就准备开吃了。
许小花是熟络惯了的，摆好桌椅就一屁股坐下，李大娘拉着孙女又吞了下口水，和其他人有些拘束地坐了下来。
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