“咦？这人居然是大河村的？可她刚刚明明说自己是梨花村的。”
“不是吧，我瞧着她实在可怜，儿子又是个病弱书生，刚刚就分了她半个锅锅头。”
“病弱书生？那是她的小相公，她还跟我说她相公饱读诗书，只要我愿意分她一点粮食，她日后就免费给我们家读信。”
应大娘耳朵灵光，派粥的手停下，喊道：“哪个大河村的混过来领粥了，谁捉住她，我就给谁多半勺粥。”
这话一出，也不管是不是，一个用布巾包着头的妇人，就被几个中年女子挤到应大娘面前来。
她手上抱着那碗冒着热气的粥，缩着脖子往外挤，既想逃出去，又怕翻了粥。
应大娘眯着眼睛仔细瞧，哟呵一声：“这不是大河村村长夫人许大娘吗？打扮得这么花枝招展的，差点都认不出来了。”
旁边有人听了，呸的一声，骂道：“原来竟然是真的，你这妇人好生厉害，连祖宗都不认了。”
家族宗氏时人看得极重，哪怕你住到京城去，旁人问起是哪里的人，也是要把祖宗所在地给报出来，像许大娘这样不认祖宗的，自然鄙视得很。
然许大娘此时不服气道：“我没有说谎，我就是梨花村的人，我不过是嫁到大河村罢了。”
“嫁鸡随鸡，你死了也是入大河村的坟地，你怎么就不是大河村的人了？”
“我如今是自由身，我有和离书，自然不是大河村的。”许大娘据理力争。
众人被她这话堵了个无言。
按她这说法，若她和许村长和离了，只要家里头是认的，自然也能算回是梨花村的人。
应大娘啧了一声，显然不相信，“我记得你娘家也是个富裕的人家，既然你是梨花村的人，梨花村又没遭灾，你怎么跑出来了？”
这就很不合理了。
围观的众人又有了底气，一口一句为什么，逼着许大娘说话。
许大娘抿着唇，这大冷天里，脸红耳赤像烧了似的，愣是不答话。
“怎么，答不上了是吧。我告诉你，宁家这回施粥是明说了大河村的人一概不给的，你这瞒着骗着拿了就是偷，就是抢。”应大娘也懒得跟她废话，一手揪着人往衙役那边走，喊捉着小偷了。
许大娘这回害怕了，也顾不上手上的粥，挣扎着便从包袱里掏出一份和离书，便喊道：“我说真的，我已经和离了，我真不是大河村的人。”
真要论起来，她也不是梨花村的人了，因为娘家人不认她，这便是她随着大伙一同逃难的原因。
众人将那文书传阅了一圈，忽然有人狐疑道：“不对啊，我刚还见着你跟你那个书生相公搂搂抱抱的呢，这肯定写来骗粮食的，回头你们撕掉就没这么一回事了。”
“我也瞧着了，她那小相公就在……咦？人去哪儿了？”
众人要寻她那小相公来对症，可看了一圈也找不到人。
许大娘也没见到人，着急的四处张望，继而大喊：“生郎，生郎你在哪儿？”
忽然有人冷笑一声：“别喊了，你那小情郎刚才跟远山媳妇偷偷跑了，远山正追着呢。”
应大娘一看，说话的人正是坐在远处那群人当中的，是大河村的人。
因为要去县城的路不安全，平日没事的时候也是成群结队的去，现在是灾年，路上肯定不安生。大河村的人名声不好，跟着大伙走总要听不少冷嘲热讽的话，可周边几个村子毕竟都是淳朴的人，骂几句也就算了，做不出伤天害理的事来。所以大河村的人这一路小心避让着，也要跟着大伙儿一起走，即使在喜阳村这边，也是远远的等着，没有先行离去。
这么一群人就只有十来个，已经是大人连同小孩的数了，可想而知大河村死了多少人。
而这群人如今瞧着许大娘惊慌失措的模样，竟也乐呵得很。
有人给她指了路，“还不快点寻过去，远山那力气你是知道的，去得慢了，全尸都收不着。”
许大娘也顾不得手上的粥了，往地上一搁就跑了开去，路过大河村那群人时，还被吐了口水。
灾民有人觉得许大娘可怜，便责备了起来，说大河村的人黑心肝，对一个女子这般无礼。
大河村的人到了如今，也是觉得无所谓了，反正名声早就没了，也没什么好瞒着藏着的，当中有个中年男人向应大娘行了一礼，说：“大娘，我们虽是大河村的人，但天地可证，我们这几户人家，从没伤害过宁家半点，若你肯施舍几碗粥给我们的孩儿，我便把那妇人的事给你说上一说，指不定能让宁大人一家乐一乐。”
其他人听了，立刻跟着对天发誓，说许村长做下的事情，他们并没有参与。
应大娘拿不了注意，让人请来了宁四郎。
宁四郎是都认得人，这些人吧，要是参与欺压宁家那是没有的，不过也没有帮他们宁家就是了。但正如庭叔所说，事情已经过去了，一直留在心里头记恨着，于自己也是无益，就是五妹妹也没把大河村的人放在心上，他就更不用太介怀。
“不论大人小孩都派两碗粥吧。”宁四郎说道。
那些人千谢万谢，上前排队领粥，也把大河村的事情徐徐道来。
连日大雨，县令老爷让他们收拾家当去避难，说是县城搭了棚架备了粮食，早些出发过去待几日看看情况。
这事儿自然是大家一起行动的好，便让许村长定个时间，许村长也觉得这见天的雨很是危险，便让大家赶紧收拾，明日一早就出发。
他着急收拾家当，可偏偏许大娘一早出了门，说要上山给祖先上个香，结果都到了吃饭的时间了，还没见着人。
一家人便冒着大雨出门去找，山坟那边去过了，整村子走完了，都没见人。
许村长着急了起来，叫上大儿子夫妇，招呼村里的人便往外头寻去。
山上去过了，河边也寻过了，从白天找到傍晚，天黑了雨都停了，还是没找着人。
一行人被雨淋得满身湿透，尤其上山寻找的人，天雨路滑，摔得满身是泥的比比皆是，纷纷劝说许村长，道这大雨天许大娘也不可能往这些地方跑，说不定是出村采买或者回娘家去了。
大伙儿想着这么大雨了，若许大娘失足摔去了什么地方，这会儿就算寻着人也没用了，他们都找了大半天了，又饿又累，再不回去烧水洗洗身子，肯定要病。
许村长自然不愿意，可不论怎么骂，他们也不愿意找了，吵了一会儿后，就都下了山。
第二日一早，许家的大儿子在家挂了白布，夫妇两人带着弟弟和儿女，在祠堂哭得天昏地暗的，说族人和村人都弃他们不顾，害死了他们的爹。
原来昨夜吵了一架之后，他们三人也熄了寻人的心思了，又寻了一会儿，便一同下山去。可是山路本就不好走，那雨又开始下起来了，许村长一个不小心就摔了一跤，滚得老远，怎么喊都没反应。
等许家老大摸黑寻着了人，一碰鼻子，就发现许村长没气了。
夫妇二人又惊又怕，连人都没带回来，跌跌撞撞的下了山，回到家里暖了身子回过神来，觉得就是村里人把他爹丢在山上不管，这才害死他爹的。
于是这么一大早的，就弄了这么一出。
村里的人觉得许家老大实在不讲理，可昨日那情况，他们一大群年轻力壮的，把许家三人就那么留在山上，的确不妥。本来是要立刻出发往城镇的，眼下总不好不管不顾，也就帮忙上山找回许村长的尸首，回来张罗着下了葬。
这忙碌一番，又是一天过去了，前往县城避难的事只能再往后推迟一天。
没想到就是耽搁了这么一天，上游的堤坝破了口，大水就就从村尾涌进村里来，村尾那些土建的房子立刻就倒了，人在屋中躺突然就成了水中游。
村里的房子都塌了，人和杂物都被冲到村口处来，一村子人此时能起来的，就只能那么寥寥十几人。
惊吓过度的孩子大哭起来，大人在身旁一堆躺着的人当中寻找自己熟悉的亲人和好友，抱着一丝希望看能不能救回来，一番混乱当中，有人惊呼了一声：“娘，你怎么在这儿，你……你……你怎么还光着身子？”
这会儿幸存者才发现，一片混乱当中，许大娘手上抱着一根木头，光溜溜的趴在一旁，目光呆滞。很快，他们又发现不远处，还有一个全身上下不着半寸的傅长生，躺在不远处，不知生死。
许家老大连忙脱了外衣包裹着自己的娘亲。
好半晌，许大娘回过神来，四处张望寻到了傅长生，疯了似的跑过去，哭喊着：生郎，你莫要死，莫要离我而去。
她一边拍打一边哭喊，那傅长生猛地咳嗽几下，居然就那么醒了过来。
刚死里逃生的众人，看着许大娘抱着人喜极而泣的模样，简直震惊得说不出话来。
任谁都猜想这两人关系并不简单。
“娘，你到底去哪儿了啊，这到底怎么回事啊，爹为了找你，在山上跌了一跤人都没了。”许家老大哭喊着问道。
许大娘不知道怎么回答他。
她在傅家里头和傅长生恩爱，一下子就忘记了时间，刚想回家的时候，听见外头大喊大叫的找她，她就更不能堂而皇之的走出傅长生的屋子。这等啊等的，两人有恩爱了一回，竟然睡着了。次日一早听说丈夫人没了，许大娘整个人都懵了。
傅长生却道这样很好，日后她成了寡妇，两日见面也轻易一些。这么说着，许大娘便想，既然外头的人以为她死了，那她干脆就和傅长生一同离开这儿，寻个地方隐姓埋名做对夫妻。
傅长生听说她能回娘家拿钱，哪有不同意的，当即就答应了下来，两人商量计划着，便到了晚上。
没想到还没等到早上离开村子，这大水就把人直接从屋子里给冲了出来。
这样的事情，要怎么跟儿子说？
生还者当中有许氏一族的族叔，怒骂着上前对着许大娘就是几巴掌，扬言要把这对奸夫□□沉塘。
许家老大无颜面对此事，大叫着跑了开去，剩下小儿子在一旁哭着求那族叔，放她娘亲一条生路。
许氏一族剩下的人不多了，就是那些被护着活下来的孩子，也没谁像许村长小儿子这样聪明的。为了这孩子日后的前程，族长也不能让他的名声被婆娘给毁了，只能忍气吞声的，在到镇上后寻了笔墨，给了她一份和离书。
宁四郎听到这儿，也大概猜到是怎么回事了。
那傅长生能说会道，哄骗女子颇有心得，大河村里头，许大娘的娘家相对富裕，这是众所周知的事情，所以许大娘会成为他的木柄，这并不意外。
“那远山嫂子又是怎么回事？”宁四郎淡然问道。远山嫂子当初可是救过二姐的人，可也是后来对他们姐弟被逼迫时不吭一声的人。
那人回答：“那傅长生好吃懒做，就靠着他爹娘做活养着，可某日村里来了个商人，不知道怎么的，就瞧上他爹娘了。他也是厉害的主，居然就哄骗他那不识字的爹娘签了卖身契，五两银子就把人给卖了。说来也是他倒霉，次日出了一趟门，就遇到悍匪了，五两银子被抢了不说，又被打了一身，你说他这样的人，之后的日子得怎么过？”
还能怎么过？靠哄靠骗吧。
大河村里的妇人和姑娘，都是穷苦出生的多，以傅长生的能力，也是手到拿来的。想来，傅长生不光是哄骗一个许大娘。
倒是傅长生这般遭遇，不像是碰巧，也不知道是谁设的局，真想谢谢他。
那人见宁四郎轻笑，便知道他猜到了，也就不再多说，行了一礼拿着粥退了下去。
忽然远处一阵混乱的声音，随后是许大娘惊天动地的呼喊声。
宁四郎让应大娘继续派粥，转身离去时随口对身边的蔡村长说道：“劳烦村长找人过去瞧瞧，若是傅长生死了，那就蒸些大馒头来，给这些灾民带着路上吃，就当作是庆祝这世间少了一个祸害。”
蔡村长刚一点头，附近那群灾民当中，就有好几个男子对视了一眼，悄悄后退几步，迅速往许大娘刚才那方向跑去。
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