吟雪城，昼夜温差较大，晚间全城处于冰雪之中。
此城位于修真界的正南部，其北面是骇人听闻的白骨林。
因其危机四伏，正是展现派系实力的好地方，故十年一度的派系争霸赛一直延续传统于此地举办。
派系争霸赛的规则其实非常简单，每派仅可派出十名及以下的人组成各自的队伍。
十日之内，率先完成指定任务的派系即为胜出，成为新一秩的派系霸主。
不过这指定的任务可就不如它的规则那般简单了。
在过去的几届派系争霸里，出的都是非常苛刻且刁钻的任务。
比如寻找什么三头狼（极为罕见的三个头的狼）、梦回草（守护妖兽据说在八阶以上）、碧洗果（千年结一次果）等等，几乎都是不可能完成的任务。
那么，大赛获胜的另一套规则就是，以收集的妖丹和灵草药计分，越罕见的、等阶越高的，分值也就越高。
故此，每一届胜出的派系霸主几乎都是十日后的派系总分最高者。
姜筱允看了看周围的人头攒动。
被簇拥在人群最中央的即是修真界榜上有名的六大派系：岳派，宁派，茗山派，净岚派，合欢派，极乐派。
在原文里，这六大派系在比赛中都与主角团打过照面，只是这一时半会儿的，姜筱允也记不清楚具体的剧情。
不过有一点她敢肯定的是，虽然他们空鸣派已经与世无争、被世人忽视遗忘了很久，但经过此次派系争霸后，空鸣派一定会名声大噪，威名远扬。
就在姜筱允思考的间隙，一队烟绿色的人影正向着他们空鸣派的位置移动过来。
“是茗山派的队伍过来了，茗山可是排名第三的派系！不知此次比赛，哪个派系能有幸与茗山派结盟？”
“派系的第一第二是不可能了，岳派和宁派早就结盟了好几届，合欢派和极乐派也是千年不变的盟友。”
“掐指一算，茗山派可能会和……哎，茗山派掌门怎么会和他们搭话？那紫色派服的是个什么派系？”
“……”
而已成为人群议论焦点的空鸣派此时正与茗山派站在一起，叶儒君挂着旧友相见的喜悦笑容与靳无阙热情寒暄。
“无阙，此次比赛你能来参加，我真的很意外。”
靳无阙勾了下嘴角：“很惊喜？”
“当然。”见到靳无阙的笑容，叶儒君笑得愈发灿烂，“不过，终究是喜胜于惊。”
在两个老朋友交谈甚欢的时候，姜筱允正好和对面的臻儿姑娘一个对视。
两人看见彼此都笑了笑，点下头以示礼貌。
看着叶儒君很熟练地把手搭在靳无阙的肩上，两人一副好哥们的样子。
除了姜筱允和臻儿，空鸣派和茗山派的弟子们都惊呆了。
“哎呀，瞧我，一见着无阙你，就被喜悦冲昏了头脑。”
叶儒君转向自家派系的弟子们，笑脸盈盈。
“差点忘了介绍，这位是空鸣派未来的靳掌门，也是为师的旧识。”
靳无阙谦虚地摇了摇头：“儒君说笑了，目前只是掌门代理人。”
叶儒君理解力满分：“嗐，那不就是未来的掌门人吗？”
空鸣派众弟子们默默点了点头，嗯，没毛病。
当然，靳无阙也不忘回礼：“各位师弟师妹，这位是茗山派的叶掌门。”
“见过叶掌门。”
“见过靳掌门。”
算了，一个称呼而已，靳无阙也懒得去纠正了。
两位老友又低声交谈了几句，成功达成了结盟。
尽管茗山派弟子对空鸣派闻所未闻，但他们只能听从掌门的安排。
重要的是，他们相信自家掌门的眼光。
“无阙，那我们就说好了。”叶儒君在领着弟子们离开时还依依不舍，“明日此地，不见不散。”
空鸣派成名第一步，傍上大腿。
……
翌日。
一早，成百上千的队伍都已整整齐齐地于白骨林入口集结完毕，只等任务发布。
可每每等到任务发布后，众人都会开始哀嚎。
“寻找九阶妖王？”
“什么登西？九阶？难道我耳朵出问题了？”
“你听觉没有问题，我也听到的是妖王，九阶。”
“……”
妖王其实不重要，重要的是，九阶是什么概念？
那就好比在场所有的参赛弟子加起来，还不够给九阶妖王挠痒痒的力度。
果不其然，指定任务之难，难于上青天。
好在，哀嚎之后就是重整旗鼓，各队伍安静下来后都摩着拳擦着掌，准备一冲进去就直接收集妖丹和灵草药了。
反正从一开始大家都对这种不可能完成的任务不抱任何希望，还不如把精力放在计分获胜的机制上，运气好的说不准最后还能混进前一百呢。
最前端的队伍是早已结盟的岳派和宁派，两派的掌门看上去都有些年长，实力颇深。
“这个任务有点意思。”
“岳掌门可是感兴趣了？要试试吗？”
岳掌门看向身旁的人：“这可是九阶的妖王，难道宁掌门不想搏一搏？”
宁掌门哈哈一笑：“确实，在世这么多年我也从未见过九阶的妖兽。听上去，真令人热血沸腾。”
除了数一数二的岳派和宁派对比赛的任务有点兴趣之外，其余派系考都没考虑过这个任务的可能性，通通决定以计分为目的。
空鸣派和茗山派也达成了共识，以收集妖丹为主，灵草药为辅。
在这十日里，茗山派负责抢夺其他队，空鸣派则负责守护自家和盟友的收集物，最后两派平分。
没错，派系争霸赛是允许抢夺的，不过严令禁止杀人。
为此，比赛的保护机制便是在白骨林里随机设有可以移动的高阶回影石，不仅可以现场直播，也可以作为判定是否有舞弊现象出现的证据。
除此，比赛不允许契约兽出现。
虽然这对于有的人而言是不利的，但却十分有利于大部分没有契约兽的人。
当听到所有裁判中有五名由无上丹阁的长老担任时，姜筱允就猛地抬起了头，望向裁判席上五位戴着面具的逍遥长老们。
白沁留意到身旁六师妹的举动，也顺着她的目光看过去：“筱允，怎么了？”
“没什么。”姜筱允收回了目光，“只觉得，这无上丹阁的业务还挺广。”
而下一个宣布的消息让姜筱允更是倍感意外。
十日后负责分值鉴定的总裁判竟是无上丹阁的阁主！
二百五他居然也来了？
姜筱允再次抬头，裁判席正中央的玄衣男子出现在人群视线中。
那金纹面具下的视线正好就投向了空鸣派这边，不过隔得太远，姜筱允也不确定二百五是不是真的在看这边。
只一瞬，姜筱允的视线就被挡住了。
自家大师兄不知何时已经站在了她面前，而一边的白沁则暗戳戳地碰了碰她的胳膊肘。
似乎是无意的。
靳无阙只是挨个挨个给大家颁发传送令牌和集物锦囊，现在正好到了姜筱允这里。
接过保命令牌的时候，靳无阙对她低语了一句：“不必担心，你跟丹阁已无任何关系。”
姜筱允点点头：“嗯，谢谢大师兄。”
裁判席上的钟离璟确实已经观察空鸣派好久了。
好不容易待到靳无阙走开的时候，那个傻姑娘却再也没看向过他了。
钟离璟不满地嗤了一声：那个狂妄自大的家伙，真是怎么看怎么碍眼。
听见了自家阁主的一声轻嗤，五位逍遥长老瞬间坐直了身板。
阁主心情似乎不太美丽。
毕竟，除了丹会，阁主可是很少亲自参与其他活动的。
可是，这次的派系争霸明明是阁主大人自己钦点的啊。
除了裁判席的气氛有点僵以外，每支参赛队伍的士气还是非常高涨的。
“第四十三届派系争霸赛，正式开始。”
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