武安十六年，公元1669年，若是放在原本的历史时间线，这一年五月，年少的康熙皇帝智擒权臣鳌拜，拔除了亲政路上的最后的阻碍，正式开始亲政。
不过，眼下的时间线康麻子的坟头草都已经有两丈高了，更不要说是和沈阳一同赴死的鳌拜了。
在西方，俄波战争已经过去了两年，第二次英荷战争也以荷兰人的胜利而告终，但战争并没有因此结束，在东南欧，绿萝奥斯曼磨刀霍霍指向威尼斯人的殖民地克里特岛，为十三年后的维也纳之战埋下了伏笔。
战争过后的各国都在沉默地舔舐着伤口，想要积蓄实力，为下一次战争做好准备。
沙皇俄国，莫斯科，克里姆林宫。
“陛下，您派去出访波斯的使者回来了，正在门外等候您的召见。”
近侍的提醒打断了沙皇阿列克谢一世和他的长女索菲娅的交谈，他抬头看向那年轻俊朗的近侍，朝他点了点头，后者当即得到示意，转身走向大门。
索菲娅见状，也从椅子前站了起来，低声说道：“父亲，那我先回避了。”
沙皇点了点头，索菲娅随即躲到了一侧的屏风后面。
片刻后，一名穿着皮毛长袍的中年男人跟着近侍快步走了进来，他站在红色的毯子上，恭敬地向沙皇行了一礼。
“别林斯基，你此次出访波斯，成果怎么样？”阿列克谢一世沙皇头也不抬，眼睛继续看着手中从汉语翻译为俄文的三国演义，口中问道。
这本三国演义是他花了高价钱专门让人翻译的，原本是打算通过阅读夏朝的书籍来进一步了解这个可怕的敌人，不过在翻看了一阵后，他反而对这本书着了迷，爱不释手。
“陛下，波斯人的君主对我们的提议很有兴趣，但他们还是不愿意因此惹怒强大的夏朝，我想，这只不过是他们的借口，那帮贪婪的异教徒肯定是想让我们付出更多代价。”
叫做别林斯基的外交官回答道，他话音落下，眼睛瞥向了那余温尚存的椅子。
“呵，意料之中。”阿列克谢沙皇终于放下了手中的书籍，他冷笑地看着别林斯基，道：“苏莱曼一世年幼无力执掌政务，他的国家基本是那帮没有根的宦官在做决定，这些人没有长远的眼光，为了那一丁点的利益，他们甚至敢从恶龙的巢穴中抢夺金银。”
苏莱曼一世，在1666年阿拔斯二世驾崩后，他年幼的长子便继承了他的王位，也正是因为他的年幼，国家政务都落到了首相和宫廷宦官组成的理事会进行决断。
一帮宦官怎么能治理好国家……纵观人类历史上各个国家，凡是被宦官干政的基本都没有什么好下场，中国尤为严重。
远的就有东汉，因为宦官干政而导致国家动乱，近的又有晚唐和明朝，虽然明朝的宦官是皇帝手下的一条忠犬，但阉党和东林党之间的斗争也逐渐将明帝国推向覆灭的深渊……
正是因为阿拔斯二世，这位在阿拔斯一世以后最后一位有能力的萨非王朝沙阿的去世，阿列克谢一世沙皇才萌生出了一点小心思。
他想要鼓动波斯萨非王朝与夏朝开战，将夏朝在西部边疆的军事力量全部牵制在波斯高地这一泥潭之中，从而削弱夏朝在西部的军事存在。
随后，他就可以暗中派人前去挑动被征服的哈萨克人，让哈萨克人自发组织起来反抗夏朝的濛池都护府，他再秘密资助武器，让哈萨克能够从夏朝的版图中独立出来。
曾经的耻辱，阿列克谢一世沙皇并没有忘记，在俄波战争中赢得胜利后，他一边养精蓄锐恢复国力，一边也在等待向夏朝复仇的机会。
虽然现在俄国还没有那个实力能够与夏朝开战，但这并不妨碍阿列克谢沙皇在背后搞一些小动作，让夏朝的西部边陲出现一点小小的麻烦。
扯远了。
别林斯基听着沙皇对波斯人实际掌权的机构理事会的评价，脸上带着几分赞同之色，在与波斯人的交涉过程中，他就看出了这一点，并且认为这是可以利用的点。
“陛下。”别林斯基说道：“实际上，波斯人的理事会有暗中与我透过底，他们想要吞并希瓦汗国，并得到哈萨克丘陵中牧草肥沃的土地，不过我并没有当场答应。”
“呵，野心还不小。”沙皇再次发出一声冷笑，说道：“不过这个条件我们可以接受，反正波斯人最终不可能获得胜利，夏人会用拳头告诉他们，他们的想法是多么的天真。”
“可是陛下，他们的条件太大了，我们要是直接同意了，肯定也会引起他们的疑心。”别林斯基说道。
“那就和他们争论一下，最后再做出为难的样子让步出来，除了这些条件外，他们还有什么要求？”
“还希望我们向波斯输送一万五千把火枪、一百门火炮、三千套盔甲、五万套刀剑和三万俄磅的火药。”
听了别林斯基的条件，饶是已经做好一些心理准备的阿列克谢沙皇，听到这都忍不住倒吸一口凉气。
他咂了咂舌，道：“这些阉人的胃口可真大，一次性索要这么多的武器装备，他们难道是准备把我们全国的仓库都掏空吗？”
“那您的意思是……拒绝？”别林斯基小心翼翼地问道。
“不，不能拒绝。”别林斯基回过神来，摇了摇头，道：“东西要给，但要尽可能压下来一点，而且要等他们开战以后再给。”
“明白。”外交官点了点头，说道。
“其他的……就没事了，你在莫斯科休息一天，然后马上出发。”阿列克谢沙皇吩咐道。
外交官连忙答应下来，他再次向君主行了一礼，随后便转身离去。
等别林斯基离去后，一直躲在屏风后面旁听的索菲娅·阿列克谢耶芙娜信步走了出来，她看向外交官离去的身影，又坐回了那把椅子。
“索菲娅，你都听见了？”沙皇看向自己向来聪慧强势的长女，问道。
在长子费尔多·阿列克谢耶维奇诞生之前，他一直将这个聪慧强势的长女作为继承人培养，即便是在长子降生以后，他也仍然对她宠爱有加，经常将她放在身边，让她能够旁听政务，即便对方眼下只不过12岁。
索菲娅点了点头，她说道：“父亲，我认为波斯人并不靠谱，完全没有必要花费如此多的武器装备去扶持他们。”
“他们的确不靠谱，但已经是我们唯一能够鼓动起来对抗夏朝的外援了。”阿列克谢沙皇说道。
他顿了顿，继续道：“印度的莫卧儿王朝和我们的交集并不深，我们甚至不清楚莫卧儿人的军事实力到底是怎么样的，而且我听说他们畏惧夏朝，这样的国家，如何能够成为我们的外援？
还有奥斯曼人，那帮该死的异教徒的精力全部放在威尼斯人身上，而且他们和波斯人还有血海深仇，就算成功说服了他们，他们也对此无能为力。”
索菲娅虽然聪慧，但她终究还是12岁的少女，对国外的事情了解没那么深刻。
她摸了摸下巴，说道：“父亲，或许我们应该加强自身的实力，您赢得了俄波战争，在国内的威望空前高涨，借此机会进行改革，遭到的阻力肯定会大大降低。”
“我如何不知道你说的道理。”阿列克谢沙皇有些无奈地打断了她的话，他还想继续说什么，但话到了嘴边还是又被咽了回去。
“我们没有足够的时间。”他最后只能这样说道。
……
波斯萨非王朝，伊斯法罕。
当沙皇的使者再次来到这座城市的时候，已经是三个多月以后了。
这座屹立在扎格罗斯山和库赫鲁山之间的谷底中的城市繁华无比，商贾云集，八方宾客汇聚，是整个帝国的核心。
伊斯法罕的繁华，以至于其国内流传着一句谚语——伊斯法罕半天下。这句谚语足以反映伊斯法罕的繁荣景象和深远影响。
沙俄使者的到来没有在这座城市内掀起什么波澜，城市中种族复杂，各国商队时有造访，因此当地人对这些信仰着异教的外地人早已见怪不怪了。
阿拔斯二世沙阿的驾崩并没有在这座城市内产生什么太大的负面影响，相反，在政务落入首相和宦官组成的理事会之手后，他们出台了许多有利于商业发展的政策，一时间让伊斯法罕的商业更加发达。
不过，财政收入却没有因此而增加太多，因为理事会的那帮宦官想方设法的捞钱，中饱私囊，让自己的荷包迅速扩充起来。
理事会的执政自然也有遭到其他人的反对——波斯国内的贵族们如何能够坐看国家大权被一帮没有根的阉人掌握，他们对此明确表现出反对。
也正是因为贵族们的反对，理事会才会迫不及待想要用对外扩张的功绩来堵住他们的嘴巴，向那些贵族证明，帝国在他们的治理之下将会蒸蒸日上，以此来打那帮反对的贵族的脸。
而沙俄使者的到来真是时候，在别林斯基上次来的时候，理事会的宦官们就对他们的提议充满了兴趣——能够击败强大的夏军，那丰功伟绩足以让任何人闭嘴。
不过，这帮阉人也都不是傻子，他们也知道夏军不是那么容易对付的，因此他们希望得到沙俄的援助，再不济，也要从沙俄身上狠狠刮下一块肉。
虽然沙俄的科技水平和西欧还有点差距，但还是比中亚这一疙瘩的各国好过太多了，就算沙俄不出兵，能够得到沙俄先进的武器装备的援助，也能拉近敌我之间的实力差距。
这一次到来，别林斯基迅速开始与理事会之间的谈判，他面对理事会的各种条件，先是据理力争，努力压低了沙俄援助的武器数目，随后才做出一副无可奈何只能让步的姿态，勉强答应了波斯人的条件。
双方随即签订了一份秘密条约，即波斯在与夏朝开战后，沙俄将援助一万三千把火枪、八十五门火炮、三千套盔甲、四万五千套刀剑和两万俄磅的火药，并在战后承认波斯吞并希瓦汗国，将中玉兹哈萨克部落作为藩属。
不过，为了能够在开战初期就取得优势，波斯人还是坚决要求沙俄提前为他们提供一批武器装备，用以增强波斯军队的战斗力。
别林斯基也知道不能一直画大饼，要先给他们一点甜头尝尝，便答应了下来。
对于该如何与夏朝开战，双方也有一番说法在里面，波斯人假意要吞并希瓦汗国，让希瓦汗国向夏朝求援，以向夏朝称臣纳贡的条件请求夏军干涉。
若是夏朝同意派兵援助，那么等夏军进入希瓦汗国境内以后，希瓦军队临阵倒戈，与波斯军队联合夹攻夏军。
这个计划乍一听是很完美的，而且别林斯基和波斯人都认为以夏朝那热衷于对外扩张的特性，要是希瓦汗国主动求援给了他们干涉的机会，那他们十有八九会真的出兵。
至于希瓦汗国的态度？
大国之间的博弈，小国哪有资格反对，而且他们只准备让希瓦汗国高层知道这个计划，尽量避免消息泄露，让夏军提前做出了防备。
双方一拍即合，一场针对夏朝的阴谋随即缓缓拉开。
……
对于沙俄再次制定出的阴谋，夏朝这边还一无所知。
夏朝西部边陲，濛池都护府，这里经过这么多年的治理，当地的居民已然归心，并且在从中原来的士子的教导下，学习汉语汉字，以及汉人传统的四书五经和儒家思想。
不仅如此，他们中的大部分部落也在官府的组织下定居下来，开垦荒地过上了农耕生活。
作为夏朝最偏远的省份，这里的汉人除了军营内的夏军将士外，就只有被朝廷组织过来支教的士子了，这些士子在当地饱受尊敬和欢迎。
汉人作为夏朝的统治民族，在这多民族地区自然是有着超然地位，因此他们受到了很多当地的未婚女性的追捧，希望能够搭上他们来过上更好的生活。
因此，这些士子之中部分未婚人士也和军中未成亲的将士相同，在当地女子的疯狂追求下与她们联姻通婚，显然是准备在当地长期定居下来了。
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