皇甫枫请旨出征，出乎众人意料，更引起李丞相的猜忌。李丞相不明白这位玩世不恭的世子为什么突然请旨出征，毕竟穆王爷此时还手握重兵在边疆，这位世子在众人眼里就是质子，只是没想到的是皇帝竟然在众臣极力反对下还恩准了。
而这位李丞相，当今皇后是他的嫡长女，皇后又有太子皇甫弘，这些背景使他在昱国是位权倾朝野、举足轻重的人物。他根本不相信什么兄弟手足情深，何况帝王之家能有真的赤诚忠心？对此，他一向嗤之以鼻。
树大招风，李丞相知道皇帝必不会容许李氏一族独大，只是之前一直风平浪静，让李丞相一度是以为自己多虑了。但此次动静让李丞相察觉到皇帝的反常，担心此次他们名为剿匪，实则是削权，只要此次战役成功，这两万兵权就回不来了。
百般阻挠都没办法阻止世子挂帅旨意，那他只能暗地里使绊子了，还好自己儿子李中亭是将军，所以就在队伍里安插些可靠的人。
这不，刚得到消息，原本七日的行程，就被拖到了十日才到达，虽然折损几位手下，但总算拖延些时日。
经过十日的紧急行军，皇甫枫带领两万精兵到达与南齐交界的临州双水镇，并离小镇十里的郊外的驻扎营地。
皇甫云鹤走进营帐内，只见皇甫枫正坐在桌案前出神地盯着桌案前的地图，手指一搭一搭敲着桌面。原本想让主子洗漱休息，见此，他默默站立在旁边。
这时，皇甫枫吩咐着：“让林威过来下。”帐帘一动，皇甫云鹤走了出去，不一会儿，就见林威跟在身后。
林威进去，见皇甫枫只管看地图并未吭声，他也就恭敬地站立旁边。听闻这位世子喜怒无常，乖张肆意，却又备受太后皇上的宠爱。想起那日他锋芒四射，处事狠绝，完全不像传闻中的，这让林威不得不小心应付这位世子爷。
行军第一日，将士内就有流言，说这位世子只是平庸之材，要不是因为是皇亲贵族，剿匪何需派两万精兵。林威知道这个肯定有人授意造谣，但他并不想卷入权贵斗争，他并无背景，如今的副统领之位是靠战场拼死打来的，所以他觉得只要不过分，也就睁一只眼闭一只眼。可谣言似乎愈演愈烈，将士对于这种只靠祖荫庇佑的王侯贵公子十分排斥，所以军心涣散，行军速度缓慢。
见事态有点扩大，林威就装无意间透露给世子近侍皇甫云鹤。没想到这位世子随即下令停军扎营，休整两日。期间皇甫枫整日呆在营账里，这让林威及众将士不明就以。
正当众人担心无法按时赶至临城时，他却走出营帐，吩咐将士们集合。并未搭箭弓徒手持一箭羽射穿统领，那没有一定的功力是无法办到的，接着当众杖毙造谣者，并将林威等人升至都尉、统领等职。耳边似乎回响起皇甫枫那扬声高喊：“只要是残害我大昱国百姓，均是我们的敌人。众位是我大昱国精兵，轻信谣言，动摇军心，轻敌自负乃军中大忌。此次只为剿匪，如有差错，列位堪称我大昱国精兵？”
这一连串的恩威并施，在众人心中留下多大的影响可想而知。林威瞬间敬畏起这位仅十三岁的世子，他那一箭驳斥谣言，杖毙造谣者震慑众人，紧接着用升迁来拉拢人心。更让林威觉得可怕的是，不知是否巧合，被处死的人都是一直跟随李中亭的手下。
皇甫枫突地抬起头，深邃的黑眸望着林威，平淡的语调丝丝透着冷冽道：“听闻林都尉曾是沐将军手下，颇受赏识，那如今区区剿匪，由你来带领去扫荡，可有异议？”
虽然是询问的话语，可林威却听出这是不可反驳的命令：“卑职遵命，”，接着林威小心翼翼地问：“不知世子此次的计策是？”
“只是剿匪而已，林都尉如无法自行解决，那本世子破例升你为都尉，倒显得草率了！”皇甫枫嘴角微扬，轻笑地看着林威。
这意思，分明是把将士调配全权给他。这，这怎么可能？知道此次升迁必定会有条件，但如今这条件根本是送给他立功的机会。林威不可思议地睁大双眼直视着皇甫枫，只见那睿智的双眸充满着信任，还隐隐透着让人不容拒绝的压力。“卑职必不负世子所望。”林威郑重承诺抱拳行礼。
皇甫枫摆手让他退下后，示意皇甫云鹤俯身耳语叮嘱完，云鹤紧皱双眉疑惑地低呼：“少主！这——”
“去吧！按照指示做！这事必须速战速决才能确保万无一失！”帐内跳耀的烛光照着皇甫枫那凌厉狠决的神情。
“是！！！”帐帘一晃，皇甫云鹤消失在漆黑的夜色中。
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