白衣女子自然也看见了他们,她的眼中冷色更重,全身都透着浓浓的警惕,隔着数十米远的距离,扬声喝问道:“你们是什么人,怎敢在此胡乱走动?还不速速离去!”
楚留香下了骆驼,陌生女子的冷言冷语并没有让他退却,反倒意味深长地笑着道:“姑娘这么说,莫非此地有什么禁忌,还是不允许外人通行?”
白衣女子眼中寒芒四射,声音冷得像长白山上终年不化的积雪:“若是不想将性命留在这里,就赶紧离开。”
听闻此话的小七几人不动声色的交换了一个眼神,楚留香眸光一闪,笑容更和煦了一分:“姑娘,在下只是想跟你打听个去处。”
看着女子面纱之外的冷漠双眼,楚留香勾了勾唇,深深地看着她,一字一句道:“在下想问的是,石观音的居所。”
女子脸色骤变,冰冷的眼中满是不可置信,很快,她紧紧皱着眉头,话语像是从牙缝里被挤出来似的,寒声道:“看来你们是真的一心送死。”
胡铁花骑在高高的骆驼上,一手作扇遮着头顶的烈日,不耐烦地喊道:“老臭虫,何必说这么多废话,她肯定知道什么,逼她给我们带路不就行了。”
女子立即摆出防御的姿态,左手一柄银刀寒芒凛冽。
小七见状,跟着下了骆驼,上前温声细语地说道:“姑娘别紧张,我们没有恶意,只是想请你给我们带个路。”
蒙面,左手刀,身形婀娜多姿,右手始终没有露出来,她的心里已经大致猜出这人的身份了。
女子一看见她,眼里便浮现明显的怔愣,似是不敢相信,这世上还有跟石观音一样美丽的人存在。
只是很快,她又变得像冰块一样冷,眉眼间更是浮上一层深深的恼意,恨声道:“不管你们要做什么,快滚。”
小七不为她的冷漠所动,她微微笑着看了白衣女子片刻,突然道:“姑娘可知,石观音已经死了?”
女子双眼骤然睁大,持刀的左手开始轻微颤抖,身体也像风中柳絮般轻轻抖动:“你们在胡说什么?!”
“十日前,龟兹王札木合的营地,石观音败于一名女子之手,当场殒命。”楚留香淡声道,“这个消息,应该已经传遍大漠了。看姑娘的样子,定然也是听说过的。”
女子怔怔地望着他,她的脑中如一片乱麻,冰雪覆盖的双眼却渐渐被什么融化一般,从里面升起一簇燃烧的火种。
她看了看楚留香,又将视线转向小七,涩声道:“石观音果真死了?”
石观音,这个可怕的、恶毒的女人,即便是大漠之王扎木合也要避其锋芒,除了远在天池的水母阴姬,她想不出这世上还有谁能杀得了石观音的。
三天前,谷外有消息传来,说石观音输给了当世第一人神里绫华,死在了龟兹王的营地,谷中的人谁都没把这个消息当回事。
石观音怎么可能这么简单就死了?她那样强大,那样不可战胜,她就像恶毒的蛇,狡猾的狐,强壮的狮子,这世上有谁能真正的打败她?
然而,她的心里却不可抑制地升起一丝隐秘的企盼,尽管她知道这样的可能性微乎其微,但依然无法控制地一次次出谷,想要确定那个荒唐得几乎可笑的可能性。
小七看着她眼里的希冀,以及薄薄一层晶亮的水光,心中不忍,手指轻轻抚上她面纱之下凹凸不平的脸颊,柔声道:“她已经死了,以后你就是自由的了。”
银刀从左手脱力掉落,女子眼中闪过无数及其强烈的情感,最终,她平静地拾起长刀,声音却依然嘶哑,道:“我是石观音座下弟子曲无容,你们若真的想去,我现在就带你们过去。”
有了曲无容这个向导,原本一直鬼打墙一样来回打转的路,瞬间清晰许多。
走了差不多三四个时辰,他们终于来到一个山谷里。
石观音的老巢位于沙漠深处的石林之中,此地乱石林立,易守难攻,巨大的石林形成天然的屏障,又有葱茏植被掩盖,是布置机关阵法的绝妙之地。
刚进谷中,迎面走来几个戴着面巾的白衣少女,一看见众人,便惊声喊道:“曲师姐,你怎敢趁着师父不在谷中,带着外人进来?”
曲无容没有理这群少女,只是对小七说道:“他们都是普通侍女,没有做过恶事,请不要伤害他们。”
楚留香温声道:“我们并不是是非不分,滥杀无辜之人,曲姑娘可以放心。”
发觉情况不妙,那几个侍女刚要张嘴大喊,就被胡铁花和姬冰雁飞快地封住穴道,无法动弹,继续往前走时,一路遇上的人,都是这么处理。
很快,曲无容带他们来到一处山谷。
这里比王营之内的景色还要美,流水潺潺,蝴蝶飞舞,花草成荫,而其中最显眼的,就属那一大片鲜红似火的盛开的罂粟花。
曲无容不言不语地望着罂粟花田,眼神悲伤而痛恨,胡铁花不知从哪找来火把,眼看着就要丢进去,她急忙拦下:“不要烧!”
胡铁花纳闷:“为何不能烧?既然这是害人的东西,一把火烧干净不是一了百了?”
这一点姬冰雁是清楚的,他常年盘踞兰州,往来的西域客商见过的也不知凡几,罂粟这种原产于天竺的毒花,自然会成为这些商人口中的谈资,因此姬冰雁对它的特性略知一二。
“罂粟中提炼的花汁,是一种能让人上瘾的致幻药,它的香味也是有毒的,经火一烧,香气只会更浓烈,到时候经风一扩散,这方圆数十里的人都得遭殃。”
“让我来吧。”小七笑了笑,示意众人退开些,冰元素力在掌心中开始慢慢汇聚。
狂风席卷着凛冽的冰霜肆虐在花田上,坚不可摧的冰棱无情地收割着脆弱的花枝,埋藏于地下的根茎在刺骨的寒气下,渐渐失去生机。
曲无容不敢置信地望着眼前超现实的一幕,她呼吸急促,漆黑的瞳仁里倒映着白发女子纤细挺直的身姿,奇异的光芒在淡漠的眼底闪现。
“这是梦里吗”她喃喃低语着,伸手去接那一片片泛着柔光的樱花,花瓣触到肌肤的瞬间就消失散去,像是触摸到了一团空气。
此时,一向不吭声的一点红竟然低声回道:“或许吧。”
楚留香转头去看他,只见那双冷峻默然的眼中,却划过一丝明显的失落与黯然,心情不由也跟着低落了几分,喉间发出一声极低的轻叹。
纷乱急促的脚步声传来,数个年轻女子慌忙跑来,无措又惊恐地看着花田上壮丽梦幻的景象,几欲崩溃地喊道:“曲姐姐,师父会杀了我们的!”
罂粟花田被彻底摧毁,曲无容带着几人继续往深处走去。
谷中遭逢大变,所有被石观音掳来的男女,有些胆子大的,已经趁乱逃出去了,还剩下一些要么惧于石观音过去的恶毒行径不敢跑的,要么中了罂粟的毒无法离开的。
楚留香打晕了又一个听闻花田被毁,状若疯狂地攻击几人的年轻男子,皱眉看向曲无容,问道:“曲姑娘,不知这毒可有法子解?”
曲无容苦笑着摇头:“没有解药,只要中了罂粟的毒,这一辈子都离不开它了,否则毒一发作,浑身奇痒难耐,痛不欲生,还会产生强烈的幻觉,若想缓解,只能以毒止毒,根本没有别的办法。”
胡铁花恨声道:“那岂不是越陷越深,一辈子只能靠它而活了?”
曲无容漠然地近乎麻木:“中了此毒,身体会被迅速掏空,短短数年时间就变得形销骨立,人不人鬼不鬼,然后在空想的幻觉中死去,何谈一辈子?”
“我知道怎么解罂粟的毒。”
脉脉春风般温柔的声音响起,瞬间安抚了众人低沉的心情。
对上所有人不约而同看过来的目光,姿容绝世的白发女子微微一笑:“世上只有一种解药,那就是坚强的意志力。只要毒发时拼死忍耐,不要为了抑制再次服用罂粟,这样反复几次,也就能戒掉了。”
众人第一次听到这个说法,不由十分感兴趣地让她再说些,小七便回忆着中学课堂上看过的相关内容,说了些能用得到的。
谷里所有人几乎全都逃走了,他们一路走来,没有遇到太多阻碍,唯有几个武功高强一点的弟子,也不是几人对手,很快就被放翻在地。
他们将石观音积攒的金银财宝分给了普通弟子,以及不是自愿来这里的人,让他们拿着这些钱出去好好生活,随后一把大火将山谷烧了个干净。
在众多四窜逃离的身影中,有一个纹丝不动的身影显得分份外惹眼。
他不知疲倦地推着一口沉重的石磨,面容丑陋而麻木,像是没有任何知觉一般,如一尊恒古不变的雕像。
曲无容双目复杂的看着他,低声道:“他从前不是这个样子的。”
楚留香心里有了不好的预感,出声问道:“他是谁?”
曲无容说道:“他是一个拒绝过石观音的男人,她将他捆在烈日下,晒毁他的脸,晒瞎他的眼睛,再让他像骡子一般推磨,永久不许他有片刻休息……”
她的声音变得悲哀而嘶哑,仅剩的左手轻轻抚上自己凹凸不平的脸颊,凄冷的双眼中闪过浓烈的痛苦和遗恨:“她给他起了石驼这个名字,一个不会说话又聋又瞎的骆驼。但在许多年前,他还有个名字,叫皇甫高。”
“什么??你说他是皇甫高?!”
楚留香等人失声惊呼,就连一点红的脸上也浮现出深深的震撼。
他们屏住呼吸看着不远处那个像骆驼一样沉默地推着石磨的男人,不敢相信这个看不见,听不着,也不能说话的人,竟是是昔年“华山七剑”之首,侠义之名传遍九州,天下武林中无人不敬仰的“仁义剑客”皇甫高。
让一个天之骄子失去一切,沦落到如今这般连废人都不如的地步,只能麻木而绝望地活着,这比杀了他还过分。
小七心中叹息,这种时候,她又希望自己是个奶妈就好了,哪怕不是芭芭拉心海这种移动泉水,像迪奥娜那样武力值不是很高,但元素力既能用来伤敌也可以用来治愈的也不错啊。
姬冰雁恨声道:“真该将那个老妖婆挫骨扬灰!”
胡铁花跟着道:“就那么死了,太便宜她了!”
向来温和的楚留香,脸上也盛满怒容,他胸膛起伏数息,压下心里激烈翻涌的情绪,沉声道:“我会带皇甫前辈去中原找大夫,尽力治好他的。”
曲无容的眼中露出一丝极浅的笑容,很快,她又想起自己被毁的容貌,以及被迫砍下的右腕,心中一片黯然。
小七看见了她眼里的落寞神伤,只能安抚地拍拍她瘦弱的肩膀,除此之外却也无能为力。
一切落下帷幕,众人开始启程离开大漠。
姬冰雁要回兰州,他想念安稳平静的生活,不肯再跟着几人天南地北的来回折腾了。
临走之前,他只是深深看了眼小七,没有说什么离别的场面话,便头也不回地上了马车。
而胡铁花也跟小七挥手告别。
他的笑容依然如初见般灿烂明亮,一双又大又圆的猫眼里有着浅浅的怅然,看着温柔地注视着自己的佳人,他抓了抓头发,长叹一声:“不行了,我也得走了,否则时间越久,我就越舍不得离开了。”
他是四海为家的浪子,是自由散漫随性而至的风,注定不会为了任何人停下脚步。
优雅多情如白鹭般的女子微笑地看着他,那双澄净地能清晰倒影出他的身影的眸子里泛起浅浅的涟漪,唇瓣轻启,柔声道:“胡大侠,保重。”
胡铁花继续抓着头发,口中唉声叹气的,似是想说什么,终究什么也没有说出口,转身便离开了。
只剩下带着皇甫高的楚留香,还有一点红两人。
小七看向楚留香,后者苦笑一声,道:“我答应过皇甫前辈,要带他去找世上最好的大夫张简斋,他人在江南,我得去江南寻他。”
她又看向一点红,对方似是有些无措,不知该如何开口,只是嘴唇嗫嚅着,面无表情地说道:“我、我暂时没什么事,可以陪你一同游历,两个人上路也更方便些。”
楚留香的眸子“咻”地睁大,他似笑非笑地盯着一点红,道:“红兄,你真是一次次不断颠覆我对你的认知。”
一点红勾起一侧唇角,道:“你也是。”
“那就这样好了。”小七笑眯眯地一拍手,将两人的目光全都吸引过来,道,“不如我们一起去江南,多一个人也多一分热闹。”
要是她没记错,一点红的老板薛笑人所在的薛家庄,也在江南。
大漠的地图基本白跑,眼下只能不断换地方看看能不能触发,反正无论如何,她都一定要跟一点红绑定在一起的。:,,
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