薛雯从蒋氏的言行举止中看出她的出身不高，生活也很拮据。
翰林院是清贵衙门，肥差并不多，而庶吉士几乎就是打白工的，一年到头趸摸不到多少油水。
偏偏有祖制规定，非进士不能入翰林，非翰林不能入内阁。
庶吉士选自殿试二甲，三甲，虽然比不过一甲，好歹还有希望入内阁。
因此就算日子过的很艰难，也不会轻易放弃这个位子去谋放外官。
薛雯并没有瞧不起蒋氏的所做所为。
相反，她觉得这种能放下颜面，靠自己的劳动来改善生活的女人，很值得自己敬重。
“婶子家里有几口人呢？”
薛雯一边整理着碗筷，一边问。
蒋氏往灶里添了把柴禾说，“有六口人，公公和婆婆，小叔，小姑都跟着我们。”
她说这话的时候眼圈微红，手脚顿了一下，把洗好的米下到锅灶里，转头瞥见簸箩里有十多个鸡蛋。
问薛雯道，“要不要炖个鸡蛋？我瞧你家有位小郎。”
薛雯点点头说，“炖一个，其它的都煮了。”
“好！”
蒋氏洗干净鸡蛋直接丢进锅里，等控出米汤的时候，鸡蛋也熟了。
不到半个时辰，饭菜都烧好了。
薛雯拿篮子把煮熟的鸡蛋给她装上。
另外又拿了十文钱，说，“今天真是麻烦婶子了，等以后慢慢再感谢吧。”
蒋氏愧疚道，“如今鸡蛋一个得两文钱，你这拢共算是给了我三十文呢，该说谢谢的是我才对。””我们刚搬来，对周围的环境不熟，以后少不得要麻烦婶子照应，这些鸡蛋就当是我们提前送的谢礼。”
蒋氏很感动，“这怎么好意思呢。”
“远亲不如近邻嘛，婶子人又好，手脚又麻利，可是难得一见的好人，以后只要闲了，就来陪我娘说说话儿。”
薛雯呵呵笑着奉承。
蒋氏其实很自卑，她家境贫寒，父亲只是个穷秀才。
兄弟姐妹比自己更差，没一个能指望的，因此在婆家过得战战兢兢，很担心别人拿她的出身说事儿。
如今听到薛雯奉承的话，眼圈又红了，亲热道。
“这有什么，谁敢欺负你们，只管跟我说，我一定让我男人骂得他头都抬不起来，后悔托生做人。”
薛雯强忍着笑说好。
书生杀人不用刀，全凭一张嘴，所以蒋氏这话她是信的。
送走了蒋氏，薛雯把饭菜端进堂屋。
堂屋里摆了个火盆，里面燃着未烧尽的木炭。
柳氏担心的对薛雯说。
“我就说把三姐留下来，你偏要让她跟着回去伺候你爹和你哥，瞧瞧，如今连口安生饭都吃不上了。”
“娘，现在不是有蒋家婶子帮忙吗，您要有什么需要做的，只管叫她来做就好了。”
薛雯淡定的说。
“可是家里没个男人，怎么总觉得心虚得慌呢。”
柳氏很不踏实。
薛雯喂着老三道，“有我呢，您什么都不用担心。”
怎么可能不担心，方先生留下的银子，字画，古董，还有李冉送来的红利。
少说有十万两银子，她怕招贼啊！
薛雯看到柳氏郁闷的样子，放下蛋羹。
从一口大樟木箱子里取出一个卷轴对柳氏说，“你看到这个没有？”
柳氏问道，“这个怎么了？”
“这是皇上的圣像，先生亲自画的。”
她指着右角的印章道，“这是皇上的印，还有朱批，方爷爷什么都替我想到了，他怕我会被人家欺负，所以特意求了皇上，把这幅画留给我，您说，谁敢抢咱们家？”
薛雯又道，“再说了，这个巷子里住的全都是翰林院最不得志的人，贼都不带往这边走的，真不知道您担心什么。”
她眼神黯然，一想到方先生对自己的好，眼泪就忍不住，丢下碗筷去自己屋里难过。
柳氏揉揉鼻子，“早说啊，白白害我担心这么多天。”
……
蒋氏提着鸡蛋回到家中，先把鸡蛋拿给婆婆于氏瞧。
“帮隔壁的柳嫂子烧了一顿饭，她煮了鸡蛋让我带回来。”
于氏尖酸的说，“呦，挺大方呀，帮忙烧烧饭就给十个鸡蛋，这个活计做得。”
“娘，她们是忙不过来才会让我帮忙的，明天说不定就自己烧饭了，柳嫂子也是从乡下来的，过日子也精细。”
蒋氏知道自己婆婆的尿性，苍蝇打眼前飞过去，也要薅根腿毛下来，她可不想跟柳氏交恶。
于氏很没趣，盘算了一下从篮子里拿出来一个，打算留给小儿子吃。
剩下的让蒋氏每天切三个，六个人，刚好每个人半个。
蒋氏知道婆婆偏爱小叔子，也没抱怨，拿着鸡蛋去灶房烧饭，可谁知道灶房里的柴禾少了几根。
她当时就怒了，肯定是自己不在家的时候，小姑子拿柴禾烧热水洗脸了。
这样的天气是很冷，可再冷也得熬着。
进了年关柴禾的价格高得离谱还买不到，到时候没柴禾烧饭，为难的还是自己这个当嫂子的。
蒋氏忍着怒火把饭菜烧好。
等周庶常从翰林院回来吃饭的时候，蒋氏就把小姑子偷用柴禾的事情跟他说了。
周庶常皱了皱眉，“毕竟这么冷的天，她用就用了，一个小孩子，你还想她怎么样？”
“她怕冷，难道我就不怕冷？”
蒋氏很生气的伸出自己的手说，“我们哪一个不是天天都用冷水洗脸，就她偏要用热水，你知道柴禾现在多少钱一捆吗？二十文啊！现在还在涨价，说不定到过年要涨到三十文一捆，拿什么去买？”
“一点小事，你就这么斤斤计较，大不了明天我去卖字画，总能赚到柴禾钱的。”
周庶常这话说的很没底气。
京城里不比外县，这里都是名流，人们见多识广，就他这种水平的字画很难卖出去。
可是再难也得吃饭不是，周庶常在老婆面前夸了口，就得去弄钱去。
吃饭的时候，小叔子一见桌上有切开的鸡蛋，二话没说先抓了两个。
这鸡蛋是按人头分的，一人半个，他拿了两个，盘子里就只剩下四个半边了。
周庶常喝斥弟弟道，“上来就抢，还有规矩没有？”
小叔子把鸡蛋塞嘴里，理直气壮道，“吃饱了才能守规矩，你每天喝粥，我却要吃豆面糊糊，肚子里总是胀气，还不停的放屁，同学们都笑话我是个放屁虫，我多吃半个鸡蛋怎么了？”
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