就在她心绪难宁间，不远处的一个街角，忽得窜出一对衣衫不整的男女。
男子慌慌张张地栓裤腰带，左右脚的草鞋穿得还是反的，显然是极力躲避身后那名女子的追赶：“都和你说了，这事我还得回去和娘子商量。”
“你等得住，可我肚子里的孩子等不住啊。”那女子一手凄婉地捂着腹部，一手拉着他的衣襟，不肯放人，“你上次答应我的，只要我有了孩子就纳我做妾。”
男子不耐烦地摆手：“所以才说要回去问啊，不过她那关，你以为进门能有好日子过？”
“你老是这样，推三阻四的，什么时候才是个头啊？”那女子垂下头来，似是十分委屈，肩背一起一伏地抽动着。
那男子冷声道：“你每天那么多客人，谁知道肚子里的种是不是我的？”
“你……”女子捂住脸庞，哭腔很重，“你这人，良心都被狗吃了，自己的种都不要。”
那男子撇了撇嘴，似是怕她当街大闹，从怀中掏出几个铜钱：“你回去找根铁丝弄了不久行了，怀孕了咱们行事也不方便……”
话音未落，旭央就看不下去，出口打断：“你们还有没有人性啊，自己做了烂事不够，还要连累孩子？”
那对男女齐刷刷地看着她，不知哪里来的怪人，竟然插手管他们的私事。
两人内部的矛盾烟消云散，反倒一唱一和，一致对外。
“关你们屁事，吃饱了撑的。”
“怕是找不着我这种对你死心塌地的姑娘，憋了一肚子火呢。”
“你们……”旭央没想到会被这两人骂，气得脸色发青。
“有病。”那男人啐了口痰在地上后，头也不回地离开。
那女子满足地数了数铜板后，纳入怀中，再用狐疑的眼光，上下打量着他们一行人：“你们几个，该不会是丽香那儿找来捣乱的吧？”
她满脸敌意，把他们当作别人派来的小卒：“是的话就回去传话，做生意各凭本事，背后耍心眼，小心烂□□。”
说完后，狠狠剜了他们一眼，仰着头走开。
小吵小闹，在这地方太过常见，以至于并不惹人关注。
四周的欢声笑语还在继续。
旭央没有地方撒气，当场骂了句脏：“真是□□配狗，天长地久。”
这对男女让她心中的惶恐更甚。
她蹲下身，一张俏脸埋在膝盖里，整个眼眶都是红的。
“公子……”徐浩言轻声唤她，却被她粗暴地打断。
“别这么叫我。”旭央眼泪如洪流般汹涌，夺眶而出，“我可不是什么公子，说不定是个不知从哪儿来的野种罢了。”
她眼下的情况，根本不适合调查。
陆笙看了看周围，抬手向前方一指：“先去前面的面摊休息会吧。”
“我……扶你。”徐浩言本想用背的，但又怕举止太过亲密，被误认成“断袖”，只好搭住她的上臂，缓缓往前走。
几个人在面摊落座，叫了四碗牛肉面。
面很快端上来，面汤上浮着嫩绿的葱花和几片薄薄的牛肉，香气四溢，直把人馋虫都勾出来。
但一开始却没人动筷。
徐浩言取了银针验过后，从筷筒拿过筷子，一一分好。
他替挑出旭央不爱吃的葱花后，把自己碗中的牛肉都给她：“公子……你以前总说……出门在外……吃好喝好最重要，不如敞开肚皮，多……多吃点。”
“走了这么久，我也饿了。”陆笙出言附和，还分走简恒碗中大半面，“你胃口一直小，稍微吃点就好，别到时候胀气了。”
“你才是吧。”简恒失笑道，“学了点医书上的皮毛，最近就使劲卖弄。”
她今天也发了通脾气，更能理解旭央的波动，所以和其他几个人配合，像话家常似的，没特地给旭央太多关注。
徐浩言甚至一改往常的做法，吃面吃得滋溜滋溜响，没过多久，面碗就见了底。
眼见旭央还没动筷，他劝了一句：“公子……您再不吃，面……可就坨了。”
“就是说啊。”陆笙喝了一大碗面汤下去，“浪费吃食可不好。”
旭央两眼放空，筷子在面碗里搅动几下，硬塞了几口下去。
面碗中的热气，蒸腾着浮到她脸上，倒是险些把她的眼泪勾出来。
她猛地一抬头，深吸口气，止住哭腔：“对不起，是我脑子糊涂，连累大家了。”
明明是她口口声声要找出害母妃的凶手，结果在关键时刻却掉了链子。
简恒搁下筷子，说道：“别总是畏畏缩缩的，把你骂张霄云的劲头拿出来。”
“佟绍宁说了那些后，你还不懂吗？”她指了指碗里的面，“你娘就像碗里的面，煮成什么味道，全看庖厨怎么做。”
旭央看了一眼碗里渐渐泡发的面，急急夹了几筷子吃。
刚才心不在焉，没发现坨了的面，其实早就变了味道，这会儿一口气吃得太多，险些呛到：“咳咳咳……”
“慢……慢点吃。”徐浩言忙着替她抚背顺气。
旭央却一下笑出声。
父王当权，母妃的事，自然想怎么处理，就怎么处理，他不想让旁人知道的事，又怎会记录在册？
就算像那些嫔妃，在史书上留下一笔，大多是只言片语的概括，要么是红颜祸水，要么是贤良淑德，仿佛她们只有这两种性子，活得比野草还贱。
既然如此，她何必在意母妃的出身？
“想通了？”简恒侧头看她，见她神情有变，手指在桌面轻敲了几下，“要是还饿着，大不了再点一碗。”
“不了。”旭央三两下吃完面，在桌上放下面钱，“这顿我请客，大家吃得开心就好。”
经历了许多事，就算初时彼此各有算盘，互有隐瞒，眼下也多了几分情谊。
一行人离开面摊，继续找人，拿着画像，问询一番后，到了一家名为“花烟地”的妓院。
要说这家店最显眼的，就是旁边的木牌，上面用潦草的字迹写着：“赏银交出，概不退还。”
可见此地的老鸨，定然见钱眼开。
这花烟地里面看着不大，分上下两层，厅中一共摆了三张圆桌，两张方桌，全都成双成对的坐满人。
一个个笑颜如花的姑娘们，正讨好着那些或面目丑陋，或满身汗臭的客人们，时不时说些挑逗人的荤话，在大庭广众下和客人又抱又揽。
情到浓时，按捺不住，就有一对人起身向楼上的房间走。
老鸨许是怕人逃单，在楼梯旁守着，手上端着一小盆瓜子，边吃边往里头吐果壳。
她看起来四十出头，面上抹了厚厚一层粉，再用了块粉色的发巾盘头，即使这样，还是没能遮住，嘴边一颗又黑又大的媒婆痣。
不过一会儿工夫，楼上一个熟客，搂着店里的女子下楼。
那客人搂着温香软玉，面上含笑，冲着老鸨喊道：“三娘，你这儿的姑娘，是越来越厉害了，把我伺候的舒服极了。”
那名唤三娘的老鸨，喜滋滋应道：“那您可得多在行动上表示表示。”
“那当然。”客人听出弦外之音，应得豪迈，掏钱的动作格外滑稽，“家里的婆娘管得严，没办法。”
他一个躬身弯下腰，竟是从鞋底的窟窿缝里，掏出二十来个绣纹遍布的铜板。
他把冒着疝气的铜板递给三娘，三娘也不着恼，笑嘻嘻地收到腰间的荷包里：“咱这儿的生意，多亏有爷您的照应。”
做成了一单生意，她留意到在门边的那几个生面孔，立刻扭着腰肢迎过来：“几位客官好生俊俏，这下可是来对地方了，我这儿有个外号叫‘似神仙’，保管你们玩得开心。”
“我们不是来玩的。”陆笙拿出画像，问道，“这位是我们的远亲，和家里人闹翻了，就偷了地契出来，不知道他有没有来过这儿？”
魏书贤相貌极有特征，三娘一眼就认出来：“这人我认得，前些日子来过，找的姑娘特别，活儿也不错，把人折腾的够呛。”
她还是留了个心眼，先探了探口风：“不过咱们这地方，进进出出的人多，这人要在外头犯了事，可和我们没关系。”
她眼神飘忽，时不时往外头那块牌子上扫。
旭央立刻会过意，忙不迭拿出锭碎银：“您放心，我们另有要事，和您无关。”
三娘一脸喜色，一笑就露出嘴里的金牙，她张嘴咬了咬银子，确定银两是真的，才眉开眼笑地引着他们往后院走：“这边请。”
后院十分狭窄，砍好的柴火和烧饭用的炭散了一地。
天气炎热，院内有个光膀子的伙夫，正用扇子扇风，扇出的风里，夹杂着他常年下厨的油烟味。
三娘踹了他一脚，没好气地道：“那臭咸肉呢？”
那大汉眯着眼，指了指柴房，奸笑道：“她啊，正和那龟公快活着呢。”
“一个两个都是没出息的。”三娘冲他翻了个白眼。
但她对着简恒一行四人，立刻就换了副脸孔，好声好气地道，“几位爷在这稍等，我去去就来。”
她快步往柴房走，打开房门，就对里头的人，一通教训：“陈三，我给你几分面子，你就真敢开染坊啊，一天天白嫖都不给钱，还不快滚。”
柴房门的半掩着，里头窸窸窣窣，传来整理衣物的声音。
那名唤陈三的男子，扯着嗓子替自己叫屈：“真是世道变了啊，连我都不让来了。”
“她进了我这儿的门，就得按这儿的规矩给钱。”三娘不打算和他多说，“懒得和你废话，今天先算了，改天再被我撞见，非把你逮到衙门去。”
陈三大摇大摆地走出来。
他整个人瘦长的像跟竹竿，衣服和裤管都空荡荡的，一张脸上更是挂不住肉，以至于看上去颧骨高耸，尖嘴猴腮。
就连笑起来，都格外令人生厌：“怪不得急着轰我走，原来一下子来了这么多人，要玩大的啊？”
“你少胡说八道。”陈三想得龌龊，惹得旭央痛骂一句。
陈三见惹到了任，脚底跟摸了黄油似的，溜得很快。
拿人钱财，替人办事，三娘拉走门口的伙夫，领着简恒他们一行人进了柴房。
柴房狭小，一团乱的草垛中，坐着个蓬头垢面，满脸污渍的女孩。
那女孩身上是一件黑黢黢的布衫，到处打着补丁，像有个把月没洗过澡。
突然看到这么多人，她非但不怕，反倒傻兮兮笑开来，嘴角边不住留下口水。
“哎呦，丢死个人。”三娘从腰间掏出块手绢，粗鲁地在她脸上一抹，“笑什么笑，还不快过来见客？”
“好呀。”那姑娘一个飞扑，抱住三娘的大腿，叫得亲热，“都听姨娘的……”
三娘对她的亲昵，很是嫌弃，直接推开了她：“她得了失心疯，脑子不清楚，还请各位别见怪。”
“她都成这样了，还要接客？”旭央张大嘴巴，不可置信。
“你别看她这样，行情还是不错的，最多的时候，一天能接七八个。”三娘对此很是得意，“养她的费口粮，得让她自己挣，咱们开门做生意的，哪个会和钱过不去？”
典型的商贩嘴脸，一分一厘都不放过。
“找她的嘛，大多是些有色心，打光棍的穷鬼，要么就和你们找的那人一样，纯图个乐。”
此话一出，除了那个姑娘脸上还挂着笑，其他人都是一脸严肃。
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