谢筠从自己的身世讲到了和司马巡他们在战场厮杀，又讲到为什么来到了云山村，文行简的手掌撑到桌面，五个指尖被他按得发白，还好他定力够，不然守在外面的人一定以为，他在里面遇到了什么可怖的怪物。
文行简只知道谢筠身份不简单，但没想到事实是这样的。不过谢筠就这么相信他，这样隐秘的事情都对他坦白？这种事情恐怕谢符兄妹都不知道罢。
这段往事中，多少带了点感伤和沉重的。他本想着该怎样安慰谢筠，却搜肠刮肚一番后始终找不到什么适合的话。
谢筠又道：“所以张朝这人我还是十分了解的，他这人重情义，嫉恶如仇，所以推理小说中的社会派十分适合他，凶手与死者之间的关系越是暧昧不清或是爱恨分裂，以这种恩怨将社会现实撕开给他看，最能激起他的情绪愤慨。”
文行简偷偷看一眼谢筠，他想从谢筠眼睛里看出些什么，可是什么都没有，好像说的是别人的故事，谢筠这个人从来如此。
他不知道谢筠怎么想，可是把自己带大的祖父屈死，能一丁点儿恨都没有吗？他忽然觉得呼吸有点困难。
他很想问一句：“……你想报仇吗？”文行简觉得自己可能是胆子肥了，竟然蹬鼻子上脸，就算有，谢筠凭什么告诉他！于是只能默默把心里的话怎么起来的怎么咽下去。
谢筠眼里亮了一瞬，闪过一丝惊疑，不过又立刻回归到无惊无澜。他没有再说话。
天气渐暖，连春风都带着柔和的温热，三日期限很快就到了。
这一日的确来了很多人，文行简看见很多熟人，比如柳原。他今天穿着一身玄色长袍，将自己打理得容光焕发，比任何时候看起来都精神，以至于看起来都年轻了几岁。
柳原对文行简微微一点头，简短的招呼打完却不收回视线，好似有事情找他。
“柳兄找我？”文行简走过去，“有喜事？”
“听文兄的建议，我最近新开了一家专门上演推理小说的瓦肆，现在利润翻了番。”柳原双眸溢出喜色，说完又皱起了眉，“不过我昨日接到朝廷发的告示，说外邦使臣要来朝，圣人要在举国召集百业去京城比试，选出最好的一些，或让使臣瞻仰，或让使臣欣赏，一展大国雄风。我们的戏新鲜，举国上下也只有颍州城有，我觉得是个好机会，不过我想问问你的意见。而且我觉得文兄的小说也可以去试试。”
这确实是好事，一旦有机会在京城展示，想必到时候一定是举国闻名了。不过他没那么大的野心，就在颍州城呆着就很好。
“你可以去试试，一本万利的事情，选不上就当去涨涨见识。”毕竟世界之大，无奇不有，不过依他的判断，选上的概率还是挺大的。
柳原本来拿捏不定，昨夜辗转反侧，他觉得文行简身上有种魔力，三言两语就让他下定了决心。不过文行简话里的意思，他自己并不想去。柳原不明白其中原因，想劝也他却不知如何开口。
说是比试，今天的阵仗确实很大，但其实就是司马巡和张朝两个人坐在凉亭中将他们的小说看一遍，文行简看着远处的两位大人，突然觉得有点不对劲。
他是今天才见到张朝的，此人面向和善，举止文雅，看上去有一种书生意气。如果不是谢筠和他说过他们在战场上的事情，实在联想不到此人武艺高强。可是他们远道而来，就是为了和他比试吗？
这样有什么好处？
古人安土重迁，就算赢了又如何？闲云书局只是在颍州城有些名气而已，难不成会因为赢了颍州城的闲云书局，就会有其他地方的人去杭州光临他们的通文书局吗？颍州城的人也不会千里迢迢过去，就为了看一下小说。
更重要的是张朝身为杭州知州，就算通文书局是因他起来的，可他这种身份的人不缺钱和权，怎么可能为了这种小事情奔波呢？
文行简越想越不安，心里仿佛埋了颗雷，却不知道它什么时候会炸。
黄建寅对自家知州的口味是了如指掌，只不过司马巡的却不清楚，花大价钱打听一番也没得的到什么有用的消息。
那些人先是收了钱，然后一听是打听司马巡的隐私要么是吓得不敢说话，把钱给他送了回来；要么是胡言乱语一通，反正有用的没有一句。当他壮起胆子问杨义的时候，杨义二话不说卸了他一条胳膊，吓得他连滚带爬地跑了。
他算是见识到司马巡的手段了。
不过这几天他去闲云书局看些书，可惜虽然谢符放他进来了，但那些读者却不放过他，交谈间话里话外都是对他的冷嘲热讽，好像文行简是他们爹一样处处维护。他只能堵着耳朵，硬着头皮把书看完了，反而放下了心里悬着的石头。
毕竟这些人写的都是长篇，但这一次比试却是短篇，没写过、不熟悉，不是他们拿手的必然不会写得有多好。
正在此时，黄建寅迈着得意的步伐朝文行简走去，只是时不时托着自己断了的胳膊，生怕一不小心就成了残废，嘚瑟又小心的模样，十分滑稽。杨义下手也太狠了，他去了好几家医馆，医到现在还是这个鬼样子。
“文老板沉着脸做什么？”黄建寅扬起嘴角，“这是还没开始就觉得要输了？”
文行简看见黄建寅托着自己的胳膊，扬了扬眉：“黄老板还没学会怎么才能不找打么？”
黄建寅嗓子卡了口老痰，干咳一声。他赶紧把扶着肩膀的手放下，但马上觉着自己老胳膊要掉了，忙又扶上：“……你小子……别、别得意，就你？”他自知自己身手不怎么样，但文行简还不是被他一推就倒。想到这儿，也就又昂首挺胸嘚瑟起来。
不过随后文行简身边有人往前走了一步，吓得他立即后退一步。
柳原人高马大，侧头睥睨了黄建寅一眼，把黄建寅含在喉咙里要嘲讽的话，和碎了乱七八糟地全往五脏六腑里吞，即刻闭了嘴。
张朝看完通文书局三人写的没说话，默默放回了原处，司马巡就不那么文雅端方了，将刚读完的通文书局的小说随手一丢，桌案上已被他丢了两本。还好总共才十二本书，六个人一人誊了两份，要是别的什么东西，打扫的丫鬟又得两眼一抹黑好一通忙了。
司马巡拿起宁玉的书，冷笑一声：“看来你们通文书局的人，还没摸出张兄的口味。”
“字缝里找趣味罢了。”张朝抿了口茶水，露出几不可见的笑容，倪了眼司马巡身旁的爱剑：“你打算今天用这把剑？”
司马巡顺着他的视线看去，冷冽的笑了声：“别妄自菲薄，你值得。”
张朝翻了翻手里的书：“说好了，要是谢筠那小子不在，你可不能杀我。”
司马巡扔掉手里的书，径直拿起文行简写的，抬眸打量着张朝，张朝手里的书正是文行简写的。
他可没有出卖谢筠，半个字都没多说，但张朝这次来显然是认定了谢筠出现了，这次比试不过是个幌子，谁不知道那夜的杀手要杀的人是文行简，张朝估计是要看谢筠会不会挺身而出帮文行简，因此下的套子。
他只希望谢筠对自己做的事，有清醒的认知，可别到时候被人揪出了尾巴，自己又不认了。
张朝翻页的手不停，可眉宇间时而舒展时而紧绷，翻到最后一页闭了双眼，等了很久才将心绪平复下来：“不会是你要帮那位文老板吧？”
司马巡闻声，挪了挪身子，故意摆出一副纨绔的样子，笑到：“也不是不可能。”
只听张朝鼻子里冷哼了一声：“不过你不是研究你的武艺，就是擦你的爱剑，料想也看不出我喜欢什么！”说完将手里的书一扔，刚好回了原位，可六本书一沉将桌案砸了一个书本大的坑，四周炸起微小而淡黄色的木屑，飘扬在春日的暖阳里，生出一小阵灰尘，最底下的两本书被牢牢地嵌在了桌子里。
“我看完了。”张朝起身，朝着等待宣布结果的人看了一眼。
那些人早等得急了，这可是一场关乎颍州和杭州谁优谁劣的比试，他们身为颍州人，又对闲云书局十分喜爱，完全不愿意看到败局。以至于看到黄建寅，他们都想上去殴打一下，吓得黄建寅灰溜溜地跑远了，躲在一颗树后不敢冒头。
见张朝站起来，一些人都屏住呼吸，大气不敢出地等待着结果的宣布。
文行简也不由得绷紧了心弦，他的手被旁边人紧紧抓住，谢符盯着前方，眉间刻着他这几日焦急过的痕迹，把文行简也带得紧张起来。
好像那种比拼节目里，主持人扣住人心弦，念节目最后排名一样的紧张。
司马巡看了眼扬起的木屑，翻身起来，走到张朝旁边，用眼角的余光打量着张朝。张朝眉目紧锁，目光冷寒无声，倘若前面有颗参天大树，也要被他的目光碎成渣渣。
看来真是生气了，多少年了，张朝对上对下维持着一股温文尔雅的气质，此刻崩然全无。司马巡不由得深吸了口气，心说：“谢筠你不干好事！九年来音讯全无，现在被发现了，我也保不了你了。”
司马巡咳嗽一声，抢先道：“第一名文行简。”他话不多说，直接宣布。
现场几百人立即脱帽欢呼，文行简还被好些人揩了几手油，不是搂着他的肩，就是摸他的背。
“文老板，恭喜恭喜！”
“恭喜恭喜！”
好些人互相搂着肩，笑盈盈看着对方，好像比他爹宣布自己家又多赚了好几千两银子还兴奋。
躲在树后的黄建寅嘴角抽了抽，心里凉了半截。没关系，颍州知州当然偏向文行简，可是张朝怎么说也不能偏心，他又鼓起勇气朝张朝那儿看去。
只见张朝的嘴张了张。
一条黄土地上遍布衣衫褴褛的难民，有些本就是食不果腹的佃户，而有些是坐拥万贯家财的财主，因为逃难，全都没有了人样。
他们一路逃到此处，只希望有个有良心的大人，能开城门收留他们。可是经过众多城池，有的打开了城门，却因为难民众多收留不完，剩下的仍旧是一路逃亡；有的见他们来了，压根不待他们说清缘由，直接紧闭城门。
他们在烈日风雨中停留几日，只好再寻能收留他们的容身之所。这城池有的开有的闭，就好像要将他们引向一条一只黑手规划好的路。
他们看着北边发愣，多少天水米未进的身子，好像被人挑断了全身的筋骨，再也没有力气往前爬一步。
就在此时有人大叫：“前面就是颍州城，没几步了，可以去那儿！”
一行人听完，不抱希望的人眼中又冒了点点星光，那些人拉着一家大小，忙踩着坚硬的土地想往前去。
一个裹着破布的老头顺着声音望了望，随即从石头下挖出一条蚯蚓，给奄奄一息的女儿送去，双眼浑浊无神，慢慢张了没力气的嘴：“颍州知州那是什么人，不可能收留我们的。”
那些才升起一丁点儿希望的人，脚步迟疑下来。翻涌起心底的回忆，都说颍州知州司马巡，不是个会可怜百姓的人，估计去了也是盯着紧闭的城门等死罢了。
方才说话的人瞪了那老头一眼，恨不得那人即刻死了才好，又扬声道：“现在杭州知州也在颍州城，肯定会收留我们的。”
杭州知州张朝仁义的名声，便满江南。这下他们有希望了！一群人眼冒精光，纷纷又拖着疲敝的身躯，将家人连拉带拽地朝颍州城的方向拖去。
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