〖1〗
“你瞧瞧，又把儿子逼走了。”南夫人看见南菏离开，抱怨道。
“怎么又成我逼的？你不也希望儿子回庐州嘛？”南老爷说，“进宫当乐师是祖宗定下来的规矩，入宫也不是我要逼他。我当年不也毫无怨言地陪了先帝十年，怎么到他那就不行了呢？”
南夫人也不知道该怎么回答。
南菏离开客栈后也不知道去哪，他不想回庐州，但现在也不适合去汝阳，好在他身上有些银票还能在外面待一段时间。他得找个地方冷静冷静，整理一下自己的思绪，于是乎，他从徽京南下时去了济南城，还去了济南城最大的青楼。
像南菏这样的人去青楼怎么会找姑娘玩乐呢？他找了青楼里最弹琴最厉害的姑娘比试了一番，他的手一碰琴，就算是声音清脆悦耳的百灵鸟也不敢再啼叫。此后三个月，济南城既没有鸟叫也没有虫鸣。南菏这一出，引得青楼的老鸨想把留下来，但他也只是潇洒地走出济南城，去了下一座城池。
战无敌手的感觉，真爽！
可是这一路，终究还是到了汝阳城。
北家一行人早早地就已经到了汝阳，南菏站在汝阳城外，心想着去不去北府到北欢黎，一人从后面拍打他的肩膀。
“哲语公子，等人呀？”原来是林捷，他刚从徽京回来。
“林二公子？你不是在徽京考试，怎么回来了？结果已经出了？”
林捷摇头说：“哪有那么快出来？上面也得有些小动作，不着急，我让人在徽京等着结果，一有结果会立刻告诉我。再说阿黎生辰快到了，做哥哥的怎么能不帮妹妹过生辰。”
“阿黎生辰快到了？”
“可不是嘛？”林捷笑道，“你没与他们一起回来？”
林捷还只当南菏是梧和酒肆的跑堂兼职乐师，并不知道他是庐州南家的大少爷。
“我……我骗了阿黎，其实我是南家的大少爷。阿黎知晓我身份后，不愿与我说话……”南菏还是把真相说了出来。
林捷只是愣愣地回了个“哦”字。
“你不惊讶？”南菏看着愣得很淡定的林捷问。
“惊讶！没看出来是吗？”林捷闭上眼，不一会儿睁大眼睛，极为夸张地说道，“你居然是南家大少爷！”
吓得南菏一激灵：淡定点挺好的……
林捷收回夸张的状态，问：“那阿黎呢？”
“应该先回汝阳了。”
“你不先回酒肆看看？”
南菏徘徊不定，忐忑地说：“我不知道见了面该说什么。”
“说你心中想说的呗。”林捷拉着南菏进了汝阳城，“走吧走吧，是大男人就别磨磨唧唧的。”
二人来到梧和酒肆，阿奇见了南菏直接扑上去，差点把酒壶扔在食客身上。
“少爷，你终于回来了！”
帐房先生老陈也走出来，对林捷恭敬地说：“公子！”
林捷问：“阿黎可有回店里？”
老陈说：“大小姐自从回城后，就一直待在北府，我等也没有去问。”
“阿黎刚从徽京回来，一路奔波劳累，所以没有来酒肆。酒肆的事，你多上点心。”林捷对老陈说。
“我知道的。”老陈虽然年纪大，但对林捷还是毕恭毕敬的，毕竟林捷才是这酒肆的大老板。
林捷推着南菏上前：“老陈，这是庐州南家大少爷，以后他就是客人，可莫要把他再当跑堂。”
食客们一听，也是好奇这南家少爷是何许人，都放下杯子、筷子瞧着这想娶北家大小姐的少爷长什么样，却只见林二少爷面前站着是梧和酒肆的跑堂兼琴师。这在酒肆一直端茶倒水之人便是南家大少爷？
老陈年纪有四十岁往上，但也没有老眼昏花，他再三盯着南菏仔细瞧着，确定自己没认错，问林捷：“就这酒鬼，是南家大少爷？”
老陈这句话说出了梧和酒肆食客们心中的疑惑。
阿奇听林捷说出“南家大少爷”几个字，知道南菏的身份被揭穿，但听老陈说“酒鬼”二字，竟被呛着干咳起来。
“不不不，老陈你这么说我家少爷就不对了。前朝诗仙李太白以酒会友，佳诗过万，我家少爷也得喝点小酒，才能奏出美乐供人欣赏，怎么着都是琴仙，怎么能说是酒鬼呢？”阿奇说道，自家少爷该欺负时自己会欺负，该保护时也得护着。
老陈没理阿奇，对着南菏作揖，南菏也拱手还礼。
“原来是南家少爷！”老陈叹道。
食客们相继对南菏拱手作揖，惊讶说道：“原来是南大少爷，久仰久仰！”
“各位吃好喝好，林某有事与南公子商议，就不在这陪着各位。”林捷带着南菏进了后院。
南菏道：“其实也不必告诉大家我是谁，我仍是酒肆的跑堂……”
“这可不行，你是世家少爷，怎么能做这些粗活累活？”林捷打断他的话。
“若有选择，当个平民也是不错的。”
林捷笑道：“这平民都想努力地成为贵族，你这世家少爷倒好，却偏偏向往平民的生活。”
“想成为贵族是那些平民自己的选择，又不是我想选择。”
林捷劝道：“每个人都有每个人的选择，只是因为得不到才更想去得到。你若是平民，心中定想的也是成为贵族这般的人。”
南菏心里一掂量，或许事实真像林捷说的这样，他只是当世家少爷当膩了，想换个身份而已。他不想再讨论这个话题：“林二公子，你有什么事要与我商议？”
“也没什么重要的事，你既然来了汝阳，继续住在梧和酒肆就行。不过你之前住的是下人的房间，我待会让老陈给你……”
“不用不用！”南菏又打断林捷的话，“不用麻烦了，我住习惯了，换一个房间反倒不适应。我这人比较随性，上等房我能睡，马厩里铺成草我也不挑。我在这的房间够我和阿奇二人过夜，如此已经不错。”
“阿奇是……”
“就是刚唤我少爷那人，我娘亲来汝阳时把他留下，我就让他在酒肆里帮忙。”
“南少爷……和家仆在一间房？”林捷看着南菏，这尊卑有分，少爷怎么能和家仆一同居住？林捷发现这样问话有些失仪，笑着圆道，“我自小不喜欢与人接触，在府上我也是一个人有个独院。听你和家仆在一间房，不免有些吃惊。”
南菏回道：“南家教人礼乐，我爹也会亲自授课，不管平民还是贵族，一视同仁，我也是习惯了。”
“正是，正是！”
林捷知道各人有各人的想法，也没多说，只是说道有事可以去林府找他，便就此告辞。他离家一月有余，得回家向他大哥说声平安才行，匆匆离去。
南菏看见林捷从后门走后，回到房间，房中的乐器没有积灰，想必阿奇时不时地会擦一下。只是被褥没有铺好，估计阿奇不知道他今日回来，有些懈怠。南菏将琴放在桌子上，去把被褥铺好。
〖2〗
南菏心神不定，想着还是要去北府一次，不管北欢黎见与不见，他都得把事情说一遍。
南菏走在汝阳城里，汝阳城并没有因为他不是哲语而有丝毫变化，认识他的人也会和他打声招呼：
“哲语公子，你回来了？”
南菏像往常一样回礼。
可是到了北府门口，他便是庐州南家大少爷，再无其他身份。在北府门口守门的北家家仆知道南菏的身份，上前一拜：“南少爷是来找谁？”
南菏道：“南某请见北大小姐。”
“这……”北家家仆有些为难，大小姐自从回家后也未出过房门，一日三餐也是由侍女送入房间，“我家大小姐回来后，身体不适，一直卧床休息，不便见客。”
南菏早已猜到这结果，但亲耳听见这句话，心中还是空落落的，又问：“那北老爷呢？”
“老爷未在府中，但夫人在府上。”
南菏道：“南某请见夫人。”
“南少爷，请。”家仆带着南菏进府，侍女们给南菏上茶。不一会儿，北夫人齐潇柔走出来。
“北夫人。”南菏一拜。
“贤侄不必多礼，你我二家皆是世家，唤一声姨也不为过。”齐潇柔说，“贤侄来府上可是有事？”
“小侄想见一见大小姐。”
齐潇柔听罢，当然知道是什么意思，她背对着南菏说道：“阿黎卧病在床，怕是不便见你。”
“阿——啊？小侄是说，大小姐生了什么病？”
齐潇柔回头看着南菏，慈爱地说：“怕是心病吧？”
“可有药医？”南菏担忧地问。
“有病自然有药，只是不一定能根治。”
“可有服下？”
齐潇柔笑道：“南少爷，你还小，有些事你不懂，阿黎亦是不懂。”
“怎会？小侄是未学完四书五经，但也看过很多书，怎会不知呢？”
“赤石脂，白薇，熟地，川芎。”齐潇柔一个一个数着。
南菏不知道这些是什么，但知道是药名，他反复囔囔着这几个药名，忽而眼前一亮，大喜道：“这是阿黎的药方？小侄这就去抓药！”
齐潇柔看着南菏快跑出去，也只是叹息道：“你们果然还是孩子呀！”
南菏走出北府，一时兴奋竟差点忘了哪些药，赶紧找了间铺子借了纸和笔，将齐潇柔说的这几味药写下。这可是救命的药方，万万不能弄丢了。他去了汝阳城最好的药铺，把药方放在柜台前催促道：
“快帮我抓药！”
药铺的大夫仔细看着南菏递过来的药方，问：“公子，你家的病人得了什么病，这药方我从未见过，不敢乱抓药。”
南菏抢过药方，看了眼却又看不懂，他举着药方急迫地说：“药方呀，治心病的药方。”
“公子莫要心急。”大夫拿过这张药方，一种一种药解释给南菏听，“这药讲究五味，酸咸甘苦辛。公子请看你这张药方，赤石脂属酸味主收涩，熟地属甘味主滋养，白薇属咸味主通顺，川芎属辛味主散行。我行医这么久，也瞧不出这药方是什么症状。药铺中都有这些药，抓药是小事，若要了人——耽搁了病情，那可就大事，小店可负责不起。”
若要了人命，那便是大事。
南菏迷糊了，问：“你的意思是说，这药方不能救人，反而会害人？”
大夫点点头，说：“我也不知道你从何处得来这张药方，我家药铺是汝阳城最好的药铺，我都不知道是治什么病，其他药铺更别说了。公子还是先问清楚再抓药才好。”
南菏失魂落魄地走出药铺，本想去北府问问北夫人是什么意思，但转念一想，北夫人或许是想将他赶离北府随口编了个药方而已。他只好先回梧和酒肆，他这段时间太累，他需要好好想明白一些事。
梧和酒肆中，食客依旧，大家天南地北地聊着。
南菏走到一张桌前耷拉着一张脸，阿奇端着酒壶过来问怎么了。南菏把药方的事告诉了他，包括在药铺的事。
“岂有此理？”阿奇将肩上的抹布甩在桌子上发出巨响，惊扰了四周的食客。阿奇知晓自己不对，怂着连连道歉。
邻座的食客坐在南菏旁边，说：“我并非有意听公子说话，只是我略懂一点医术，对这药方很感兴趣，不知公子是否能把这药方给我一看？”
南菏从怀中拿出药方：“请。”
这位食客看了这张药方，说：“正如那大夫所说，药有五味，这药方上的四味药正对应着五味中的四味。”
南菏也看着这四味药，但忘了少了哪一味，说：“在下愚昧，还请公子指出。”
食客指着药方，笑道：“酸，甘，咸，辛……”
南菏恍然大悟，与那食客不约而同说道：
“苦！”
少的这一味正是府里那娇人儿的心呀！
苦，是什么苦？相思苦？还是关在北府中苦？又或者是有求不得应之苦？
反正，应该不是相思苦，相思谁？他南菏吗？怎么会？
南菏想不明白北夫人齐潇柔的意思，决定再去北府问问，阿奇将手中的活交给老陈，跟着南菏一起去北府。
路上，南菏问：“你跟来做什么？”
阿奇说：“若你不能进府，我帮你把门砸了！”
“那也不至于……”
南菏与阿奇二人又去了北府，北府家仆不知道南家少爷为何进进出出，但人家来了既是客，还得伺候着。
阿奇一进北府就要溜，南菏把他叫住，问：“你要去哪？这可是北府，不要乱跑。”
“少爷您先去吧，我去如厕。”阿奇眼珠子一转，心想肯定不能把自己要做的事告诉南菏。
“那好，可别乱跑。”南菏叮嘱道。
“是！”阿奇溜去后院，他在世家之宴时来过北府，还算熟悉，依照自己的记忆去了北府少爷小姐们的住处。
阿奇不知道自己到了哪，只见前面有个小孩在乱跑，地上铺满了撕碎的纸，那小孩捧起地上的纸向天上扔，还开心地叫着：“下雪了！”
阿奇看着那小孩，是北家五少爷北康，葛姨娘的儿子。北康一个人在那玩，也没有侍女家仆跟着。
阿奇走过去恭敬地说：“五少爷。”
北康不认识阿奇，问道：“你是谁？”
阿奇回道：“我是庐州南家家仆。”
“就是那些会吹笛子的人？”北康问。
“是的。”阿奇蹲下来说，“五少爷，请问你大姐的房间在哪？我家少爷找你大姐有点事。”
“我大姐？哦哦哦哦哦！”北康跳着说，“我带你去。”
阿奇奸计得逞地笑了，跟着北康走去。
北康的小短腿走路很慢，阿奇着急，说：“五少爷，我背你过去吧！”
北康慢慢地蹦着，说：“不要，阿娘说阿康长大了，要自己走路。”
阿奇只好跟在北康后面走着。
“你看，这就是姐姐的房间。”北康指着前面的房子。
“多谢五少爷。”
“那我先走喽，刚刚下雪了，我得回去堆雪人。”北康又蹦走了。
阿奇心想着刚才满地的白纸：如今的季节若下场雪，那必定是有冤情。
阿奇看着面前的房间，北府大大小小的房间不在少数，只看房屋外面也没什么区别。他对着这间房大喊：“庐州南家家仆阿奇，请见大小姐！”
〖3〗
房间里面没有动静，阿奇继续喊着：“大小姐，是我呀，我是阿奇。我知道少爷向你隐瞒了身份，你很是生气，是少爷对不住你，但少爷绝对不是小人。你没答应成为南家少奶奶，他对你不会有丝毫非分之想！呃——不对，少爷对任何人都没有非分之想，绝对的正人君子！”
这间房间的门终于被推开，阿奇满怀期待。一位蒙着面纱的小姐走出来，阿奇正要说话，那小姐说道：“我是三小姐，不是大小姐，你找错人了。”
走出来的是北府三小姐北倾源，是五少爷北康同父同母的姐姐。
“啊？”阿奇也懵了，他怎么也没想到口干舌燥地喊了半天，居然敲错了门。
北倾源说：“出了这院子，往东再走走，就是阿姐的房间。”
阿奇抱歉说道：“惊扰了三小姐，还请三小姐见谅。”
“无事。”
阿奇走出这个院子后，北倾源的侍女问：“小姐，你也不喜欢大小姐，又为何给他指路。不如把这南府的人赶出去。”
北倾源说道：“南家的人来北府，即使是家仆，那也是客，你可得小心说话。再怎么说，北府也是世家，礼仪廉耻可不能忘了。”
那侍女不依，还说道：“大小姐在府外待了这么久，汝阳城人人都见过，她才是忘了礼仪廉耻。”
“放肆！小心我把你赶出去。”北倾源有点生气，吓得那侍女直接跪倒在地，“这仅仅是北府，若我以后进宫让你跟着去，你还能活着吗？”
“奴婢知错。”
阿奇一路上找北欢黎的房间，眼见着前方有一房间似乎就是北欢黎的房间，一个侍女突然出现。那侍女问：“你是什么人？这里都是北府女眷，你个男人来做什么？”
阿奇解释道：“我是庐州南家家仆，负责南少爷的饮食起居。听说北大小姐卧病在床，让我过来瞧瞧。”
“不可不可！”那侍女不许阿奇再向前走，“南家人再怎么要见大小姐，也得让个姑娘来。你个男子进了姑娘家的闺房，这会坏了大小姐的名声。”
阿奇尴尬一笑，心中想着我与你家大小姐还一桌吃过饭呢！但转念一想，北欢黎现在是北府大小姐，自己一个男儿身想见她确实欠妥，只好就此告辞，让这位侍女带他去前院找南菏，以免迷路浪费时间。
此时的南菏在北府大门等着阿奇，他已经见过北夫人，可是北夫人只说这“苦”是每个人，并不单指北欢黎。确实，每个人都有各自的想法，也总有人与自己的想法不同。
活着，或许就是为了尝尝“苦”。
“你去哪了？”南菏见阿奇出来。
“就是……”
“南公子，你怎么在这？”阿奇正愁不知道如何解释，林捷来了。
“我方才过来看见北家老爷和夫人。”
林捷问：“你这是见完了？”
“呃……算是吧。”想见的人见不着，南菏。
“那我就先进去了，南公子。”
“你请。”
南菏见林捷进了北府，就让阿奇先回酒肆，他就待在北府外等着林捷，万一林捷能见北欢黎呢，也能打听打听。
北府侍女带着林捷去了北欢黎的房间，北欢黎并没有生病，她在书桌前正抄写着《诗经》。
“林二哥来了？”北欢黎淡淡地说。
林捷看不出北欢黎的情绪，笑道：“你终究还是回了北府。”
北欢黎停笔，墨水沿着笔尖滴在纸上，惊不起一点涟漪。
“是啊，我终究还是回了北府。二哥，我曾见小说上写前朝有一帮派，每个人都蒙面纱，行侠仗义、劫富济贫，他们原本都是出生于世家名门，从小就背负着家族的使命，为了逃离家族的安排，他们相约离开家族。最后所有人被匪人劫持，匪人要以他们要挟他们各自的家族，这些人为了不拖累家族，一把火与匪人同归于尽。我也曾想逃离家族，可是，我逃不了……”北欢黎将笔放在笔架上，走出书桌，“梧和酒肆我是不能继续管理，这毕竟也有你的心血，如今将酒肆交还给你，物归原主。”
“无事，交给老陈管理就行，我也不懂如何经营，还是说让擅长的人去做吧。”不过是间酒肆，林捷也未放在心上，“阿黎……那你之后打算做什么？”
“打算？我打算做很多事，可是我能做吗？”
林捷劝道：“阿黎你是女儿身，北家的大业以后都要交予北宁，你又何必操心。”
“国家兴亡，匹夫有责。家族兴亡，我怎敢逃离？更何况我是北家的嫡长女。”
“你不必逃，你终归要出嫁。”
“二哥，你怎么不懂呢？林家有林大哥撑着，你就不顾林家了？”
“阿黎，你听我说！”林捷说，“林家是有我大哥，但我依然是林家的二少爷，可是我不能和大哥用同一种方式守护，不然就得和大哥争夺家主之位，所以我得换一种方法守护。”
“我呢？”北欢黎的眼泪已经不听使唤，在眼框里直打转，“我就得远嫁庐州吗？行，我去，我去嫁去庐州便是！”
“阿黎你有没有想过伯父为什么要你嫁予庐州？除了门当户对，你太把家族大业放心上，你不该顾及整个家族，北家以后还是要交给北宁的。或许……或许是伯父想换种方法守护你。”
“借着爱我为由头，让我做自己不喜欢的事？”北欢黎反问道。
“那你究竟是不肯嫁去庐州，还是不肯离开汝阳？”林捷问，“你若不想嫁与庐州，那我明日便来与你父亲提亲，你答应了，从此你便是林家少奶奶。至于是那洞房花烛夜，你不愿意，我们有名无实。你仍是梧和酒肆的掌柜，北家的大小姐。”
“二哥！你说什么胡话？”北欢黎说，“这……这有什么关系呢？”
“阿黎，从另一方面想，你太把北家的事当回事，伯父想让你有自己的生活，才让你嫁去庐州。”林捷劝道，“你除了是北家大小姐，你也是北欢黎。”
“我……”
“阿黎，听哥哥一句话，你没有答应嫁去南家，南家也只是提亲，并没有强迫你。你之后见了南家少爷，不要把他当作可能成为你夫君的人，可以把他当作……像你我这样哥哥妹妹……像朋友的人。”
“我……尽量……”
“听说南家公子来了好几次都没见到你，你下次见见他，有什么话就都说出来，别憋着。”林捷起身，“我下次再来看你。”
“林二哥！”北欢黎叫道，“你知道他了？”
林捷知道北欢黎问着是南菏的身份，只是说：“他的琴，很好听。”便离开了。
北欢黎看着林捷离去，一直忍着的泪水不受控制的流了出来。
〖4〗
“林二公子留步！”南菏叫住从北府出来的林捷。
“何事？”林捷震惊地看着还没离去的南菏。
“林二公子是不是心仪阿黎？”南菏开门见山，直接问。
他迫不及待地想要知道答案。
“我是心仪阿黎，并且还要娶她为妻。等她答应了，她便是林家的少奶奶。”林捷笑道，却见南菏的拳头就要砸过来，他往后退了几步，说，“我与你说笑呢，你还当真了？”
“这事有关阿黎的名声，能说笑吗？”南菏怒斥。
“瞧瞧你这样子，北家怎么舍得让阿黎嫁给你？”林捷解释，“我林家只有和兄长二人，没有小妹；阿黎是北家长女，没有长兄。阿黎来我林府那可是和她在北府时一样，我去北府他们也拿我当自家少爷一样。林、北二家亲如一家，但从未逾越。”
“那你还说若阿黎答应嫁你，你就娶她。”
“我和阿黎自小兄妹相称，就算你成为北家姑爷，也没有我这个北家的异姓少爷亲。”林捷特别自豪，“你若能让阿黎开心，我自是不管；你若让阿黎不开心，我会想尽办法带她逃离这一切。因为她是我林捷的妹妹，是我林家的异姓小姐，她若不开心，林家会想尽一切办法让她开心。我是如此，我大哥亦会如此。”
“是我误会你了。”南菏惭愧道。
“你没有误会，我当阿黎是妹妹，也把你当弟弟。虽然嘛，你这个弟弟不怎么听话，但你受欺负了，哥哥是会给你报仇的。”林捷笑道，“我知道你担心阿黎，她在这很好，北府毕竟是她家，你不用担心。”
南菏说：“我哪不听话了？”
“那你听我的话，我告诉你怎么去见阿黎。”
“真的？”南菏眼中放光，“多谢林二哥！”
“哈哈哈哈你改口可真快。”
“我其实也挺想有个兄弟姐妹的，但我家只我一个。行冠礼后我就得进宫当乐师，南家只我一个人，不管我愿不愿意，我都得进宫，我当时心想如果我也能有个兄弟就好了，他若能进宫最好，他若不愿意进宫，那他留在爹娘身边也是不错的。”南菏说起自己的身世，有些哀愁，“因为家族的原因，我爹对我挺严，我一直想逃出去。我十三岁时，被爹娘送入铃玉坊，那是个花楼，但我是跟里面的姑娘学乐，她们对我也挺照顾。我以为我终于能逃离南家了，最后才发现其实那只是另一个‘南家’，我爹娘一直派人守着我，说是护着我，却让我有种被关起来的感觉。十五岁那年，我娘就随口一提说哪家的姑娘特别可爱，让她以后当南家少奶奶。我一听就急了，带着阿奇偷偷逃了出来，一路南下。当时身上没带太多银两，身上只有一把琴和几件衣服，实在没钱了就去集市上卖艺，晚上和乞丐抢地方睡觉。阿奇一直跟着我也瘦了好多，还一度让我把他当奴才卖了当路费，我不肯。到了江城经过木府，我见阿奇已经快不行了，只得敲着江城木家的大门喊着‘我是庐州南家少爷南菏，路经此地还请相助’，这一喊我便知我再也逃不出南家大少爷这个身份。后来向木家借了点盘缠，才得以继续南下。之后想想，当南家少爷也没什么不好，天天吃吃喝喝，除了没有自由，什么都好。”
“自由，很重要吗？”林捷问。
“怎么说呢？”南菏说，“没有自由，人活着行尸走肉，能有什么用？你看看你——算了，别看了，我不想让你成为和我一样的人，你现在挺好的。”
“你想知道阿黎吗？”
“什么？”
“阿黎心里的苦处不比你少。”林捷说，“她是北家长女，其实也不必这么苦，学点女红以后嫁出去就好。可是她母亲经常跟她说要照顾好弟弟妹妹、要照顾好整个家族，她把不属于她的责任都压在她自己身上。她没想过自由，她一直觉得自己有份责任，终于有一天，这份责任把她压倒下了，她哭着对我说‘二哥，我想离开，可是我走不了’，她也想逃离这种生活，不管她跑多远，责任都会把她拉回来。直到你向北家提亲，才坚定了她逃离的这份心，可是她心里想着都是北家老爷叫她回去承担这份责任。北家大小姐这个身份一直压着她，不管什么时候，她都不愿丢掉这个身份。她心里明白，若她嫁去庐州，她心心念念地还是汝阳北家。她除了当北家大小姐，再也容不下另一层身份，不管是当南家少奶奶，又或者是当林家少奶奶。所以她宁可选择孤独终老，直至化为一捧尘土，也只有‘北大小姐’这一个身份。”
原来如此，南菏总算明白了，为什么所有人向北欢黎提亲都被拒之门外；也明白了北夫人说的“苦”是什么意思。北夫人以为自己的教育能帮助北欢黎，没想到却让北欢黎陷入两难。
一方是自己，一方是家族。舍已而取大义也。
林捷接着说：“你是南家大少爷，她是北家大小姐，你们都有各自身份赋予你们的使命，我也是如此。若想挣脱出这层身份，结果能否与付出的代价一样，这谁都不知晓。就像发生战事，‘成者为王，败者为寇’，这每个人是王是寇，我们谁也不能先知道。”
每个人都觉得自己可悲，都想脱掉现有的这份可悲的责任，到处求人怜悯。可悲之人自有可悲之处，只是这世上尽是可悲之人，我怜悯你，谁来怜悯我？
不管是坐在房中发呆的北欢黎，还是在房中偷偷练习宫中礼仪的北倾源、正在练眼神的余雯雯、一腔热血的北宁、天真无邪的北康、在宫里漫无目地走着的朱正兴、在殿中孤单的夏皇后、日日听说书的凤归公主、让大夫围着团团转的彩妍姑娘，又或是你、是我……都希望逃出现有的这层身份，走向自己渴望的那层身份。
有人成功了。
也有人失败了。
“你呢？你的身份是什么？”南菏问。
林捷笑道：“当你们的哥哥呀，你们有开心的事可以分享给我，难过的可以向我诉说。”
入夜微凉，南菏、林捷二人坐在林家的房顶上。南菏举着酒坛说：“敬哥哥！”
林捷也举着酒坛说：“敬自己！”
二人仰天大笑，喝完的酒坛直接从房顶上扔下去，“啪”，如同他们的悲伤，此时都化为粉碎。这里是林捷在林府的院子，甚少有人来，但林大哥听见动静，远远地喊着：“你俩注意点，别摔下来！”
林捷也大声回道：“知道了，大哥！”
南菏在林府呆了两天，整理好自己以及自己的笑颜，重新踏上去北府的路。
做人，为什么要委屈了自己呢？
林捷没告诉南菏北欢黎愿意见他了，南荷还一直以为北家不让他见北欢黎，他听林捷说北家东面有处狗洞可以通向北家酒坊，从那里可以进北府，心生一计。
他望着洞口，迟迟没有动作。这狗洞，真的要钻吗？他堂堂七尺男儿要钻狗洞，被人发现了怎么办？
南菏四处张望，确定没有人，摆好姿势：一鼓作气、再而鼓气、三而冲！
北欢黎！我来了！
〖5〗
南菏心想自己一个大少爷钻狗洞实在不雅，但酒香隐隐飘来十分诱人，南菏便钻了进去。只看见有一小孩拿着一条鞭子坐在洞口，见南菏从洞中钻进，拍手笑道：“二哥哥果然没骗我，真的有人会钻狗洞！”
南菏一时不知道该说什么，那小孩便拿鞭子抽过来，说：“二哥哥说了，从这里进来的都是坏人！”
虽然打得不疼，但南菏还是躲着：“阿康！是我！”
那小孩只叨叨着“打你打你”，南菏只好往北府里跑，刚好看见北家酒坊：林捷果然没骗他！
这时，北宁从酒坊出来，看见自家弟弟追着一人，一看不是府里的人，再一看竟有点眼熟。
“五弟，过来。”北宁叫道。
“二哥哥，这人是坏人！他从狗洞里进来的。”
南菏躲在北宁身后，作揖道：“阿宁，是我，我是琴师哲语。”
北宁听见身后人自报家门，说：“你不是南家大少爷南菏吗？”
“二哥，我抓了坏人，你该表扬我。”北康不管不顾地说。
北宁蹲下说：“五弟，你忘了吗，这是送你笛子的那位大哥哥。”
“笛子大哥哥？他怎么会钻狗洞？”北康问，他记得过年时有个大哥哥送了他一根棍子，二哥哥告诉他那是笛子。
可是这该怎么向北康解释这个大哥哥钻狗洞呢？
北宁摸摸北康的头，说：“阿康真棒，快去一旁玩吧！笛子哥哥是二哥哥让他来的。”
南菏见北宁这小子鬼灵精怪的，没想到对弟弟还是挺好的。
“你来做什么？我阿姐又不见你。”北宁说。
“好阿宁，求求你，快带我去见见你阿姐吧！我只跟她说一句话。”
“不带。”北宁很绝情地拒绝。
“好阿宁，你带我去见见你阿姐，随便看一眼就好，我不和她说话，只看一眼。”
“万一我阿姐在洗澡或是换衣，你也要看吗？”
“你去和你阿姐待一块，我不乱来，我发誓。好阿宁，只看一眼。”
“好吧！我阿姐最近都没出过房间，待会你爬上屋顶，我去阿姐房里找她，你得听我说‘这样哇’，你才能掀开屋顶瓦片看我阿姐。”北宁说。
“好说好说。”
北宁和南菏二人拿着长梯到北欢黎的房间旁，偷偷摸摸地爬上去。
北欢黎听见外面有动静也不知道发生了什么事，只听见敲门响，开门一看原来是北宁。
“阿姐，你在干什么？”北宁问。
“无事。”
话音未落，“啊！！！”的一声，屋顶破了个大洞，一个人从屋顶坠落，北宁练了点武术，快步去……当了肉垫。
南菏不解说：“我也不重呀，上回去林二哥的屋顶，两个人也不至于压塌呀！”
北宁咳着爬起来说：“我怎么忘了？阿姐一直没回来，她房顶没有修葺，最近也没下雨，我竟忘了。”
北欢黎猜到怎么回事：“你俩在干什么？”
“阿姐，南少爷来得及时，提醒我还没修你房间的屋顶，我现在立刻找管家去！”北宁说完就溜了。
“哎，你……”北欢黎还想训斥两句，北宁就没影了。
“阿黎，我——我烦扰了。我现在就走！”南菏最终还是没说，准备走时被北欢黎叫住：
“来都来了，有什么事就说吧！省得下回又把我屋顶给毁了。”
南菏听北欢黎这么一说，一时想不起来要说什么，就在那站着低着头。
北欢黎见他不说话，问道：“你怎么会从屋顶上掉下来？”
“啊！哈哈哈？”南菏尴尬地笑道，“这喜从天降嘛，我也只能从房顶上降下。”
北欢黎“噗嗤”一声笑了，南菏见北欢黎笑出声，心里松下一口气。
能笑就好，最怕就是笑不出来。
“你……最近还好吗？”北欢黎问。
南菏犹豫了一下，怎么说？告诉北欢黎：阿黎，我这几日一路逛花楼，可欢乐了！那北家不得把他大卸八块？
虽然他也只是想去花楼找人一比琴技。
“还好还好，该吃吃，该睡睡。”南菏胡乱说了几句。
“你瘦了。”南菏抬头看着北欢黎，不解她这句话的意思，“吃饭吗？”
“啊？好，好哇！”
侍女引二人去了另一间屋子，又陆陆续续地上了几盘菜。
“大小姐，菜都上好了。”一位侍女说道。
北欢黎端起碗、拿起筷子，说：“去把二少爷叫来。”
“是。”
北宁背着北康战战兢兢地走来，他刚带南菏上了北欢黎的屋顶怕被北欢黎责骂，就把北康带来，一见情势不好，就抱着北唐开溜。
“阿姐。”北宁把北康放好在凳子，又小心翼翼地坐下。
“你把阿康带来做什么？”北欢黎问。
“阿康在酒坊玩呢，我见他一个人就把他带了。”
北欢黎说：“你就这样把她带来，也不怕葛姨娘找你麻烦。”
“没事没事。”先打完阿姐这一战再说。
北康伸手去抓盘子里的肉，可他够不着，南菏好心地把肉夹到他碗里。
北康拒绝道：“我不要你给我夹肉肉。”
南菏尴尬地收回手，北欢黎隔着北康有点远，便示意北宁给北康夹菜。北欢黎问：“阿康，你为什么不要这个大哥哥给你夹菜？”
“笛子大哥哥从狗洞里爬进来的，手脏脏。”
南菏正吃着饭菜，听见北康这句话，本觉得香味扑鼻的饭菜突然不香了。
北宁拿筷子的手止不住颤抖。
北欢黎自然也好奇南菏为什么钻狗洞，她放下碗筷，抬手招了一个侍女：“去端两盆水进来让南少爷和二少爷洗手。”
“阿姐，阿康的手脏脏，也要洗洗。”北康举着他那双抓了肉满是油的手。
北欢黎挥挥手，那侍女让人端了三盆水进来给他们洗手。
他们洗完手后，北欢黎问南菏：“北府将你拒之门外了吗？”
“没，没有。”南菏说。
“阿姐，是这样的，我今日去了酒坊，身上的玉不慎掉了，托南少爷帮我找找，没想到他找得这么仔细，居然连狗洞也去看了看。”北宁解释道。
“你几时喜欢戴玉了？”北欢黎问。
“南少爷刚送的。”
“哦——”北欢黎串了一遍，“南少爷送了一块玉，被你弄丢了，你又让南少爷帮你找玉。”
“算是吧……”北宁声音越来越低
北欢黎自然知道是怎么回事，却觉得有趣，本想再打趣打趣问这玉找着没，想想回答或许是被狗叼走了，反正就是找不回来了，便只说道：“日后让人把那狗洞补上，可别让人说我北家的待客之道就是让客人钻狗洞。”
“没有没有，我只是好奇去看了看，没想到刚被阿康看见。”南菏说道，
“阿姐，这哥哥是突然出现的。”北康不想吃东西，就在那玩帕子。
还没等北欢黎说话，北宁起身说：“阿姐，葛姨娘该出来找阿康了，我得把他送回去。”便抱起北康跑了。
北欢黎与南菏二人默默地吃着饭，一句话也没说，南菏吃完饭便告辞离去。
见到北欢黎完好，他也就安心了。
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