暖阳高照，和煦的阳光完全融化了冰雪，树木枝叶再度焕发生机，凛冬似乎完全过去了，王都彼得堡这座城市，迎来了真正的春天。
彼得堡郊外庄园。
书房里，蓄着微卷胡须的伊万诺维奇公爵正在听管家汇报近日来的盈利情况，战争结束后，国王下令开启了为期三天的狂欢节，用来庆祝战争的胜利，民众们当然乐于参加这种喜庆的节日，这三天售卖出去的酒水比以往半年加起来还多，《禁酒令》带来的好处，进一步扩大。
这也是《禁酒令》的最后余温了，随着战争结束，国王解开了《战时法案》、《禁酒令》，重新赋予小作坊主们酿酒的权力，但伊万诺维奇公爵不在乎这些，谁都知道《禁酒令》不可能永远施行，尤其是罗曼诺夫王国这种饮酒大户。
“老爷，我们三天来的酒水利润达到了20万卢布....”管家做出了总结。
20万卢布，相当于温莎王国2万金镑，这个数字看起来不大，实则高的吓人。
要知道，小酒馆内一杯格瓦斯的价钱才10戈比，大杯也才15戈比，像伏特加这样的烈酒，最便宜的只要8戈比一杯。
一名会操作机器的高级工人，每月能拿到20卢布左右的工资，整年工资也不过200卢布上下。
而伊万诺维奇公爵名下的酒庄，仅三天就卖出了20万卢布的利润，可以说赚的盆满钵满了。
“还是少了点....”
伊万诺维奇公爵对这个数字并不满意：“咱们囤了那么多酒水，到最后只卖了20万卢布？”
“是的老爷，我想应该是因为战争刚结束，大家兜里都没多少钱的缘故吧....”
“真是一群穷鬼。”
嘟哝了一句，似乎是觉得没什么油水可榨了，伊万诺维奇公爵让管家将自家酒水价格恢复到战争前的水平，在货币价值、个人产值、经济总量没有太大波动的情况下，私自涨价会造成市场失衡，伊万诺维奇公爵确实想赚钱，但他更明白羊毛需要时间生长的道理。
细水长流才是真。
“趁着狂欢节疯狂涨价，高价贩卖酒水大赚特赚，这世上恐怕没有比我还坏的人了吧，唉....”伊万诺维奇公爵自嘲一笑，拿起点燃的雪茄嘬了一口：“有时候我也怕自己生孩子没屁眼。”
管家笑着说：“老爷您真会开玩笑，医生都说了，少爷小姐他们非常健康，上厕所很通畅呢。”
“那就好那就好....人再坏还能坏到哪儿去呢？”
伊万诺维奇公爵点点头，换上一件打猎服，拿起猎枪，准备带几名护卫去后山打猎时，一个穿着白丝袜、小皮鞋的小男孩跑进了房间：“父亲！”
“阿列克谢，哦，快让我抱一下....”
抱起儿子，伊万诺维奇公爵问道：“要不要跟父亲去后山打猎？冬天过去了，猎物们都出来活动了，说不定能打到黑熊呢！”
“我不去。”阿列克谢摇了摇头：“有一个打扮很怪的叔叔来了，说要找父亲你呢！”
“嗯？”
伊万诺维奇公爵抱着儿子走到窗前，朝着庄园大门的位置望去，看到了一辆竖着紫色鸢尾花旗帜的马车。
那是智慧神教的旗帜。
眉头微蹙，旋即舒展，伊万诺维奇公爵放下阿列克谢，拍了拍儿子的脑袋：“去玩吧，父亲有事要忙。”
阿列克谢踩着小皮鞋冲出房间，伊万诺维奇公爵看了一眼管家：“茶厅待客。”
“是，老爷。”
.........................................
“阿贝尔主教！”
光线明亮的茶厅里，伊万诺维奇公爵热情拥抱了阿贝尔主教，极少接触教会的阿列克谢认为阿贝尔主教身上的黑色长袍奇怪是情有可原，毕竟他出生的时候...
天启神教已经被推翻了。
“公爵阁下，好久不见。”
阿贝尔主教屏住呼吸，不去闻伊万诺维奇公爵身上刺鼻的香水味，如果突然打个喷嚏那就太不礼貌了。
落座之后，伊万诺维奇公爵问道：“突然来找我，有什么重要的事？”
“其实我是奉大主教的命令前来的。”
阿贝尔主教颔首说道：“谁都知道阁下在贵族当中颇有威望，您就是罗曼诺夫王国的一盏明灯，有您在，谁也不敢造次。”
面对阿贝尔主教的吹捧，伊万诺维奇公爵呵呵笑着，打开雪茄盒，拿出一根后，手臂微抬，示意阿贝尔主教自便。
“呼....”
烟雾袅袅升起，伊万诺维奇公爵透过烟雾，盯着坐在对面的阿贝尔主教，过了好一会儿才说：“有什么话，就直说吧，我不喜欢绕弯子。”
“半个月前，真理教会派出修士前往各地建立分教会、修道院的事情，公爵阁下知道吗？”
“略有耳闻。”
“根据我们的调查，在这半个月里，附近城市都出现了真理教会的布道地点，其他稍远一些的城市也一样，这意味着真理教会开始行动了，我们必须做出应对，不能坐以待毙。”
“当然，亨利大主教有什么好计划吗？”
“唔.....”
犹豫中，阿贝尔主教委婉的说道：“真理教会以及卡捷琳娜殿下推行的政策，都是废除农奴制，经过亨利大主教与国王陛下的商讨，他们都认为农奴制不利于罗曼诺夫王国在工业时期的发展。”
伊万诺维奇公爵双目虚眯，眼中闪过危险的光芒：“继续说。”
“我这次来，就是想询问身为贵族派代表的公爵阁下，对农奴制的看法。”
“农奴制是罗曼诺夫王国实施几百年的基础国策，历任国王都对其大加推崇....我对农奴制没什么看法，一切都遵循陛下的旨意....不过我并不认为农奴制会阻碍到罗曼诺夫王国工业化的进展，廉价的农奴不正是最好的劳动力吗？倒不如说工业化必须加强农奴制才对。”
阿贝尔主教点了点头：“也就是说，公爵阁下并不赞同废除农奴制，对吗？”
“你误会了，我没有这个意思。”伊万诺维奇公爵叼着粗壮的雪茄，皮笑肉不笑道：“我支持陛下的决断，如果陛下认为废除农奴制是罗曼诺夫王国下一步要做的事，那么我自然举双手支持。”
“如果陛下同意了呢？”
“如果陛下同意，那么就要按照流程进行，这么重要的事情，当然要提交到参议院进行统一规划，投票决定。”
“我明白了。”
阿贝尔主教起身，亲吻手指的同时说道：“公爵阁下的意见，我会一字不落的带给亨利大主教。”
“请务必这样做。”
伊万诺维奇公爵没有起身，只是目送阿贝尔主教离去。
竖着智慧神教旗帜的四轮马车吱吱呀呀的远去，茶厅里，伊万诺维奇公爵用力抽着雪茄，目光闪烁不定，神情极度凝重。
“老爷，阿贝尔主教走了。”管家走进茶厅说。
“嗯....”
伊万诺维奇公爵沉默片刻，忽然问道：“卡捷琳娜殿下是不是快过生日了？”
“卡捷琳娜殿下的生日是11月7日，老爷您记错了。”
“不，我没记错。”伊万诺维奇公爵声音平静的说：“上次生日我本来要给她送一份贵重的礼物，可不小心忘记了，必须补上。”
管家瞬间明白了，躬身问道：“我们该送她什么呢？”
“我的保险柜里有一颗名叫亚当之星的蓝宝石，就把它当做礼物送给卡捷琳娜殿下吧。”
听到‘亚当之星’这个名字，管家愣了一下：“老爷，那颗蓝宝石是您花重金从第比利斯公爵手中买下的，您把它视若珍宝，真的要把它送给卡捷琳娜殿下吗？”
“再贵重的宝石，也没有脑袋重要。”伊万诺维奇公爵淡淡的说：“你亲自把宝石送去莫斯克，面见卡捷琳娜殿下，就说这是我送给她的生日礼物，其他一概不要多言。”
“.....遵命。”
等管家离开后，伊万诺维奇公爵轻声说道：“这样你满意了吗？”
咔哒。
隐藏在茶厅右侧的小门开启，一位西装革履、手持桃木手杖的年轻人走了出来，脸上堆满笑容：“我想阁下做出了正确的决定。”
“事情被你们言中了，我别无选择。”
“会有的....我们，就是您的退路。”
年轻人走进阳光照耀的地方，抬起头，露出了一张无比熟悉的脸庞。
芬恩·德罗斯特！
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