芙蕾雅死去的丈夫，名叫安德里斯·恩多姆，是恩多姆伯爵家的三子，两家算是门当户对，但为了爵位，恩多姆家族还是让安德里斯入赘了舍瓦利家族。
芙蕾雅和安德里斯结婚三年，一直没传出过什么感情风波，安德里斯也是出了名的老实人，早年在伊顿公学上学时，他还是同学欺负的对象呢....
更让马维感觉奇怪的是，芙蕾雅和安德里斯结婚后生活十分平稳，直到两年前芙蕾雅的父亲感染了肺部疾病去世，由安德里斯继承了公爵爵位后....
没过几个月，安德里斯也染上了怪病，医生束手无策，只能开出鸦片酊剂来缓解安德里斯的痛苦。
后来有一天，安德里斯病况突然好转，在床上躺了几个月的他决定出去晒晒太阳，结果在骑马时不小心昏迷，落马摔断了脖子。
现在想来，安德里斯的死，恐怕没那么简单。
马维怀疑芙蕾雅是为了公爵爵位才害死了自己的丈夫，但也只是怀疑，他这些事情都是打听来的，可信度存疑，其次也没有足够的证据....
至于芙蕾雅有没有可能在三明治里下毒....
马维认为是不可能的，至少现在不可能。
他跟芙蕾雅之间清清白白，什么也没发生过，芙蕾雅为何要在三明治里下毒害死他？
再者说....
眼下还没出伦敦，如果中了毒，直接去教堂找信奉健康女神维尔德神父解毒就好了，慢性毒药就更不用害怕了，同样可以找教会解毒。
吃完三明治，马维并未感受到身体有什么异样，芙蕾雅也重新打起了精神，聊起了有关养马的事情，不得不说，在养马方面，芙蕾雅确实是专家，说出了很多马维不知道的事情。
“舍瓦利家族的马场，是专门用来培养赛马的，最注重血统，每一匹马都要是纯血马，对于赛马来说，血统比骑师更重要。”
“对于某些血统高贵的马匹，我们饲养的方式也不同，尼古拉斯你知道养一匹好赛马平均每年要花费多少钱吗？”
马维摇了摇头。
“600金镑。”芙蕾雅语气坚定的说。
600金镑？
马维眼皮一跳，这个价格，着实出乎他的意料。
要知道，福尔摩斯身边的华生医生，每天的薪资也不过11先令又6便士，而一匹赛马，每天差不多要消耗四个华生！
“你给它们都喂什么？花费如此高昂？”
“日常的梳洗、马掌消耗、人员管理都需要花钱，不过花钱最多的还是口粮。”芙蕾雅说：“纯血马每天要吃3顿日粮和4顿饲草，定时定量供应，日粮就是精饲料，是一些玉米、燕麦、麸皮组成的食物，还要添加一些胡萝卜、苹果、蜂蜜、鸡蛋和麦片，全部加起来差不多有5磅重。”
“除了日常食物，我们还要定期针对不同马匹的状态，喂食价格高昂的营养剂，每十匹马配一位营养师，每三匹马一位护理人员....”
“我说这些，都是指跑出了成绩的好马，一些没跑出成绩的劣等马，可就享受不到这么好的待遇了。”
“那你们会怎么对待那些劣等马呢？”尤妮亚好奇的问道。
这似乎是尤妮亚第一次主动跟自己说话，芙蕾雅惊讶了一下，旋即露出笑容：“当然是把它们卖掉了，跑不出成绩的马是不赚钱的，有些还要亏本呢！”
“如果没人买呢？你会放生吗？”
“放生？”芙蕾雅愣住了，在尤妮亚诚恳的目光中，点了点头：“下次我会考虑放生它们。”
放生，当然是不可能放生的。
对于没有跑出成绩、没有希望也卖不出去的劣等马，等待它们的下场通常只有一个。
蒙上眼睛，对准它们的脑袋来上一枪。
不过呢，这种情况很少发生，因为一匹马就算跑不出成绩，也能用来做其他事情，只要卖相好看，买回家当观赏物也很不错，价格合适，几乎不会出现卖不出去的情况。
但....
某些骨折、生病难以医治的马匹，它们的下场只有死路一条。
芙蕾雅是不会售卖瑕疵品的，向赛马这样面向高端用户的商品，口碑、信誉是最重要的，人家肯在你这儿花大价钱，你当然要拿出对应的品质，有钱人不是傻子，你不讲信誉、口碑，下次人家就不来了。
上午9点半，马维几人抵达了位于伦敦西南近郊的里士满绿地，与汉普斯特绿地不同，里士满绿地多是贵族私人土地，舍瓦利家族，就在这里拥有一片几千公顷的森林。
“夫人。”
马车刚刚停稳，一个穿着灰麻外套的老人就走过来拉开了车门，跟随老人一同到来的，还有许多穿着骑师服的年轻人，他们激动的看着芙蕾雅，眼中或闪烁着敬畏，或闪烁着爱慕，神情各异。
没有等马维彰显绅士的礼仪，芙蕾雅第一个跳下车，目光扫过站在面前的老人，对后面下车的马维说道：“尼古拉斯，这位是马场负责人阿彻尔先生，他为舍瓦利家族已经工作几十年了....阿彻尔，这位是尼古拉斯·冯·曼施坦因先生。”
名叫阿彻尔的老人向着马维弯腰行礼，优雅之余不忘询问道：“夫人，雅士谷赛马场那边传话来，问咱们今天要派谁出场....您做好决定了吗？”
“不要问我，问尼古拉斯。”
不仅老人怔住了，马维也愣了一下。
“在我们赛马行业，有一个说法，叫新人赚死老师傅，意思就是说，某些什么也不懂得新人，往往比眼光毒辣的老师傅运气更好。”
蕾丝网帽下，芙蕾雅嘴角微微上扬，她拉起马维的手，亲昵的说：“我相信，尼古拉斯你的好运气，一定会帮助我们的骑师获胜的。”
“我恐怕不行....”马维婉拒道：“这么重要的赛事，我一个新人还是不要插手了....”
“不要有任何的心理压力，尼古拉斯，我们马场的马匹，都是最优秀的纯血马，实力差距不大，所以呢，选谁参赛都没问题。”芙蕾雅笑道：“你就当帮我做选择好了，怎么样？”
“如果是这样的话....那好吧。”
能够有参与感，当然是一件好事，想必芙蕾雅正是看出这一点才让马维来挑选参赛马匹和骑师，她的示好，马维也确确实实的感受到了。
来到马厩，这里的围栏中关着一匹匹体型健硕、毛色不一的高头大马，这些参赛用的赛马，比普通马匹还要壮上一圈，全身肌肉充满爆发性的美感，打着响鼻，躁动的刨着蹄子，仿佛随时都会冲出马厩在森林中狂奔一样。
围栏旁边挂着木牌，木牌上写着对应马匹的名字，站在马维面前的枣红马就是一匹名叫【贵夫人】的纯血马，旁边的灰斑马叫【胜利小子】....
和芙蕾雅说的一样，这些马匹，体型上没有太大的差异，牙口也很不错，只是用肉眼去看的话，很难分辨出来。
“尼古拉斯你知道该如何挑选马匹吗？”跟在马维身后走动的芙蕾雅笑问道。
“嗯....”马维思索着说：“我对马匹了解的不多，但早年我去南大陆经商时，见过那边的人贩卖奴隶。有一位奴隶商人告诉我，挑一位好奴隶，首要看体格，瘦小的肯定不行，其次就是牙口，牙口好才能吃更多的饭，有更多的力气，同时也可以利用牙口判断有无疾病....”
芙蕾雅缓缓点头：“然后呢？”
“如果通过体格和牙口无法分辨出谁是最优秀的，那就还有一种方式....眼神，或者说气势。”
马维在7号围栏前停下脚步，大衣内侧的魔灵木盒嗡嗡颤动，围栏中，是一匹纯黑色，眼神凶戾的壮硕马匹。
观察着围栏中的黑马，马维看了一眼挂在边上的木牌，上面的名字是【黑比利】，寓意脱颖而出的胜利者。
“这匹马....”
马维回过头，忽然发现跟在后方的骑师们目露惊恐，齐刷刷的后退了一步，仿佛看到了什么可怕的东西。
“这是我们马场性子最烈的一匹马，谁也无法驯服它。”
芙蕾雅眯起眼睛，抚摸着脖颈说：
“黑比利....两年前，我丈夫就是从它背上摔下来的。”
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