莱文和海莲娜购买的门票位置在贵宾席，售价1金镑，这点钱在贵族眼中根本算不了什么，何况还要供应酒水，真正有门槛的位置....阑
在贵宾席上方。
雅士谷皇家赛马场的北侧看台，除了二楼的贵宾席之外，还有独立于其他席位的特殊坐席，位于三楼，那是专门为王室成员准备的，只有受邀客人才能进入那里。
普通贵族是不用想了，能接触到王室的人，无论他是什么身份，肯定不简单。
今天来观看比赛的，不仅有国王罗德四世，还有他的四个儿子，他们从不远处的温莎城堡赶来，参加完下午的比赛，晚上还要回去举办私人家宴....
莱文和海莲娜走在拥挤的人群中，来观看比赛的人太多了，用人山人海来形容一点也不过分，随处可见抱着货箱叫卖的小孩子、衣着暴露竭力束腰的妓女、还有一些压低帽檐，在人群中鬼鬼祟祟穿梭的怪异男子。
“这些人是干什么的？”莱文看着一个从自己身旁走过的、单手插兜、衣角还沾着一点血迹的男人询问。
“他们是收粉笔费的黑帮成员。”阑
海莲娜瞥了一眼路过的男人说：“伦敦有很多黑帮，其中比较出名的有控制伦敦东区的科雷帮，他们的首领是一对双胞胎兄弟，一个叫金纳德·科雷，一个叫罗纳德·科雷，专门做一些暴力袭击、收保护费、走私军火、谋杀、操控卖淫、赌马等勾当....每个黑帮都有自己的地盘，只要不去招惹他们就没事儿。”
“哦，黑帮。”
莱文点了点头，并不怎么上心，毕竟他们是教会，要论这年头谁拳头最大，肯定是他们，区区黑帮....
上不得台面。
真打起来，莱文一个人就能灭了他们。
以前当蔷薇怪盗的时候，莱文就不怎么关注这些黑帮，他每天都在盘算下一个目标，哪有心思理会黑帮呢？
双方又没有利益冲突或者交际，见面也不认识。阑
不过....
莱文还是有些好奇：“这里可是皇家赛马场，国王亲自到来，他们胆子这么大，敢在这里收粉笔费？”
“每一个大黑帮的背后，都有贵族撑腰。”海莲娜看了看四周，小声说道：“查尔斯麾下就有一个名叫白帮的黑帮组织，辖区好像是在威斯特敏特、中央区那一片，有些事贵族不方便出面，就让这些黑帮出手...咦？”
海莲娜忽然想起了什么：“皇家赛马场是白帮的地盘啊，怎么会有人跑到这里收粉笔费？”
粉笔费，莱文倒是了解一些，准确的讲，粉笔费也是保护费的一种形式。
正常情况下，一座大的赛马场中，除了官方开设的投注处外，还有许多不正规的赌马经纪人，这些赌马经纪人给出的赔率更高，属于外围，想博更高赔率的人会找他们下注，他们也兼任高利贷业务，给输急眼的赌客提供资金。
这些活跃在赛马场当中的黑帮成员，叫做‘赌马经纪人’。阑
而打劫他们的行为，叫做收‘粉笔费’。
这个时代没有电子屏幕，想知道赔率需要用粉笔写在黑板上，抢劫这些赌马经纪人就叫做收粉笔费，同时....
也意味着挑衅这片地盘的主人。
一般来说，只有两个黑帮发生冲突的时候，才会出现收粉笔费的现象。
敢跑到大王子查尔斯地盘上收粉笔费的黑帮....背景绝对不简单，怎么想也只有二王子舒克里或者三王子安德鲁有这种胆量了。
黑帮之间的明争暗斗，莱文不在乎，他也不想管，唯一引起他警觉的，是海莲娜那句：
‘有些事贵族不方便出面，就让黑帮出手’阑
要知道，昨天晚上，马维才冲进别人家里把桑德·海恩斯爵士三人教训了一顿，这个仇...
他们能咽下去吗？
如果想要报复马维，会不会借助黑帮的帮助？
好在马维昨晚用的是罗素·本杰明的身份，今天他是尼古拉斯·冯·曼施坦因，黑帮寻仇也找不到正主。
回头得提醒一下大哥....莱文心想。
拥有超凡能力的教会，当然不害怕普通的黑帮，可若是黑帮也拥有超凡力量的话....
情况就不一样了。阑
小心谨慎，是马维一直挂在嘴边的口头语，警惕黑帮寻仇也没什么问题。
三楼，王室坐席。
宽大的落地窗内，国王罗德四世端坐在雪茄椅中，一手夹着雪茄，一手拿着望远镜，眺望下方的马场。
从三楼俯瞰，可以看清马场内的全部景象——理论上是这样，奈何人的视力有限，不可能像鹰隼般看清几百米外的事物，所以哪怕位置再好，罗德四世还是要借助望远镜才能看见马场内的一举一动。
罗德四世的身旁两侧，分别坐着查尔斯、舒克里、安德鲁以及亚瑟四位王子，除了他们，还有几位身穿正装，不怒自威的中年男子。
他们都是内阁成员，身份显赫，受罗德四世邀请，特地来此观看比赛。
“今天不是有舍瓦利公爵的马匹参赛吗？”罗德四世环顾场内，没有看到芙蕾雅的身影：“舍瓦利公爵去哪儿了？”阑
“刚刚有人还在马场外看到她了。”二王子舒克里回答道：“这会儿她应该在后台那边吧。”
“我可是很看好舍瓦利公爵派来参赛的黑比利呢....”
罗德四世放下望远镜说：“快去让她过来，比赛马上就要开始了。”
“是。”
内务官转身离去，过了十几分钟，他回来了，与他一同回来的，只有一位褐发绿眼的年轻人。
“陛下....”
内务官走到罗德四世身旁，耳语了几句。阑
“胡闹！”罗德四世皱着眉头说：“一个女公爵，竟然亲自上场，跑去跟那些专业骑师赛马？万一出了事怎么办？把她叫回来！”
话音未落，台下忽然响起了震耳欲聋的喝彩声，跑道出发点，一名名骑师已经就位，只等枪响围栏打开，比赛就会正式开始。
现在赶过去，已经来不及了。
罗德四世拿起望远镜，看到了位于末尾赛道的芙蕾雅，她戴着圆盔帽，身穿骑师装，骑在黑比利的背上，昂首挺胸，扎成马尾的黑发自然垂落。
看到这一幕，包括罗德四世在内的众人，不禁身体前倾，神情变得专注、认真。
贵族上场比赛并不罕见，但女公爵....还是一位寡妇，竟然不避忌讳的主动登场，这种情况，可谓亘古难见。
更关键的是....阑
她骑得是摔死自己丈夫的黑比利！
这可是一匹凶马！
如果舍瓦利公爵家族最后的血脉断送在黑比利的身上，罗德四世怎么跟其他贵族交代？
都是出来混的当然不用给谁一个交代，可明知道黑比利是一匹凶马还让公爵亲自上场，让外国贵族听了去，还以为他们温莎王室脑子有问题呢！
砰！
发令枪爆发出一阵浓烟，8个围栏同时敞开，在全场的欢呼声中，赛马们一齐冲进赛道，这是2400米的赛道，谁先抵达终点谁就获胜，从一开始，骑师们就使劲浑身解数，不断提升速度。
范·高尔一马当先，冲在最前方，领先其他对手一个半身位，堪称神速。阑
呛辣小马妹位列第二，紧追不舍，始终和第一名保持安全距离，看样子尚有余力。
黑比利....
落在了最后一位。
这让马维有些诧异。
他是见过黑比利速度的，绝对比范·高尔快的多，按理说，它应该早就甩脱其他对手冲线了，可芙蕾雅却好似在盘算什么似的，始终紧抓缰绳，不肯提高速度。
“原来是这样....”
心思一阵闪转，马维蓦然想通，黑比利夺冠是板上钉钉的事情，问题在于....阑
它要如何夺冠。
是一骑绝尘，在所有人惊诧的目光中把其他对手远远抛在身后直接冲线，还是扮猪吃老虎，假装不敌，最后关头提高速度连续超越，艰难取胜？
前者，下一次黑比利参加比赛，有没有对手愿意跟你比另说，赌客们肯定把钱都压在你身上，到时候还怎么赚钱呢？
假赛？
若是黑比利上一场拿到了太过惊人的成绩，假赛不是一眼就被认出来了吗？
唯有后者....
才是放长线钓大鱼的好计策。阑
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