“找亚瑟帮忙？”
二王子露出诧异的表情：“我们跟工党是死对头，他不会帮助我们的！”
“自由党和保守党的竞争已经进入了紧张时刻，以目前工党的体量，无论亚瑟做什么，他都不可能成为新一任国王.”
餐刀割裂牛排，露出鲜红的肉丝，叉起一块牛排塞入嘴中，马维慢慢说道：“既然如此，为何不能试着去拉拢他呢？”
“自由党和他是政敌啊！”
“正因为是政敌，殿下你才能给他开出无法拒绝的条件，不是吗？”
“殿下，尼古拉斯说的没错。”弗雷德里克男爵插嘴道：“以目前的形势来看，我们必须寻求四王子的帮助，如果他肯帮助我们，我们在议会的票数就能超过保守党！”
虽然不明白成为‘新一任国王’背后的含义，弗雷德里克男爵还是顺着马维的话接了下去，也只有这样，他才能继续参与到二王子的核心决策圈中。
“我明白了。”
良久的沉思后，二王子点了点头：“明天，我们就去拜访亚瑟！”
吃过晚餐，马维就带着尤妮亚离开了，弗雷德里克男爵多逗留了一会儿，看出他有话想说的二王子问道：“你还有事？”
“殿下，有句话，我不知当讲不当讲。”
“你不当讲！”
二王子大声说道：“我知道伱想说什么，肯定和尼古拉斯有关，但我告诉你，我们不能怀疑他！”
“我并不是让您怀疑他”
弗雷德里克男爵苦笑道：“我是想告诉您，您以前遇到问题，都会召我、史密斯还有吉拉尔他们商议，如今怎么就只听尼古拉斯的话了呢？”
“他说的对，我为什么不听他的？”
“也许我们有不同的意见呢？”
“你们的意见当然重要，弗雷德里克。”二王子语气突然缓和了许多：“我也一直重视你们，可最近发生的事太多了，我没有太多时间考虑，比如自由党内部分裂，你能想出比尼古拉斯更精明的方法吗？”
弗雷德里克男爵沉默了一会儿：“他的做法太过极端，显然是在刻意挑起保守党和自由党之间的矛盾”
“哈！我们和保守党的矛盾还用得着挑唆吗？”
二王子摇头叹气：“这就是你和尼古拉斯最大的不同之处，你考虑问题，总是用商人的思维模式，好像这世上没有什么不可以调和的。”
“尼古拉斯不一样，他做事更加果决狠辣，对待敌人往往一击致命！”
“弗雷德里克，为什么要考虑保守党的想法呢？我们早就没有退路了！”
听着二王子的话，弗雷德里克男爵猛然发现，面前这位曾经熟知的殿下.变了。
他越来越亲近尼古拉斯，越来越欣赏对方，甚至将对方的行事风格奉为圭臬.
“不是你们失去了对大局的掌控，而是尼古拉斯更适合现在的状况。”二王子说。
唉.
心中叹息一声，弗雷德里克男爵也不想再说什么了，他说的话，二王子现在根本听不进去。
第二天一早，二王子便叫上马维赶往了亚瑟的别墅，前脚刚到，大王子后脚就来了。
“舒克里，我知道你脸皮厚，可没想到你脸皮厚到这种程度！”
看见二王子，大王子出言嘲讽道：“你真以为亚瑟会帮你？”
“不不试试怎么知道！”
二王子明显有些底气不足，硬着头皮走进别墅，刚到玄关，亚瑟的女仆长就拦住了他：“二王子殿下，尼古拉斯先生，殿下请二位去客厅稍候。”
“他呢？”二王子指着大王子问道。
“殿下请大王子上楼.”
脸色一黑，二王子差点当场发作，要不是马维拦着，他非扭头就走不可。
这倒不是他气性大，而是实在拉不下面子，被亚瑟当着查尔斯的面羞辱，任谁能咽下这口气！
“脸皮不能当饭吃，该忍的时候就要忍。”
马维倒是一副无所谓的样子，劝二王子说：“我们是来求人家帮忙的，板着脸做什么？来，笑一个。”
咧了咧嘴，二王子挤出一个比哭还难看的笑容，活动了一下僵硬的面部肌肉，旋即有些幽怨的说：“都怪你，尼古拉斯，如果不是你要我来找亚瑟，我也不用被查尔斯笑话了！现在好了，亚瑟根本不想见我，大概率是要同意查尔斯的条件了！”
“乾坤未定，殿下怎么就敢断言呢？”
客厅侧边小门打开，穿着蓝色长裙的古丽哈娜迈着优雅的步伐走进，欠身行礼的同时，对马维和二王子说道：“尼古拉斯先生，殿下，二位的来意，亚瑟已经知道了，他让我转告二位，他是不会帮助大王子的。”
“请自便。”
说完，古丽哈娜转身离去，女佣们端来的茶水还冒着热气。
“她她.”
二王子呆呆的看着古丽哈娜远去的背影，“她什么意思？”
“字面意思。”
马维端起热茶喝了一口：“四王子不会帮助大王子，你刚才也听到了不是吗？”
“我知道，亚瑟不帮助查尔斯是一个好消息，可他若是也不帮助我们，保持中立，我们还是无法超过保守党啊！”
“四王子可没说不帮助咱们。”
“他也没说帮咱们啊！”
“他不帮助大王子就足够了。”马维语气平静道：“当然，我认为四王子会同意大王子的要求。”
这下二王子更听不懂了，同意大王子的要求，又不肯帮助大王子
这不是自相矛盾吗？
“这已经是在帮助我们了。”马维说：“殿下试想，如果四王子接受了大王子开出的条件，大王子是否会认为胜券在握，从而放松戒备，给我们可乘之机呢？”
“如果亚瑟接受条件，查尔斯肯定不会想其他办法了.这一点我知道，可从目前的票数上看，没有站队的议员只剩寥寥几位，就算全拉拢过来也不够啊！”
二王子猛抽了口烟：“我们只有得到亚瑟的支持，才能在下个月的选举中胜出！”
马维刚要说话，忽然听见走廊外传来嘈杂的声音，凑近一听，听到了一个重磅消息：
国王病倒了！
据说是罗德四世在见过威廉五世，前往索菲娅王妃位于乡下的庄园参观时突然昏迷，经过一番抢救总算是醒了过来，可已经失去了行动能力，躺在床榻上苟延残喘，目前正在回国的路上。
为了保证速度和避免路上的颠簸，威廉五世动用了柏林飞艇，他是真怕罗德四世死在腓特烈王国，因为据教皇多普勒二世检查后，认定罗德四世中了一种灵魂毒素，这可把威廉五世惊得不轻。
给没干过的事背锅是最冤枉的，好在罗德四世没有找麻烦，只是要求尽快启程回国，柏林飞艇速度很快，预计三天就能回到伦敦。
此刻，距离下毒才过去不到半个月.
发作的太快了！
“为为什么会这样？”二王子惊慌失措道：“不是说好一个月吗？难道是查尔斯增加了药量？”
“应该不是大王子的问题，伦敦的局势一天一变，他肯定要留出足够的时间。”马维思忖道：“罗德四世的灵魂本就到了崩溃的边缘，这次长途跋涉，精神疲惫不说，又长期服用魂灵剂，病倒是正常的。”
还有一个原因，马维没有说出口。
罗德四世的昏迷，很有可能和情绪激动有关。
如果他真的深爱索菲娅王妃，一定会产生大量的情绪波动，对于一位行将朽木的老人来说，这往往是致命的。
讨论罗德四世病倒的原因已经没有了意义，眼下最关键的是如何面对国王归来后的事情。
“父亲！！！”
就在马维沉吟之际，楼上突然传来一声悲坳的痛哭，任谁都能听出那是大王子的声音，凄厉中满是感情，撕心裂肺，令闻者落泪，看者摇头。
马维看了眼呆在原地，无动于衷的二王子，皱了下眉头：“殿下，你还愣着干什么？”
“啊？”
“哭啊！罗德四世病倒，很可能不久于人世，你难道不伤心吗？”
“哦哦哦”
二王子反应过来，摆出一副极度痛苦的表情，看起来像是三天没拉出屎憋得。
几分钟过去，一滴眼泪也没有。
“我我哭不出来！”二王子急的直跺脚：“我没感觉啊！”
二王子是个演技派，可他现在烦心事太多，国王病倒的消息又来的太突然，没有做好心理准备的他，死活也挤不出眼泪。
“我有办法。”
“你有办法让我哭？！”二王子震惊了，他自己都哭不出来，马维竟然有办法？
“不”
马维拿起桌上的烟灰缸，在二王子怔愣的目光中，一缸砸在他的脑门上，只听‘咚’的一声闷响，二王子仰面栽倒，彻底昏死了过去。
“来人啊！二王子太伤心昏过去了！！！”
闻言，楼上的哭声停滞了一瞬，然后更大声了。
二王子是在教堂里醒来的。
他躺在神像下的石台上，双手交叉置于胸前，周围点着数不清的蜡烛，一名神父正用手掌心抚摸他的额头，嘴里念念有词。
头脑有些恍惚，还没等他回过神，一张脸庞就出现在了他的视野里。
“殿下，你醒了？”
“尼古拉斯？”
二王子坐起身，茫然四顾，询问道：“发生什么事了？我怎么在这里？咱们不是在亚瑟家里喝茶吗？”
“殿下脑部受到重击，伤势虽然痊愈，但记忆需要一段时间才能缓过来”旁边的神父小声说。
“多谢。”
马维抽出一张票券放进捐献箱，神父点了点头：“愿女神庇护您.我去给殿下倒杯圣水。”
两杯圣水下肚，二王子打了个饱嗝，跳下石台准备离去，走到一半猛的顿住脚步，捂着脑门发出一声尖叫。
“记忆恢复了。”神父小声说。
“尼古拉斯！”
二王子转身冲到马维面前，“你为何打晕我！”
“为了让殿下看起来比大王子伤心一些。”
“你可以跟我说啊！我装昏就是了.算了算了，反正都敲了！”
二王子郁闷的深吸口气，原地转了两圈：“我昏迷后，亚瑟那边什么情况？”
等神父离开后，马维回答道：“跟我猜的一样，四王子同意了大王子开出的条件。”
“完了.”
二王子一屁股坐在长凳上，喃喃道：“就算亚瑟是假意帮助查尔斯，我们也来不及拉拢其他议员了.”
“我这里有一份条约，殿下你看看。”
“条约？谁的？”
“你昏迷后，四王子送来的。”
“快给我！”
一听是亚瑟送来的条约，二王子立刻来了精神。
条约上的内容很简单，在二王子登基后，必须颁布宪法，承认罢工活动的合法性，同时允许民众开展集会，不得以武力镇压游行等等.
看似简单，实则每一条都不简单，都在挑战国王的权威。
“我同意。”
二王子想也没想就答应了，他根本没有选择，不同意，国王就是大王子的囊中之物！
那时，国王的权威还有意义吗？
在条约上签了字，马维将其收入怀中：“那我就去回复四王子了，殿下，这下你应该放心了吧？”
“嗯。”二王子颔首点头：“接下来，我只需要提交启动紧急预案的申请就可以了。”
大王子安排人手投毒，完成后二王子向国会申请紧急预案，这都是商量好的事情，不过有一个前提——确定老国王已经无法参与政事。
国王病倒的消息不胫而走，短短三天便传遍了伦敦，民众们人心惶惶，不知该如何是好。
伦敦东郊，偌大的空地上，柏林飞艇缓缓降落，舱门打开，躺在担架上的罗德四世被抬了下来，大王子‘嗷’的一声哭了出来，扑上前去，哭的最是伤心。
望着担架上双目紧闭的罗德四世，早就做好心理准备的二王子挤出几滴眼泪，三王子则木讷的站在原地，像是吓傻了一样，亚瑟面无表情，甚至连伪装一下的想法都没有。
亚瑟的冷漠，遭到了许多贵族的指责，可他全然不在乎。
乌布利一世握着权杖上前，伸出食指按住罗德四世的眉心，闭目几秒种后，神情严肃道：“3个月，最多3个月，你的灵魂就会完全枯竭，我建议你遵循罪恶女神蒂尔德的指引，舍弃身体，让灵魂进入死亡国度，那样，你能活的更久。”
罗德四世微微摇头，拒绝了教皇的提议。
“好吧，既然你决意如此.”
教皇乌布利一世叹道：
“教廷会尽力延续你的生命。”
(本章完)
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