作为多宗教国家，花旗合众国可谓自由到了极致，他们新建立的政府不阻止大宗教的进入，却对小教会严加管控，施加高昂的税赋。
这种政策，导致花旗合众国成为了大宗教发展的优良土壤，命运三女神教会、智慧神教、裁决神教等等大教会，在花旗合众国都建立了大量的教堂，形势错综复杂，与罗曼诺夫王国情况恰好相反，成功避免了战争。
这也是马维不选择花旗合众国作为落脚地的一个小原因。
至于更大的原因...
傍晚，蓝色庄园亮起了星星点点的灯光，餐厅内，霍克公爵亲自下厨，做了一桌丰盛的饭菜，火腿白菜汤、白菜糕、白菜烤鹅、盐焗白菜、白菜刺身...
放眼望去，满桌子都是白菜，说是白菜全席也不为过。
为了展现自己的厨艺，霍克公爵还制作了一块白菜蛋糕，外面抹着厚厚的奶油，看上去活像一颗恐龙蛋。
尤妮亚倒是对白菜蛋糕挺有兴趣的，一直盯着它，而卡捷琳娜则望着蛋糕露出了惊恐的表情。
她犹记得，6岁那年，霍克公爵也制作了一块白菜蛋糕，味道以及后劲令她终生难忘。
至今想起来，肚子还隐隐作痛呢。
点满烛光的餐桌对面，坐着一位西装革履的年轻人，竖着锃亮的油头，脚踩善良的皮鞋，定制西装贴身得体，举止间温文尔雅，说话时不急不缓，充满自信，一看就是接受过精英教育的贵族子弟。
“我们德罗斯特家族在花旗合众国有不小的影响力。”他一边喝着酸涩难以下咽的白菜茶，一边介绍着自己的家族，嘴角始终带着若有若无的笑意，仿佛自己喝的不是白菜茶，而是某种甜蜜蜜的糖水：“花旗联邦银行虽然是政府企业，但背后却有德罗斯特家族的扶持，我们家族每日要给数以万计的人提供贷款，利息统一，合同明确，从不做欺骗虚假的勾当。”
“远在大洋彼岸，我就不止一次的听说过卡捷琳娜殿下您了，作为彼得大帝的女儿，您不仅聪慧美丽，手段高明，更是继任王位的不二人选，可惜您想要实行的政策触及了太多人的利益，所以没能坐上王位。”
“但有句话说的好，暂时的失败并不意味着永远，我们德罗斯特家族，很愿意为您提供贷款，帮助您进行接下来的...嗯，政策改革，相信有了我们的帮助，您以后将一帆风顺，任何敌人在您面前都是不值一提的。”
“你们能为我提供多少额度的贷款？”
“没有上限。”
芬恩·德罗斯特竖起一根手指，含笑说道：“我们德罗斯特家族，代表花旗联邦银行向您承诺，我们会倾尽全力的帮助您，钱、武器、粮食，只要您开口，无论多少，我们一定满足您的要求。”
“好啊，先借我一千亿卢布。”
笑容一僵，芬恩·德罗斯特咳嗽一声，放下茶杯，“卡捷琳娜殿下，我刚才说的，包含了浓浓的诚意，请不要当做玩笑，也请不要在如此严肃的时刻开玩笑，罗曼诺夫王国每年的财政收入还不到七亿卢布，您用不了这么多钱。”
“看来你对我们的调查很细致。”
“只要肯花钱，就没有搞不到的情报。”芬恩·德罗斯特微笑：“罗曼诺夫王国是农业国家，工业基础薄弱，农作物是你们主要的出口产品，占了你们出口贸易的一半，跟依赖工业的温莎王国有不小的差距，这是人尽皆知的事情。”
卡捷琳娜面无表情的看着他，轻声问道：“代价是什么？”
“这是我们列出的要求。”
一张写满条款的表格推到了卡捷琳娜面前。
目光扫过表格上的罗列条款，看完之后，卡捷琳娜随手将表格递给了一旁的马维，开口说道：“没有利息，看来你们真的是诚意满满。”
“鉴于罗曼诺夫王国目前的现状和战后的重建工作，花旗联邦银行认为，利息是没有必要的。”芬恩笑着说：“我们给予您慷慨的帮助，但只有当您成功后才会索取报酬，这种条件，我想您没有任何拒绝的理由。”
马维看着一项项条款，上面确实提到不需要利息，但...
在下面的条款中，花旗联邦银行提到了进出口贸易定额、降低关税、开放港口以及使用联邦储备券进行贸易结算的等等要求。
上面还明确提到，50年内，花旗合众国从罗曼诺夫王国进口的农作物、矿产等资源价格必须以他们制定的标准为基础，不得超过制定价格的5%。
除此之外...
罗曼诺夫王国还需割让位于马尼托巴王国西北角的土地，并入花旗合众国领土，为此，花旗合众国愿意支付一千万卢布。
当然，这一切都基于卡捷琳娜能够成功坐上王位的前提下，也就是说...
花旗合众国，想要进行一场战争投资。
“卡捷琳娜殿下，我们将宝压在了您的身上。”芬恩说：“这种优渥的条款，想必没有人能开出来了。”
听到这句话，迪诺眉头一竖，把表格重重拍在餐桌上，指着芬恩的鼻子破口大骂：“别以为我不知道你们想干什么！这种条款傻子才会同意！你想让我们透支罗曼诺夫王国未来的发展潜力！！！”
“别这么激动。”
芬恩·德罗斯特拿出手帕，擦拭着脸上的口水，淡定的说：“生意是谈出来的，如果不满意，大家可以再商量。”
“神父，现在我知道你说的狼子野心是什么意思了。”
卡捷琳娜用斯拉夫语说：“他们确实不是什么好东西。”
“听到您这么说真的很令我伤心。”出人意料的，芬恩也开始用非常流利的斯拉夫语说话了，“我们满含诚意，您可以还价不是吗？”
“还价？”
卡捷琳娜冷笑一声，让管家鲁金拿来羽毛笔，直接划掉了无利息以外的所有条款，重新将表格甩回了芬恩面前：“这就是我的出价。”
“唔...这还真是一份不公平的条款。”
芬恩笑着点了点头，“不过没问题，既然殿下您开口了，就按照您说的来吧，没有条件，没有利息，花旗联邦银行，愿意无条件资助您。”
烛光摇曳，餐厅里陡然安静，卡捷琳娜、迪诺不敢置信的看着芬恩·德罗斯特，就连埋头吃饭，不想过多插嘴的霍克公爵都抬起了头，眼中充满诧异。
“只要您开口。”芬恩神色认真道：“钱，粮食，马上送到。”
“为什么？”
“说实话我也不理解...”
芬恩挠了挠头，两手一摊：“但我家老爷子就是这么嘱咐的，无条件资助，这种亏本生意还是头一遭呢，他说如果您不相信的话，没关系，见到钱就相信了。”
“咳...那什么...”
旁边吃饭的霍克公爵突然咳嗽两声，对着管家鲁金说：“今晚我做的这桌菜，应该收多少钱？”
心领神会的管家鲁金立刻说道：“对于亲人，免费，对于陌生人，无价。”
“哦...”点点头，霍克公爵继续吃饭，不再多言。
非亲非故，天下哪有白吃的晚餐？
卡捷琳娜听出了舅舅的提醒，没有急于下决定，沉吟片刻后，询问道：“神父，你觉得呢？”
“我还是那句话。”
马维嗤笑道：“让他滚蛋。”
深吸口气，卡捷琳娜缓缓点头，说出了让芬恩·德罗斯特一辈子也没想通的回答：
“我，卡捷琳娜·罗曼诺夫，拒绝你们的资助。”
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