春风和煦，清早的暖阳细碎地洒在院里的青翠枝叶上，树枝上停着三两只活泼的鸟儿，叽叽喳喳地叫个不停。
奚云初亭亭立于窗边，细细打量了一番这个院子。
屋顶和飞檐的样式都极为雅致，屋内一应用具看上去皆是新的，想来此前这院并无人常住。
但院里零星种了几棵柳树，枝叶繁茂，草木生长旺盛。西南角一汪清泉里还铺满了一池的碧绿荷叶，定是有人时常打理的。
院子不大，虽比不上奚家华贵精致，但胜在一应俱全，院中处处透露着生机，比奚宅热闹许多，倒是正合奚云初心意。
“小姐，这是我去厨房要的点心，你先用点儿吧。”
芷兰垂眉耷眼地走进房中，声音明显有些喑哑。
奚云初转过身打量芷兰片刻。
芷兰平日里总是言笑晏晏，此刻眉头微蹙，嘴唇轻抿，也不抬头看人。
奚云初轻声开口问道：“芷兰，可是方才在厨房发生了何事？”
芷兰微微抬头看了奚云初一眼，奚云初眼下微青，神色恹恹，定然是昨夜未休息好。
芷兰欲言又止。
奚云初神色紧张起来：“可是有人欺负你了？”
芷兰慌忙摇了摇头，支支吾吾了半晌，终于忍不住似地，开口说道：“是我去厨房的路上听到的，她们说昨夜侯爷并未宿在小姐院子里，说……”
她抬头看奚云初一眼，将嘴里的话又咽了下去。
奚云初淡然一笑：“没事，你接着说。”
“说小姐空有相貌，一时勾……迷住了侯爷，尽管做了侯爷的侧室，还是留不住人。”芷兰愤愤地说，“我一时气愤，便跟她们吵了几句，就连这点心，都是昨夜与我一同在外伺候的青屏姐姐悄悄塞给我的。”
芷兰的声音越来越小。
奚云初眸光微闪，缓缓走到桌前坐下。
芷兰担忧道：“小姐，你没事吧？”
奚云初轻摇了摇头，对芷兰嘱咐道：“我知你不是冲动之人，但日后切莫再因这些流言与旁人争吵，旁人愿说，便让他们说吧。”
“可她们也太欺负人了，您可是皇上赐婚，侯爷亲自迎娶进门的！”
芷兰满腔愤懑，她家小姐可是自小被将军和太后娘娘娇宠着长大的，何曾受过这样的委屈。
奚云初忽地想起，昨夜那人毫不留情转身离去的背影，一时没有答话。
过了半晌，才轻舒了口气，微微笑道：“旁人不在我面前说，我就当听不到吧。真要与他们计较，只怕我要先被气死了。”
谢惊堂坐于案前，手下奋笔疾书，脸上没有一丝表情。
漠北来信。果然不出他所料，突厥人日前已退回北境边界以外。
交战半年以来，双方皆损失惨重，突厥这次更是元气大伤，半年之内，想必不会再有动作。
“侯爷，奚小……”
钟尧轻声走进屋内禀报，又匆忙改口：“夫人来了。”
谢惊堂浓墨似的黑眸微微一闪，眉头轻蹙，过了半晌才回道：“让她进来。”
“是。”
奚云初身着一件黛青色纱裙，发髻简单清丽，袅袅娜娜地走了进来，柔软裙摆随着步伐轻轻飘动。
她微微服了服身：“侯爷。”
谢惊堂并未看她，继续写着手里未写完的书信，语气淡漠：“何事？”
奚云初轻声开口：“今日，我们是否需要祭拜家中长辈？”
谢惊堂父母早已亡故。
他微微一顿：“不必了，我父母皆葬于北境。”
奚云初了然，不由得想到了他那位故去的妻子，喉间有些发紧。
“没事便回去吧。”
谢惊堂不慌不忙地放下手中的狼毫。
奚云初一愣：“侯爷公务如此繁忙吗？”
谢惊堂并未作声，良久后才开口说道：“日后无事，便不要来了。”
“我……”
奚云初失神地点了点头，打算迈步离开。
看来，这里并不欢迎她。
“等等。”谢惊堂开口。
奚云初停下脚步，转头看向坐在桌后的人，神色间带有一丝不易察觉的期盼。
谢惊堂抬头看着她，眼眸深邃，看不出情绪：“若有事，可以直接找管家钟叔。”
奚云初敛目，轻轻一笑：“如此便多谢侯爷了。”
青色的纤细身影已经离开，只余一丝若有似无的梅花清香。
谢惊堂重新执笔。
半晌，一滴黑墨从笔尖滴落，咽湿了手下的宣纸。
奚云初面色苍白地从谢惊堂书房出来，与芷兰一起缓缓在庭院中穿行。
此时阳光极好，照耀着院中姹紫嫣红的群花，景色极佳。
奚云初对眼前美景视而不见，她满心都是方才谢惊堂口中的：不要再来了。
“你是谁？”
一道清脆的声音响起。
奚云初抬头，发现前方有两名美貌女子迎面走了过来。
方才出声的女子音色婉转动听，犹如黄莺出谷。
她着一身鹅黄色衣裙，眉头微蹙，神情生动，衬得红润脸庞愈发明艳动人。
奚云初略一思忖，这应该是谢惊堂的胞妹谢霓声。
“你是奚云初？”
她尚未回答，谢霓声似是反应过来，神色突地变了。她上下打量面前的人，眼中尽是毫不遮掩的排斥和敌意。
奚云初不动声色地点点头：“嗯。”
谢霓声仔细打量了奚云初半晌。
奚云初今日衣裳装束并不十分艳丽，黛青色却衬得她在明媚春日里清新动人，竟比这春色还要撩人几分。
谢霓声今年方才及笄，还是初次见到美得如此直击人心的女子，她竟看得愣神片刻。
可是，奚云初就算再美貌再动人，也不该与她哥哥成亲！
况且，哥哥平日生人勿近，她生得这般美，定是她引诱了哥哥！
谢霓声气鼓鼓地撅了噘嘴，哼了一声：“你来此处做什么？哥哥公务繁忙，可没有时间理你！”
奚云初无言：“……我知道了。”方才谢惊堂已经亲口告诉她了。
谢霓声已做好奚云初拒绝的准备，反驳的说辞已在嘴边，谁料奚云初竟如此不遵常理。
她内心更加气愤，正欲开口，身旁的人拍了拍她的手，轻声制止道：“霓声。”
奚云初这才将目光放到旁边的人身上。
这人着一身月白素衣，墨色青丝似是随意低挽着，其间只簪了一只白玉钗。
她身姿纤细，面容清雅，虽不似谢霓声那般张扬夺目，但却让人觉得飘飘若仙，只要将目光放到她身上，便很难再移开。
“夫人。”
白衣女子低眉敛目，嗓音清冽，轻轻向奚云初行了一礼。
奚云初忙道：“不必如此客气。”
谢霓声却狠狠地睨了她一眼，对着白衣女子朗声说道：“戚姐姐，你不必向她行礼！她……她只是我哥哥的侧室而已！”
女子轻轻握住谢霓声的手：“好了，咱们去找侯爷吧。”
奚云初：“……”
谢霓声恨恨看了奚云初一眼，快步朝前走了过去。
那女子无奈笑笑，恭敬地对着奚云初道：“那我们便先走了。”
奚云初点了点头，回以一笑。
芷兰跟在奚云初身后看了半晌，等二人走远了，才悄悄道：“侯爷的妹妹怎么如此针对小姐？”
奚云初轻叹了口气：“我也不知，我与她从前并未见过。”
芷兰一时有些担忧：“那以后小姐在侯府的日子，只怕更不好过了。”
奚云初无言。
芷兰往方才二人离去的方向看了一眼，又疑惑道：“方才那位姓戚的白衣姑娘是谁？怎的没听说过？”
奚云初与芷兰一道回到小院内，只觉身心疲惫。
她才嫁入侯府一日，并未按礼参拜长辈，还与谢惊堂的胞妹结了怨。
当真如芷兰所说，日后，侯府的日子只怕不会太平。
奚云初和芷兰皆在为来日的生活担忧，二人皆静默不做声，沉浸在思绪中，转眼已轻声走到了廊下窗边。
“唉，你说咱们怎么会被分配到这儿来啊？留在戚姑娘的院里多好啊。”
奚云初站在窗外，并未作声。
芷兰也好奇地屏气凝神听着。
这两人是侯府刚被分到奚云初院内来伺候的侍女。
房内另一人叹息一声，答道：“是啊，弦冰姑娘人多好啊。我先前倒当真以为，姑娘要成咱们侯府的女主人呢。现下，却莫名出现了一个什么奚家小姐，只怕是再也不可能了。”
芷兰眉头紧皱，难怪方才谢霓声对小姐有如此大的敌意。
奚云初的神色看起来却不为所动，没有任何端倪。
“这可不一定啊，现下这位是侯爷的侧室，这正室的位子可还空着呢，将来的事谁说的准。”
另一个侍女疑惑道：“可我不是听说，侯爷这门婚事是皇上赐婚吗？侯爷还说，家中有一位已故亡妻，这事儿倒是未曾听人说过。”
“我也未听说过……唉，你说，侯爷口中的妻子会不会是戚姑娘啊？毕竟戚姑娘也是从北境回来的，这些年可是一直都与咱们侯爷在一块儿，与小姐更是情同姐妹。”
奚云初手指不由自主地攥紧。
“这谁知道呢？侯爷的是咱们哪敢随意打听？”
房内侍女议论的声音渐渐小了下去，奚云初在原地站了片刻，不动声色地缓步朝前走进了门。
屋内蓦地噤若寒蝉，方才讨论的两名侍女皆沉默了下来。
奚云初苦涩一笑。
是吗？他那日在宫宴上说的心爱之人，是戚姑娘吗？可若戚姑娘真是那人，那又何来已故亡妻呢？
还是，他们有何苦衷？
可既然如此，又为何要娶她呢？
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