时渊花了一些时间和朋友道别。
他和剧团成员吃了餐饭。
陆听寒说可以给他们安排个好地方吃饭, 时渊想了想，说还是算了。
——他在加西亚大剧院工作的时候，经常和众人在路边吃。环境确实不好, 人来人往, 炒菜的油烟到处飘, 偶尔还有路过公交车的尾气，但现在回忆起来，长街色调都是温暖的，一盘简单的炒菜味道特别香。
于是他们还是在食物分配处吃了。
一张圆桌子放在最角落, 众人围坐, 桌上放了热腾腾的炒素菜。
陆听寒没要求时渊保密, 他们都知道时渊要去“深潜”。
相应的，他们也知道了时渊的身份。
程游文和秦落落早有察觉, 倒不是特别震惊, 沃尔夫冈沉默不语, 一双眼睛瞪得比铜牛还圆。
但这不妨碍他们担心时渊。
秦落落无心吃饭, 拽着时渊的手, 哭得一把鼻涕一把泪：“呜呜呜呜时渊啊时渊, 咱们就不说别的了，你待在深渊底下肯定没问题，但是呜呜呜呜, 万一你们的舰船遇到了什么问题怎么办, 你这小身板哪里挺得住啊呜呜呜。”
“先别哭了, 看你把鼻涕都快擦到时渊手上了。”程游文挥着筷子说, “人家厉害着呢, 万一真的出什么事, 还能变成黑雾对不对？”
“那万一反应不过来怎么办呜呜呜。”秦落落根本停不下来, “深渊里有乱流有怪物群，多危险啊，而且深渊之间不是会互相排斥么呜呜。”
时渊安慰她：“没关系的。我听说齐鸿先生是非常厉害的驾驶员，陆听寒也知道怪物在想什么，我、嗯、我应该也能吓走一点怪物吧。”
秦落落：“呜呜呜呜——”
她根本没听进去。
程游文嘴上劝着秦落落，实际上，他吃了几口饭也吃不下去了。
他就空举着筷子，也不夹菜了，告诉时渊：“时渊，我想告诉你个好消息。我不是和你讲过，我因为感染后遗症活不了几年吗？”
时渊：“嗯。”
程游文说：“你们从帝国带回来融合剂，抑制剂又有了新的改良方向，他们说，新版抑制剂很可能减轻后遗症，让人体更适应感染。所以，我想我应当是能活久一点。”他哼哼，“毕竟我这种天才编剧，要是死了，可是世界的损失……啊！”
他被秦落落狠狠掐了大腿。
“哇是吗，那太好了！”时渊很高兴，“等去了尔顿，说不定还能演出你的新剧本！”
“那必须的。”程游文说，“等情况好转了多雇几个演员，我们就不用分饰多角了，你也……”
他突然顿住，意识到时渊不会和他们去尔顿。
时渊说：“听起来很好，希望你们演出成功呀。”
程游文张了张嘴，想说什么，最后只是笑道：“嗯。”
饭点到了，分配处的人越来越多。人挤着人摩肩擦踵，好似又回到了拾穗城的某个傍晚，剧院门口的餐厅飘起食物的香气，他们坐在路边谈天说地，发愁演出票卖得怎么样，还要不要多贴几张海报，晚霞橙红，一班公交车顺着长街驶向远方。
之后，时渊去见了林叶然。
林叶然还在数据中心工作，也参与了“深潜”的规划。他忙得团团转，还是抽空和时渊见面了。
他不是个善于表达情绪的人，当年在心理咨询中心就常常把人骂得狗血淋头，为数不多的好脸色，都是给优秀员工时渊的——
时渊还留着优秀员工的奖励，那张买房3万减5元的代金券。
倒不是他不想用，而是他勤勤恳恳打工多年，至今凑不够3万。用陆听寒的话说，他着实体验了一把打工人
的苦。
林叶然来时拿了两杯咖啡，一杯分给时渊，告诉他：“这可是数据中心的宝贝，我从唐博士那里薅来的，绝对没其他地方有咖啡了，那老头子在我耳边念叨了好几天。”他晃了晃杯子，“可惜就是咖啡豆快没了，冲得很淡。”
时渊尝了一口。
他试过陆听寒的咖啡，不喜欢那苦味，现在这咖啡太淡，苦味几乎没有，他反而尝出了点香气。
林叶然等会还要上夜班，不方便走得太远。他和时渊靠在墙边，聊了一会天。
他说：“现在终于没有迟到早退的人了，大家都很有危机意识，天天加班。”他很满意地点头，“也是，再不加班就死了。”
时渊：“噢……”
林叶然说：“但是现在有个问题，人人都加班，等于人人都不加班，‘深潜’项目那么复杂，我隔壁那个姓沈的，和我一样也是主管，都不知道该提拔谁。要我说他年纪那么大，早该把职权都给我了，我能永远住在研究中心。”
时渊：“噢……”他想了想，“林先生，您真的是个工作狂啊。”
“是么。”林叶然不以为然，“怎么可能呢？”
就像酒鬼不知道自己是酒鬼。
工作狂也不可能知道自己是工作狂。
林叶然又说：“总之，自从你们去尔顿开始，整个数据中心忙得没完没了，我都觉得自己折寿了五年，至少五年。”他猛灌了一口咖啡，笑了，“但这又有什么办法？战士在前线，我们这种干脑力活的，当然也要努力。你呢？时渊，你最近在做什么？”
时渊就告诉他，自己最近在叠纸花，还讲了手工厂里的趣闻，比如有人摔倒了，压扁了大堆纸花，比如那几盆真的雪见花被小心养着，众人对它们跟供祖宗一样，要水有水有阳光有阳光，活得格外滋润，又比如说每个人叠花的手法不同，有两个人还因为哪种叠法更好看，差点吵起来。
林叶然专心听着。
等时渊差不多讲完，他接了个电话，是组里有急事要他回去处理。
林叶然和时渊讲：“那我先走啦？”
“好呀。”时渊说。他看到，林叶然还戴着严歆的“狗牌”，细链子在光下闪着银光。
林叶然走到一半又折返回来，和时渊说：“加油。”他不习惯说这种话语，别别扭扭，“我相信你们能做到的。”
“好哦。”时渊说，“谢谢你。”
林叶然点头，时渊看着他的背影消失在研究中心的门口。
临出发的前两天，时渊找到了王妤和吕八方。
兜兜转转，两人又当回了军医，随部队四处奔波，不方便离开。时渊就去驻扎地找他们，进到帐篷内。
医生的帐篷内还是放了不同器械，时渊已经能认出一些了，但不多。
吕八方和王妤跟他讲了军队的事情，尤其是他去尔顿，不在这里的日子。
他们说，傅修中将一直指挥，很快重建了防线和据点，井然有序地处理黑水晶和怪物；他们说，战士们士气高昂，全心全意为去尔顿准备；他们说，所有人都在为“深潜”的执行者祈福。
王妤盘腿坐在软垫子上，身边是摊开的医疗箱，她刚刚在清点药品。
她笑说：“好像我们刚见面，你也是坐在帐篷里。”
“是啊。”时渊也坐着，用尾巴围住自己，“你还教我怎么认硬币，告诉我城市是什么。”
“我记得。明明都过去好几年了，还像昨天一样。”王妤支着脑袋，她的眼尾多了几条皱纹，笑起来就更明显了，“我还记得你那条打结的尾巴怎么也解不开，淋了肥皂水也没用。时渊，只有你是一模一样的，好像永远不会变。”
她又翻着腰包，拿出一枚硬币
：“对了，认得这个是什么吗？”
“五毛钱。”时渊回答。
“对，当时我抛硬币，说正面是你不喜欢陆上将，反面是陆上将不喜欢你，结果硬币立起来了。”王妤讲，“我一直带着它，遇事不决就抛一抛，结果它再没立起来过。”她叹了口气，“我每次问它我能不能发大财，它都告诉我不行。”
吕八方插话：“时渊你不知道，她每次都神叨叨地拿着那个硬币，说这玩意儿肯定有灵性，得供起来。整天抛啊抛，弄得我头都晕了。”
王妤耸了耸肩：“它是真的准，不是么？”
“是啊。”时渊笑了。
他们闲闲聊了一会天，到了分别时刻。
王妤说：“时渊，我会想你的。”她依旧是笑的，“我还记得见到你的第一眼，就感觉你是从城外来的，你身上有荒原的风的味道。”
吕八方刚刚唠叨了一大堆见闻，讲得口干舌燥，最后也不知道该说啥了。他捏了捏时渊的肩膀，说：“……时渊。”
时渊：“嗯？”
吕八方犹豫再三，最后说：“其实，人是不能生蛋的。那些真的只是指南针，不是我的蛋。”
时渊：“……”
时渊缓缓睁大了眼睛：“啊？！！”
信以为真多年了的深渊大为震撼。王妤早笑得浑身发抖。
当天下午，时渊去见了关教授。
关教授还是戴着老花镜，和他说：“时渊，我真的没有零食了。”
时渊看着他：“真的没有了吗？”
“没有了。”
“真的真的没有了吗？”
关教授：“……”
2分钟后，时渊收获了一袋小坚果。
关教授保证：“这真的是我最后的库存了。”
“好哦。”时渊高兴地吃着坚果。
关教授摘下老花镜，靠在椅背，看着时渊慢慢吃着坚果。
他的头发全白了，眼睛也有点老年人的浑浊，依旧神采奕奕。
良久后他说：“时渊，可能这么讲有点奇怪，但我有那么几次看着你，觉得你像是我的孩子。”他笑了，“可能我从没有过自己的孩子，才会这样觉得吧。”
时渊弯了弯尾巴。
他说：“教授，我也很喜欢你哦。”
关教授猝不及防，被来了一记直球，几乎是手足无措。
他说：“……时渊，不论之后我们还能不能见面，我都会记住你的。”
时渊：“我也一样！”
出发前的最后一天，是属于荒原的日子。
时渊与他的怪物朋友们道别。巨蛇游过山间的云雾，低垂头颅，静静地看着他。
“我要走啦。”时渊告诉它，“可能很长很长时间都不会回来了。”他想了想，“好吧，我也不知道能不能回来。”
巨蛇吐了吐信子。
“谢谢你带我去看的花谷。”时渊说，“我很喜欢。你之后好好在这里生活，别去攻击人类，他们都很可爱的。”
巨蛇伏低头颅，视线与时渊平齐。
它的眼眸是琉璃色的，透亮美丽，此时明明是正午，时渊却看见了闪耀的光芒。
细碎、神秘、幽邃。
那是星辰的光。
时渊伸手，摸过它冰凉的鳞片。
他想起了灯塔与极光。
他与巨蛇道别，离开山岳，形形色色的怪物朋友都消失了，隐没入林间。
他回头，风吹树动，满山私语。
而离别的日子终将到来。
晚上，时渊在床上抱着尾巴。
陆听寒问他：“紧张吗？”
“还好。
”时渊说，“只有那么一点点。”
时渊的尾巴没打结，那么确实该是一点点紧张。陆听寒熟练地哄他，狠狠揉一通他的脑袋，然后亲了他的额头，一下子就把他给哄好了。
关了灯，陆听寒低声问：“和你的朋友都道别了吗？”
“嗯。”时渊说，“都见过一次了，你呢？”
陆听寒回答：“差不多。”
黑暗中传来窸窸窣窣的声音，时渊卷动被子，凑近了陆听寒。他说：“我要亲你啦。”
陆听寒刚一转头，时渊就亲了上来。
等亲完了，两人离得很近，看到彼此的眼睛都是亮亮的。无需多说，千言万语尽在其中。
“睡吧。”陆听寒说，“明天要早起。”
时渊：“嗯。”
他把头埋入陆听寒的怀中，睡着了。
第二天清晨他们在北城区集合，准备前往1号深渊的附近。
驾驶员齐鸿和柯正荣、周茜两名院士都到了。一台飞行器缓缓降落，停在他们面前，20分钟后他们将要离开。
早晨很冷，几人的口中都冒出白雾。
清晨该是寂静的，远远却传来一阵脚步声，他们回头看去，只见大群人的身影出现了。
那是城中的人们，一个个手捧纸花赶了过来。
“深潜”的参与者都不知道手工厂里的事情，也不知道这几个月来，城中人早为他们准备好了道别的礼物。乍一眼见到那么多纸花，他们睁大了眼睛，露出惊喜的笑。
“一路平安！”人们喊着，“祝你们旗开得胜！”
也不知是谁先开始的，他们扔出手中的纸花。
一朵朵花瓣在空中回旋、飞扬，伴随着热闹的人声，直朝天际而去，刹那仿佛回到了陆听寒凯旋那日，也是这样满城花海。
在沸腾的、拥挤的人群里，时渊看到了熟悉的面孔。
——他的朋友们都来了，身处人潮之中，或笑或哭地看着他。
时渊还看到了苏恩齐、宁副官、傅修中将，和那些陆听寒身边的军官们。
人们自发让出一条路，他们身着军装，来到陆听寒面前。
此去一别，未有归期。谁也不知道“深潜”究竟能否成功，即便护卫舰平安抵达深渊之底，能不能及时模拟出信号，能不能平安转移到尔顿，后续又该如何生存，都是很大的挑战，稍有不慎，万劫不复。陆听寒一直是联盟的王牌，然而之后的路他不能同行。
担心吗？
那是肯定的。
但正如他们信任陆听寒一样，陆听寒也信任着他们。
从没有人是真正不可或缺的，永远会有勇敢的人们，永远会有下一个英雄谱写新的传奇。
“上将！”傅修中将向他敬礼，“非常荣幸能与您并肩作战！请您放心，我们不会辜负您的信任！”
在他身后，所有将士整齐划一地敬礼。
陆听寒同样敬礼：“也是我的荣幸。我的旅途到此为止，你们替我走到终点。”
“是！”傅修应道。
时渊看到苏恩齐背过身去，悄悄抹了抹眼角。不单是他，许多战士的眼眶都湿润了，他们保持笔挺的军姿，向陆听寒敬礼。
在遥远的尔顿，透过“回声”的电磁波，垂垂老矣的亡国公主同样目睹这一幕。她默念祝福，她守着城市等待联盟的到来。
城中花朵飞扬。
这是一场盛大的告别。
时渊踮起脚，冲人群招手：“再见！再见啦——！”
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