飞行器缓缓降落在1号深渊旁边。
与他们同行的, 还有一艘巨大的运输船。时渊刚下来，就看见战士操控着搬运机器人，小心翼翼地把“探求者一号”运下来。
时渊上次见到“探求者一号”, 已经是一两年前了。当时它静静停在主城地下, 人们放弃它了，它不可能再去太空。
确定执行“深潜”之后，联盟召集以前宇航中心的从业者, 经过繁琐的校验、调试和维护，雪藏多年的它又来到舞台正中。
多日未见, 这台宇宙护卫舰还是那么漂亮，银白色在光下闪闪发光。等待它的不再是星海，而是幽邃的深渊。
有一队医生在等着众人。
陆听寒等人做过许多次健康检查，在昨天和今晨，他们也确认身体状况良好。
在临行之时, 还有最后一场简单的检查，确保万无一失。
战士与工程师们忙着调整护卫舰, 时渊抽了血，有人给他量了血压，检查五官、躯体与四肢。
20分钟后时渊拿到了检查报告，晃着尾巴递给陆听寒：“快看！”
陆听寒接过来扫了一眼，摸摸他的头：“嗯, 很健康。”
时渊：“哇！”
他很高兴。他不太强壮，但向来是一只柔软又健康的小怪物。
除了时渊，其他人要打抑制剂。
时渊看着透明的液体注入血管, 几人穿好特殊的作战服——那是军装与宇航服的结合体, 灰白色的外形, 能适应低温高热、不同压强, 也能抵抗些许污染。
时渊也拿到了一套。他那套不用抗感染，要轻便不少，专门定制过衣服让他的尾巴也能放得进，还可以甩来甩去。
他好奇地开始研究，走来走去，蹦蹦跳跳，适应了一通，才回到陆听寒的身边。
与此同时，护卫舰停在1号深渊的2公里外，已准备就绪。
舰船门打开，众人依次登船，战士与医生向他们敬礼、道别。舱内空间不大，齐鸿坐在最前方的驾驶位，其余四人也在他身后落座，系好全身式安全带。
随后，“探求者一号”缓缓起飞。
这和坐飞行器是不同的感觉。
时渊不知怎么形容，只觉得护卫舰轻盈无比，视重力为无物，轻飘飘就到了空中。以它的引擎在大气层中飞行，轻而易举，好似眨眼间他们就越过了大地，见到深渊。
1号深渊漆黑无比，黑雾在翻涌，曾经的深渊监视者早已不在，灰黑色的监视塔孤立于远方。
齐鸿目不转睛地盯着前方。
联盟为了“远眺”计划，将他与其他数人培养成驾驶员。
他是其中最有天赋者，如今同僚不知何方，或是沉睡在冰冷土地下，或是放弃了星光的梦，而他终归坐上护卫舰，开启一段征程。
1号深渊就在眼前。
那黑暗无边无际。
齐鸿深吸一口气，说：“探求者1号，245年10月27日11时整，请求执行‘深潜’计划！”
指挥中心回答：“同意执行。祝你们一路平安。”
护卫舰悬停于深渊正中，一轮骄阳当空，荒原漫无边际，舰船漂亮的曲线构造在阳光下发光，底下便是从未有人踏足的世界。
而后，它缓缓下降。
黑雾淹没它完美的流线型，淹没推进器和传感器，淹没炮艇和哨卫舰尾。
它隐落于深渊。
……
“滴——滴——滴——”
“滴——滴——滴——”
“滴——滴——滴——”
传感器里传来有节律的声音，一圈圈信号波动开，什么都没检测到。海拔指向了“-150
0m”。
舱内鸦雀无声。
护卫舰是全封闭式的，没有舷窗，全息投影将外景映在墙壁，仿佛身临其境，让驾驶者能轻松直观地看到外面，也让那一片漆黑更为可怖，随时能吞噬众人。
谁都不知道深渊里有什么，“探求者一号”深潜的速度非常慢，这15公里足足走了一个多小时，还好他们没遇到乱流。
唯一的光源来自探照灯。
这特制的探照灯若在地面，能轻易照穿数十甚至百公里。眼下，十几个探照灯共同运作，光芒刚飞出去几米，就被翻滚的黑雾湮灭。
“滴——滴——滴——”
“滴——滴——滴——”
这声音好似永无止尽，容易叫人犯困。
其他人全神贯注，时渊扭头看舰船外，晃了晃尾巴尖，开始神游天外。
他第一次这样与其他深渊接触，不知道能不能称它们为同族。
毕竟，它们没法沟通，也没有难过到变形。
但正如他和怪物冥冥有着牵绊，每到躁动的夜晚，灵魂与血脉汇聚、共舞。时渊猜测，他和这些深渊应当也是这样的。
它们同源，都来自孤单的远方。
“滴——滴——滴——”
“滴——滴——滴——”
时渊想到了他和陆听寒看过的电影。
有一部电影讲了潜艇，它在极地没入水下，朝某条海沟驶去。海底那么黑，潜艇靠着探照灯与雷达小心前进，去到海沟底下，竟然发现了一座沉没的城市。
那城市已覆灭，依稀可见它的富丽堂皇。潜水员们着了迷，流连于城市间，没注意到海沟里的怪物接近。
最后，唯一的幸存者回到地面，向后人讲述这段故事。可惜再没有人能找到那座沉没之城。
这么看来，深渊和海底挺像的，难怪计划被命名为“深潜”。
——甚至都有怪物。
也不知道1号深渊底下有什么，会不会有神秘的王国。
时渊支着脑袋，浮想联翩。
他太入迷，陆听寒伸手捏了捏他的掌心，低声问：“在想什么呢？”
“没什么哦。”时渊回答，“我不是在紧张，就是发呆，单纯发呆。”
陆听寒笑了。
“探求者一号”继续下降，半个多小时后，他们到达了负海拔25公里。
这是个很特殊的节点，几乎是个里程碑。
联盟的探测仪、飞行物最深抵达的位置，便是这里。此后，它们都失去了通讯信号，被乱流撕碎。
也就是说从这里往下，便真的是人类从未涉足的禁域。他们将与指挥中心、与地面彻底失去联系，接下来的旅途，他们孑然一身。
“……”齐鸿深呼吸一口气，“你们准备好了吗？”
众人应答。他缓缓推下控制杆——
深潜。
屏幕上的污染数值攀升。而代表了通讯频道的提示灯，由绿色，变为闪烁的黄色，再变为红色。
频道里调度员的声音越来越小，仿佛被一团阴影吞没，暗淡无声，只听到他们说：“呼叫探求者一号，收到请回答。”
“呼叫探求者一号，收到请回答。”
周茜院士不断应答，信号被干扰，指挥中心怎么也听不到了。
他们依旧说着：“呼叫探求者一号，收到请回答。”
“呼叫探求者一号，收到请回答。”
“呼叫探求者一号，收到请回答。”
“……探求者一号，你们……听得到吗？”
提示灯彻底熄灭。
最后时刻，频道中似有似无的一声：“……我们与你们同在。”
世界死寂，万籁无声。
唯有探测仪的滴滴声伴随左右。
负海拔25公里。
负海拔3公里。
负海拔4公里。
深潜。
向深渊之底，向一切的开端、噩梦的深处，向这场旷日百年的末世尽头。
深潜。
到达负海拔55公里，柯正荣院士感到不适。
仪器监控每个人的生命体征，发出警报：柯正荣的感染数值正飞速提高。
护卫舰和作战服，都大大降低了深渊的感染值。但，此时此刻，舱外的感染数值爆表，到达了一个天文数字。再厉害的防护也做不到完全阻断，舱内也有了污染指数。
参加计划的人皆为佼佼者，对污染的抵抗力，远胜于常人。
两名院士不年轻了，兼备学识与体质，属实难得。然而不良反应还是发生了。
柯正荣注射了一支抑制剂，把感染数值压了下去。
这是权宜之策。
假设联盟推测的没错，到了深渊之底，黑雾浓度与感染数值反而会降低，足够让他们生存几年。
问题是，不知离深渊之底还有多远，柯正荣能不能坚持到那。
负海拔62公里时，柯正荣再次注射抑制剂。
大剂量的抑制剂有副作用，他的心跳加快，呼吸急促。
“缓一缓。”陆听寒和他说，“不到万不得已，不要再注射了。”
柯正荣低声应了一句。
陆听寒伸手探了探柯正荣的体温，一会冷一会热，状态不大好，生命体征在波动。
这种时候只能硬抗，相信人体的适应能力，也相信柯正荣的意志力。
好在负海拔67公里时，柯正荣稍微缓过来了，大家才松了口气。
“滴——滴——滴——”
“滴——滴——滴——”
负海拔7公里。
负海拔75公里。
负海拔8公里。
抵达负海拔81公里，传感器发出了急促的“滴滴”声。
一团阴影在4点钟方向掠过，庞大到不可思议，仿佛山岳。而它又有惊人的速度，在13秒内离开了传感器的监测范围。
众人屏气敛息。
他们早知黑雾中有怪物，终于还是碰见了。
陆听寒指挥舰船，调转位置，朝另一个方向继续下潜。
接着，又是不同的怪物从他们身边经过。
不知是护卫舰的伪装起了作用，还是怪物没攻击欲望，亦或者是时渊吓到了它们，他们暂时没被攻击。
时渊努力张望，怎么也看不清怪物长什么样。它们鬼魅般掠过，偶尔在探照灯下，能看见幽绿色的鱼鳞、长长的触角和几张扭曲的脸，转瞬消失无踪。
负海拔11公里，超过了星球上最深的海沟。
柯正荣再次注射抑制剂，压下感染值。
周茜也开始轻微不适。
座位下有医疗箱，但更多的药品放在稍后方的储藏格。陆听寒负责指挥，没法走开，周茜就想自己起身去拿。
时渊和她说：“让我去吧。”
他看了眼陆听寒，陆听寒冲他点头。于是他解开安全带，努力提着大药品箱过来，周茜拣了几种药，和柯正荣分着吃了。
时渊又把药品箱放回去。
储藏格离他的座椅只有三四步，可他越走，脚步越轻盈。
时渊：？
他又走了半步，整个人飘飘然地飞起来了。
时渊：？？！
不单是他。
所有物体向上飞去，它们都被固定过，
有的纹丝不动，有的向上飘浮起数厘米。
地心引力仿佛消失了。
全息投影显现出外面的景色。形态不一的、宛若星球的光团暗淡地亮着，悬浮四周，缓缓转动地发出辉芒，星光点点。
“发生了什么……”齐鸿喃喃道，“这究竟是怎么一回事……”
周遭亮了，怪物也能看清了。鱼群游弋巨兽徘徊，众鸟张开了漂亮羽翼，它们在深渊的黑雾中尽情舒展身躯，一只只不可名状，却仿佛穿行于星光。
——这么看来，就像这艘护卫舰终归抵达了宇宙。
充满奇特生物的、热闹的宇宙。
时渊轻飘飘浮在半空。
他第一次有这么新奇的体验，张开了双手，舒展了尾巴。世界再没有上下左右，他比邻群星，漫步天河。
他说：“哇！！”
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