我这么可爱, 你真的不考虑考虑买我吗?
即便没有人知晓,那个试图侵犯自己的人,还有眼前的夫君, 都是知情人,尤其是夫君,谁会容忍一个给自己头上戴绿帽的妻子?即便不是她自愿的, 即便她是被强迫的,但她失贞是不争的事实, 夫君是读书人,读书人更重贞洁,只要想到这一点, 桂菀便不受控制的感到畏惧与恐怖。
她知道自己完了, 这一生都完了, 甚至于父亲跟弟弟还有女儿都要受到自己连累, 最好的方法便是自杀殉节, 如此才能避免家人为自己蒙羞。
想到这里,桂菀心一横,径直往墙壁撞去!
谢隐眼疾手快,一把将她抓住,桂菀顿时疯狂挣扎,对他又抓又咬情绪彻底失控,谢隐始终不曾松手, 即便自己手掌虎口处都被咬出鲜血。
桂菀被禁锢,她终于从一心求死转而变为悲伤绝望,靠在谢隐怀中哀哀哭泣,泪水打湿了他的衣衫,像是抱着救命稻草一般, 抱着这个瘦弱的手无缚鸡之力的书生。
“没事了没事了,真的没事了……”谢隐缓缓拍着她的背,声音轻柔,“有我在呢,不会让你有事的。”
桂菀搂着他的脖子哭个不停,房内只有他们两人,他安静地等她哭完,才握着她的手臂给她涂抹药膏,垂下的眼眸冷如寒冰。
这份冰冷并非针对桂菀,而是对这具身体的主人——单琛。
觊觎桂菀美貌的纨绔固然可恨,可真要说起自私狭隘、贪婪无知,还是要属单琛,他本是个穷书生,父母早逝,连饭都要吃不起,更别说是考科举,而桂家在城内经营了几家糕点铺子,银钱是不缺的,但桂老爷四年前丧妻,妻子一尸两命,给他留下了个小儿子,今年才四岁,桂老爷自己身体也不大好,家里的生意无人撑起,因此女儿桂菀便挑起了大梁。
只是时日一长,桂菀的婚事便成了问题。
商户女,又成日抛头露面,名声不大好,桂老爷愁得要命,头发都掉了大把,直到有一回他出门,碰见了抄书换钱度日的单琛。
打听之下,得知单琛不仅生得斯文,还是个读书人,正儿八经要科考的,只是父母双亡,家境贫寒,于是桂老爷便打上了他的主意,提出只要单琛愿意娶他的女儿为妻,桂家便会一直出钱直到他考中为止。
单琛考虑过后便答应了,虽说桂菀是低贱的商户女,但容貌生得实在美丽,单琛自己连饭都要吃不起了更别提考科举,银子妻子都不缺的提议,他怎么会不答应?
婚后一年便有了女儿牙牙,只是桂菀生了女儿,单琛脸上不太好看,他刚与桂菀成亲时倒也人模人样,只是时日一长,难免露出本性,凉薄自私,尤其是在他考上秀才后,更是眼高于顶,已是瞧不上这样的岳家了。
他看不到自己的缺陷,只认为自己堂堂秀才公却娶了商户女乃是耻辱,桂家为他劳心劳力都是理所应当,更何况桂菀肚皮不争气,只生了个女儿,又没面子,连给他们单家传递香火都做不到。
桂菀生牙牙时身子受损,随后两年都未曾有孕,单琛十分不满。
他不敢打骂桂菀,但冷暴力桂菀却时常有之。
原本桂菀为了不让桂老爷担心,并没有将这些说出来,只打算好好做生意好好养育女儿,大不了日后给单琛纳个妾,谁知她大大低估了单琛的自私与卑劣!
单琛能一次考中秀才,确实也是出自本身实力,但也到此为止了,他的学识考中秀才便已是极限,若要继续往上考绝无可能。单琛自己也意识到这一点,他不愿意承认自己的平庸,将这一切都归咎于怀才不遇,闷闷不乐之下,遇到了一位来自州衙的“少爷”。
这位“少爷”自称是知州大人的亲侄子,能弄到乡试试题,当时对方是喝酒吹嘘所说,谁知单琛路过便记在了心中,此后便与这位“少爷”勾搭上,此人被单琛请到桂家做过客,见了桂菀一面,登时惊为天人,于是便向单琛提出了要求——他愿意帮单琛弄到乡试试题,但代价是单琛要将自己的妻子给他享受一晚。
单琛居然答应了!
可见此人负心薄幸,自私无情到何种地步。
他是读书人,桂家对他可谓是仁至义尽,知道读书人清高,桂老爷也好,桂菀也好,甚至是四岁的桂朝跟三岁的牙牙,都知道不能打扰他读书,要尊敬他,可谁知这读了圣贤书的人不过是披着人皮的豺狼,生吃他人骨肉,还要喝血,榨干最后一点利用价值!
薄情寡义的程度属实罕见。
那人得了桂菀后,果然说话算话,给单琛弄到了乡试试题,可叹此人竟真的凭此考中举人,桂菀并不知自己被侵害一事有夫君的手笔,对单琛百般羞愧,恨不得以死谢罪,只是单琛还需要拿她吊着那位少爷的胃口,因此不许她死,待那位少爷对桂菀失去兴趣,他才开始着手“处理”妻子。
毕竟已是举人老爷了,叫人知道他娶商户女为妻,这商户女还失贞失节,他怎能容忍?
像是要丢掉一些不用的废纸那样,单琛似乎天生明白如何伤害和利用他人来讨好自己,他一次又一次用那件事来讽刺、羞辱桂菀,终于将好不容易重新站起来的她彻底逼疯,他自己则担了个不离不弃的好名声,私底下却早已与桂菀的婢女暗通款曲,还将对方安排出去待产,儿子也不过比牙牙小三岁!
也就是说,在遇到“少爷”之前,这头中山狼一直伪装的很好,直到桂菀被害,他才彻底露出獠牙狰狞的真面目。
他害怕事情暴露,连桂老爷与桂朝都提防陷害,亲生女儿牙牙更是被他远嫁,实在称不上是个“人”,身上所沾染的因果之线,几乎将他的灵魂彻底包围,谢隐想要将因果之线剥离,不知要花多少时间。
这样的人,根本没有存活的必要,肮脏的灵魂能够成为祭品,应当算是他仅剩的价值了。
桂菀已经安静下来,靠在他怀中,谢隐哄着她:“我今天出门时瞧见爹抱着牙牙散步。”
她没说话。
“牙牙好像又胖了点,成日跟爹在一起便只知道吃,再吃下去怕是要跟桂朝一样胖了。”
桂菀抓紧了他的衣服,却仍未说话。
谢隐知道她在痛苦什么,对于女性来说,遇到这种事,很多人究极一生都无法痊愈,而他不是桂菀,永远没有资格劝她放下,劝她看淡,劝她原谅。
“前条街的徐寡妇,曾是有名的贞洁烈妇,夫君死后,赡养公婆,照料三个儿子,还将腹中孩子生了下来,辛辛苦苦磨豆腐,走街串巷卖豆腐养活他们,供养他们成家立业,儿子们成了家,又生了孙子,她仍旧勤勤恳恳做豆腐卖,大雪那一日,摔在了石磨上,被人发现时,脑浆与鲜血都已冻结成冰。”
谢隐声音徐缓,“后来此事上达天听,皇帝得知后大为感动,手书贞节牌坊赐下,徐寡妇的儿子们为了争夺这块牌坊大打出手,长子得到后,靠着这块牌坊开了家铺子,剩下的儿子们也时常来打秋风。”
桂菀不明所以,她以为谢隐是在暗示她为了贞洁应当去死,谁知下一秒,谢隐却说:“多好的女人啊,从出生便被吃,活着被吃,死了还要被敲骨吸髓的吃,这才是男人眼中的好女人呐。”
“自古帝王崩,未有所出之嫔妃皆要殉葬,没有为帝王诞下子嗣,便是物品,诞下子嗣,是略有价值的物品,物品便应殉葬,正如奴才应当殉主。”
谢隐一边说,一边顺着桂菀的长发:“可人是有思想的动物,会思考,会怀疑,会反抗,那么在这时候,便需要道德作为枷锁,加诸在女人脖颈上的,正是贞操二字,活着,要锁住你的肉|体,死了,要锁住你的灵魂,彻头彻尾将你变成主人的所有物,伴随占有欲而来的从来都不是爱,而是控制欲,贞操本就是不该存在的东西。”
“男人也整日抛头露面,也幻想三妻四妾,所以女人要降低对自己的道德要求标准,把底线放下来,你会发现,活着其实是件很不错的事。”
桂菀听得都忘记了痛苦,她不敢置信地盯着谢隐,这种离经叛道、闻所未闻的说法,简直、简直——
“做错事的人应当接受惩罚,而受害者只要昂首挺胸就好了。”谢隐缓缓将她拥入怀中,不让她看见自己冰冷到几乎凝结成霜雪的眼眸,“环境所限,这番言论无法大肆宣扬,但你没有错,也无需为此感到羞愧。”
没有错的人不应当背上罪孽,谢隐向来是这样认为的。
他心中仅有一个信条,那便是绝不劝人向善。
这回被谢隐一说,她又开始闭着嘴巴吃东西,小身子软绵绵靠在谢隐怀里,谢隐无法理解单琛为何会对牙牙冷眼相待,能够得到这样一个小生命的信任与依赖,是多么荣幸,他甚至愿意牺牲自己,来换牙牙一生平平安安。
父女俩一路晃到桂家糕点铺子,里头的伙计认得姑爷跟小小姐,连忙将两人迎进去,桂菀正在看账,边上算盘被她打得飞快,迅速吸引了牙牙的注意力,她娘啊娘啊叫了两声,一定要从谢隐怀里挣脱,让娘抱,桂菀没办法,只好伸手将女儿接过来,紧接着谢隐便替代她坐到账册前:“我给你算,你陪牙牙玩,油纸包里是我给你带的。”
自打那件事过后,夫君变得格外温柔体贴,常常给自己带些小玩意儿回来,兴许不值钱,但桂菀都非常喜欢,她在意的是这份心意,没有什么比来自夫君的关怀更令她感到幸福的事情了。
打开油纸包,先前闹着要娘抱的小牙牙顿时兴奋起来,挥舞着小胖手想抓一块来吃,桂菀可没谢隐那么好说话,先摸了摸女儿的肚肚,无奈道:“吃了不少了吧?还吃?”
说着拿眼角余光瞟谢隐,“是不是又给她乱吃东西了?”
谢隐心虚了一下,随即道:“没有,只吃了一点。”
桂菀不带信的,她太了解谢隐,对着牙牙简直是百依百顺,要什么给什么,牙牙又馋嘴,但凡出门必定要吃这吃那,谢隐肯定会给买,小肚子硬邦邦的就说明了一切。
因此她无情地拒绝了女儿的要求,拈起一块糕点放进嘴里尝了尝:“是远山茶楼的茶点吧?味道很清新,咱们家的铺子做不出来这样的味道。”
桂家糕点铺能□□至今,味道自然不差,靠得是桂家祖上传下的糕点方子,老客颇多,但创新的少,桂菀虽会做生意,却不大会做糕点,能尝出味儿好坏去,却不懂怎样改进。
正说着,见夫君刷刷刷翻着账本,桂菀更加无奈:“夫君,别翻的那么快,你先放下吧,一会儿用过午膳我再算。”
她根本没觉得谢隐是在算账,因为他看一眼就翻过去,连算盘都用不上,然后在结算的账本上开始写写写,跟闹着玩似的。
谢隐抬头看她:“算完了。”
桂菀:“中午你想吃什……你说什么?”
谢隐面色平静,把笔放下:“算完了。”
要不是小牙牙啊啊两声,桂菀惊的差点儿把女儿给甩飞出去,她不敢置信地望着谢隐:“算完了?真的吗?”
不是在开玩笑吗?可是从头到尾他连算盘都没有用过啊!
桂菀把女儿塞给谢隐,然后坐下来开始用算盘对账,越算她越惊奇,夫君没有说大话,他是真的片刻之间就把一本账算完了,而且没有任何错误!这是怎么做到的?
怪不得爹那样推崇读书人,从前桂菀总觉得桂老爷是夸大其词,再会读书又有什么用,要是饭都吃不上,圣贤书里头的字难道还能变成白花花的大米饭?
而且单琛也没有哪里令桂菀觉得他是个有气节的读书人,反倒性格古怪自私,明明自己没有单独生活的能力,却又瞧不起给他提供衣食笔墨的桂家,是真真儿的万般皆下品惟有读书高,不拿其他人当人看。
谢隐不知道桂菀在想什么,他让牙牙踩在自己腿上,悄悄趁着桂菀不注意,捏了块糕点喂到牙牙嘴边,小女娃啊呜一口咬走一半,谢隐将剩下一半丢进嘴里,父女俩嚼嚼嚼,眨眼间毁尸灭迹,桂菀震惊于谢隐的算账速度,全程没注意。
他应道:“娘子在算学一处颇有天赋,只是不曾有过系统的学习,若是娘子不嫌,为夫可教娘子如何心算。”
桂菀激动:“真的可以吗?可夫君不是还要读书吗?”
谢隐回答:“无妨,红袖添香亦别有乐趣。”
桂菀脸红了一下,很是欣喜,若是能学会夫君的算法,日后做起生意岂不是事半功倍?她心中喜悦,于是十分大方,玉手一挥:“中午吃什么,随便你,我请客!”
谢隐的回应是把小牙牙举高高:“哦……娘说她请客,那咱们岂不是要把她给吃垮了?是不是啊牙牙?”
小牙牙咯咯笑出声,鹦鹉学舌:“吃垮!吃垮!”
桂菀走过来轻轻掐了谢隐的耳朵一下:“那你可得多吃点。”
谢隐其实很遗憾自己没有味觉与嗅觉,否则的话尝过远山茶楼的糕点,他应当就能分辨出里头的用料,能够为桂菀带来帮助了,他知道她心里其实挺着急,桂家糕点铺生意不算差,但长时间没有新产品,难免令她心焦,谢隐能做的并不多,只能尽力给她带来安慰。
早些考上举人,也能回报桂家。
虽然桂菀说随便他们父女俩吃,但谢隐还是简简单单选了一家卖面的小摊子,出摊的是一个老婆婆带着个小女孩,据说是儿子死了,儿媳妇病着,她便带小孙女出来卖面,赚点微薄的铜板给儿媳妇买药。
老婆婆手艺不错,虽比不得大酒楼里的师傅,可做出来的面分量足,家常味够,浇上一勺自制的臊子,那真是喷香无比!
本来桂菀不大好意思坐在路边吃面,可夫君泰然自若,女儿更是兴奋,渐渐地也接受了。
谢隐给她加了臊子,又根据她的口味略略加了点醋,桂菀不吃辣,因此瞧着谢隐疯狂朝碗里倒辣子的行为忍不住蹙眉:“夫君,你吃得了这么辣么?”
谢隐没有味觉,因此很愿意吃些口味重的东西,实际上他是完全尝不出来的,即便被辣得满头大汗面色发红,他嘴里仍然味同嚼蜡,这也是他想找回自己身体的原因,他想用自己的双手感受生命的温度,而不是只能借由别人的身体存活。
明明遇到的都是善良美好的人,自己却像一具行尸走肉,身体上的反应虽正常,却从不属于自己。
小牙牙看着爹那一碗红通通的面都有些害怕,曾经她贪嘴舔过谢隐的筷子,辣得她哇哇大哭,打那之后谢隐在家里便只食清淡,像今天这样放这么多辣子还是头一回。
谢隐连汤都喝得一干二净,老婆婆少见这种能吃辣的人,她带着的小孙女大约有七八岁,很懂事能干,主动送来一小碟花生酥,是她还在床上躺着的娘做的咸口点心,粗糙,味道却很不错。
谢隐一气又吃了五六块,桂菀也尝了一块,这花生酥确实香,她有些惊奇:“这是你娘做的?”
小女孩点点头,有些害羞地躲到了老婆婆身后。
桂菀筷子一落,似是想到什么,走上前跟老婆婆说话,谢隐把小牙牙抱进怀里,小牙牙伸手摸了摸爹的脸,噘着小嘴呼呼吹了两下,像是怕谢隐疼。
谢隐摸摸她的小脑袋,她便很开心地往他胸口钻,整个人宛如一只胖乎乎的小泥鳅,滑不溜丢。
返家路上,桂菀格外兴奋地与谢隐诉说,她与老婆婆约定,要去见见老婆婆的儿媳妇,问问对方是否愿意卖这花生酥的方子,甜口的花生酥较为常见,桂家糕点铺子里就有卖,但咸口还能做得令人口吃生津的花生酥则少见许多,只要一想到这方子买来经过改进能为家里的铺子带来更好的收益,桂菀便觉得今儿这碗面没白吃!
晚间了靠在谢隐怀里更是可爱,絮絮叨叨同他说着自己的打算,说来说去自己都觉得有些聒噪,抬头却瞧见谢隐冲自己笑。
桂菀的脸渐渐红起来,她从前可不这样的,都怪他太温柔了。
算算日子,还有半年便是乡试,多赚些银子也好给他攒去州府考试的盘缠,到时候让他住最好的客栈,吃最好的饭,无论考不考得上都无妨,只要他考,她便愿意一直供着他。
这话说出来怕伤了男人的自尊心,桂菀便憋在心里,她表达自己爱意的方式是主动求欢,谢隐可不像单琛只顾自己快活,明明是自个儿不行却要怪罪妻子,他非常体谅桂菀的感觉,一切都以她为先,如果她没有感到快乐,他是决不会丢下她的。
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