我这么可爱, 你真的不考虑考虑买我吗？ 她在害怕。
但她怕的不是自己遭遇了那么可怕的事情，而是害怕自己遇到这件事后将要面对的悲剧。
即便没有人知晓，那个试图侵犯自己的人, 还有眼前的夫君, 都是知情人，尤其是夫君, 谁会容忍一个给自己头上戴绿帽的妻子？即便不是她自愿的，即便她是被强迫的, 但她失贞是不争的事实, 夫君是读书人，读书人更重贞洁，只要想到这一点，桂菀便不受控制的感到畏惧与恐怖。
她知道自己完了, 这一生都完了，甚至于父亲跟弟弟还有女儿都要受到自己连累，最好的方法便是自杀殉节，如此才能避免家人为自己蒙羞。
想到这里, 桂菀心一横, 径直往墙壁撞去！
谢隐眼疾手快, 一把将她抓住，桂菀顿时疯狂挣扎, 对他又抓又咬情绪彻底失控，谢隐始终不曾松手, 即便自己手掌虎口处都被咬出鲜血。
桂菀被禁锢，她终于从一心求死转而变为悲伤绝望，靠在谢隐怀中哀哀哭泣，泪水打湿了他的衣衫, 像是抱着救命稻草一般，抱着这个瘦弱的手无缚鸡之力的书生。
“没事了没事了，真的没事了……”谢隐缓缓拍着她的背，声音轻柔，“有我在呢，不会让你有事的。”
桂菀搂着他的脖子哭个不停，房内只有他们两人，他安静地等她哭完，才握着她的手臂给她涂抹药膏，垂下的眼眸冷如寒冰。
这份冰冷并非针对桂菀，而是对这具身体的主人——单琛。
觊觎桂菀美貌的纨绔固然可恨，可真要说起自私狭隘、贪婪无知，还是要属单琛，他本是个穷书生，父母早逝，连饭都要吃不起，更别说是考科举，而桂家在城内经营了几家糕点铺子，银钱是不缺的，但桂老爷四年前丧妻，妻子一尸两命，给他留下了个小儿子，今年才四岁，桂老爷自己身体也不大好，家里的生意无人撑起，因此女儿桂菀便挑起了大梁。
只是时日一长，桂菀的婚事便成了问题。
商户女，又成日抛头露面，名声不大好，桂老爷愁得要命，头发都掉了大把，直到有一回他出门，碰见了抄书换钱度日的单琛。
打听之下，得知单琛不仅生得斯文，还是个读书人，正儿八经要科考的，只是父母双亡，家境贫寒，于是桂老爷便打上了他的主意，提出只要单琛愿意娶他的女儿为妻，桂家便会一直出钱直到他考中为止。
单琛考虑过后便答应了，虽说桂菀是低贱的商户女，但容貌生得实在美丽，单琛自己连饭都要吃不起了更别提考科举，银子妻子都不缺的提议，他怎么会不答应？
婚后一年便有了女儿牙牙，只是桂菀生了女儿，单琛脸上不太好看，他刚与桂菀成亲时倒也人模人样，只是时日一长，难免露出本性，凉薄自私，尤其是在他考上秀才后，更是眼高于顶，已是瞧不上这样的岳家了。
他看不到自己的缺陷，只认为自己堂堂秀才公却娶了商户女乃是耻辱，桂家为他劳心劳力都是理所应当，更何况桂菀肚皮不争气，只生了个女儿，又没面子，连给他们单家传递香火都做不到。
桂菀生牙牙时身子受损，随后两年都未曾有孕，单琛十分不满。
他不敢打骂桂菀，但冷暴力桂菀却时常有之。
原本桂菀为了不让桂老爷担心，并没有将这些说出来，只打算好好做生意好好养育女儿，大不了日后给单琛纳个妾，谁知她大大低估了单琛的自私与卑劣！
单琛能一次考中秀才，确实也是出自本身实力，但也到此为止了，他的学识考中秀才便已是极限，若要继续往上考绝无可能。单琛自己也意识到这一点，他不愿意承认自己的平庸，将这一切都归咎于怀才不遇，闷闷不乐之下，遇到了一位来自州衙的“少爷”。
这位“少爷”自称是知州大人的亲侄子，能弄到乡试试题，当时对方是喝酒吹嘘所说，谁知单琛路过便记在了心中，此后便与这位“少爷”勾搭上，此人被单琛请到桂家做过客，见了桂菀一面，登时惊为天人，于是便向单琛提出了要求——他愿意帮单琛弄到乡试试题，但代价是单琛要将自己的妻子给他享受一晚。
单琛居然答应了！
可见此人负心薄幸，自私无情到何种地步。
他是读书人，桂家对他可谓是仁至义尽，知道读书人清高，桂老爷也好，桂菀也好，甚至是四岁的桂朝跟三岁的牙牙，都知道不能打扰他读书，要尊敬他，可谁知这读了圣贤书的人不过是披着人皮的豺狼，生吃他人骨肉，还要喝血，榨干最后一点利用价值！
薄情寡义的程度属实罕见。
那人得了桂菀后，果然说话算话，给单琛弄到了乡试试题，可叹此人竟真的凭此考中举人，桂菀并不知自己被侵害一事有夫君的手笔，对单琛百般羞愧，恨不得以死谢罪，只是单琛还需要拿她吊着那位少爷的胃口，因此不许她死，待那位少爷对桂菀失去兴趣，他才开始着手“处理”妻子。
毕竟已是举人老爷了，叫人知道他娶商户女为妻，这商户女还失贞失节，他怎能容忍？
像是要丢掉一些不用的废纸那样，单琛似乎天生明白如何伤害和利用他人来讨好自己，他一次又一次用那件事来讽刺、羞辱桂菀，终于将好不容易重新站起来的她彻底逼疯，他自己则担了个不离不弃的好名声，私底下却早已与桂菀的婢女暗通款曲，还将对方安排出去待产，儿子也不过比牙牙小三岁！
也就是说，在遇到“少爷”之前，这头中山狼一直伪装的很好，直到桂菀被害，他才彻底露出獠牙狰狞的真面目。
他害怕事情暴露，连桂老爷与桂朝都提防陷害，亲生女儿牙牙更是被他远嫁，实在称不上是个“人”，身上所沾染的因果之线，几乎将他的灵魂彻底包围，谢隐想要将因果之线剥离，不知要花多少时间。
这样的人，根本没有存活的必要，肮脏的灵魂能够成为祭品，应当算是他仅剩的价值了。
桂菀已经安静下来，靠在他怀中，谢隐哄着她：“我今天出门时瞧见爹抱着牙牙散步。”
她没说话。
“牙牙好像又胖了点，成日跟爹在一起便只知道吃，再吃下去怕是要跟桂朝一样胖了。”
桂菀抓紧了他的衣服，却仍未说话。
谢隐知道她在痛苦什么，对于女性来说，遇到这种事，很多人究极一生都无法痊愈，而他不是桂菀，永远没有资格劝她放下，劝她看淡，劝她原谅。
“前条街的徐寡妇，曾是有名的贞洁烈妇，夫君死后，赡养公婆，照料三个儿子，还将腹中孩子生了下来，辛辛苦苦磨豆腐，走街串巷卖豆腐养活他们，供养他们成家立业，儿子们成了家，又生了孙子，她仍旧勤勤恳恳做豆腐卖，大雪那一日，摔在了石磨上，被人发现时，脑浆与鲜血都已冻结成冰。”
谢隐声音徐缓，“后来此事上达天听，皇帝得知后大为感动，手书贞节牌坊赐下，徐寡妇的儿子们为了争夺这块牌坊大打出手，长子得到后，靠着这块牌坊开了家铺子，剩下的儿子们也时常来打秋风。”
桂菀不明所以，她以为谢隐是在暗示她为了贞洁应当去死，谁知下一秒，谢隐却说：“多好的女人啊，从出生便被吃，活着被吃，死了还要被敲骨吸髓的吃，这才是男人眼中的好女人呐。”
“自古帝王崩，未有所出之嫔妃皆要殉葬，没有为帝王诞下子嗣，便是物品，诞下子嗣，是略有价值的物品，物品便应殉葬，正如奴才应当殉主。”
谢隐一边说，一边顺着桂菀的长发：“可人是有思想的动物，会思考，会怀疑，会反抗，那么在这时候，便需要道德作为枷锁，加诸在女人脖颈上的，正是贞操二字，活着，要锁住你的肉|体，死了，要锁住你的灵魂，彻头彻尾将你变成主人的所有物，伴随占有欲而来的从来都不是爱，而是控制欲，贞操本就是不该存在的东西。”
“男人也整日抛头露面，也幻想三妻四妾，所以女人要降低对自己的道德要求标准，把底线放下来，你会发现，活着其实是件很不错的事。”
桂菀听得都忘记了痛苦，她不敢置信地盯着谢隐，这种离经叛道、闻所未闻的说法，简直、简直——
“做错事的人应当接受惩罚，而受害者只要昂首挺胸就好了。”谢隐缓缓将她拥入怀中，不让她看见自己冰冷到几乎凝结成霜雪的眼眸，“环境所限，这番言论无法大肆宣扬，但你没有错，也无需为此感到羞愧。”
没有错的人不应当背上罪孽，谢隐向来是这样认为的。
他心中仅有一个信条，那便是绝不劝人向善。
“不用问了，我们同意。”
她愣了愣，眨眨眼，便瞧见不知何时出现在眼前的淮南候夫妻，登时一张本就红得惊人的小脸愈发鲜艳欲滴，淮南候大步上前对谢隐道：“我只这么一个女儿，你可要好好待她。”
语气平淡，却蕴含着沉重的期望与嘱托，谢隐感受到了，他撩开衣袍跪下：“我会的，父亲。”
时隔数年，终于又听他叫了一回父亲，这可真是不容易，淮南候抹了下眼角，连忙将谢隐扶起来：“你我都是一家人，何至于这般客气？干脆你便在府里住下来，你的院子还留着呢。”
当初谢隐把小侯爷的院子让给赵妙盈，但侯爷夫人都觉得他也是家庭一员，便又重新辟了个院子出来，将小侯爷用过的物品尽数放了进去，等于谢隐只是搬了个家，并非离府。
赵妙盈闻言，也有些期待。
谁知谢隐却摇头：“还是不了。”
一家三口面上毫不掩饰地浮现出失望之色，谢隐失笑：“圣上慷慨，赐了一座大宅子下来，我还需去看看，待到成亲之后，再在侯府住吧。”
淮南候一时间不敢置信：“你、你说什么？显哥儿你——”
他一激动就叫谢隐为显哥儿，谢隐并不在意，问道：“我没有父母，妙盈好不容易回到爹娘身边，焉有拆散一家团圆的道理？只是不知爹娘是否欢迎我这位不讨喜的前养子，日后的女婿也住到府上了。”
赵妙盈忍不住双手捧脸欢欣雀跃，侯夫人更是激动不已，她自然舍不得女儿，可女大当婚，早晚是要嫁出去的，能把女儿留到二十二，她已十分满足，可谢隐的意思却是婚后要住进淮南侯府！这样的话，岂不是一家四口团圆？谁也不离开谁！
“真的吗？”她忍不住追问，“你真的愿意吗？”
上门女婿的名声可不好听，人多嘴杂，说不定便被传成什么不堪的模样，侯夫人也有些担心。
谢隐一本正经摸着下巴思考了片刻，在三人紧张的视线里，坦然道：“若是侯府住腻了，爹娘一起轮着到将军府住也是可以的。”
赵妙盈忘了矜持，忍不住抓起他的双手，双眼放光：“谢大哥，你真好！”
回侯府这几年，她算是见了不少人家的郎君，可再谦逊的人也难掩对平民的轻视，这并非他们有意为之，而是自小受到的教育导致如此，赵妙盈不喜欢那样的人，从前她在乡下长大，养父母算是比较恩爱的了，即便如此，养母在家里累得要死要活还要下地，养父从外头回来，家里的活儿也不会帮把手。
男人跟女人是不一样的，赵妙盈讨厌这种不一样，她不知道自己将来要怎样度过一生，可她觉得，如果是跟谢大哥在一起，那就通通另当别论。
正是出于这种直觉，她才想要陪在他身边，这样爱慕的心情，与最开始完全不一样。
不是出自感激，也不是溺水之人抓住浮木的渴望，只是单纯地爱慕，从他的声音、眼神到一切一切。
“咳咳咳。”
赵妙盈一时激动抓住谢隐的手，耳边突然传来一阵猛烈咳嗽，她如梦初醒，赶紧松开，逃到爹娘身后藏起来。
淮南候心里又开始不舒坦了，怎么说呢，这对小儿女的婚事不成，他要操心，要称了，他又开始感到糟心……盈姐儿如此主动，他还有什么立场去责骂谢隐是头拱白菜的猪？
于是脸上表情有些扭曲，看得侯夫人忍俊不禁。
侯府内一片其乐融融，谢隐还留下共用了晚膳，侯夫人特别心疼他在边境吃不好穿不好，拼命给他夹菜，谢隐一点都没推辞，全都吃了，喜的侯夫人笑弯了眼眸：“盈姐儿吃得少，你爹年纪大了也不敢多吃，好久没看到吃饭这么香的人了！”
谢隐微笑，举起饭碗：“麻烦再添一碗。”
赵妙盈惊奇地看着他的肚子，这也太能吃了吧！这都是添的第四碗饭了！
用过晚膳后谢隐才告辞，出了侯府，他眉头缓缓蹙起来，碍着有人在，这蹙眉很快又重新舒展开，上了马要走时，身后突然传来一阵呼唤：“谢大哥，谢大哥！”
谢隐回头看去，赵妙盈气喘吁吁地追上来，手里拿着不知道装了什么的一个小盒子，不由分说塞到他手中：“这个给你，以后可别吃那么多啦，要是吃不下，跟娘说，娘不会生气的。”
说完她也不敢看他眼睛：“我先回去啦……明天见！”
谢隐话都没来得及说一句，这姑娘便如一阵风来去无踪。
他打开小盒子，顿时哑然，里头装的是助消化的山楂丸，看来被她发现了啊，其实他早就吃饱了，但由于是侯夫人的善意，因此一直掩饰，甚至主动要求添饭……
谢隐拈起一颗山楂丸放入口中，应当是酸酸甜甜的吧？可惜他尝不出是什么滋味。
就像是死人闻不到活人饭菜的香气，谢隐也一样，他没有味觉与嗅觉，平时只能让自己表现的像个正常人。
之所以一开始能在满是臭味的营帐中待那么久而面不改色，甚至能表现出被熏到的模样，一切都是因为他根本什么味道都闻不出，在他的世界里，只有缠有因果之线的人才是鲜活的，其他人则像是黑白色的布景板，挑不起谢隐一丝情绪上的波动。
如果他想要一具鲜活的身体，想要找回流失的记忆，那么祭品就是必需的。
这盒充斥着姑娘心意的山楂丸被谢隐好生保存起来，并没有多吃，他离了侯府也没有马上去往皇帝赐下的将军府，而是先去了当年他离开侯府时租住的小院，隔壁被他托付帮忙看家的老阿婆还在，只是人又老了许多，一双眼睛几乎要看不见了。
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