袁尚的头颅被砍了下来, 摆在匣子里，呈给了风尘仆仆赶回来的主公。
那颗头颅已经被擦尽血污，又一次恢复了它端正而清秀的面容, 甚至因为现在它终于同河北, 同冀州, 以及逐鹿天下彻底没了关系, 因此变得格外讨人喜欢起来。
主公看了这个匣子很久。
下首处的武将们屏息凝神，谁也不敢出声，生怕主公悲伤之下, 突然发怒——这情理很顺的啊！这孩子不是路边哪个农人家的孩子，砍也就随便砍了——这是袁绍的儿子！是知交故友家的高贵郎君，据说小时候还被主公抱在腿上过！而且还有个假父假子的情谊在里面，那就是主公继大公子之后，又死了一个娃！
这位又经历丧子之痛的父亲岂不是要很伤心很伤心，暴跳如雷，质问到底是谁杀了袁尚，然后拔剑——
主公抬起头, 揉了揉自己的脸。
“好像确实不疼了。”他说。
武将们眼睛忽然睁大了，不明白主公这突兀的话是什么意思。是说袁尚的头颅不疼了吗？那为什么要揉自己的面颊？以前是有什么典故吗？为什么主公从未向他们提起过？
他们顺着主公的目光一路看过去，看到了郭嘉。
郭嘉脸色有些苍白, 咳嗽了一声, 微笑着点点头——少吃点蜂蜜，牙自然就不疼了。
袁尚战死的消息是隐瞒不住的, 甚至在当天那些从树上摔下去的仆役之中, 就有人揉着自己摔成四瓣的屁股，忙忙地骑上骡子，与几个同样年富力强的苍头一起出发, 将消息带向主君指定的方向。
那些收到消息的人又立刻匆匆忙忙地出发了，比如说邺城一部分世家豪族就疯狂地往外跑，另一部分则冷眼旁观，不仅旁观，还要号令自家的儿郎们夜里警醒些，现在闹哄哄的，必有贼盗呀！
但是不要怕！平原公来了，天就晴了！
陆悬鱼也是此时接到的消息，一前一后，前面那个是司马懿上气不接下气跑过来告诉她的，不仅告诉她，还催促她立刻去邺城。
“我去邺城？”她问，“我去那里干嘛呢？”
天气变冷了，但是许多百姓的寒衣还没准备好，她在盯着来城中卖棉麻的商贾，不许他们随便抬价，但是为了弥补他们的损失，可以给他们个文书，约定根据今年运来商品的数量减免明年交的税。
商贾们都很奸诈，但她数学也相当好，因而小吏们签订的文书她都要核实一遍再同意盖章，这就变成了一件非常费心费力的活计。
【微不足道的活计。】黑刃这么吐槽。
【怎么微不足道呢？你不觉得这很厉害吗？】她一边拿了炭笔和草纸疯狂验算，一边抽空吐槽回去，【想想看，全城的棉麻丝织还有粮草生意都要得到我的同意！】
这要是个种田文，她得是多大的一个官儿啊！有她在这里，这些百姓就能用很便宜的价格买到原材料回去进一步加工，那男女主见到她还不得热泪盈眶！
黑刃沉默了很久。
【我有时会怀疑，我不在的时间里，你到底经历了些什么，有没有一些有价值的东西——】
【没有。】她很快又改口了，【与人交际的那部分是有价值的，其他的没有，至少没有现在这么有价值。】
司马懿就是在此时匆匆跑进来的，整个人身上透着很有喜感的违和，既想符合这么多年世家教育的矜持，冷静，从容不迫，又恨不得阳光健康地爬行，大叫，柔软翻滚，扑扇羽毛。
“袁尚攻打邯郸，反被阵斩！”
她愣了一会儿，“哦。”
“大将军当立刻点兵前往邺城！”司马懿的声音里带着几乎压制不住的兴奋颤抖。
她去邺城干嘛呢？
想一想她就明白了，袁熙退守幽州，袁谭被阻濮阳以东，这俩人都没办法迅速赶回邺城，因此邺城目前群龙无首，只有刘备和曹操离得最近，那她得赶紧去防着曹操拿了邺城。
邺城高峻，若曹操得了邺城，他是不是立刻就实力大增？
实力肯定是大增的，但增得还不够。
短短的一日之内，城中大户得了消息，必定已经准备箪食壶浆以迎王师了，王师自然可能是曹操，但喜迎刘备的绝对也不少。
邺城无二主，这就变成了一个赢家通吃，你死我活的游戏。那么，谁更可能胜出？或者说谁的战斗意志更坚定？如果这座城里有沮授田丰审配这些人，无论是刘备还是曹操，都需要付出极大代价才能得到这座城池，但现在毕竟已经时移世易。
曹操若是南下邺城，坚定的盟友不多，他需要很久才能消化掉这座城，整合力量，重铸防线，但在他完成这一切前，他先要面对刘备的怒火。
于是答案呼之欲出，曹操不会去邺城，他会继续保持谦卑的姿态，守住邯郸这个路口，继续吸收敌视刘备的力量，并且进一步控制秦胡，慢慢将自己的力量探进太行山。
那她赶着去邺城干嘛呢？
“大将军若能提前一步屯兵城下，以迎主公，天下人都能看得见大将军的忠心！大将军！城中有我与孔明在——”
面前写得乱七八糟的草纸被风吹得抖动，一座城的麻皮木棉和蚕茧都发出了哗啦啦的响声。
“天下人在哪？”她很想这么问一句时，又有人跑进来了。
“大将军！中军帐有令！调大将军领兵往邺城屯扎！”
大将军无可奈何地放开草纸，吐了一个司马懿听不太懂的槽：
“你和主公一样，都好面子工程。”
当她摔摔打打地起身时，小先生走了进来。
他很高兴，眼睛里带着湖水一样沉静又愉悦的光，但除了高兴之外，眼中还带了一丝狡黠。
“主公召大将军往邺城去，或许另有深意。”
邺城闹闹哄哄的，偶尔有一两声惨叫，又有匆匆的跑步声。
除却那些准备精神抖擞玩一场权力游戏的高门大户之外，小门小户无不关紧了门窗，熄灭了炉灶里的火，将窗板装上，门闩插好，最后全家人屏息凝神地躲在黑暗之中，只留一个机灵大胆的，透过门缝小心向外张望。哦对了！还有灶灰！灶灰！老祖母挥舞起拐杖，要儿媳妇赶紧端些灶灰来！
这两万精兵已经在河北蹲了几个月了，他们没打过什么仗，也就意味着没得过什么犒赏呀！
犒赏在哪里？犒赏在城里！家中的柴米油盐，粗麻布料，那都是犒赏呀！
除却这些财物外，最最经常被拿来犒赏三军的就是这城中妇人了！
这些粗手粗脚的妇人紧张地用灶灰抹起自己的脸，袁绍遗留下来的深宅里就更加忙乱一片，有人哭泣，有人尖叫，有人缩在屋子里瑟瑟发抖，还有更多的人聚在刘氏身边哭泣。
刘氏杀了几个最受袁绍宠爱的姬妾，但这座宅邸里仍然有上百个青春妙龄的婢女，以及十几个容貌十分秀美的贵女，她们是袁氏的女儿或媳妇，在父亲或是丈夫出征在外时，可以居住在这座宅邸中。其中又以袁熙的继妻甄氏姿色最为出众，她为袁绍守孝，一身雪似的衣衫，脸上不施脂粉，却像是冰雪雕琢出的一个人，动静间光耀庭室。
妇人之中有这样一个人，原本也是不打紧的，但此时却格外显眼起来。
刘氏坐在那里，冷冷地盯着下首哭泣的妇人们看了一会儿，不知道想到什么，冰霜一样的脸上忽然显现出一丝诡异的微笑。
“我儿……”她缓缓起身，向着甄氏招了招手，“你随我来内室。”
婢女见了她转身时的眼神，立刻凑上前一步。
“开箱取我的钗环罗裙来，”刘氏小声道，“还有，再取些胡粉胭脂。”
内室窸窸窣窣，隐有啜泣声，又有小声争辩，似乎僵持不下时，又有人跑了进来。
“刘，刘备……”仆役结结巴巴地又改了口，“平原公派兵进城了！”
一片哭泣声中，仆役欲言又止。
自内室匆匆而出的甄氏见了，来不及擦拭脸上的泪水，厉声喝道：“还有什么！快讲来！”
“领兵进城的是个……”
领兵进城的是个妇人。
她梳了妇人的发髻，上面簪了花，又加了两把小手戟——不对，是三子钗——无论远近，谁看她都知道这是个妇人了。
陆廉竟然是妇人！
不错，天下人皆知陆廉是妇人！
可是，她怎么能真就着妇人装束出门呢？！
她那直裾倒是很朴素，可是外面的罩袍那样鲜嫩明艳！
她穿着这样的衣服进城，打着上面写了许多字的大旗，简直是在胡闹！可身前的旗兵，两侧的甲士，竟然也都恭敬肃然，不敢出一言！
这一幕惊呆了邺城的百姓，片刻之后，有窗板悄悄被卸下，有满脸灶灰的小妇人偷偷探出头，张望着这个骑在马上的身影。
她似乎察觉到了，转过头冲她一笑。
天啊！小妇人吓得很想扔了窗板就逃开！可是转念一想，那也是个妇人呀！她又大着胆子，探头探脑地多看了两眼。
有一扇扇窗板被卸下，门闩被拉开，一双双眼睛透过昏暗的光线与灶灰，好奇地望向了她。
当然，其中不包括邺城的世家。
……他们又一次被陆悬鱼这神乎其技的社交技巧创死了。
“我宁死也不受此辱！”老头儿抽抽噎噎道，“若要我开门迎接，除非她换戎装来！”
“她便是一身短褐，”知道变通的儿郎们小声劝道，“那不也是她么？”
“那也不行！”
“大父如此，是要儿郎们去投曹公么？”
老头儿的哭声忽然止了。
“曹公虽好，毕竟咱们在冀州治下偌大家业呀……”
儿郎们不吭声了，一个个用无辜的眼神盯着他，片刻之后，老头儿服软了。
服软，但不完全服软。
“闭门！闭门！”他又一次大声嚷道，“换平原公来！平原公来我才会开门！”
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