储秀宫内香气四溢，果香味沁人心脾，来源是到处摆着的苹果，太后最喜欢自然的果香味，这些苹果摆上几天就撤掉，没人吃，不是因为奢侈，而是因为口感如同棉絮，本来就不合适食用，
外面阳光明媚，安静祥和，但宫女太监的心都悬着，因为老佛爷的心情打年初就一直不好。
戊戌变法失败时候，太后重新听政，光绪皇帝被软禁在宫，一直这样也不是办法，毕竟太后比皇帝年长，必须早做安排，于是太后相了端郡王的儿子溥俊，打算立为皇储，接替光绪的位置，连年号都想好了，叫宝庆。
没想到外一致反对，不光列强不认可，连自家人也反对，庆亲王，荣禄，李鸿章张之洞都有异议，禅位大典便搁置下来，眼下的大清和十年前的大清已经不一样了，太后的政令，越来越不管用了。
这只是其一，其二是直隶地方遍地狼烟，义和拳烧教堂杀洋人，扶清灭洋，已经引起洋人的最后通牒，声称两个月之内不剿灭拳匪，列强军队将代为剿灭，大沽口海面已经出现了洋人的炮舰。
如此内忧外患之际，太后能有片刻的开心也是好的。
此时太后拿起一张照片道：“小李子，你瞅瞅，这群小子长得可精神？”
李莲英双手接过照片，煞有介事的看了一遍又一遍，赞道：“祖宗们进关的时候，仿佛就是这般气势，真不知道这张南皮是怎么练的兵，这帮猴崽子长得好，老佛爷您看，这俩小的，一个扮惠岸行者，一个扮善财童子，下回老佛爷再拍照片不就有人了么，若是伺候的周到，调到宫里做个蓝翎侍卫，还不光宗耀祖，祖坟冒烟。”
慈禧笑道：“这就算了，宫里的差事不是谁都能干的。”
这话不假，即便贵为太后，也要讲究一个平衡之道，宫的乾清门侍卫，蓝翎侍卫，都是旗勋贵子弟，随随便便一个外人就因为长得俊俏便入宫当值，会让人说闲话的。
李莲英道：“老佛爷圣明。”
但是太后又拿起照片看了看才搁下。
这个举动被李莲英看在眼里记在心，他是个奴才，没什么大本事，就只会哄主子开心，太后心情低落，只要是能让她老人家开心的事儿，李莲英就不惜血本。
兵部调兵的电报先到，太后批复的折子后来，横竖要从张之洞这里借兵，这本来就在张之洞的预料之，他先拍电报与兵部扯皮，索要军饷开拔费等，另一边则物色人选，去统带军队。
这支练勇来路不明，总督大人都没亲自校阅过，就匆忙调往京畿重地，恐怕不妥，但是时间上来不及，只好委派信得过的人负责，最合适的人莫过于四品兵备道蓝焱，人马是他招募的，自然该由他统带，但总督衙门还得派个人彰显存在，不然真就成了蓝家的私兵了。
本来张之洞考虑让张彪随队，但自己身边也需要人，就退而求其次，选另一个人。
此人原来是海军出身，北洋水师学堂毕业，参加过甲午海战，侥幸没死，后来投效张之洞，在身边已经数年，为人忠厚本分，军事知识过硬，也正当壮年，才三十七岁。
张之洞让人将黎元洪召来面授机宜，还给他加了个副将衔。
“好好相处，便宜行事。”张之洞最后叮嘱了一句。
黎元洪明白自己的定位，相当于部堂大人派出的监军，这年头有兵就是草头王，但没有朝廷官府的加持，就真的只能是草头王，部堂看的并不是自己的领导力，而是亲和力，将这支部队若即若离的掌控着便可。
黎副将当即走马上任，与此同时，商州兵营内的无线电台也接到鄂州发来的电报，一切如同他们计划的那般顺利进行，朝廷真的要调这支“鄂军”北上了。
湖北与朝廷之间电报往来，将这支军队安排的明明白白，这一万湖北练兵将编入武卫军先锋队，直属直隶总督北洋大臣荣禄，驻扎京师南苑，兵部预支了五十万两银子作为开拔费，命令月底之前抵达北京。
纳兰与黎元洪一同北上，望着大江东去，他踌躇满志，一个时代开启了，这是属于自己的二十世纪。
等纳兰来到商州，一万人马已经准备就绪，本来就全是精干的战斗部队，在商州小地方蛰伏了三个月，当兵的都快憋疯了，听说有仗可打，一个个兴奋的嗷嗷的。
正所谓双喜临门，商州的知州袁耀因为上次洋人教堂的事情处置得当，被陕西巡抚当做典型报到了朝廷，朝廷一看这样擅长处理洋务的人才难得啊，一纸调令将袁耀调入京城，在总理衙门任职，总理衙门就是总理各国事务衙门，大清的外交部，袁大人从小小的地方官升做外务京官，可谓人生的光辉一大步。
在纳兰的介绍下，黎元洪副将与刘千总见面，刘骁对这位监军大人一见如故，特意命人取来照相机，非要和黎元洪合影，搞得副将大人受宠若惊，不知道为什么刘千总如此抬爱自己。
刘骁笑问：“洪哥，我这兵如何？”
黎元洪心说咱们很熟么，怎么洪哥就喊上了，伸手不打笑脸人，人家对自己客气，这份面子就得接着，于是黎元洪赞不绝口，夸赞刘骁练的兵堪比日军。
刘骁顿时变色，但很快意识到对方是真的在夸赞自己，黎元洪是打过甲午战争的人，见识过明治维新后崭新面貌的日军，不论陆海军，战斗意志确实比清军高出一大截来，最大的特征就是敢战，善战，爱战。
并不是每一支军队都喜欢打仗，历史上大多数的军队是拿起武器的农民，并非以战争为生的职业军队，除了战国时期的秦军之外，对战争趋之若鹜的军队少之又少，提起打仗，唉声叹气，想着当逃兵才是主流，尤其王朝末期的军队，士气更加低迷，黎元洪见过朝鲜战场上的淮军，那真是兵败如山倒。
而眼前这支军队，可谓虎虎生风，彪悍异常，丝毫没有新编团练的感觉，倒像是百战精兵，就算是部堂从南京自强军调来的精锐，也没有他们眼的锐气。
“敢问咱们的字号是什么？”黎元洪问道，但凡军队，都有一个名字，以表明来路和分支，比如现在的武卫前军，聂军门的部队以前就叫毅军，属于淮军体系。
刘骁哦了一声，说我们是宋军，分左右两部，左军金鳞军，右军白龙军，各十个营，炮兵工兵骑兵步兵俱全。
这简直匪夷所思，大清境内怎么就突然多出这样一支精兵来，连同那些闻所未闻的武器，都是黎元洪平生未见的，他很想一探究竟，但不论是刘骁还是蓝道员都不给他机会，那些士兵对他也爱答不理的，一问三不知。
军令如山，宋军即刻出发，坛坛罐罐全都不带，上马就走，在黎元洪的认知，部队调防是个非常繁琐复杂麻烦的事儿，他以前见过淮军调动，那可是连架子床都带着，还要拖家带口，一万人的调动，没个一年半载不够。
宋军就不一样，实现了全骡马化，这也是一个恐怖的数字，一万人的部队，马匹比人还多，就算是列强的陆军也做不到啊。
总之黎元洪做个开心的看客就好，没人请教他问题，也没人给他找麻烦，蓝道员给他安排了三个鄂州带来的勤务兵伺候吃喝拉撒，每天坐在马车上行军即可，饭菜都给你端到车上解决。
宋军从商州出发，沿着官道向东北方向的京师疾行，正常陆军部队一天行军三十里，但他们可以一天走百里，夜晚扎营也很简单，不需要挖掘壕沟支起帐篷，士兵风餐露宿，毫不叫苦。
可贵的是，军队不扰民，士兵不出营找姑娘，只有伙头军在当地集市采购粮食菜蔬，用的现银结算，对比大清其他任何军队，这都是一个异数。
只用了二十天，宋军就开到了直隶境内，越往北越乱，整个华北乌烟瘴气，遍地铺坛练拳，男女老幼参与其，焚烧教堂，杀戮洋人的事情此起彼伏，宋军也不去多管闲事，种瓜得瓜种豆得豆，这都是自己作来的报应。
只是偶尔有几次民间义和拳试图拦截军队，抢夺洋枪，被一顿乱枪击毙之后就再也没人敢捋虎须。
宋军上下，对他们身处的时代是清楚的，清末风起云涌，列强获得路权之后，遍地是铁道工地，他们就是沿着卢汉铁路的设计线路前进的，这一切都和前工业时期的宋末高度接近，所以士兵们没什么违和感，他们也无处可去，只能更加团结的聚拢在一起，杀出个前程来。
月十九日，宋军抵达北京城下，此时的京师已经乱做一团，早两天大沽口开战，列强舰队轰平了清军炮台，而朝廷竟然还不知道，北京九门大开，包着红头巾的拳民蜂拥而入，到处都是拎着大刀片红缨枪的汉子，到处是浓烟滚滚，杀声震天。
远来的客军根本找不到落脚的地方，事实上也不需要落脚了，因为战争已经打响，按照计划兵分两路，刘骁带领本部人马开赴天津与洋人开战，纳兰带金鳞军进驻北京，让他们改写的剧本能够顺利进行。
当夜，金鳞军在城下扎营，一早纳兰便带着黎元洪与袁耀，在卫队的护送下进城，先去总理衙门再去兵部。
他们走到总布胡同西口的时候，纳兰让大家停下脚步，沿街列队，持枪待命，他则摸出怀表看时间。
早上的总布胡同人来人往，等了片刻，胡同两头各出现一队人马，一边是清军服色的巡逻兵，一边是持枪的洋人护卫着一顶国人抬的轿子。
只见巡逻队杀气腾腾拦住去路，而洋人态度更加蛮横，一言不合，洋人队伍先开枪，清军巡逻队一顿乱枪打过去，洋人四散而逃，轿子落地，帘子掀开，一个洋人跌了出来，胸口了数弹已经死了，手还握着一柄冒烟的手枪。
目睹这一切的纳兰长吁一口气，一切都在刘骁的预计之，被打死的是德国公使克林德，他的死使得这场战争完全失去了缓和余地。
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