贾琼想让贾琰嫁得好一些, 可实在想不出自己有什么地方可以用上贾政的。
今晚轩辕起冒着寒风从军营赶回来，他已经带着史鼏熟悉了京营的几个大营现在的武将和日常训练要求。
史鼏虽然资历很深，但是如今的京营是轩辕起经营多年的地盘, 史鼏空降为副总兵，要服众还要些时日。
贾琼坐在梳妆镜前，解开发髻, 轩辕起沐浴后从耳房出来, 站在她身后。灯光摇曳，梳妆台的前的大西洋镜映着两人的身影。
他握着她的肩膀：“再过一年，你就及笄了。”再过一个多月就是她十四岁生日，再过一年她就满十五岁了。
贾琼笑道：“你明年也弱冠了。”
“我早就出尚书房，而且皇爷爷当时就给我赐字了。”
贾琼想着自己都嫁人了，也无法过及笄礼了，只贾瑶可以过了及笄后再出嫁。但因为这个时代的士大夫贵族已经没有那么重及笄礼, 一般就是姑娘十五岁的生日会比往年更重视。
贾琼又叹了口气, 居然有些闷闷不乐，轩辕起柔声说：“是不是我十天不回来, 你不开心？我以为你会去找我。”
贾琼道：“我怕引得别的将士不满。而且今年都没有怎么练功，所以都在家里。昨日发生瑶儿的事, 我才回娘家看看……”
“那还有什么不开心的。”
贾琼只好提及老太太的事, 轩辕起不解：“你不是不在乎吗？”
“老太太一生富贵，我确实不会在乎她过分的要求。只是昭华是个可怜的孩子，她比清华小二十天, 明年也十一岁了, 将来她要嫁给什么样的人呢？按照这个时代男人的特权与功利，连穷举人都不会娶她的。”
轩辕起道：“你考虑过认下贾政这个二叔，好帮助你妹子前程, 可不甘心贾元春和贾珠得利。”
“是呀，能怎么办呢？一家子不是废物就是仇人，我太难了。”
轩辕起伏下身搂着她的肩膀抚了抚，笑道：“叫你不要那么博爱，这个妹妹放不下，那个妹妹也惦记着。每个人自有命中之劫，如我们自己前生都有那样的大劫，劫这种事不是外人可以左右的。”
贾琼这倒稍稍放下了一些，依偎着他脖颈间，轩辕起刚要抱了她去睡觉，忽见台上放着一个木匣子，不像是她的首饰匣子。
“这是什么？”
“哦，是螺子黛，父皇赏的。今年从波斯国统共进贡了四十颗，父皇分给母后和我了。”
轩辕起暗自攥了攥手，说：“让你不要随便收父皇的东西，你怎么不听话呢？”
贾琼蹙眉：“左右我不用也是各宫娘娘用。父皇宫里又没有几个高位妃嫔，母后自会分给她们的。父皇说这些给我，分两颗给瑶儿。”
轩辕起心里一团郁闷，可是这件秘事还是不让她知道的好。不然以她的火爆脾气，万一被捅开，彼此下不来台，那是要贻笑天下的。
轩辕起盘算着皇帝也只能心里想想，不敢乱来。以贾琼的能耐，她不愿意，谁还能霸王硬上弓不成？
“罢了，我们歇着吧。”
……
年前，轩辕起要去检查军营过年轮休和军饷发放的事，贾琼就进宫去教太上皇练基础的补气丹，只用普通的药材。
第一天她示范了一炉，然后她从旁指导，让他自己动手炼了一炉。
贾琼炼的丹自然是上品，但是太上皇炼的丹就是下品了，失之毫厘，差之千里。贾琼吩咐他不要乱服补气丹了，现在这种丹药对他的作用不大。
“我不是为了自己服丹，就想多学一门手艺。我这丹的品相是差了一点，不过将来给受伤的将士服，还是有点效果的吧？”
贾琼吃了一惊：“道友，还有如此清奇的志向呀？”
太上皇甩了甩拂尘：“贫道做了道士，好歹在玄门留下名头来。”
“那道友慢慢琢磨，我过些天再看看道友的丹有没有提升。”
“起儿又不在家，你炼了两天丹就不耐烦了。到底是不愿长时间陪老头子。”
贾琼笑道：“我还有事儿，您可不缺人陪。叫各位太妃、王爷、世子、郡主进宫来给你轮流当道童，也得两个月才轮到一次。”
贾琼本来是在玩笑他妃子、儿孙多了，扮什么寂寞呢。
不成想太上皇轻轻甩了甩拂尘，喃喃：“这主意不错，跟着贫道当道童，也能学点本事。贾敬只有一个孙子，都给他当道童，贫道这么多孙子，身边居然没有孙子侍候。”
“啊？”
“这事要慢慢来。改日贫道得‘选秀’，你来帮贫道物色物色……”
“您还选秀？您的……肾答应吗？”
太上皇原是一愣，明白她的意思，拂尘往她脸上一甩：“你是起儿的王妃，一个女孩儿学人家小流氓来调侃你爷爷我，成何体统！”
贾琼躲开他的一拂尘，道：“是道友说要‘选秀’，那不就是这回事儿吗？”
太上皇胡子一吹：“一点都没有大家闺秀的样子！不是给你选‘庶奶奶’，贫道是选道童。贫道要在孙子、孙女当中选些出众的来做道童，年少的三五天值一次班，成年的要是没差事，两天值一次班。”
贾琼脸色一僵：“……我开玩笑的。”她暗自吐嘈：“选秀”在古代不就是要给皇帝选女人吗，你自己乱用词语，还怪我流氓。
“你回吧，贫道得好好想想。”
……
白白在南边吃喝玩乐了十一天，终于舍得回来了，带回了黛玉送来的信、诗和送给姐妹的年节小礼品。
贾琼便让人去接了姐妹来府中小住，因想到贾瑶将要嫁进李家做媳妇，便又派人去李家两房邀了三个姑娘来了。
王府还有好几个空院子，贾琼让人收拾了两个相邻的院子出来给她们小住。如今正值腊月，园中的茶花、腊梅都开了，忽下了一夜的雪，园中仿若琉璃仙境。
贾琼邀了姑娘们在园中赏雪啖腥，炉子上热着淡淡的米酒。今日贾琼穿出白白在她大婚时送的凤羽衣，梳着流苏髻，头上只簪着凤羽簪，便如冰雪世界中的精灵。
湘云读着黛玉寄来的菊花诗，众女听了连赞。
“妙极！”
“她怎么想得出来！”
“亏她当日不在，不然可得大出风头了。”
“果然是探花郎的女儿！”
贾琼把盏，笑道：“再妙也不成了。她不在这儿，前头大伯和舅舅的评判是做数的，我只能将她的诗附在最后了。否则，可有人又要说我偏心！”
贾琼瞄了瞄湘云，湘云笑道：“你还不偏心吗？咱们一道玩了，她不在时，你也得把她算进去。”
贾琼道：“如今你爹爹回来了，也该大度一点。”
正说着，就见白影一闪，前头假山旁站着一只巨大的白鸟。若非姑娘们的眼力好，白白的眼睛、嘴和爪子不是白色的，旁人还看不出来。
李錱惊道：“啊，那……那是什么？”
贾瑶微笑道：“是白白，怕是闻到肉香嘴馋寻来了。”
贾瑶冲白白招了招手，然后将自己碟中的几块烤鹿肉给他，贾玥也乐滋滋的去喂鸟了。
贾琼叹道：“你们也别纵着他胡吃海喝，让他跑一趟江南，过了十几天才记得回来。回来还胖了一圈，也不知吃什么了。”
李鍌惊奇道：“这便是神鸟了，我听哥哥提过，神鸟通灵，雄俊美丽。今日有幸一见，果然名不虚传！”
贾琼有了当母亲的心，谦道：“表姐别尽夸他，他会得意起来的。其实这世间生灵多种多样，没有见过的实多，他长得比旁的鸟大一些罢了。”
一直沉默不语的李鎏忽然问：“王妃，这神鸟是你养的吗？”
贾琼微微一笑：“其实他现在不用我养，只是常住我家罢了。”
李鎏道：“因为王妃养了神鸟，恐怕皇家也认为你贵中显贵，所以你才嫁给了王爷。”
贾琼愣了愣，才笑道：“那倒不是。我看他武功高，我才嫁他。”
李錱笑着说：“我听哥哥说过，王妃文武双全，与王爷正是天作之合。”
贾琼笑道：“表姐真会说话，二舅舅可给你找了人家？”
李錱比贾琼大一年半，李鍌比贾琼大两个月。李錱正是最佳婚配的年纪，李鍌也要找人家了。
李錱红了脸，低头不语。
李鎏忽说：“也不是人人的婚事都跟王妃这么顺利的。我们姐妹初来京里，人生地不熟的，父母也毫无头绪。京里的生活闷得很，要是能天天跟王妃做伴就好了。”
贾琼听得云里雾里，李錱看了李鎏一眼，道：“五妹，王妃平日很忙，能得空时请我们姐妹来玩一玩，我就很高兴了。”
李錱比李鎏大半年，她是大房最小的孩子，虽然受过很好的教养，可大房人人都宠爱她，她也任性一些。
李錱是二房的女儿，整个成长过程中，她父亲都只是举人，骨子里没有李鎏那种封疆大吏之女的自信大胆。但是偏偏这样的情况，她又正值这年龄，所以隐隐听出什么来了。
同为李家女儿，连忙圆场。就算王妃待大家再好再亲，大家闺秀说这种话是极其失身份的，恐怕会有碍李家所有女儿的名声。
湘云忽笑道：“二姐姐没出嫁时，我也想天天跟二姐姐做伴，可是二姐姐事情多了。”
李錱道：“也是王妃神仙般的人物，待姐妹们又是最好的了，人人都喜欢和王妃一起玩。鎏儿和我这几个姐妹见了王妃也很欢喜。”
贾琼微微一笑：“表姐这嘴甜的，将来婆婆见了她，不知欢喜成什么样。”
众女儿只是跟着笑，贾琼吃了些东西，起身去更衣，湘云便要跟着一起去。
贾瑶见贾琼退场，便很有默契当半个主人陪着姐妹们。贾瑶在宫里念了一年半的书，心计成熟许多，暗自观察李鎏，忽见李鎏也借口更衣离开了。
贾琼在附近的备着她的恭桶的屋子小解，净手后出屋子，忽见屋门口站着李鎏。
李鎏上前道：“王妃，我能跟你私下说些话吗？”
贾琼微微一笑：“可以呀，表姐是有什么难处吗？”
李鎏点了点头，贾琼笑着吩咐丫鬟在这里等湘云，才说：“那我和表姐一起走走吧。”
贾琼和李鎏沿着抄手游廊走了一段路，才停了下来赏园中雪景。李鎏心中斟酌许久，原也不敢说出来，但想到家中父母绝不可能为她争取，只好自己博一把。
李鎏先说了李惠娘和冯姨娘的感情，李惠娘待她如姐妹，若非她们都早逝，彼此生活都很圆满。
“我见了王妃便如自家姐妹一样，油然而生亲近之心，要是能长伴王妃，便如姑姑和冯姨娘一样，人生也不会寂寞和恐惧。我听说我姐姐远嫁陌生人家，婆母难侍候，我……我心里是极怕的。谁又能保证嫁到和善的人家，遇上和善的婆母呢。王妃和善，又是自家的表姐妹，便是事俸王妃如婆婆一般，我也是不怕的。”
贾琼这才恍然大悟，沉默了许久不语，李鎏心中惴惴，说：“王妃，你……你生气了吗？”
“啊，那倒不是，就是有点意外。这个时代还有这么大胆的姑娘。”贾琼细细打量了她一下，沉吟了一会儿，“只这事儿不归我管，是父皇、母后和王爷决定的。去年刚刚举行了采选，得后年才有采选了。过了采选，父皇母后觉得满意，王爷又喜欢，才有可能嫁进王府来。”
李鎏心中一沉，又问：“王妃就不能做主吗？”
贾琼摇了摇头：“我只是王妃，不是太子妃，更不是皇后，无权管每年的采选。宗室的王妃、世子妃、侧妃，哪怕是良媛，都是要先过采选一关。舅舅是从二品大员，家里的嫡女总不能一顶小轿抬进来做婢女。就算舅舅和表姐愿意，还有一道难处。”
“什么难处？”
“王爷命硬，克妻克妾，也不知道你听说过没有。我是命硬之人，扛得住，前头多少个无辜女孩，都没有扛过。”
李鎏生在南边，如今靖武亲王克妻的事随着他娶妻而消停了，她还真不知道。
“王妃是不愿意，所以骗我吧？”热烈的爱情总是降低人的智商，但是李鎏自觉不是傻瓜，所以不相信贾琼这种说辞。
贾琼轻轻摇了摇头：“真不是。只要王爷喜欢你，我是没有话可说的。”
李鎏见她仍然推脱，骨子里压制不住妒意，心想贾琼的亲生母亲不过是李家的奴婢出身，记在她姑姑名下才抬举了身份嫁进了王府。
一个陷入嫉妒的女子会天然地去挑情敌的缺陷，就算情敌才貌双全，也能从出生、道德上找出缺陷来。
李鎏压制心中的忿恨和妒意，想用利益来说服她：“可是王妃现在不愿接受我，将来总也有别人，自己的表姐妹才能一条心。大家都是亲戚，我才告诉王妃，眼光还是要放长远来，花无百日好。若因为无容人之量，失了未来的大计，后悔也晚了。若是将来别家的女儿进了王府，王妃岂不是孤立无援？”
贾琼本来觉得爱一个人没有罪，但是自己都给她台阶下了，这人居然说出这样的话来。她再和蔼也是主人，还是进了宗室玉牒的王妃。李鎏一个客人对主人口出狂言，未免太无礼，按封建规矩这是以下犯上了。
贾琼看在李家的份上，面上并不动怒，只道：“李姑娘，王爷真要纳妾，是侍候他又不是侍候我，我愿意也没用。要不你寻机会问问他，只不过他这人脾气不太好，你可得做好心理准备。最好让舅舅或表哥陪你，免得他吓着你。”
李鎏预判过贾琼善妒而生气喝斥她，也预判过她是真的大度友好被自己说服而接她进王府，可是这样把皮球踢得远远的，她真没有料到。
李鎏说：“当家主母为丈夫纳妾再寻常不过了，王妃怎么说你愿意没用呢？”
贾琼仍未动怒，只道：“有些人家的当家主母在自己年纪大时会送美貌丫鬟拢络丈夫的心。可是我才十三岁，按说也要到三十岁人老珠黄才会走这条路。况且李姑娘是李家嫡女，不在贱籍，你没有身契在我手中，我怎么可能那么做呢？”
李鎏见她要走了，忙说：“王妃，帮我就是帮你自己。我是李家的女儿，我父亲已官至从二品，我的兄长皆是进士，将来王妃在朝中也多一分助力。琏二表哥如今可从商呢！”
贾琼沉默不语，她不愿伤害少女，可是该反思自己是不是只对她们施恩而不显威仪，才能纵得她对她这样说话。
忽见李錱跑了过来，神色惊慌，朝贾琼福身：“王妃见谅，五妹自小在广西长大，那一带西南诸夷杂居，风俗与汉人同。”
贾琼点了点头，道：“我明白，不过到了京里，有时毕竟不同。表妹们都还没有定亲，可要稍稍注意一点。既然四表姐听到了，我就不多说了。”
“是。”李錱走到李鎏身边拉她，“快给王妃赔罪。”
李鎏见被李錱撞破，不由得恼羞成怒：“我知道你没有安好心，鬼鬼祟祟偷听我们说话就是想抓我的把柄，以为就能越过我去了。”
虽然是堂姐妹，可是她们小时候也只见过一面，后来还是一起入京才在状元府一起处过。
李錱心中委屈，劝道：“五妹性子可别左了，这总是你不对。”
李鎏心中难过，说：“一个个嘴上说得好听，都是亲戚姐妹，可实际上呢？一个是善妒不容人的，一个专门抓姐妹错处。”
贾琼忍了她几次了，这哪里是将她当王妃，简直是以为她是婢女才敢这么说话。
贾琼眯了眯眼睛：“你在说谁善妒不容人呢？”
李鎏羞恼之极下，只觉今日丢脸都是贾琼与李錱所致，巨大的嫉妒与怨恨让她冲动不计后果说出心里话：“我姑姑娘让你姨娘做了妾，待她如亲姐妹，才有你今日。可是你却不思回报，一味拿话敷衍我！”
李錱上前喝道：“住口！我们李家女儿的脸都被你丢光了！”
李鎏的父亲是进士和朝廷命官，李錱的父亲一生止于举人。李鎏对着二房女儿自有一些优越感，此时哪里能服李錱？
“你是什么牌面的人？”
贾琼见李鎏已经是无脑少女老婆粉的境界了，就不跟她浪费时间了。
贾琼才说：“四表姐，你还是送她回家去吧。”
李鎏知道父亲母亲一定会重重责罚她，摇了摇头：“王妃，你居然想害死我！”
贾琼暗自摇头叹气，拂袖而去。
贾琼本还想再办一个赏雪社，可以让姐妹们一展才华，现在兴致不大，略坐了坐便去午休了。李錱说要带李鎏回府，可李鎏只当她是要去家里告她黑状，又与她大吵一架，不但惊动李鍌，连贾瑶也过来劝架。
李鎏不想在这么多人面前丢脸才压下脾气，可对何去何从左右为难。若是回家去，只怕再难见到心上人，可是留下来又怕被贾琼所不容。
眼见王府并无人来赶，李錱又被她气着了不来管她，所以李鎏就留了下来。到是傍晚时，李錱和李鍌收拾了行礼，与贾瑶打了个招呼，回状元府去了。
到摆饭时，贾琼才听说这个情况，但不由得无奈，只让厨房给李鎏送饭去，想必明日李家二房总会送信给大房，他们会派人来接。
姐妹们还奇怪李家三姐妹究竟是怎么了，贾琼不想坏了李鎏名声，只说兄弟姐妹有时也会闹矛盾。
翌日，李鎏还没有等到轩辕起回府，李顾氏午时匆匆上王府来接女儿。贾琼正带了自家姐妹在王府的兵器库中逛着，贾琼正要教贾瑶拿用兵器让她挑一样喜欢的。
贾琼有一条黑蛇妖的筋和熊皮制成的鞭子，因为她有前世用的宝剑和凤羽扇，所以也用不上了。贾瑶觉得使用刀剑难免就给人身上捅出一个窟窿来，未免太过残忍，所以就选了鞭子。
贾琼正要云练武场上教她几招，才听说李顾氏求见，贾琼猜到她的来意，便让贾瑶她们几个自己先玩着，她单独见李顾氏。
贾琼回到正院的暧阁召见李顾氏，并让人去找窝在屋里的李流过来。
贾琼坐在炕上，太监们端了热水来给她净手时，丹霞就领着李顾氏进屋来了。
“参见王妃，王妃万福！”
贾琼径自擦着手，淡淡道：“起来吧。”
“谢王妃！”
又一个衣着光鲜的丫鬟送来了茶，贾琼打开吹了吹，过了半晌才呷了一口：“坐吧，李姑娘还没有到。”
李顾氏心中一直惴惴不安，她不应该轻信女儿已经改正的话让她来王府做客的，这下丢人也就罢了，还得罪了王妃。
“我今日上门来是为了那孽障请罪的，实在没脸坐。”
贾琼淡淡道：“夫人言重了。”
正在这时丫鬟禀报：“启禀王妃，李姑娘到了。”
贾琼点了点头，丫鬟打帘，神色复杂的李鎏才进暖阁来。她一见母亲在这里，心中更慌，原就深深嫉恨贾琼，这时更不愿向她行礼了。
“娘……”李鎏弱弱叫了一声。
李顾氏恨铁不成钢，骂道：“你还不给我跪下向王妃请罪！”
李鎏一听，便认定贾琼方才已经向李顾氏说了她好些坏话了，不由得恨恨瞧了贾琼一眼，转开了头，一时没有跪下。
李顾氏看到她这个模样更加恐慌，上前要拉着她跪下请罪，但是贾琼令丹霞上前拉住李顾氏。
贾琼端茶：“我将李姑娘完完整整交还给夫人，我也安心了。今儿我就不留客了。”
李鎏心想这时贾琼一定挑拨了母亲，不知将话说得多难听，只怕她又会跟王爷将她描述得如何不堪，一时只觉自己没有了未来。
李鎏忿然道：“你不就是想要逼死我吗？你这个歹毒的妒妇！我就死在这里，你满意了吧？”
李鎏说完就往墙上撞去，这下连贾琼都有些意外，没有人拉着她，危急之下贾琼扔了茶碗，使用内力将人往回一吸，李鎏后仰跌倒在地。
李顾氏差点吓死，跪在地下拉着李鎏的胳膊：“你这孽障！你究竟要干什么？王妃何时要逼死你了？你以为这是什么地方，你在跟谁说话？”
贾琼之前一再给台阶下，忍让不追究，当然也不想和她多废话，只让李顾氏带走她也就罢了。但是她居然要在家里碰瓷！
若是当朝从二品官的嫡女暴毙在王府，坏了贾、李两家的亲戚情分是小，她贾琼也一辈子身处外界非议之中。
贾琼才道：“李姑娘，我跟你说过，你不是贱籍，你要进王府做妾要经过采选，这是皇家规矩。你跟我这么闹有用吗？”
李鎏怨恨道：“可是后年才采选，那时我都被家里安排嫁了，你不过是拖延之法。”
李顾氏听了不禁一个巴掌抽了过去：“你这孽障！我真后悔生了你！”
贾琼暗想：这李家安排她嫁人，她也能把这笔账记在我头上，可见她对轩辕起的迷恋之深。因为只有这样深的迷恋，才会事事都怨恨她眼中的情敌。她根本就不是想进府当妾，根本不想要什么姐妹情深，而是恨不得弄死她。若是心中不是因为对她嫉恨到了极致生出强大的戾气，哪有这么不计规矩？
贾琼抚了抚额头，目中忽冒冷芒：“夫人，我委实想要保住李家女儿的颜面，只是令千金这心中的魔障实在不小。”
李顾氏叩首：“王妃娘娘，是我教女无方，她才犯下这样的大错。我只任凭娘娘处置。”
“我能怎么处置？就算李姑娘愿入贱籍，可我与王爷新婚，实在没有必要现在给他送暖床丫鬟。”
“我绝无此意，请娘娘明鉴！”
贾琼见她跪在地上，半晌不语，直到丹霞又换上茶来，她接过呷了一口。
“有些话，我本不想说的，可我也不想将来你们误判了。我是冯姨娘生的不假，但我是贾家的女儿，不是李家的奴婢。”
李顾氏磕着响头：“娘娘折刹我了，我们李家绝无此心。”
贾琼冷哼一声，说：“李姑娘说，当年先太太提携了姨娘才有我，我不把她送王爷床上去就是忘恩负义，我能当王妃还多亏舅舅和表哥们在朝中扶持，呵呵……真是长见识了。”
李顾氏咬破了嘴唇，这时竟然说不出话来了，不知如何请饶才好。
贾琼道：“我八岁时由爹爹做主记在先太太名下，想必爹爹不知府上这么崖岸高峻。”
李顾氏抬起头来，额头都磕肿了，泪眼朦胧：“王妃，李家绝无此意。都是这孽障猪油蒙了心才胡思乱想、胡说八道。姑奶奶既高嫁到了荣国府，她就是荣国府的人，贾将军将王妃记在姑奶奶名下，是姑奶奶的福分。”
贾琼见李顾氏如此可怜，她脸上也没怎么动容，只道：“我原只爱习武修道，但这人情世故，我是极生疏的。只瞧着旁人家的庶女对嫡母娘家人如何称呼，我想着学她们的总不会出错，直到李姑娘提醒，才明白这叫掩耳盗铃。”
李鎏这时才知贾琼之前并没有说过她的坏话，因为贾琼要说时就当着她的面说了，不必被人诋毁。
李鎏哭道：“你这么恨我，你为何不让我死？你好狠的心！”
李顾氏正有一股冲动要打死女儿，忽听门外太监禀报：“王妃，王爷回府了。”
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